20世纪五六十年代，湖北宜昌的夷陵区、恩施的巴东县，重庆巫山县，乃至整个长江三峡地区，还有四川峨眉山、陕西秦岭等地，都出现过猴患成灾的情况。每当春种秋收时，地里的庄稼就会被猴群“扫荡”得一塌糊涂。当地农民得知河南新野县能耍猴戏、逮猴子，于是把新野人请过去捉猴子。
《后汉书·西南夷传》中，李贤在注释里引用了《南中志》里的一个记载，可以说是最早记录的抓捕猴子的方法：土人在猩猩出没的山林中放置酒糟，猩猩明知这是有意引诱它们，仍然禁不住酒的诱惑，直至大醉而束手就擒。土人将其关入牢中，待取用时则对猩猩说，你们可以“自相推肥者出之”，猩猩则“相对而泣”，可惜悔之晚矣。
新野人主要有两种捕猴方法：一是在一个木笼子里放些吃的，引诱猴子进去后把门关上，由于猴子警惕性高，这种方式成功率不高，被捉的多为比较笨的猴子，这也是最早使用的捕猴方法之一；二是在地上挖出一个房间大小的地坑，深约二尺，在坑底挖一个偏槽，槽内坐一个人，嘴里要含上一颗糖，以防咳嗽惊动山里的猴子。等几天猴子就会没有了戒心，跳到坑里吃东西，被人抓住。
后来施庵乡捕猴人发明了一种叫“靠山坡一面翻”的捕捉方式：先把捕猴的网布置成U形，两边网的长度在50米～100米，中间加上横网，然后把网隐藏起来。引猴子下山需要不少耐心，在山上一路放置食物，好吃的猴子会慢慢接近圈套。少则几日，多则几周后，就能把猴子赶入圈套。猴子一进网，两边埋伏好的捕猴人便拉动网绳，围网会瞬间翻过来把猴子扣住。用这种方式一次能捕获很多猴子。
在沙堰镇大约有1000人从事捉猴子的行业，即使在改革开放初期，捉猴子也是他们的主业。据记载，1954年至1984年，广西一直在收购猴子，最多的是1959年，共收购了6258只猴子；1974年至1980年期间，每年平均收购活猴2000多只；1980年明显下降；1984年只收购到4只猴子。
《野生动物保护法》颁布之后，再从事捉猴子的行业，就必须得有国家林业部给予的批文。自此，捕捉猴子的人就逐渐减少了。