血缘关系与姻缘关系，是一对矛盾。在传统观念中，血缘关系重于姻缘关系。《诗·邶风·谷风》：“燕尔新婚，如兄如弟。”《左传·桓公十五年》：“祭仲专，郑伯患之，使其婿雍纠杀之。”雍纠之妻“雍姬知之，谓其母曰：‘父与夫孰亲？’其母曰：‘人尽夫也，父一而已，胡可比也？’”雍姬遂将秘密告诉父亲祭仲。祭仲马上采取行动，杀了雍纠。唐代李华《吊古战场文》：“谁无兄弟，如足如手？谁无妻子，如宾如友？”曹禺所作剧本《原野》中，主角花金子与婆婆的关系非常不好，某天，花金子问丈夫焦大新，要是她和他的母亲都掉到河里去了，无人救就要马上淹死，大新只能救其中的一个，会救谁？大新是个非常窝囊的丈夫，但是，他竟然没有回答这个问题，而是答非所问。
血缘关系和姻缘关系，是联结家庭成员的纽带，有直接联结者，亦有间接联结者。
三、避讳
旧时家庭中有避讳的风俗。子女不能说、写直系长辈的名字，不能做与这些名字或与这些名字谐音的字有关的事。这些名字或与这些名字谐音的字，就叫“家讳”。扩展开去，社交之中，不能触犯对方的“家讳”。皇帝的“讳”与“家讳”当然任何人不能犯，上级的“讳”与“家讳”也不能犯。这就造成了许多荒唐的事和某些文化现象。如司马迁的父亲名“谈”，所以，《史记》中没有“谈”字，“赵谈”就写成了“赵同”。范晔的父亲名“泰”，他写的《后汉书》中就没有“泰”字，“郭泰”、“郑泰”等“泰”就写为“太”。杜甫的父亲名“闲”，母亲名“海棠”，所以，他诗歌中没有“闲”字和“海棠”。有人父亲名“岳”，他就终身不听音乐，不上以“岳”名的山。有人父亲名“石”，他就终身不踏石，过河遇到石桥，就叫人背过去。吕希纯的父亲名“着”，他就辞“着作郎”的官。李贺的父亲名“晋”，按照礼俗，他连进士都不能考，韩愈还为他抱不平。梁章钜《浪迹丛谈》卷六云：“宋殷淑卒，谢超宗作诔，帝大嗟赏，谓谢庄曰：‘超宗殊有凤毛。’谓灵运有后也(灵运子凤，早卒，超宗父也)。时右卫将军刘道隆在座，出候超宗，曰：‘闻君有异物，可见乎？’超宗曰：‘悬罄之室，复有异物耶？’曰：‘旦侍宴，至尊说君有凤毛。’超宗以触讳，遽还内。道隆谓检觅凤毛，至暗乃去。及超宗候王僧虎，因往东斋诣其子慈。慈正学书，超宗曰：‘卿书何如虎公？’慈曰：‘慈书比大人，如鸡比凤。’超宗狼狈而还。”可见在社交中，对方的家讳，也是应该讳言的。有关避讳的记载，还见《邵氏闻见后录》卷十四，《青箱杂记》卷二，《铁围山丛谈》卷三，《老学庵笔记》卷三卷六和《续》卷一，《野客丛书》卷五和卷十五，《古今笑史》卷一和卷十七，梁章钜《浪迹丛谈》卷六，《三谈》卷三(二条)，陆以湉《冷庐杂识》卷七等。
第四节亲族
一、亲族的范围
亲族是由家庭扩展成的社会集团。血缘关系发展出血亲，姻缘关系发展出姻亲。《笑府》云，一老人庆百岁生日，场面盛大。老人忽然不乐，人问其故，他说，他在想，当他庆两百岁生日时，亲戚肯定会有许许多多，这场面如何得了？这就是说，家庭延续扩展，必使亲族无限扩大。因此，民俗中自然形成了有关限制。超出某个范围，尽管是有血缘关系的人之间，或是有姻缘关系连结着的人之间，也不是亲戚关系了。在我国古代，表示亲族关系的概念有“六亲”、“五服”与“九族”等。
1.六亲
(1）《左传·昭公二十五年》：父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻娅为六亲。
(2）贾谊《新书·六术》：父子、兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。
(3）《易·家人》“王假有家”王弼注：父、子、兄、弟、夫、妇。
(4）《汉书·贾谊传》“以奉六亲”颜师古注引应劭语：父母、兄弟、妻子。
(5）《史记·管晏列传》“上服度则六亲固”张守节《正义》：外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。
2.九族
(1）父族四、母族三、妻族二。这是异姓亲族。
(2）上至高祖，下至玄孙，即与其人同高祖的所有亲族成员和其人的后代至玄孙。这是同姓亲族。明清法律，均以后者为准。
3.五服
