当有些宦官得势以后，享尽人间富贵，于是就为不能御女而憾恨，于是就渴望恢复性能力。明万历时，有个叫高策的宦官去福建征税，鱼肉百姓，成为人们诅咒的对象。他为了恢复性能力，竟听信了术士所谓“童男的脑髓有效”的妄说，杀害了无数小孩，并食其脑髓。
《野获编~“对食条“云：
近日福建税当高策，妄谋阳具再生，为术士所惑，窃买童男脑咬之，所杀稚儿无算，则又狠而愚矣！
《野获编~“食人”条云：
近日福建抽税大监采(古策字），谬听方士言“食小儿脑千余，其阳道可复生如故”。乃遍买童稚潜杀之。
久而事彰闻，民间无肯雷者，则令人遍往他所盗至送入。
四方失儿无算，遂至激变掣回，此等俱飞天夜叉化身也。
而那个魏忠贤也杀过7名囚犯，吃了他们的脑髓。至于客氏为什么喜欢魏忠贤甚于魏朝，有人说是在性功能方面“魏朝弱，魏忠贤强”，但这种说法缺乏历史依据。
食人脑的宦官固然属于个别，但在宫内搞男女关系的宦官却大量存在，他们大都以女官为对象。远在汉朝就有“对食”的说法，而且较普遍地被使用，所谓“对食”，就是宦官和女官结为夫妻的意思。到了明朝，由于宫延内女官众多，这种现象更为普遍，那时以“菜户”的称呼代替“对食”，“菜户”就是和宦官发生男女关系的女官的代称。明太祖对宦官的这种行为曾严加取缔，尤其对娶妻的宦官处以十分严酷的剥皮之刑；不过明太祖死后，随着政治形势的变化、宦官的把持朝政，这种取缔就如烟云散。明朝中叶以后，“菜户“己多得元以数计，刚开始时还十分秘密，以后也就逐渐变成公开，甚至还蔚然成风。（明史》卷一一囚《蘸安后传》说：“宫人无子者，各择内监为侣，谓之‘菜户，具财物相通如一家，相爱如夫妇，既而妃娱以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”这一段文字说明了当时此风之盛，连皇帝对此也不干涉了。
这处宦官和“菜户”的关系和一般的异性恋没有什么两样。据传，有个“菜户”和另一个宦官结合时，过去的那个宦官相好，一怒之下竟弃官剃度为僧不再出现，人们还对他这种做法称赞不已。有的宦官与“菜户“相好，如果其中一人先死，另一人终生不再嫁娶，也被认为是很有节义。明朝有个文人去北京郊外的一个佛寺技宿，听说有一间房从不打开，刻意调查，结果才发现其中供奉着许多先宦官而死的“菜户”灵位，据说有个宦官每逢祭日就来祭悼，其伤心的程度一如夫之悼爱妻。以上这些，真是畸形的社会中人性被严重扭曲后发生的奇怪现象。
三、宫延中的性管理
宫延中有那么多妃殡等待着皇帝去宠幸，多得连皇帝也记不清；有那么多宦官，其中不乏旷男怨女，所以不在性问题上加强管理是不行的。这种管理，到了明代达到了一个相当严密与制度化的程度。可是，其中充满了荒唐、压迫和无耻。
这种管理，首先是对皇帝性生活的管理。明朝管理皇帝卧房事务的机构称为敬事房，最高的负责人称为敬事房太监，其任务是安排、记载皇帝和后妃的性交。在皇帝和皇后性交时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受胎的证据。皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌，在侍候皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在皇帝面前昕候指示，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下“即可。如果皇帝要找哪个妃过性生活，就把这个妃子的名牌翻转过来，放回银盘。敬事房监退下后，把名牌交给别的太监，他则通知这个被选中的妃子香汤沐浴，做一切必要的准备工作。皇帝就寝的时间到了，他就脱去妃子全身衣服，用羽毛制成的毛衣裹住她赤裸的身体，背她入皇帝的寝宫。这是为了防止有人暗藏武器带入皇帝寝宫所采取的安全措施。然后，敬事房太监和另几个太监就守候在皇帝寝宫外面，等候皇帝过性生活结束，如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。同时，敬事房太监要记录年、月、日，以作为日后受胎的证据。生孩子与否，对妃子日后身份的高低有很大影响。
