米开朗琪罗
列奥纳多回到佛罗伦萨之后，他生活仍旧很忙碌，他要么参加学术团体的研讨会，要么为政界人士或军方讲授有关战术和兵器方面的新知识，甚至研拟土地开发计划等，他作画的时间也越来越少。
有一天，列奥纳多带领着萨拉依诺和另外几个徒弟路过一个教堂旁边。
这时，前面有四五个人围成一堆，高声地争论着什么。
“按我看，但丁写的那句话，绝不可能是你所说的那种意思。”
“不，你对但丁的了解太少了。他的话还有反面的意思。”
“绝对不是这样的！”
这时候人群中有人见到了列奥纳多，拉着正在与他争辩的那个人说：“你看，达·芬奇大师来了。咱们去请教他，一定可以得到正确答案。”
那人回头一看，列奥纳多正缓步而来。
“大师，您来得正好。我们正在讨论但丁的诗，有些地方大家都不太了解，希望您给我们一些指教。”
正当列奥纳多想开口说话的时候，另外一个人急匆匆地走了过来，这个人正是米开朗琪罗。
“你们看，米开朗琪罗先生也来了。他对但丁的事情，应该比我更清楚才对。你们去请教他吧。”
列奥纳多转身对米开朗琪罗说：“这些年轻人希望你给他们讲解但丁的诗，你就教教他们吧。”
“你说的是什么话！为什么非要我来解说但丁呢？”
米开朗琪罗又是一副无理、蛮横的态度。
“因为我知道你比我更精于此道。据说你和已经死去的洛伦佐先生，是作诗对句的好对手。”
“哪里的话，我可没有你伟大。我除了绘画、雕刻之外，其他的事情既没有兴趣，也没有说话的资格。我认为，解释这事最适当的人选，该是你这位世界第一的万能博士达·芬奇先生。”
这些年轻人面对这一场突如其来的讽刺，都大吃一惊。这时候，但丁的诗早就被抛在一边，两人真正撕破了脸，激烈地争吵了起来。
“米开朗琪罗先生，你好像对我从事科学研究一事很不以为然，但人各有志，这又有什么值得大惊小怪的呢！我相信人生之中的任何一种尝试，都不会是毫无意义的。”
“你说得对。假如把事情完成了，当然有意义。我的意思是，事情做了一半就丢弃不管，那才是丢尽了艺术家的脸。”
“你这话是想说明什么？”
“还有什么呢！当然是弗朗西斯科的骑马像了。听说花了16年的时间，只完成了马的原型。结果那东西却被人家当做靶子做起打靶游戏来了，真是好笑！”
米开朗琪罗说完了话，耸耸肩，转身走了。
列奥纳多遭此羞辱，怒气冲天。
弗朗西斯科骑马像的痛苦经历，自从他离开米兰之日到现在，仍旧一直隐伏在内心深处作痛，所以他很不愿意提起这件事。
列奥纳多虽然承认米开朗琪罗的确有才能，但内心对他的憎恨之情与日俱增。
在佛罗伦萨人们心中，列奥纳多是一位有修养的人。他衣着讲究，风度翩翩，受尽人们的爱慕和尊敬。上流社会的人，每宴都一定会邀请他参加，以聆听他的谈话为荣。
反观米开朗琪罗，他的举止粗鄙而没有风度，在做人方面很少受到人们尊敬。
米开朗琪罗在青年时期，因为和同门师兄弟发生殴斗，被对方打中了脸部，从而鼻子变歪，一张脸显得丑陋难看。
米开朗琪罗的个性虽然不被人们喜欢，可是他对艺术的狂热和执著，令人敬畏。每当他从事一件工作的时候，真可说是废寝忘食，他能够把全部精神都注入作品当中，所以，他所完成的每件作品，任何人看了都会深受感动。
为丽莎作画
“乔宫多夫人真是太美了！”
“是啊，简直太完美了！如此美丽动人的女人，我以前都没有见过。”
列奥纳多的两个徒弟萨拉依诺和波里特拉菲奥在画室尽情地攀谈着。
“师父似乎很喜欢她。”
“啊？你也这么认为吗？我最近也开始有这样的感觉。但是，师父的性格是，即便他有意思，也不会随便让人看出来的。”
从乔宫多夫人接触列奥纳多的画室，似乎已经有5个月的时间了。