本是丧服，以亲族关系之近远，分别服五种相应丧服：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。后指亲族范围，即五代，与九族制之后一种相一致。
4.现代亲族范围
以个人为基点，从血缘关系和姻缘关系两方面推导，在九族和五服范围内排定。
从血缘关系推寻血亲。血亲又有直系、旁系之分。
直系血亲，以本人为基准，垂直向上推直系长辈四代，向下推直系晚辈四代，为直系血亲，即上至高祖父母，下至玄孙、玄孙女。高祖父母之上的直系长辈，则作祖宗。玄孙之后的子孙，还有种种称谓，见王勉夫《野客丛书》卷二十二等，但不常用。
旁系血亲分四等：
第一旁系血亲：本人兄弟姐妹及其后三代人；
第二旁系血亲：父之兄弟姐妹及其后三代人；
第三旁系血亲：祖父之兄弟姐妹及其后三代人；
第四旁系血亲：曾祖父之兄弟姐妹及其后三代人。
注意：父系母系相同，男女相同。
姻亲亦有直系、旁系之分。
直系姻亲包括：(1）直系血亲中晚辈的配偶；(2）配偶的直系血亲中的长辈。
旁系姻亲包括：(1）旁系血亲的配偶；(2）配偶的旁系血亲及其配偶。
夫妇在同一亲族中，父子所属亲族不同，兄弟姐妹所属亲族各不同。
这样的亲族范围，事实上大于现行的亲族范围。即使是在古代，实际上的亲族范围也未必有这么大。不过，就父系而言，也就是同姓亲族而言，范围确实是这么大。即使是现在，许多地方，婚丧喜庆，来往的同姓亲族范围，还是这样。我们通常说的“没有出五服”，也就是没有出这样的范围。当然，农村地区的百姓，要比城市居民来得讲究，其亲族观念远为浓厚，其亲族的实际范围，要比城市居民的来得大。（唐纳尔德·马肯锡《苏格兰民俗和民间生活》的前言中说：“一个农村居民也许会记得他好几代的祖先，而一个城市居民也许会承认他忽略了他祖母的名字。”(Scottish Folklore and Folk Life，by Donald A.Mackenzie，Blackie and Son Limited，London and Glasgow，1935）在我国其实也是这样。农村同姓亲族多聚族而居，异姓亲族也多相去不远，多来往。城市居民流动性大，所以亲族成员之间的来往就相对地少了，对宗族、对祖先的概念也就比较淡薄了。）
二、亲族的称谓
亲族称谓，乃表示亲族成员之间关系的名称。
旁系称谓有两种系统，一为类分法，二为叙述法。
世界上大部分民族的称谓用类分法，尤以欧美为典型。类分法称谓，只明男女、辈分，不分父系、母系、血亲、姻亲，实际上也无法分排行等。这种称谓系统，只是将亲族成员分分类别而已。例如，一个“uncle”，就可以指汉语中的舅舅、伯父、叔父、姨夫、姑夫，总之，亲族中与父亲同辈的男性，都可以叫“uncle”，没有办法表示是母亲一方的，还是父亲一方的，是血亲，还是姻亲，也没有办法将他们分排行，六舅舅还是三姑夫、四叔叔。因此，实际上，如果不是在特定的场合，称呼他们，只能将称谓加上他们的名字来称呼，这样才不至于混淆。叙述法称谓，则男女、辈分、父系、母系、血亲、姻亲、排行俱明。父亲的姐妹不加区分，统统称姑母；母亲的兄弟不加区分，统统称舅舅；母亲的姐妹也不加区分，统统称姨妈；独独父亲的兄弟有叔伯之分，这是为什么呢？这与财产继承有关。男子有继承权，女子起码没有与男子同等的继承权，因此，舅舅、姨妈与母亲哪个长哪个幼，姑妈与父亲哪个长哪个幼，都没有关系，而父亲的兄弟，比父亲大的和比父亲小的，就要区分清楚，因为男子有继承权，而且，年长者在继承方面，有一定的特权。因此，是叔叔还是伯伯，在宗法社会中，不可不分。我国汉族称谓用叙述法。古代文献如《尔雅·释亲》、贾谊《新书·六术》、《白虎通·三纲六纪》都有详细的记载，而清梁章钜《称谓录》，录称谓最多。
第五节宗族
同一父系祖宗之若干家庭，谓之宗族。宗族之大小，以该宗族父系祖宗之远近和人口繁衍情况而异。《尔雅》等书中云同高祖之第五世孙称宗族，这是小宗族，若干同一父系祖宗之宗族，组成一较大宗族。若干同一父系祖先之大宗族，组成一更大宗族。一直推到同一始祖之宗族。大宗族内，分为保持上下统属关系的世数不同、大小各异之若干支派，形同封建上层建筑。
