辨证的过程，实际上就是在整体观念指导下，以阴阳五行、脏象经络、病因病机等基本理论为依据，对通过四诊所搜集到的疾病的起因、病史、症状、体征及环境因素等临床资料，进行综合分析，辨明其内在联系和各种病症间的相互关系，从而求得对疾病本质的认识，对疾病证候作出判断的过程。辨证论治是中医学的特色与精华，这一点学习中医的朋友们一定要牢记，因为这是中医师在看病的时候必须遵循的原则，是对疾病进行诊断，确定治疗原则以及开方用药的主要依据。辨证也是中医在诊断疾病时与西医辨病的不同之处，尤其是在处理一些疑难杂症时，即便是在对该病种的整个病理过程不甚了解，不知道病名的情况下，我们通过对具体病情进行辨证治疗，仍会达到较好的治疗效果，也不至于延误病情，而且中医讲究辨证与辨病相结合，这就大大丰富了中医学对疾病的处理能力。
中医学辨证包括八纲辨证、病性辨证、脏腑辨证，另外还有六经辨证、卫气营血辨证、三焦辨证等。
八纲辨证是根据四诊取得的材料，进行综合分析，以探求疾病的性质、病变部位、病势的轻重、机体反应的强弱、正邪双方力量的对比等情况，归纳为阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类证候，是中医辨证的基本方法，是各种辨证的总纲，也是从各种辨证方法的个性中概括出的共性，在诊断疾病过程中，起到执简驭繁，提纲挈领的作用。
疾病的表现尽管极其复杂，但基本都可以归纳于八纲之中，疾病总的类别，有阴证、阳证两大类。依据病位的深浅，可分为在表在里；依据阴阳的偏颇，阳盛或阴虚则为热证，阳虚或阴盛则为寒证；依据邪正的盛衰，邪气盛的为实证，正气衰的为虚证。因此，八纲辨证就是把千变万化的疾病，按照表与里、寒与热、虚与实、阴与阳这种朴素的两点论来加以分析，使病变中各个矛盾充分揭露出来，从而抓住其在表在里、为寒为热、是虚是实、属阴属阳的矛盾，这就是八纲的基本精神。
第一节八纲基本证候
一、表里辨证
表里是说明病变部位深浅和病情轻重的两个纲领。表证即病在肌表，病位浅而病情轻；里证即病在脏腑，病位深而病情重。
（一）表证
【临床表现】恶寒，发热，舌苔薄白，脉浮等症状为主，也常见头痛，身痛，关节酸痛，或鼻塞流涕、喷嚏，微有咳、喘等症状。
【病因病机】表证是病邪侵犯肌表，病变首先反映在身体浅层，而出现以恶寒、发热为主证的证候。表证是由六淫之邪从皮毛、口鼻侵入人体浅表，而引起外感病的初起阶段，病邪尚未深入人体深部，病变部位主要在人体的浅表。因此，表证往往具有起病急、病程短、病位浅的特点。
由于外邪束表，郁于肌腠，阻遏人体卫气的正常宣发，肌表得不到卫阳之气的温煦，所以出现恶寒的感觉；又因卫气具有抗御外邪的功能，外邪侵入体表，卫气起而抗邪，正邪相争，肌腠闭郁，故出现发热。病邪在浅表尚未深入，故舌象没有显着的变化而呈现薄白苔；邪在皮毛，正气与之相争于表，脉气亦为之鼓动于外，故见浮脉。此外，由于外邪束表，郁于经络，使经气运行不能畅通，不通则痛，故见头痛，身痛，关节酸痛。
肺主皮毛，鼻为肺之窍，皮毛受邪，内传于肺，引起肺气失宣，则出现鼻塞流涕、喷嚏、咳嗽、气喘等症状。
【治疗原则】解表。即通过发汗以祛邪外出，使邪随汗解。
（二）里证
【临床表现】里证包括的范围是极为广泛的，临床表现多种多样，但它的基本特点是以脏腑的证候表现为主。
【病因病机】里证是病变部位在身体深层，系脏腑等受病而反映出来的证候。《景岳全书·传忠录》曰：“里证者，病之在内，在脏也。”里证是与表证相对而言的，概括地说，凡非表证的一切证候皆属里证。
里证的成因，大致有三种情况：一是表证进一步发展，表邪入里，从而形成里证，如外感病过程中，表寒入里化热，表证已罢，出现潮热、神昏、烦躁、汗出、口渴等症状，即是邪热炽盛的里热证；二是外邪直接侵犯脏腑，即所谓“直中”，病一开始，就主要表现为里证，如过食生冷，或腹部受凉，寒湿之邪直中脏腑，出现呕吐清水、腹泻肠鸣、脘腹冷痛等症状，即是里寒证；三是内伤七情、劳倦、饮食等因素，直接影响脏腑、气血、精髓而为病，病一开始，就是里证，如郁怒伤肝，肝郁气滞，出现两胁胀痛等症状，属里证。
【治疗原则】里证范围很广，所以治法也是多种多样的，应根据具体证候而确定。
但里证总的治疗原则可用“和里”二字加以概括。
二、寒热辨证
寒热是辨别疾病性质的两个纲领，是用以概括机体阴阳盛衰的两类证候。一般地说，寒证是机体阳气不足或感受寒邪所表现的证候，热证是机体阳气偏盛或感受热邪所表现的证候，所谓“阳盛则热，阴盛则寒”“阳虚则寒，阴虚则热”。辨别寒热是治疗时使用温热药或寒凉药的依据，所谓“寒者热之，热者寒之”。
