莫高窟修建于前秦建元二年，即公元前336年，创作和修建活动从魏晋南北朝一直延续到元代历时1000多年。其中早期壁画包括了北凉、北魏、西魏、北周时代，中期包括隋唐两朝，而晚期则包括了五代、宋、西夏、元四个时期。以魏晋南北朝、隋（suí）唐时期的创作活动为最盛。
如此辉煌灿烂、工程浩大的艺术宫殿，为何会修建在浩瀚沙海之中这完全是由于此地正位于着名的“丝绸之路”上。在隋唐盛期，创作活动达到高潮，壁画的艺术水平日趋成熟精湛，反映了时代的面貌。其构图宏伟，规模严整，色彩灿烂，形象优美。时至今天，依然有着摄人的魅力。到了五代、宋、西夏、元时期，随着“丝绸之路”的衰落，莫高窟壁画的创作活动逐渐减少，其艺术水平也赶不上前代。
敦煌壁画的内容有佛像、佛教故事、神话故事、供养人像、装饰图案等。显示了古代艺术家丰富的想象力和伟大的创造精神，以及很高的艺术造诣。它不仅具有极高的艺术价值，而且它内容丰富，对了解我国古代政治、宗教、经济、文化等提供了极为重要的资料。
敦煌壁画中的“飞天”是怎么来的？
敦煌飞天是敦煌艺术的标志。只要看到姿态优美的飞天，人们就会想到敦煌莫高窟艺术。敦煌莫高窟492个洞窟中，几乎窟窟画有飞天，总计4500余身。
敦煌飞天从起源和职能上说，它不是一位神。它是乾闼婆与紧那罗的复合体。乾闼婆是印度梵语的音译，意译为天歌神。由于他周身散发香气，又叫香间神；紧那罗是印度古梵文的音译，意译为天乐神。乾闼（tà）婆和紧那罗原来是印度古神话和婆罗门教中的娱乐神和歌舞神。神话传说中说他们一个善歌，一个善舞，形影不离，融洽和谐，是恩爱的夫妻。后来被佛教吸收，化为天龙八部众神中的两位天神。
乾闼婆和紧那罗最初在佛教天龙八部众神中的职能中是有区别的。乾闼婆——乐神的任务是在佛教净土世界里散香气，为佛献花、供宝、作礼赞，栖身于花丛，飞翔于天宫；紧那罗——歌神的任务是在佛国净土世界里，为佛陀、菩萨、众神、天人奏乐歌舞，居住在天宫，不能飞翔于云霄，后来乾闼婆和紧那罗的职能混为一体；乾闼婆亦演奏乐器，载歌载舞；紧那罗亦冲出天宫，飞翔云霄（xiāo）。乾闼婆和紧那罗男女不分，合为一体，化为后世的敦煌飞天。
敦煌飞天从艺术形象上说，不是一种文化的艺术形象，而是多种文化的复合体。飞天的故乡虽在印度，但敦煌飞天却是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。它是印度佛教天人和中国道教羽人、西域飞天和中原飞天长期交流融合成的具有中国文化特色的飞天。它不长翅膀，也不生羽毛，借助彩云而不依靠彩云，主要凭借飘曳的衣裙、飞舞的彩带而凌空翱（áo）翔（xiánɡ）。敦煌飞天可以说是中国艺术家最天才的创作之一，是世界美术史上的一个奇迹。
中国着名的四大石窟是哪四个？
所谓的石窟，就是在山顶、山腰、山脚下凿一些石洞，然后随地形建造寺庙。所以石窟又被称为石窟寺。中国有四个着名的石窟，它们分别是：云岗石窟、龙门石窟、敦煌莫高窟、麦积山石窟。
在这些石窟里，有许多精美的壁画和雕塑。它们不仅是很有价值的艺术品，而且每一个石窟都凝（nínɡ）聚着中国古代劳动人民的智慧。
敦煌莫高窟，位于甘肃省的敦煌。它始建于公元366年，虽然经历1600多年的岁月和风沙的侵蚀，惨遭无数次人为的破坏，但是现在石窟中还有壁画4.5万多平方米，彩塑2000多尊。它是我国最大、最丰富的石窟群。
麦积山石窟，位于甘肃省天水市东南45千米处的麦积山上。麦积山石窟始凿于公元400年左右，共开凿了1500年左右。至今石窟中仍保留着大量的石雕像、泥塑像、壁画，有巨大的艺术价值。
云岗石窟，位于山西省大同市西郊一座山的悬崖上。公元460年，一个名叫昙（tán）曜（yào）的和尚，奉当时皇帝的命令，率领数千工匠，开始了这一工程。目前，石窟中有大小塑像5万多尊，是一座规模宏大的“雕塑馆”。
龙门石窟，位于河南省洛阳市南郊。它始凿于公元500年左右，今天石窟中还保存着9.7万多尊大小塑像。是世界瞩目的宏伟创造。
也许你会问，古代的人们为什么要修建这些石窟呢？
原来，由于当时水灾、旱灾等天灾不断，而且国家也经常发生战争、瘟（wēn）疫（yì），所以人们的生活很艰难。人们不知道该如何解决这些现实的痛苦，只好从宗教当中来寻求安慰。而皇帝、大臣等统治者，也就励人们去求神拜佛。于是，统治者就派人修建了这些石窟。四大石窟不仅是中国古代工匠们心血和汗水的结晶，而且是我国古老、灿烂文化的体现。它们都是我国丰富而宝贵的古代艺术遗产。
峨眉为何“天下秀”？
