对比和侧面衬托手法的运用，也是本文一大特色。文中所选三件事，均用了对比手法：郭睎的纵卒作恶与段秀实的惩恶治邪；白教德的怯懦、顾忌与段秀实的正义、无畏；焦令谌的残酷、贪暴与段秀实的慈惠、爱民；朱泚的行贿、叛乱与段秀实的廉洁、节操，无不对比鲜明。文中插入尹少荣怒斥焦令谌一节，更从侧面衬托了段秀实，使人物形象更加鲜明、突出。本文是柳宗元传记文学的代表作之一。
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段太尉（719~783），名秀实，字成公。唐汧阳（今陕西省千阳县）人。官至泾州刺史兼泾原郑颍节度使。德宗建中四年（783），泾原士兵在京哗变，德宗仓皇出奔，叛军遂拥戴原卢龙节度使朱泚为帝。时段在朝中，以狂贼斥之，并以朝笏击打朱泚面额，被其杀害，追赠太尉。状是旧时详记死者世系、名字、爵里、行治、寿年的一种文体。逸事状专录人物逸事，是状的一种变体。文章通过对段秀实三件逸事的记叙，饱含激情地歌颂了坚持正义、不畏强暴、同情人民、清廉耿介、大义凛然的封建官吏，揭露了中唐社会中军阀、官吏对人民的残害，暴露了中唐社会的腐败黑暗。
【参考译文】
太尉刚任泾州刺史时，汾阳王郭子仪以副元帅的身份住在蒲州。郭子仪第三子郭曦任尚书，代理郭子仪军营统领，驻军邠州，放纵其士卒横行不法。邠地懒惰、贪婪、凶残、邪恶之人，大都用财物行贿，在军队名册中混入自己的名字，就可以胡作非为，官吏不能干涉。他们每天成群结队在市场上勒索，不能满足，就奋力打断人家的手足，砸碎锅、鼎、坛子、瓦盆，把它丢满一路，袒露着臂膀扬长而去，甚至撞死孕妇。邠宁节度使白孝德因为汾阳王郭子仪的缘故，忧虑不敢说。
太尉从泾州把有关情况用公文禀告邠宁节度使衙门，希望能商议此事。他到了节度使衙门就对白孝德说：“皇上把老百姓交给您治理，您看见老百姓被暴徒伤害，依然安闲自在，即将引起大乱，怎么办？”白孝德说：“愿听从您的指教。”太尉说：“我任泾州刺史之职，很清闲，事不多。（我）现在不忍心老百姓没有敌人侵扰反而遭杀害，从而使皇上的边疆混乱。您若任命我担任都⑤候，我能替您制止骚乱，使您的百姓不受侵害。”白孝德说：“很好。”就按太尉的请求任命他为都候。
太尉暂任都候一个月，郭曦手下的士兵十七人入城拿酒，又用刀刺伤了酿酒的技工，打坏了酿酒的器皿，酒流入沟中。太尉布置士兵逮捕了这十七人，把他们的头都砍下来挂在长矛上，竖立在城门外。郭曦全营士兵大肆喧哗，全部披上铠甲。白孝德大为震惊恐慌，召见太尉说：“你打算怎么办？”
太尉回答说：“不要紧，请让我到军营中去劝说。”白孝德派了几十个人跟随太尉，太尉把他们全部辞退了。解下佩刀，挑了一个年老而跛脚的牵马，来到郭曦军门下，营内全副武装的士兵冲了出来，太尉笑着走了进去，说：“杀一个老兵，何必全副武装？我顶着我的脑袋来了。”全副武装的士兵惊愕了。太尉于是开导他们说：“郭尚书难道亏待你们了吗？副元帅难道亏待你们了吗？为什么要以变乱来败坏郭家的名声？替我禀告郭尚书，请他出来听我说话。”
郭曦出来见太尉，太尉说：“副元帅功勋充满天地之间，应当力求全始全终。现在您放纵士兵干凶暴不法之事，凶暴将导致变乱。在天子身边制造变乱，要归罪于谁？罪行将连累到副元帅。现在邠地邪恶之人用财物行贿，把自己的名字混进军籍中，杀害人，像这样不加以制止，还能有几天不会引起大乱？大乱从您军中产生，人们都会说您倚仗副元帅，不管束士兵，这样一来，那么郭家的功名还能保存多少呢？”话没说完，郭曦一再拜谢说：“有幸蒙您用大道理来教导我，恩惠很大，我愿意带领全军听从您的命令。”回头呵斥手下的士兵：“都解下铠甲解散回到队伍中去，胆敢再喧哗的处死！”太尉说：“我还没吃晚餐，请代为备办些粗劣的食物。”已经吃完了，说：“我的老病又犯了，想请您留我在军门下住一晚。”叫赶马的回去，明天再来。于是就睡在军营中。郭曦不脱衣，告诫负责警卫的卫兵打更以保护太尉。