（一）寒证
【临床表现】恶寒喜暖，手足凉，口淡不渴，或渴喜热饮，面色白，蜷卧喜静，冷痛喜温，小便清长，大便稀薄，舌质浅淡或青紫，舌苔白滑，脉紧或迟等。
【病因病机】寒证是指由阴寒之邪引起阴偏盛而阳气受伤，或是机体阳气不足而阴寒内盛，从而表现为病理性功能衰退，并具有“冷、凉”特点的证候。
阳气不足或为外寒所伤，不能发挥其温煦周身的作用，故见恶寒喜暖，肢凉蜷卧，阴寒内盛，津液未伤，所以口淡不渴；阴盛阳虚欲得热助，故可见渴喜热饮，寒邪不伤阴液，或阳虚不能温化水液，以致尿及痰、涕、涎等排泄物皆为澄澈清冷。寒邪伤及脾阳，或脾阳久虚者，则使运化失常而见大便稀薄。寒湿内盛，阳虚不化，则舌淡苔白滑；寒邪束遏阳气则脉紧，阳虚鼓动乏力则脉迟。
【治疗原则】寒者热之。
（二）热证
【临床表现】发热或恶热，手足温，口渴，面赤或颧红，烦躁不宁，小便短黄，大便燥结，舌红少津，脉数。
【病因病机】热证是指感受阳热之邪，阳热盛则阴液易损，或阴液亏而阳气偏亢，从而表现为病理性功能亢进，并具有“火、热”为其特点的证候。多由外感火热之邪，或寒湿郁而化热；或七情过激，五志化火；或过食辛燥，蓄积为热等，均能导致体内阳热过盛。亦有因房室劳倦，劫夺阴精，使阴虚阳亢而表现为热的证候。
阳热偏盛，或阴虚内热，故见发热或恶热。阴液亏少，或火热伤津，故见口渴，舌干少津，小便短少，大便干燥；火性炎上，故见面赤，颧红，舌红。虚阳偏亢，或火热内扰，心神不宁，故见烦躁。火热迫血妄行，心动加速，则见脉数。
【治疗原则】热者寒之。
三、虚实辨证
虚实是辨别人体的正气强弱和病邪盛衰的两个纲领。一般而言，虚证是正气不足所表现的证候，实证是由邪气过盛所表现的证候。《素问·通评虚实论》曰：“邪气盛则实，精气夺则虚”。虚实辨证，是辨别邪正盛衰的纲领。虚证多见于慢性疾病或疾病的后期，病程较长；实证多见于疾病的初期、中期，病程较短。辨别疾病的虚实，可作为治疗时确定采用补虚扶正或泻实祛邪的依据。
（一）虚证
【临床表现】由于“虚”的性质不同，故其证候亦极不一致，很难概括全面。常见的有，面色无华，精神萎靡，身倦无力，气短自汗，形寒肢冷，大便滑脱，小便失禁，或面色萎黄，手足心热，心烦心悸，盗汗，舌嫩无苔，脉细无力等。
【病因病机】虚证是指慢性久病，正气虚衰，而呈现不足、松弛、衰退现象的证候。
虚证的形成，有先天不足和后天失养两个方面，但以后天失于调养为主。如饮食失宜，后天之本不固，情志怫郁，劳倦过度，内伤脏腑气血，产育过多，房室不节，耗伤肾脏真元，久病不愈，失治误治，损伤人体正气等，均可引起虚证。
在辨证时，虚证应分气虚与血虚两个方面。人若气弱阳虚，则失于温运、固摄，可见面色无华、精神萎靡、身倦无力、气短自汗、形寒肢冷、大便滑脱、小便失禁等功能低弱的症状。若血少阴虚，失于濡润、滋养，可见面色萎黄、手足心热、心烦心悸、盗汗等症状。至于舌嫩无苔，是由于阳气虚衰，不能蒸化水津，或阴血亏损，无以滋养上承。脉虚细无力，乃气血两虚，经脉不能充盈，血行又失其鼓动所致。
【治疗原则】虚者补之。
（二）实证
【临床表现】身热面赤，烦躁，甚至神昏谵语，呼吸喘粗，胸闷不适，痰涎壅盛，脘腹胀痛拒按，大便秘结，小便不利，以及体内有痰凝、饮停、水泛、血瘀、虫积等。
舌老苔厚，脉来有力。
【病因病机】实证是新病急病，邪气亢盛，正气未衰，势均力敌，而呈现有余、实结、强盛现象的证候。形成实证的原因有两个方面：一是风寒暑湿燥火六淫之邪，侵入人体，郁闭经络或内结脏腑；二是由于内脏功能失调，代谢障碍，使本来属于“正”的气、血、津液转化为病邪，如气机不畅而停滞，出现“气滞”，血行不畅而瘀积，成为“瘀血”，津液不化而停聚，变成“水湿”等。“气滞”“瘀血”“水湿”以及食积、虫积等，都可形成邪气盛的实证。
实证的证候表现：一方面表现为邪正相争，功能亢进。由于邪气太盛，正气与之抗衡，以致阳热亢盛，而发热面赤，实邪扰心或蒙蔽心神，引起烦躁，甚至神昏谵语；邪阻于肺，则肺气宣降失常，出现胸闷，喘息气粗；其痰盛者，可见痰涎壅盛，痰声漉漉；若实邪积于肠胃，则见腹胀满疼痛拒按，大便秘结；或水湿内停，气化不行，故见小便不利。实邪内积，多见舌质老而舌苔厚；邪正相争，搏击于血脉，故脉来有力。另一方面表现为病邪停留体内。上述痰饮、水湿、瘀血、气滞等，均为病邪停积体内，往往影响正常的生理活动而出现种种病变。
【治疗原则】实者泻之。