在2011年7月在西安举办的全国第三次老年大学校长研修班上，中国老年大学协会老年教育学术委员会对“中国老年教育核心理念体系”作了一个这样的表述：“在‘以人为本’根本原则指导下，坚持‘提高素质、完善生命’的老年教育本质，把握‘康乐进取、参与发展’的老年教育目的，实行‘按需施教、创新教学’的老年教育教学原则，落实‘自主教育、积极引导’的老年教育要求，为办成‘人民满意的老年教育’和‘老年人享受自由幸福生活的老年教育’而不懈努力。”报告人对以上表述作了如下的说明：一是提出“在‘以人为本’的根本原则指导下”，表明：“以人为本”“以老年人为本”是我国老年教育的“最高理念”，其下的四个层次的理念，均是这一“最高理念”在老年教育中的体现。二是提出“坚持‘提高素质、完善生命’的老年教育本质”，这是把实体视角的“完善性素质教育”和功能视角的“体验性生命教育”当做老年教育本质的既深刻又特殊并兼顾二者的一种表述。三是提出“把握‘康乐进取、参与发展’的老年教育目的”，这是把老年教育的个体目的和社会目的加以兼顾的一种表述。四是提出“实行‘按需施教、创新教学’的老年教育教学原则”，是把教学的两大理念写进去的一种表述。五是提出“自主教育、积极引导”为老年教育的主体性理念，这是把老年学员为主体和办学者与教师为主导兼顾的一种表述。六是提出“办人民满意的老年教育”，同时办“为老年学员带来自由幸福生活的老年教育”，这是把《纲要》的精神贯彻到老年教育之中，再一次明确老年教育的总任务。
三、中国老年教育核心理念体系的科学认同
在实践与研究中逐步实现当前，在我国老年教育界对老年教育的理念特别是老年教育核心理念体系的认识并不统一，提法较多，分歧较大，呈现出“百家争鸣”的局面。从根本上来说，出现这种局面是一件好事情。一方面，这是符合实践规律和人的认识规律的现象。人们的认识总是随着实践的发展而发展，并逐步走向深化。在实践初始阶段，人们的认识出现纷呈是不可避免的。另一方面，说明人们对老年教育事业的关注，有利于老年教育的发展。
（一）在老年教育理念讨论中出现意见分歧的原因
中国老年大学协会课题组在《中国特色老年大学教育现代化研究》一书中，分析了我国老年教育界当前出现的老年大学办学理念多元和理念分歧的原因，本书在研究和写作的过程中对此又作了深入的探讨。综合起来说，有以下几个原因：
1.由办学主体多元带来的分歧意见
我国各地老年大学办学主体多元化——这在相当长的时期内是值得肯定并坚持的。目前，在全国老年大学中，有政府主导办学，有民间自主办学，有社会团体办学，有高等院校办学，有企事业系统办学。办学条件不同，运作模式也不尽相同，老年人的精神文化需求多种多样，各种不同教学内容、不同教学方式适用不同的理念。
2.由老年大学办学实践的深入发展和形势变化带来的分歧意见
随着新问题的提出，研究者就会对应于新的理念，而一旦有了新理念，分歧意见就产生了。如老年大学学员增多后，有的学校就提出了“加强纪律性”的问题。强调多了、重了，老年学员就有反应。于是，就有学者提出，老年大学应实行“无压力教学”的理念。这个看法一经提出，不同看法就出现了。有的学者从逻辑规则上提出质疑，认为按照逻辑规则，概念的界定，应当用肯定的语句，而“无压力教学”却用的否定性语句。有的学者从辩证法上提出质疑，认为压力和动力是辩证地联系着的，没有一点压力，何以保障教学质量？“无压力教学”理念的首提者王友农，就有关质疑进行了充分论述，在坚持自己的观点的同时，吸取不同论者的积极合理成分，使这一理念更为完善，达成了更多的认识。又如“规范化办学”的理念，开始也有人不认同，尤其是那些办学硬件欠缺较多的老年大学，对规范化理念一时不能接受，认为正常运作尚且捉襟见肘，困难重重，要实现规范化谈何容易。经过探讨交流，实事求是地分析问题，最终在“特色规范”“适度规范”“分类规范”“逐步规范”的基本点上达成了共识。
