离开米兰
萨拉依诺的父亲带着儿子回到列奥纳多家里，在那里住了一夜。他为列奥纳多的前途担忧着：“先生，您有什么计划吗？您还打算留在这里吗？现在米兰城已经沦陷了，大公也已经被捕，法国兵正在市内肆无忌惮地劫掠，在这种情况之下找工作一定很难。您可以暂时退居乡间，在我家里静养一段时间再说。”
“感谢您的一番心意。但是，我已经决定离开米兰了。”
“您已经不再留恋米兰了？”
“不，原本我就是受了大公的邀请，才到这里为他做事的。现在大公已经不在了，我留在米兰又有什么用呢？这种没有工作的地方，哪怕只停留一天，对我来说也是痛苦的。我这个人不要说是一天，连一刻钟都不能闲下来。现在我已经没有工作了，所以，我只想赶快离开这里，到别的地方找工作。”
“好吧！可是您打算去哪里呢？”
“也许我会再次回到佛罗伦萨。那是把我造就成为一个画家的地方。在那块土地上，我才能拥有真正的生命。”
“我也听说，佛罗伦萨是文化艺术的中心。像您这么卓越的人才，在米兰停留时间太长，实在是太可惜了！说起来，您在米兰也住得够久了。”
“确实。从我到米兰至今，已经有17年了。这些年，我只是忙碌着工作，不知不觉竟过了这么多年了。”
“您离开佛罗伦萨这么多年，想必那边的情况应该发生了很大变化。”
“我想也是这样。我的恩师韦罗基奥先生在11年前就去世了，之前照顾过我的洛伦佐·德·美第奇先生，也由于一次风寒卧病不起。为什么大家都这么匆匆忙忙地离开人间呢？”
列奥纳多谈起了佛罗伦萨的故旧，觉得十分伤感。
“但是从今往后，属于您的时代可就要到来了。”
“这可不见得。现在你也听说过米开朗琪罗这个人吧？”
“我从来都没有听说过。”
“这是一位年轻的艺术家。现在在佛罗伦萨的美术界，无论是绘画或雕刻，以他的才华最高。”
“先生，我认为，您千万不能让这种年轻小伙子夺去了光彩。我觉得您还是早日回到佛罗伦萨，让那个叫什么米开朗琪罗的后辈，见识一下您的才华吧。”
萨拉依诺的父亲见到列奥纳多有点消沉的样子，不断地鼓励着他。随后，他又转身问儿子：“你有什么打算？”
萨拉依诺果断地说：“假如师父批准的话，我打算跟随师父到佛罗伦萨去。”
“好！如果你想一辈子都当画家，那么，永远跟随着师父好好学习吧。”他的父亲点头表示赞许。
“先生，您也听到了萨拉依诺的愿望，不知道您肯不肯接纳？”
“您也清楚，萨拉依诺说是我的弟子，其实跟我的朋友和家人没有什么分别。我无妻无子，唯一可以依赖的人就是萨拉依诺。假如他不在身边，我一个人孤孤单单的日子可不好过啊！”
“那就这么决定了。如果我的儿子跟您在一起，我也可以放心了。”
决定好了之后，萨拉依诺的父亲当天就起程返回乡下的老家去了。
留下来的列奥纳多和萨拉依诺两人，开始动手收拾行囊，准备告别米兰，前往佛罗伦萨。
几天之后，他们二人打扮成旅客的模样，趁黑离开了家门。
当他们走到宫殿前面时，广场上营火熊熊，一群喝醉了酒的法国兵在那里高声吵闹，突然，有一个士兵放了一枪。
萨拉依诺向列奥纳多说：“他们这是在做什么？”
列奥纳多站在黑暗的角落里，注意观看着广场上的动静。
“你看，这些人干的好事！”这时候，广场上爆出一阵狂笑，接着又是一声枪响。
列奥纳多愤怒地说：“这群混蛋竟然拿我的雕刻当枪靶。”
“这，真是太过分了。那座马的巨型雕刻可是师父您呕心沥血的作品！”
“没事了，我们还是赶路吧！如果再待下去，我更难过。沉醉在往日的回忆中，倒不如活在未来的理想世界里。”
说完，两个人就消失在黑暗之中。
在前往佛罗伦萨途中，列奥纳多师徒俩曾在曼托瓦和威尼斯两地停留。
因为他的名气过大，他们师徒所到之处，都受到贵族、豪门的热烈欢迎。
“达·芬奇大师，请您在这里永久住下来，为我们多创作一些伟大的作品吧。”有人热心地提议说。
有一位住在曼托瓦，名叫依莎贝拉·埃斯蒂的侯爵夫人，再三拜托列奥纳多为她画一幅油画肖像。然而，列奥纳多一心只想早日回到怀念已久的佛罗伦萨，所以只完成了肖像的草图。
一连数日的欢宴，让萨拉依诺飘飘欲仙，差点乐不思蜀。他兴奋地说着：“您不论到哪里都这么受人欢迎，我也沾了您的光。”