公元一世纪，在四川省峨嵋山景色秀丽的山巅上，落成了中国第一座佛教寺院。随着四周其它寺庙的建立，该地成为佛教的主要圣地之一。许多世纪以来，文化财富大量积淀，最着名的要属乐山大佛了，它是8世纪时人们在一座山岩上雕凿出来的，仿佛俯瞰（ｋàn）着三江交汇之所。佛像身高71米，堪称世界之最。
峨眉山，位于四川省峨眉山市，是我国着名的仙山佛国旅游胜地，国家级山岳型风景名胜区。峨眉山处于四川盆地西南边缘向青藏高原过渡地带，最高峰海拔3099米，高出五岳。风景区面积154平方千米。它特殊的地理位置，独特的地质构造，形成了峨眉山海拔高、面积大、景点层次丰富、植物繁茂的特色。景区内有高等植物3200多种，野生动物2300种，素有“峨眉天下秀”之美誉。
佛教传入峨眉山已有2000年历史，峨眉山与五台山、九华山、普陀山并称为中国佛教四大名山，为普贤道场。现在全山有寺庙近30座，僧人200余人，较好弘扬了佛教文化传统。乐山大佛景区位于乐山市区东南的凌云山，大佛座落在栖鸾峰，依山开凿而成。始建于唐代开元初年（公元713年），经三代人历时90年，于贞元十九年（公元803年）竣工。佛像通高71米，坐身高59.96米，面临三江激流（岷江、青衣江、大渡河汇流山下），背负九峰凝翠，神情庄严肃穆，气势恢（huī）宏，充分体现了中国盛唐文化的宏大气派。
东方的“维纳斯”在哪里？
我国四川盆地东南的大足县，物产丰富，风光秀丽。境内摩崖造像分布于四十余处，人们总称为大足石窟。大足石刻创建于唐朝末期，经五代而盛于两宋，属于晚期石窟艺术之作。它以题材广泛，内容丰富，技艺精湛，规模宏大而着称，堪与我国的云岗、龙门石窟相媲美。
大足石刻重在写实，想象丰富，具有独创性。大足石窟的精华，以北山、宝顶山两处最为集中，保存完好。北山石刻多为供养窟，集唐、宋的作品于一处，从中可以看到时代风格的异同。宝顶山石刻全部建成于宋代，它是经过整体布局，精心设计的大型群雕。
宝顶山距大足县城15公里，这里的摩崖造像是北宋名僧赵智凤主建的，从南宋淳熙至淳佑年间（公元1174－1249年），历70年余方告完成。至今有800多年的历史。佛徙朝山进香，有“上朝峨眉，下朝宝顶”之说。山上风光幽丽，佛像石像达1.5万多尊。其中普贤菩萨面部丰润、眉清目秀、体态健美修长，被誉为“东方的维那斯”。
在艺术上，大足石刻有鲜明的特色，在于：
一、古代工匠以其高超的技艺和坚实的生活基础塑造宗教题材的作品，把自己的理想和强烈的思想感情融合在作品中，表现出来的形象具有浓郁的生活气息。
二、各个时期的作品有各自的风貌：唐代造型大都丰满而轻盈，技法上多用薄浮雕和阴文线刻处理，效果活泼明快；五代大多风格朴素，属唐宋过渡风格；宋代则华丽繁缛（rù），庄严厚重，普贤更显出东方健美女性的特征。
三、在同一时期的作品中，采用不同的手法处理不同的主题内容，使能更加深化主题。
四、作者从生活中提炼，用夸张和变形的手法塑造任务，使之更加突出，既使生活的再现，又不违背艺术的真实。大足石刻善于根据崖势、水源等自然环境条件，把力学、采光、透视等科学原理应用于摩崖造像。
以宋代造像为主的大足石刻，具有辉煌的艺术成就，显示了古代雕刻艺术家们无与伦比的艺术天才，把我国石窟艺术推向了一个新的阶段，是我国古老石刻宝库中的一颗明珠。
花山崖壁画的作者是谁？
广西宁阳县城北约25千米的悬崖绝壁上，有大量的原始壁画，这就是着名的“花山崖壁画”。花山是一座金字塔式的石山，山势峻（jùn）峭（qiào），高达250多米，到外都生长着灌木丛，别有一番景色。在临江的悬崖绝壁上绘制着一幅幅连环画般的壁画，画面十分壮观，高接近40米，全长170米。图画虽经千百年风雨侵蚀，依然毫不褪色。画的线条粗犷有力，画中的形象古朴生动。整个画面中，共有1300多个人物，大的高有3米，小的高只有30厘米。
你一定会问，神奇的“花山崖壁画”是谁创作的呢它出现在什么年代作画人是怎样在几十米高的悬崖上完成这些艺术创作的这些都是“花山崖壁画”带给人们的谜。
一些研究者根据画面的古朴、单纯，断定它为少数民族的原始艺术品。还有不少人认为：花山崖壁画非人力所为，是大自然造就的。以上说法都有所依据，可又都是推断之言，缺乏必要的科学依据。到底事实真相如何，我们现在还不得而知。
为什么泰山被称为华夏神山？
庄严神圣的泰山，两千年来一直是帝王朝拜的对象，其山中的人文杰作与自然景观完美和谐地融合在一起。泰山一直是中国艺术家和学者的精神源泉，是古代中国文明和信仰的象征。
泰山名胜风景区，位于山东省中部，跨越泰安，济南两市，总面积426平方公里。泰山，古时称岱（dài）宗，春秋时改为泰山，被称为东岳，位居五岳之首。泰山，不但在地质学和历史文化方面具有研究价值，而且还具有很高的艺术价值和美学价值。