每次她拜访的时候，感觉像是春天的微风袭来，吹在脸庞，又悄无声息地消失。她很神秘，具体的拜访和返回的时间，徒弟们都不知道。但是，每当她来的时候，师父的画室里就会传出令人陶醉的音乐，所以他们听到音乐后就知道是她来了。
乔宫多夫人叫做丽莎。
她是佛罗伦萨的参议员太太，今年24岁，身材修长，黑色衣裳衬托着雪白的脸，眸子中折射着有神而明亮的光芒，她是乔宫多议员的第三任太太，而乔宫多议员看起来已经很老了。有一次，有人在路上见到夫人和他走在一起，那种样子实在不般配，简直就像高贵的淑女带了一名随从。
列奥纳多之前也画过妇女的肖像。这其中，最著名的是他从米兰返回佛罗伦萨的途中，在曼托瓦所画的依莎贝拉·埃斯蒂像。
依莎贝拉是米兰大公夫人的妹妹，是列奥纳多的崇拜者。这位美女在求得列奥纳多的素描画之后，再度邀请他在家里多住几天，希望他有足够的时间把素描改成油画的肖像。最近依莎贝拉又来信催他早日完成她那幅肖像。
可是，列奥纳多貌似把这件事情抛到脑后了。他现在心里只有丽莎的肖像。有时候她没有来，列奥纳多就一个人坐在画室里，面对着制作中的肖像，一动不动地凝视半天。
事实上，列奥纳多为了要画这幅肖像所付出的苦心是非同小可的。
为了画这幅肖像，他特意雇用了工人，将画室重新加以改造，在面向庭院的部分加了凉棚，把庭院的一部分划入室内。
庭院和房子的中间用帷幔遮住，可以调节室内的光线，让整个房间经常保持着黄昏前的微弱亮度。
被划入室内的庭院中有喷泉，不断地喷出水珠。喷泉旁边有几株盛开的白菖蒲和百合花，在喷泉之下，微微颤动着。这一切，都是列奥纳多为了讨丽莎的欢心而苦心安排的。
除了喷泉的轻微声音之外，画室里悄无声息。列奥纳多抬头向外看去，一个妩媚的身影拨开帷幔，轻飘飘地走进了昏暗的房间。
丽莎用黑色的面纱遮住脸庞，一双乌黑的眸子似乎会说话，樱桃小口绽放着充满柔情的微笑。
“真是让您久等了。”
“没关系，快坐吧！我一边等你，一边沉于冥想中，也是一种乐趣。”
丽莎走进画室后，在固定的椅子上坐下，取掉了面纱。
“我担心你会等得太久，因为我被人缠住了，不能早来。”
“是谁竟敢缠住你？”
“是我的侄子安东尼奥。”
“啊，是那个当旗手的安东尼奥？之前乔宫多先生曾经介绍过一次，所以我认识他，我记得他好像是一位身体强壮的青年。”
“安东尼奥虽然被他们当做大人看待，可是他什么都不会。如果没有我，他竟然连自己做衣服用的布料都不会买。今天为了购物，我陪了他很长时间。东西买好以后他又追根究底地查问我的去处，想一直跟我走，实在是没办法！”
列奥纳多一边听着她的抱怨，一边对着画架，开始继续画那一幅半干的肖像。
当丽莎坐累了的时候，他就拿起身旁的竖琴，轻轻地拨动琴弦。
有一天，列奥纳多对萨拉依诺说：“我要出去旅行，你跟我一起去。”
列奥纳多并没有说明去处，但萨拉依诺凭着多年来的经验，只看了师父的态度，就知道他的旅行目的是什么。假如是属于写生旅行，他一般都不会说出目的地，而且行装简单，态度悠闲。所以，萨拉依诺准备了写生的用具。
第二天一大早，两个人骑马离开佛罗伦萨，当天就到了希莫尼湖。
萨拉依诺第一次到这种地方，但他看着广阔无垠的深蓝色湖水，还有对岸嶙峋的灰白色岩石，有一些异样的神情。
“师父，这个湖叫什么名字？”
“希莫尼湖，你是第一次来。”
“可是，我觉得很奇怪，我感觉之前在什么地方见过似的。”
“这真是奇怪了，是不是在做梦时见过？”列奥纳多笑着说。
没走多远，他们来到了湖畔的古老旅舍。
炉边坐着一个驼背的白发老翁，见到有客人，就招呼着说：“请里面坐。”