“这样是不对的，过度的享乐，有些时候反而是一种残害斗志的毒药！我们明天就赶路吧。”
第二天，列奥纳多婉转地辞谢了当地人的盛情挽留，带着萨拉依诺踏上了回家的路。
拜祭逝去的母亲
这个时节已是春天，暖暖的春风吹在脸上很舒服。当列奥纳多见到高原上盛开的蒲公英在微风中轻轻摇曳的时候，忽然回想起了自己的少年时代，用人们陪同自己第一次出远门，从芬奇镇前往佛罗伦萨时候的情景。
“那是我14岁那一年的事情了，离现在已经有34年了呢！这些年来，不知道母亲过得怎么样？我那可怜的母亲！”
列奥纳多的脑海中再次清晰地映现出了母亲年轻时的容貌。
列奥纳多回头看看正在马背上打瞌睡的萨拉依诺。
“萨拉依诺，我们绕个道吧。”
“您要去哪里呢？”
“芬奇镇。”
“原来是师父的出生地。这算是衣锦还乡吧！到时候村里的人肯定会对您夹道欢迎。”
“还是算了吧！我不想让别人知道，而且村子里的人现在一定认不出我了。我只是想去见一见我的母亲。这次的佛罗伦萨之行，我想把母亲也一起带去。”
“嗯，这样很好，到时候我一定会好好侍候她的。”萨拉依诺是如此的心地善良，他这句话，让列奥纳多深受感动。
芬奇镇依然是那么安静祥和。
村庄的小山上矗立着教堂的钟楼，橄榄树和葡萄藤的叶子沐浴在阳光中，散发着耀眼的光彩。沿着蜿蜒曲折的白色乡道走去，前面横着一条河流，有一个农夫坐在河边的木桩上休息。
从这里再转个弯，沿着小路就可以到达卡泰丽娜所居住的农舍。这是列奥纳多小时候走惯了的一条小径。
于是二人就在这里下了马。
“你们要到哪里去呢？”农夫用好奇的眼光打量着师徒俩。
“请问您是这个村里的人吗？”列奥纳多问道。
“对，我就住在前面那座小山的山脚下。”
“那么，我想请问一下，有一位名叫卡泰丽娜的女人，您认识吗？”
“这个人我当然认识了。可惜的是……”
“她怎么样了？”
“去年秋天，她去世了，这都是上帝的旨意。”农夫说完，叹了一口气。
“这是真的吗？”
“是的，我们还合力给卡泰丽娜办了丧事呢。”
列奥纳多默默地凝视着面前的河流。
“请问，您还知道卡泰丽娜女士的什么事情吗？”
“她是个无依无靠的女人，她的父亲裘再伯早年就已经去世了，后来房子也卖了。再后来，她住进别人的家里，帮人带孩子。有时候她也会对人说起那个被皮耶罗老爷领养了的独生子，还很兴奋地大肆夸上一番。”
“是吗，她经常谈起她的儿子？”
“对啊，你认识卡泰丽娜么？你是她的什么人？”
“不，是别人托我来找她的。那么，您知道她的墓地在哪里吗？”
“就在这座山后面。”
于是，他们在这位农夫的指引下，沿着山路向上走，穿过松树林，看到了一片墓地。在许多陈旧的墓碑当中，有一块简陋的新墓碑，上面刻着卡泰丽娜的名字。
列奥纳多跪在墓前，失声痛哭：“我们还是来晚了！为什么，如果我能够早点回来就好了！”这时候，看到悲伤哭泣的师父，萨拉依诺也不好说什么，他默默地随着师父一起跪了下来。
再回佛罗伦萨
已经17年没有回到佛罗伦萨了，不管怎么样，它现在还是意大利最美丽的城市之一。
来到了佛罗伦萨，列奥纳多看到，阿尔诺河的水流依旧是那么澄澈，第尔·菲奥雷修道院的圆顶仍然耸立空中，塔上传来的钟声响遍了全市。
萨拉依诺刚刚来到这个地方，总在家里坐不住，他天天跑出去参观修道院和教堂的壁画、雕刻，回来就把当天的感想详细地告诉列奥纳多。
“师父，我感觉真是火大，我每到一个地方，都是听见人们在谈论米开朗琪罗。现在的年轻人，竟然连师父的名字都不知道。论起才华，大家都一致推崇米开朗琪罗，总是说没有人能够比得上他。听说他目前正为毛纺协会雕刻一座大卫像。这座雕像完成之后，他的声望可能又要升高了。”
自从列奥纳多回到佛罗伦萨以来，不只是通过萨拉依诺，从别人的口中，他也好几次听到有关米开朗琪罗的传闻。但是，两人还没有碰过面。
萨拉依诺也经常把他从新近结交的画家朋友那里得来的消息，告诉列奥纳多。关于这些传闻，列奥纳多不置可否，但萨拉依诺对比自己师父更有名气的米开朗琪罗大为反感。
有一天，萨拉依诺从外边回来，兴高采烈地跑进列奥纳多的画室，大声说：“师父，我见到他了！”
“你在说谁？”