3.由使用方法的不同带来的分歧意见
这种分歧在提炼“核心理念”时表现得最为充分。其一，老年教育理念，往往成对出现，这是符合辩证法的，研究者若各执一端，分歧就会发生。如有的学者把“康乐理念”看做老年教育的核心理念。不同意者就提出它的对立面——有许多老年学员还有“进取有为”的追求。本书认为，将“颐养康乐”和“进取有为”作为老年大学教育的个体目的的两个方面较为恰当。其二，老年教育理念，往往有其层次，这也是事物本质的辩证特点。这时，若仅着眼一个层次而忽略其他层次，或者把较浅的层次的理念当做了较深层次的理念，就又会发生分歧意见。如“素质教育”理念，它是处在比“按需教育”深、而比“生命教育”浅的逻辑层次上，若孤立强调“素质教育”理念，就会发生争议。其三，老年教育理念往往存在普遍和特殊的关联，这同样属于辩证法。这时，弄清理念之间的普遍和特殊的关系就可结束意见分歧。
4.由语言表达的不同带来的分歧意见
在理论学术语言表达上，常常呈现如下的现象：同一种见解有两种以上语言来陈述；两种以上不同的见解却用一个语言表述。在西方管理学界，有学者意识到这点，给出了一个概念——“语言丛林”。
在老年教育理念的讨论中，我们也遇到类似现象。如对于老年人的学习目的，有学者说是“颐养康乐”，另有学者说是“修身养生”。这两种语言表达大体相同，没有争执的必要。
（二）实现中国老年教育理念和核心理念的科学认同的途径
面对老年教育理念讨论中的意见分歧，我国老年教育界要达成科学共识还要假以时日。这将是一个在“语言丛林”中开辟通路的过程，有待于在实践和研究的结合中水到渠成。
1.坚持实践是检验真理的唯一标准
要在办学实践中检验各种理念。只有那些被实践证明有利于老年教育事业发展、为广大老年学员认可的理念，才是科学的理念。同时，要根据实践中出现的新情况新问题，适时地提出新的理念，推进理念创新。
2.要加强理论研究，对现已提出的各种理念进行辨析、疏理和整合
为此，必须坚持解放思想，实事求是，与时俱进的思想路线，贯彻“百花齐放，百家争鸣”的方针，鼓励在学术问题上的讨论与争鸣。这里，要防止两种可能出现的倾向。一是要防止根本指导思想多元化的倾向。我们的老年教育理论学术研究，要坚持学习运用马克思主义中国化的最新成果，特别是坚持“以人为本”的根本原则，坚持全面、协调、可持续的科学发展观，坚持构建社会主义和谐社会的战略思想。这是因为，这些最新成果反映了当代中国社会发展需要遵循的客观规律。二是要防止具体见解必须一律的倾向。从认识的一元，经过新认识的多元，达到更高程度的认识的一元，乃是学术发展的固有规律。切忌以反对“搞乱思想”为由，压制学术问题的自由讨论与争鸣，堵塞真理发展的道路。
3.经由“从群众中集中起来、到群众中坚持下去”的认识路线，适时地作出权威性结论
我们已经沿着这条认识路线走过了一段时间。我们认为，由中国老年大学协会老年教育学术委员会建立的“中国特色老年大学教育现代化研究”课题组所概括、上面提到的西安研修班所表述的“老年教育核心理念体系”是根据比较充分、概括比较全面、表述比较精练的一个体系。这次，写进了我们这部书。但不同意见仍然存在，统一认识仍待时日。我们希望再经过这样的多次的循环，到全国老年教育界的认识相对统一的时候，可以由具有一定权威性的机构作出结论，在全国的老年教育实践中推开。