虎鲸又叫杀人鲸,属于齿鲸类。
由于虎鲸有高耸的呈三角形的背鳍,状如倒置的矛,又被称做逆戟鲸。虎鲸平均体长8米左右,背黑、腹白,界线分明,它的最明显的特征是眼后部和背鳍后部各有一个醒目的大白斑。颌白色,鳍肢黑色,腹部后半部有一向背侧并向后弯的白色突出部。
齿强大,游泳速度很快。尽管虎鲸身体不很大,但它能横行于地球上的各个海域,攻击力极强,在海洋中是没有什么敌手的。虎鲸凶狠残忍,杀戮成性,平时以吃鱼最多,也吃海豚、海豹、海狗、海象等海兽,甚至包括体重是它几十倍的蓝鲸。虎鲸经常成群游,攻击大型须鲸,也袭击领航鲸等较大鲸类,有时甚至还能袭击海鸟,颇有“群狼”之势。如果说它是鲸类中的恶魔,一点也不过分。
凡是目睹过虎鲸捕食情景的人都会为其残忍而震惊,然而,人们也会为虎鲸出色的集体合作精神和攻击力而折服。虎鲸一般是聚群生活的,一个群体中约有20~30头虎鲸。海豚是虎鲸从来不肯放过的猎物。当发现有海豚群出现的时候,虎鲸群就进入了战斗状态,它们很快就像一支训练有素的军队一样将队伍一字排开,在海豚群毫无觉察的情况下,迅速形成伞形包围圈,等到海豚发现灾难降临时,一切已经太晚了。海豚也想突围,但有组织的几次努力失败后,它们并不四下逃窜,而是相互靠拢在一起,想从同伴身上获取力量。然而,这一举动正好帮了虎鲸的忙,那些虎鲸并不急于进攻,而是沿着螺旋形的轨迹绕着海豚一圈圈地游弋,一步步地缩小包围圈。当包围圈缩小到一定程度的时候,虎鲸就突然发起攻击来,外周的一条虎鲸像猛虎捕食般地凶猛。