“米开朗琪罗。今天我在圣·马可教堂参观安吉利科的《圣论》的时候，一个人与我擦身而过，他就是米开朗琪罗。那时候，有一位朋友介绍我们认识，我告诉米开朗琪罗说我是达·芬奇先生的门徒。”
“他没有对你说什么吗？”
“他说：‘达·芬奇先生现在在研究什么？’他说话的时候，语气中带着讽刺的味道！”
“我早就知道他会说这种话。有人告诉我说，他从来没有把我放在眼里。”
“可是，他还说了师父的坏话。”
“他说我什么坏话了？”
“他说：‘达·芬奇先生或者专心于艺术，或者就致力于科学，两者都想弄好，这真是太贪心了，这样，恐怕会落得两头空。’这话听着就让人火大。”
“哦！那你是怎么回答的？”
“我告诉他，我师父的伟大就在这里。艺术与科学合而为一，这才是师父最具价值的地方。”
“关于这一点，他是不会懂的。”
没过多久，米开朗琪罗的大卫像完成了。这个雕像用纯白色大理石雕刻而成，是一座高达3米的庞然大物。
大卫是《旧约圣经》中所记载的英雄人物，当过希伯来王。他年轻的时候曾和名叫格里亚特的巨无霸打斗，结果用石头把对方砸死了。
米开朗琪罗用大理石刻成的这座雕像，是大卫正怒目圆睁，奋力打击敌人的勇姿。
“这真是威武有力啊！”
“我看这雕像应当摆在市内的适当地点，可以吓唬敌人。”
对于这个美丽的大理石像，大家都赞不绝口。
市政当局为了慎重起见，决定召集专家们开会讨论这座雕像安置地点的问题。
于是，代表艺术界的28位大师，应邀聚集在市政厅的大会议室。大卫像被搬进院子里摆着，米开朗琪罗也以作者的身份出席了这次会议。
那个年代的佛罗伦萨最具名望的一流艺术家，全部到齐了，除了列奥纳多之外，还有他的同门师兄波提切利，以及拉斐尔的师父佩鲁吉诺和菲利比诺等人。
会议没有开始之前，列奥纳多取出他时常带在身边的簿子，在外边速写大卫像。这时候，波提切利走了过来。
“列奥纳多，你仍然这么勤快，实在让人佩服。这座大卫像，你觉得怎么样？”
波提切利是因为《春》《维纳斯的诞生》等作品而闻名的画家，他们两个私交甚好。
“这的确是出色的作品。在我离开佛罗伦萨的这段时间，有如此伟大的艺术家接连出现，实在令人高兴。”
“米开朗琪罗还很年轻，不过他确实是你的好对手。”
“这让我觉得很荣幸。”列奥纳多谦虚地说。
虽然他知道米开朗琪罗在背后说他的坏话，可是对方的作品确实令他佩服。
关于大卫像的安置地点，大家意见没有达成一致。
这时候，一个人站起来说：“就摆在市政大厅内怎么样？那个地方的楼梯口很宽，摆下这件雕刻十分显眼。”
列奥纳多也附和说：“这个构想很好，我赞成这个建议。”
由于达·芬奇大师也赞成，其他人也就同意了。
但是，一直没有说话的米开朗琪罗，这时候突然站了起来，声色俱厉地说：“达·芬奇先生，你为何要把我的作品放在建筑物里？我的作品体积大，而且强有力，这样的东西要远看才有价值。”
“当然，这一点我也很了解，对于您的大作我也是衷心地佩服。”
“既然是这样，为什么你还主张放在屋子里？”
“事实是这样。我觉得你的作品很优秀，所以希望能够永久保存下去。大理石是一种易于风化的石材，假如总是摆在外面任凭风吹雨打，时间长了，雕像的棱角会逐渐被磨灭，质地也会受到损伤，整件作品原有的韵味就消失了。”
米开朗琪罗愤怒得火冒三丈，他说：“你说得倒很好听，但我还是坚决反对。我主张把它放在人人都可以看得到的市中心广场。达·芬奇先生的意见，我没有办法接受！”
这下子，会场马上热闹起来了。
有人对米开朗琪罗这种偏激的说法感到很不高兴，可是也有人认为他的观点很有道理。
于是，人们就分成了两派，你一言我一语，争得面红耳赤。
这时候，主持会议的市长苏第里尼最后综合了大家的意见，说：“达·芬奇先生的意见，主要着重于作品价值的保存，说得很有道理，而米开朗琪罗先生站在作者立场的主张，也是正确的。按照我的想法，大卫原本就是希伯来国的守护神，我们如果把这座雕像安置在维基奥宫殿前面的广场，作为维护本市和平的象征，这样各位同意吗？”
这时候，争辩的人们都停了下来，听到市长的话，一致表示赞成。这场争执到这时才结束。
可是，从这个争执开始，列奥纳多和米开朗琪罗两人的关系比之前更加恶化了。