宗族都有各自的祠堂。大宗族有宗祠，其中的支派即小宗族有支祠。祠堂是祭祀祖先的地方。明清以后，除了始祖外，本族一些已故的名人，也可以入祠，享受祭祀。祠堂也是处理宗族事务的机关，如宗族议事，解决纠纷，施行赏罚等。在封建时代，宗族大权由该族辈分较高的人掌管，称为族长。高辈分的人，在宗族中有某些特权。实际上，宗族的领导权多为宗族中有财有势的封建人物所把持，他们实行封建宗法统治，剥削、压迫同族劳动人民，或利用宗族力量，和不同宗族的豪绅相争。封建宗族组织，作为地方封建势力，和封建地方政权相配合，成为封建社会的基础。正如毛泽东在《湖南农民运动考察报告》中所指出的，封建族权，是套在中国农民身上的四大绳索之一。
一、宗族姓氏
姓氏乃宗族父系血缘标志，对宗族至关重要。并非同宗之人，同姓亦感亲切。虽然远祖遥遥，无法追寻，也无法确定同宗族以外的同姓，是否真的出于同一祖先，但“同姓一家”的观念，还是很普遍的。例如黄巢，古籍称他杀人放火，屠戮无算，而独厚同姓。黄姓之家，甚至黄岗、黄梅等地，皆以黄得免（见梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷五）。
父系家族中，子女之姓，皆从父亲。然姓实始于母系社会，由女性祖先传下。《说文解字》云：“姓，人所生也。”也就是说，姓是表示一个人出生在什么地方，或什么氏族、部落。在甲骨文中，“姓”也常被写成“生”。最早的部落当然是母系部落，因此，最早的姓，当然也是母亲的姓了。姬、姚、姜、姒、嬴、妘、姞、妫等古老之姓，皆有“女”字。姓字本由“女生”二字和成，起源于母系社会之痕迹，宛然可见。妫河、姬水、姚虚(墟)、姜水这些地方，或因其地母系氏族而得名。姓主要起明血缘、别婚姻的作用。《左传·僖公二十三年》云：“男女同姓，其生不蕃。”《国语·晋语》云：“同姓不婚，恶不殖也。”氏则由父而来。北宋刘恕《通鉴外纪》注云：“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”氏最初表示部落支系，往往借用地名等作为标志。男子称氏，氏由父亲来。姓是整个的部落的标志，而氏则从属于姓，是较小的、派生的氏族。如黄帝轩辕氏，出于姬姓部落；炎帝神农氏，出于姜姓部落。神农氏之母亲为女登，创始农耕。还有颛顼氏、共工氏等，无不是男性。
后又以氏别贵贱。郑樵《通志·氏族略序》云：“三代前，姓氏分为二。男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱。贵者有氏，贱者有名无氏。故姓不可呼为氏，氏不可呼为姓。姓可以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻，而以地望(按：也就是郡望)明贵贱。”姓氏之分较复杂，至汉混同于一。顾炎武《日知录·氏族》云：“姓氏之称，自太史公始混而为一。” 《史记》中，说刘邦“姓刘氏”，说项羽“姓项氏”，姓和氏不分了。现在排名，常“以姓氏笔画为序”，姓和氏完全是一回事了。
《全唐文》卷三百七十二柳芳《姓系论》云：“诸侯以字为氏，以谥为族。昔尧赐伯禹姓曰姒，氏曰有夏；伯夷姓曰姜，氏曰有吕。下及三代，官有世功，则有官族，邑亦如之。后世或氏于国，则齐鲁秦吴；氏于谥，则文武成宣；氏于官，则司马司徒；氏于爵，则王孙公孙；氏于字，则孟孙叔孙；氏于居，则东门北郭；氏于地，则三乌五鹿；氏于事，则巫乙（卜）匠陶。于是受姓名氏，粲然众矣。”此外，还有来源于：祖先族号，如唐虞夏殷。亲属排行，如孟伯仲季。
现将常见姓氏的起源列于下。据《风俗通义》、《潜夫论》和《姓氏考略》所载，择要另行分类。同一个姓氏，很可能有几个不同的起源，这里列举的，只是其中较为通常的说法。
1.祖先谥号
丁：齐太公之子汲，谥号为丁，其后为氏。望出济阳与济阴。
文：周文王的后代中，有以文王的谥号为氏。
武：以谥号为氏。如宋武公的后代就以此为氏。
宣：如周宣王之后，有以宣为氏者。
康：卫康叔之后。
庄：如楚庄王之后以此为氏。也有出于宋者，《左传》所谓戴武庄之族是也。望出天水、会稽、东海。
穆：如宋穆公之支孙，有以此为氏者。
戴：宋戴公之后，以谥号为氏。
严：楚庄王后，以谥号为氏。避汉明帝讳，改为严。魏晋时，有恢复本姓者，遂有庄、严二姓。望出天水、华阴等。
2.祖先所获赐姓
张：黄帝之子少昊青阳氏第五子挥为弓正（管理制弓等事务的官员。），赐姓张。