从一定程度上讲，经济的发展是以产品品质和市场实现为关键点的，二者相辅相成。产品的品质再好，也要以健全规范的市场体系为保证，从而完成“惊险的一跳”，实现产品的价值。同样，市场体系再完善，也要以适销对路的产品为条件才能进行商品交易。然而当前，我国经济发展的总体水平相对落后，农业基础薄弱，生态脆弱，农产品附加值低，工业体制创新与技术创新不足，品牌效益差，第三产业发展相对滞后，缺乏健全规范的运行法规和制度。同时，虽然社会主义市场经济体制已经建立，但市场运行秩序有待进一步规范，资本市场、技术市场、劳动力市场正在形成。这种商品品质不佳和市场发育程度不足的状况使我国在开展对外经济贸易活动时受到了很大的限制，一些产业领域对外开放程度不够，对外贸易伙伴过于局限，增加了外贸风险，区域经济集团化和全球经济一体化融入不足。另外，外贸体制改革仍需进一步深化，高素质的对外贸易专业人才队伍有待充实，大型企业开展对外贸易活动的能力和胆识急需提高。这些都使我国在对外贸易活动中处于不利地位。面对知识经济下全球经济一体化的深入发展和中国即将加入世界贸易组织的机遇，我国必须从战略高度出发制定一个宽领域、全方位、多渠道的大经贸战略，寻求外贸机会，拓展外贸空间，提高在世界经济中的竞争能力。
一、在各产业领域全方位拓展对外贸易
WTO在农产品、动植物产品、奶制品、纺织品与服装、电子信息、银行保险、知识产权等货物贸易与服务贸易的许多领域制定了相应的协议和协定，对于减少经济活动中的关税和非关税壁垒，规范国际贸易中不公平的竞争行为有一定的积极作用，促进了各国在透明度和非歧视原则下开展的公平交易，推动了全球经济一体化的进程。当前，世界经济优势互补的经营方式、优胜劣汰的竞争机制和网络经济带来的信息沟通的便利，已经将各国的经济活动紧密地联系起来，新兴业务不断出现，对外贸易领域得到了扩展，外贸额大幅增加，促进了全球生产要素的合理流动和高效利用。
目前，我国的货物贸易发展水平低。由于计划经济体制下国有企业占有比例大，“企业办社会”的现象比较突出，因此即便是在社会主义市场经济体制初步建立、国家实施对外开放政策的多年来，一些企业一时仍难以彻底摆脱旧体制的困扰，特别是传统产业中的某些企业，一方面还习惯于听命行政安排，缺乏自发的市场竞争动力，生产要素缺少流动性，另一方面企业资金不足，包袱沉重，传统工艺和陈旧的机器设备超期服役。与之对应，在对外贸易领域，我国出口的产品还主要集中在农副土特产品、非食用原材料、纺织品、化学品、橡胶制品、矿物燃料、机械及运输设备等劳动密集型的低附加值产品上，出口的机器设备机电一体化程度较低，出口商品缺乏名牌，过多依赖的低价竞销方式往往成为他国反倾销的借口，国际竞争能力明显不足。服务贸易领域，虽在国际旅游、工程承包、卫星发射、远洋运输等新兴领域发展较好，但在其他一些领域，我们开展得还多是传统业务，在金融、医疗、咨询、广告、保险、法律及其他一些中介组织的发展中，高新技术含量的新兴工作手段，如计算机网络化、智能化等，采用不够，并且还没有走向国际市场，服务业的规模、质量和技术水平不足，服务贸易的出口水平极低。另外，我国新的专利技术、出版物、商标、工业设计、集成电路等层出不穷，人们的法律意识日渐提高，但在知识产权的以法保护方面仍然不足，特别是盗版现象比较突出，依法打击不力。
“入世”后，我国与世界经济的联系将越来越紧密，但同时也要面对多方面的挑战。要想在国际经济大舞台中占有一席之地，只能主动地从战略高度出发，立足国情，以国内外市场发展的趋势和消费要求的变化，积极调整产业和产品结构，加大企业技术改造力度，突出发展高新技术产业，增强一批骨干企业的综合实力，争创名牌。在国内努力做好“入世”的各项准备，并保证国家对外贸易收支平衡、金融秩序稳定的条件下，加快对外开放步伐，适当削减有关产品的关税，降低一些产品的市场准入条件，在利于外国产品进入我国市场的同时，全方位拓展我国各产业的对外贸易领域，努力寻求新的市场发展空间。同时，我们要熟练掌握争端解决与仲裁机制的程序，积极维护国家利益，抵制一些国家对我国外贸活动不正当的审议及反倾销和反补贴制裁，为货物贸易、服务贸易、知识产权等各产业领域全方位顺利实施对外开放做好应对准备。
二、拓展国际贸易的国内外地域空间
我国自然环境地区差异大，生产力发展不平衡，对外开放程度不同，因而地区经济发展差距较大，并突出地表现在外贸出口领域。1998年，各地区出口商品总值中，北京、上海、江苏、浙江、山东、广东、福建7省市处于领先地位，出口总值为14893140万美元，占全国出口总值18375711万美元的81%，其他省区市仅占。在国内各地区外商投资企业进出口商品总值中，广东、上海、江苏、福建、山东名列前茅，仅这5个省市的出口总值就达6606817万美元，占全国外商投资企业出口总值8096189万美元的81.6%。而青海、西藏、宁夏、甘肃、云南、贵州、内蒙古自治区7个省区的出口总值仅为21053万美元，占全国出口总值的0.26%。可以看出，我国还有一些省区，特别是西部一些省区在适应国外市场需求变化、开发高新技术产品、提高工艺水平、争创知名品牌、开拓国际贸易空间中能力较差，在对外贸易领域竞争力不足，出口创汇能力偏低。同时，这些地区对外开放程度较低，外商投资企业发展势头不足，吸引外资能力较弱。地区经济发展的不平衡必然导致外贸领域的巨大差距，“入世”后，这种地区外贸发展不平衡的状况会受到很大的冲击，特别对于中西部地区来讲，尤其将面临国内产品市场狭小的严重困境。鉴于此，我们不仅应当借国家目前整体经济发展势头良好的时机，发展地区经济，提高落后地区的出口创汇水平，扩大创汇的国内地域空间，同时更应当借国家西部大开发战略的契机，开发广袤的西部，在坚持环境保护和走可持续发展道路的条件下，利用西部丰富的矿产资源、生物资源、原有的工业基础，以高新技术带动传统产业的改造升级，开发高附加值的出口创汇产品，利用西部旅游资源、文化资源以及风能、天然气等新能源增加我国西部产业的创汇领域，扩大我国开拓国际贸易空间的国内地域。