明朝的这种制度，很难考证是从何时开始的，直到清朝，还承袭着这种制度，因为清世宗认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统，从而对皇位继承问题有很大关系，同时也可对后代的皇帝纵欲有一些限制。
由此看来，敬事房太监在这个问题上权力很大，虽然从表面上看，皇帝的性生活决定于皇帝的意志，但是在名牌放置、准备工作、运送妃子、掌握时间、档案记录等具体环节上都可以钻空子，做手脚，妃子们如果得罪了敬事房太监就可能倒大霉，所以她们对敬事房太监都很巴结，常给太监们一些好处。此外，在后宫中，皇后具有发言的权利，皇帝不能随心所欲地去妃子的住处，须事先有皇后的文件通知那妃子，文件上还要盖皇后的印信才算有效。如果没有这个文件，皇帝即使到了妃子门外，也不能进入妃子的房间。在后宫中，皇后对皇帝和妃子的交往拥有否决权。
这些制度似乎较为严格。被誉为明朝中兴之主的明孝宗，因为未纳皇妃，许多贵族和大臣都极力劝谏，希望他能仿照古制，设立12个皇妃，以使子孙擎衍繁盛。当时，孝宗虽然同意，但最后因固于皇后的限制而未能纳妃。所以历代皇陵中，都葬着许多皇妃，而只有孝宗陵中只葬着夫妻两人。这种事是绝无仅有的，明代学者叙述此事时是有褒有贬的。
按说，封建皇帝有至高无上的权力，怎么过性生活还要受限制？这是因为，如果违反了祖训、古制，大臣们就会进谏，而在性生活问题上被臣下说不规矩，那是相当丢脸与难堪的。这些皇帝尽管实际上荒淫无度，但真正愿意背一个“淫“名的毕竟很少。整个明朝，只有武宗全然不顾这些制度，肆意淫乐。而有些皇帝则是偷偷摸摸地纵欲，如微服外出冶游。清朝时，作为离宫的圆明园未受到这种制度的约束，所以乾隆帝就常到离宫去搞“性自由”了。
在内廷和宣官并列的是女宫，她们的声势从表面上看虽然不如宦宫，但是即使是身兼重职的宣官如果不和女官合作，也无法充分发挥其影响力，有许多坏事，都是女官和宦官勾结而形成的。
明朝的公主下嫁后，就迁居宫内的十王府。这时，皇帝就会派给她一个贴身服侍的老女宫，这个老女官被称为“管家婆”，对许多事有相当大的管理权。驹马如蒙公主召见，从皇城宅第前往宫中去叙夫妻之情时，面临的最大难关就是这个“管家婆”，必须重金贿赂。因为如果没有“管家婆”的传达，驷马就无法见到公主。
这样，就出现了不少不幸事件。明神宗胞妹的丈夫就是因为对女官贿赂得不够，所以无法会见公主，最后患神经衰弱症去世，公主也只好守寡一辈子。还有一次，神宗最宠爱的一位公主召驷马人宫，当时老女官正和她相爱的宦官饮酒作乐，耐马未经她的传达，就擅自人宫。老女官知此事后，非常生气，便趁着醉意把珩马赶出宫外，又把公主狠狠地责骂了一顿。公主气愤难平，打算第二天去禀告母后，但想不到老女官已“恶人先告状”，公主反被母后痛斥。被赶出宫的驷马想入朝替自己申辩时，那个和老女官相好的宦官和他的一伙人已守候在门外，把驷马打得浑身是血。这件事闹大了，最后，驷马被冠以元礼之名，送国子监学习，并且罚他三个月内不准进入宫延；老女官则转任他职；那个宦官却没有受到丝毫责备。从这件事也可以看到宦官与女官们跋雇到了何种地步。
宫廷中除了女官以外，还有稳婆、奶婆和医婆。稳婆就是收生婆，平时也常叫“老娘”，按照蒋一葵《长安客话》卷二的说法，宫廷所需的稳婆都要在民间收生婆里预选，然后把预选出来的稳婆的名字登记在册，以备需要时选用。被选进内廷的稳婆除了接生以及选奶。(乳娘）时看“乳汁厚薄，隐疾有无“之外，还在宫延选美时起着重要作用，不仅要参预辨别所嫂，而且要对女性作裸体检查，如皮肤、乳房、阴部等，在贞节观十分盛行的明代，还要检查选人宫内的女子是否处女。《汉杂事秘辛》中所讲的梁莹选后以前被吴娟裸体检查的事，则是一个比较着名的例子。