“老板，你还认识我吗？”
列奥纳多在炉边的椅子上坐下来，一边喝着老翁送上来的葡萄酒，一边问他。
“你是哪位？我年纪大了，记不太清楚了。”
“确实会不记得。我到这个地方的时候是30年前了，那时候我很年轻。我当时是陪着我的师父过来的。那天凑巧遇到暴风雨，我的师父生了病，是你把他扶到床上去的。我记得师父在这里住了大概有一个星期才回去。”
这时候，老翁的脸上浮现了一道光彩，遗忘很多年的一段往事，好像又回到了他的脑子里。
“我想起来了，是一位服饰高雅的老先生，而您留下了老先生，自己回城了。”
“对了，当时的那个少年就是我。我对这里的景色一直都不曾忘却，所以想要再来这里写生。”
听完他们的对话，萨拉依诺这才茅塞顿开，他激动地说：“师父，我终于想起来了。刚才来的时候，我就一直认为好像是在什么地方见过这里的景色。后来才想到，这正是《基督受洗》那幅画的背景！”
“嗯，你终于想起来了。《基督受洗》的背景，就是现在的希莫尼湖。那时候我的师父突然病倒了，所以是我暂时代替他老人家赶出来的。”
列奥纳多在这个地方住了五六天时间。在这段时间内，他或者到湖边散散步，或者坐在半山腰的石头上，细细描摹湖山的景色。
列奥纳多并不怎么说话，每次回到旅舍都在沉思。写生结束之后，他就带着萨拉依诺返回了佛罗伦萨。
神奇的画像
列奥纳多他们返回了佛罗伦萨之后，丽莎跟往常一样，时常到列奥纳多的画室拜访。
“你画得实在是太棒了，感觉像我自己灵魂出窍，跑到这幅画上面来一样！”
有一次，丽莎站在自己的肖像前不停地赞叹着。
当然了，丽莎肖像的背景，就是希莫尼湖怡人的景色。
丽莎走了之后，萨拉依诺与波里特拉菲奥两人进入画室一边打扫，一边聊着天。
“我一直感觉很奇怪，波里特拉菲奥。自从米兰时代以来，师父的画我看了很多，可是从来不曾像现在这件作品那样有令人莫测高深的感觉。”萨拉依诺说。
“你这句话是什么意思呢？”
“师父每次画的人物，脸上的表情能够让人充分体会出那个人的心理状态，而这也是大家一致的观点。《最后的晚餐》那幅画，我从一开始就担任师父的助手，目睹师父把世界上最神圣的耶稣的脸，和最可耻的犹大的脸，这些人的表情都充分表现出来。可是，这次乔宫多夫人的脸部却有着不同的深度。”
“是这样吗？到底什么不同，请你告诉我吧。”波里特拉菲奥说。
“比如说，这幅肖像给人的感受，每一次看，每次都不一样。昨天我见到的时候，她的表情似乎是快乐的，可是今天却一点也不一样，似乎是悲哀的、忧郁的。”
“这也许是由于你自己心理上的变化，而产生了不同的感受吧。”
“可能是这样。但是，波里特拉菲奥，你仔细想一想。画像的表情能够跟着看画人的心情而改变，不正是由于这幅画把模特的心情完完全全照实表现出来的原因吗？”
“对，其实人就是这样。有时候心情愉快，有时候却闷闷不乐。”
“就是说啊，虽然心情改变了，可是人还是同一个。”
“你的意思是，乔宫多夫人在这幅画中，每天心情都会变来变去吗？”
“这倒不一定。画像如果画成功，是不可能再变的。只是因为这幅画将模特的性情深刻地表现出来了，所以观赏者的感受会因心情的变化而有所不同。”
列奥纳多的两个徒弟在他的作品面前，不停地谈论着画像的问题。这幅画让他们钦佩得五体投地，他们感觉这幅画有一种说不出的意境。
有一天，波里特拉菲奥随手关画室的门，一会儿却慌慌张张地跑到了萨拉依诺的房间，上气不接下气地说：“啊，刚才吓死我了，实在太害怕了！”
“你这是怎么了？害怕成这个样子。”
“就是师父画的那幅画！”
“那幅画怎么了？”