学校作为个体教育和社会人力资源提升的场所，时刻面临各方的评价。学校发展既可能会因为合理的评价而获得有益的发展方向和策略，也可能因不合理的评说而不知所措、陷入困境。特别是某些以强力形式出现的评价，进行自以为是的引导或指责时，极易造成对学校概念的误读和学校功能的误导，影响学校的自我认同和良性发展。
1.学校评价的目的和任务
学校评价是一种综合性的教育评价。它是指教育行政部门或专门的评价机构根据国家和社会赋予学校的教育目标和任务，运用科学的评价理论和技术，对学校的办学方向、办学条件、管理工作、办学效益等方面进行的总体的或单项的价值评判。我国目前非常重视的是总体的综合评价。
根据《普通中小学校督导评估工作指导纲要》的规定，对普通中小学评价的目的是：
督促学校认真贯彻有关教育的方针、政策、法律、规定，端正办学思想，遵循教育规律，深化教育改革，优化教育改革，优化教育管理，培养社会主义建设者和接班人；督促政府及其教育行政部门改进对学校的领导，解决办学中存在的问题：引导社会、家长用正确的标准评价学校的办学水平。
为实现上述目的，中小学校办学水平评价应完成的基本任务主要有：
1.研究和设计各种有效的评价方法、评价工具，系统地收集可靠的信息资料，准确地了解实际情况；
2.科学地分析收集到的信息资料，对学校各方面工作水平和总体办学水平作出恰当的评价；
3.为学校改进工作、开展教育改革和教育管理部门改善宏观管理提供有价值的决策信息等。
2.学校评价的基本内容
督促学校认真贯彻有关教育的方针、政策、法律、规定，端正办学方向，遵循教育规律，深化教育改革，优化教育管理，培养社会主义建设者和接班人。
督促政府及其教育行政部门改进对学校的领导，解决办学中存在的问题。引导社会、家长用正确的标准评价学校的办学水平，关心和支持学校的工作。
办学方向
全面贯彻教育必须为社会主义现代化服务，必须同生产劳动相结合，培养德、智、体全面发展的建设者和接班人的教育方针，实现教育目标。面向全体学生，统一要求，因材施教。
办学条件
办学条件是衡量学校办学效益的重要因素，如何处理办学条件与学校管理、教育质量的关系，各地可在实践中进一步探索研究。
我国目前许多评价指标体系所确定的评价内容和上述这些内容基本一致。应当指出，这些评价内容，对学校办学特色，以及以学校背景（原有水平、生源、师资等方面情况）为基础的学校办学效率和效益等方面的评价，缺乏重视。
学校教育应促进学生的全面发展，但全面发展并不是使学生在所有的方面都达到相当高的水平。社会需要的是各方面都得到较好的发展，又在某些方面有所特长的人才。大学不仅要培养这样的人才，中小学校教育也应为学生的这种发展奠定基础。因而，学校在完成国家规定的基本教育教学任务的前提下，还应当办出一定的特色教育。学校的特色教育应当作为学校办学水平评价的一项重要内容。
每个学校的背景都不一样。例如，重点学校招收的是选拔出来的优秀学生，非重点学校招收的学生水平则相对较差。学生的原有的基础和水平不同，对学校管理和教育教学工作的难度、学生学业成就以及各方面的发展水平有很大的影响。对学校的教育质量，如果仅通过对学生现有的实际发展水平的比较来进行评价，很难反映出许多非重点学校办学工作的实际价值。事实上，许多非重点学校在生源较差、办学条件较为艰苦的情况下，却使学生的发展潜能得到充分的挖掘，创造出更高的教育教学效益。因而，在评价学校时，不能仅注意各方面的绝对水平评价，也应重视投入与产出的效益方面的评价。
3.学校评价指标体系
在我国的学校办学水平评价中，最为重要的工作是建立科学的评价指标体系。因为它具有指挥棒的作用，直接影响着办学的方向。实践中，许多地方评价学校办学水平的主要指标是升学率，对中小学片面追求升学率无疑起了推波助澜的作用。无论是在理论上，还是从实践的经验、教训看，确立科学的学校办学水平指标体系对学校办学水平评价都是十分重要的。
指标是评价目标一个方面的规定，它是具体的、可测量的、行为化和操作化的目标。指标体系就是指反映评价目标的、并被赋予一定权重的一系列指标的结构系统。指标体系决定评什么，它不仅反映评价内容的结构，而且也体现出评价的倡导者和设计者对评价内容的价值取向。人们重视什么，强调什么，就会把它列为重要的评价内容，并赋予较大的权重。
建立科学的学校办学水平评价的指标体系，是一项非常复杂的工作。它需要遵循一些基本原则的要求，通过一系列重要环节，综合运用多种可靠的方法和技术。
在我国，人们认为，设计指标体系应遵循下列原则：
各项指标应与目标保持一致性；
指标具有可测量性；
系统内指标应有相互独立性；
指标系统应有整体完备性；
指标应有可比性；
指标具有可接受性。
科学的指标体系设计过程，通常要经过以下几个阶段：
明确评价目标，即明确国家赋予学校的办学目标；
层层分解评价目标，使之转化为全面的、适量的、可测的（定性或定量）指标；
对分解出的指标进行归类合并，筛选出能涵盖全面又具有代表性的项目，形成初步的科学合理而又比较精简的指标体系；
进行预试，进一步修订指标体系。
在各阶段，为保证工作质量，又需要研究者选择、运用多种科学的、可靠的方法和技术。
在评价理论和实践中还有许多问题需要研究和探索。例如，如何通过评价促进改革、提倡特色，如何解决统一性要求与多样性实际的矛盾，如何适应不同社会历史背景、地区和学校发展水平差异问题，如何表达评价结果以及如何利用评价结果问题等。