东汉第十一任皇帝刘志要娶大将军梁冀的小妹梁莹为后，那时梁莹15岁。经刘志派遣，宫延女官吴娟去梁家对梁莹进行体检。吴先检查梁莹走路是否正常，梁莹轻移细步，举止优美。吴再摘其耳环，解其发害，看有无脱发现象。继而检查其关键部位，脱尽衣裤，但见梁皮肤滑腻，冰肌玉沽，证明无皮肤病。乳房已发育隆起，说明性生理发育正常，并与年龄相符。肚脐稍陷，能容下半寸珍珠，属于优美型的肚脐。以后，吴又请梁躺在床上，检查前后阴处，见后阴脏门没有痒疮，前阴也发育正常。吴还一无遗漏地检查了梁的腋窝与脚底，结果是一切正常而优良，于是梁莹就合格地成了刘志的皇后。
这种检查，到了明代更扩大化了，常常是大规模地进行的。例如天启元年(公元1621年），16岁的明蕉宗按惯例将举行大婚礼，于是在全国进行了声势浩大的选美活动。朝廷派了多路人马到全国各地物色出13岁至16岁的淑女5人，在付出一些银币作为聘礼后，就责令其父母在正月里把她们送到京师(北京）待选。在京师集中后，皇帝分遣太监进行第二次挑选，每百人排成一行，按年龄大小排好，逐个察看。第一批淘汰了1删名稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子。次日，留下的女子们仍像上一天那样列队，太监门以极挑剔的眼光察看她们的眼、耳、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部，只要有一处不合规定，就立即除名。继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察她们的音色和神态，如果。齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张的，又须出列，这样又淘汰了2则人。第三天，太监们以尺量那些秀女的手脚，再叫她们走几十步以观步态，再除去1侧名不合格者。那最后1侧人又被一些稳婆带人密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过一番令人难堪的折腾之后，人选者只余下300人了。这300名女子被禁在宫中一个月，由专人熟察她们的性情言论，进而判定她们的性格、作风、智愚与贤惠否，通过这一过程，挑出了被认为是“秀色夺人，聪慧压众”的佳丽50人，即被襄宗封为妃嫁。
5人中只选50人，可谓百里挑一。在挑选过程中，稳婆起着相当重要的作用。
当时除宫延外，官府也少不了稳婆，如办案时验女尸，常由稳婆出场以检验私处；对于女子遭人强奸，也总由稳婆进行探验。
关于选养奶婆，明朝时北京东安门外稍北有礼仪房，是选养奶。以候内廷宣召之所，俗称“好子府”，有提督司礼监太监管其事。每季选奶。40名，蓄养于内，称为“坐季奶。”；另选80名，仅注其籍，仍令其住在自己家中，称为“点卵奶。”。”点卵奶。”是候补人员，如果“坐季奶。“不够用了，即以“点卵奶。“补充。选奶。时，北京附近的宛平、大兴二县及各街门广求军民家有夫之妇，年15以上、20以下，夫男俱全，形容端正，第三胎生男女仅3月者，作为候选人。选时，令稳婆检验有无隐疾，具结起送，候司礼监请旨，差内官出，合各街门所送奶。会选之，然后决定。人选后，每。每日给米8合，肉4两，光禄寺寺领每年更番什物，每季煤炭杂器，两县召商办送。每遇宫中宣取，则就中选取一人，易高警、新衣、宫妆以进。奶。一留用，则是“终身制”、“铁饭碗”，一般无出宫之理。
稳婆与奶婆对宫廷事务当然都有一定的作用，有作用就可能有一定的权势与影响。稳婆的作用主要在选女人宫时和接生时，这些时机都比较短暂，事情过去了，一切就过去了。但奶婆的作用则是较长期的，她一旦哺皇子皇孙乳，皇子皇孙就会记她一辈子，所以奶婆一旦人宫，无有出理。如果奶婆所哺的皇子皇孙登基即位，那么这个奶婆更是身价百倍，还会受爵册封。例如，东汉安帝封奶妈王圣为“野王群”；顺帝封奶妈宋氏为“山阳君”；灵帝封奶妈赵烧为“平氏君”；唐中宗封奶妈干氏为“平恩郡夫人”，封奶妈高氏为“修国夫人”；睿宗封其子(玄宗）的奶妈蒋氏为“吴国夫人”，封莫氏为“燕国夫人”；元朝时，世祖封皇子燕王的奶妈赵氏为“幽国夫人”，封奶妈的丈夫巩性禄为“性育公”；成宗封奶妈的丈夫为“寿国公”；仁宗封奶妈的丈夫杨性荣为“云国公”；英宗封奶妈忽秃台为“定襄郡夫人”，封她的丈夫阿来为“定襄郡王”；明朝时，成祖封奶妈冯氏为“保重贤顺夫人”；等等。