第二天一大早，两人同至白孝德住所，郭曦道歉说自己无能，请允许改正错误。从这以后邠州没有发生祸乱。
在此以前，太尉在泾州，担任营田官。泾州大将焦令谌夺取民田，占为己有，多达几十顷，租给农夫耕种，说：“谷子将成熟时，一半归我。”这一年大旱，田野连草都不长。农民将旱情告诉焦令谌，焦令谌却说：“我只知道收入谷子的数目罢了，不知道旱灾。”催逼得更厉害。农民都将要饿死了，无法偿还，就告到太尉那里。
太尉写了判决书，语言很是谦和，派人劝告焦令谌，替农夫求情。焦令谌大怒，将农夫叫了去说：“我难道怕段某吗？为什么竟敢议论我！”拿判决书铺在农夫背上，用大杖打了他二十杖，农夫快死了，将他抬至太尉衙门的庭院，太尉大哭，说：“是我害苦了你。”他亲自取水洗去农夫身上的污血，撕破自己的衣裳，包扎农夫的伤口，亲手敷上良药，早晚亲自先给农夫喂食物，然后自己才吃。将自己的坐骑卖掉，买谷子代农夫偿还地租，不让那农夫知道。
临时驻扎在径州的淮西军统帅尹少荣，是个刚强正直之士。来到焦令谌的住处，见到焦令谌大骂说：“你真的算得上是人吗？泾州田野如同赤土，人都快饿死了。而你却一定要得到租谷，又用大杖打无罪的人。段公是仁慈而有信义道德的人，而你却不知道敬重。现在段公仅有的一匹马，低价卖了买谷子送进你家，你又不知羞耻地收下了。总之你的为人，是不顾天灾、冒犯长者、打击无罪者之辈，还取仁义之人的谷子，使段先生进出无马骑，你将凭什么面对天地，还不愧对奴隶吗？”焦令谌虽然凶暴傲慢，然而，听了尹少荣的话却也探感惭愧，汗流浃背，吃不下东西，说：“我终究不能再见段公了！”一天傍晚，恼恨而死。
到太尉自泾原节度使被征召为司农卿之时，告诫他的家属说：“经过岐州时，朱泚可能赠送财物，切不要接受。”待到过歧州之时，朱泚坚决要赠送大绫三百匹。太尉女婿韦晤坚决拒绝，得不到同意。
到了京都，太尉大发脾气说：“你们果真没有听我的话？”韦晤谢罪说：“居于卑下的地位，没有办法拒绝。”太尉说：“但是终究不能将这些东西放在我们家里。”就把这三百匹大绫送到司农卿官府治事大堂，安放在梁木上面。朱泚谋反以后，太尉被杀，官吏将“栖木梁上”之事告诉了朱泚，朱泚叫人将大绫取下来一看，只见原来封条上的标志都还保存着。以上就是太尉的逸事。
【相关练习】
1.下列句子中加点的词语的解释，不正确的一项是（）
A.纵士卒无赖
纵：放任、纵容
B.皆断头注槊上，植市门外
植：树、插
C.尚书固负若属耶若
属：你们
D.能为公已乱
已：已经
2.下列各组句子中，加点的词的意义和用法相同的一组是（）
3.下列句子分别编为四组，全都表现段太尉正直无畏品质的一组是（）
①孝德使数十人从太尉，太尉尽辞去。
②太尉笑且入曰：“杀一老卒，何甲也？吾戴吾头来矣！”
③太尉始为泾州刺史时，汾阳王以副元帅居蒲。
④顾叱左右曰：“皆解甲散还火伍中，敢哗者死！”
⑤既食，曰：“吾疾作，愿留宿门下。”
⑥旦，俱至孝德所，谢不能，请改过。
A.①③⑤
B.②④⑥
C.①②⑤
D.①②⑥
4.下列对原文有关内容的概括和分析，不正确的一项是（）。
A.本文用具体事例生动地表现了段太尉外柔内刚、勇毅见于平易的个性特征。
B.文章写白孝德的懦弱与郭“不解衣，戒侯卒击柝卫太尉”，对塑造主人公段秀实的形象起到了烘托的作用。
C.郭曦虽然开始时纵士卒无赖，但经过段秀实的批评，能认识到自己的过错。
D.由于段秀实用了郭子仪的名义，所以郭曦虽然不服，也不得不对自己的违法乱纪行为加以收敛了。
5.把下面的句子翻译成现代汉语。
（1）天子以生人付公理，公见人被暴害，因恬然。
（2）今尚书恣卒为暴，暴且乱，乱天子边，欲谁归罪？
（3）曦不解衣，戒候卒击柝卫太尉。