“就在刚刚我走到那幅画面前的时候，画中的人竟然冲我微笑了。”
“大惊小怪的，那幅画原本就在微笑着的。”
“不对，我明明见到她是真的笑了，还是那种又温柔、又哀伤而且很神秘的微笑！”
不过，丽莎的这幅肖像画仍旧没有完成。
过了很长时间之后，列奥纳多仍然继续画这幅肖像。
在别人眼里看来，这幅画已经是很好的了，可是他却认为还不够完美。
面对挑衅
某一天，市长皮耶罗·苏第里尼派人找到列奥纳多，说是有重大的事情，让他马上去市政厅。
当列奥纳多走进市长办公室的时候，苏第里尼和蔼可亲地起身迎接他。
“达·芬奇大师，我想拜托您一件事情，维基奥宫殿的大厅里有一幅壁画要请您绘制。这是佛罗伦萨市为永久纪念我们所引以为傲的两位天才画家的创举。当然，就是您和另外一位画家。”
“另外一个人是谁？”
“就是米开朗琪罗。”
列奥纳多当下就绷紧了脸，严肃地说：“市长，您的意思是要我和米开朗琪罗共同完成吗？”
苏第里尼摇了摇头说：“当然不是这个意思。我知道你们两位对很多事情的看法互相对立，有人甚至说你们是一对冤家。但是，我并不这样想。我觉得您和米开朗琪罗都是因为坚守信仰，互不相让，所以才会产生冲突。在这种形势之下，不能说哪一个对，哪一个错。依我看来，其实两位都没错，我很敬重这种坚守信仰的精神，并且也希望两位能继续坚持下去。现在，我们就是站在这样的观点，拟订了计划，要把大厅的墙壁分为两部分，让你们两位分别在上面作一幅壁画。”
“原来是这样，我明白了。”列奥纳多点头表示接受，“但是，我这个人作画很慢，您是不是肯给我充分的时间？”
“当然，不过很多人都在埋怨您，说您作画老是拖个没完。”
“我真的很忙。”
“这我当然知道，而且我也知道您现在正热衷于乔宫多夫人。”
“您这话是什么意思！”列奥纳多听完后立刻火冒三丈。
市长马上改口说：“我只是开个玩笑罢了，我其实是想说您正在热衷于乔宫多夫人的肖像画。”
佛罗伦萨的市民听说列奥纳多和米开朗琪罗两人要展开绘画比赛，便开始七嘴八舌地谈论这件事。两个人都是佛罗伦萨首屈一指的名画家，并且二人十分不和，总是处处针锋相对，所以市民对这件事更是兴趣盎然了。
列奥纳多先向圣·玛利亚·诺贝拉教堂借了一间大厅，在该处开始绘制草图。
壁画的主题是《安吉里之战》。
安吉里是佛罗伦萨南方的一个地方，之前佛罗伦萨和米兰公国曾经在此地有过一场激烈的战争。
列奥纳多打算以这次战役中两军的骑兵队为了争夺一面军旗而展开火并的场面，作为这幅壁画的构图。
萨拉依诺和波里特拉菲奥每天都跟随列奥纳多到教堂。列奥纳多画草图的时候，两人就从旁帮忙。
萨拉依诺眼见着师父笔下出现一大群人马互相厮缠、奔腾、搏斗的惨烈血腥场景，心中不胜钦佩。
米开朗琪罗准备画《卡森之战》。这也是佛罗伦萨历史上著名的一场战役。因为他下笔很快，完全不需要像列奥纳多那样长时间思考，所以能迅速完成一件作品。萨拉依诺为此十分焦急。
“师父，听说米开朗琪罗已经完成草图了，我看您这次不要再花太多时间去研究，赶快把它画完吧！”
就是徒弟不提醒，列奥纳多也知道米开朗琪罗确实是个劲敌，他这次根本没有打算像之前那样慢条斯理地去作深思熟虑。市长苏第里尼经常带着一大批随从人员到现场巡视，笑眯眯地催促说：“大家都望眼欲穿地等着要看您的杰作，我希望您这次一定要全力赶工提早完成。”
列奥纳多终于画好了《安吉里之战》的草图。紧接着他转移阵地，到维基奥宫殿的大厅去绘制壁画。这时候，他的徒弟们早就在这堵墙壁前搭了鹰架，等候师父前来执笔。
在宫殿的广场之上，摆放着米开朗琪罗所作的大卫像。当列奥纳多走过雕像旁边的时候，朝阳掠过大理石的雪白肤面，璀璨生辉。大卫的肌肉紧绷，紧握石头的右手血脉贲张，让人感觉出他将发挥全力向敌人发出致命一击的磅礴气势。
“这雕像每次看起来都是这么动人！这种强有力的造型，除了米开朗琪罗，再也没有人能够表现得出来。他真是了不起！”
虽然米开朗琪罗很多次对他恶言相向，可是，列奥纳多并不因此贬损他。好就是好，这是谁也不能否认的事实。
正在这时，有一个人穿过广场，向列奥纳多走来。
“大师，米开朗琪罗这人确实太坏了。他一心一意地迎合市民，为的是要让自己出名。”
列奥纳多并不认识这个人，他对这种说法产生了反感。
“但是，米开朗琪罗确实是具有卓越才能的艺术家，他何必还刻意去迎合大众呢？”
“可是，这家伙不肯罢休，假如他不将天下一把抓，是不会感到满足的。尤其，他对大师的态度，真是让人看不顺眼。他以为只要除去大师，自己就可以稳稳坐上佛罗伦萨的第一把交椅，所以才处处找大师的晦气，您还是小心为妙。”
“谢谢你的关心。我认为一个艺术家，只要在艺术上有良好的工作表现就足够了，谁好谁坏，大家自有正确的判断。”
“确实是这样，所以，佛罗伦萨的市民正壁垒鲜明地分成两个派系，展开争论。”
“这真是有些意外。这样说的话，现在的问题并不只是我和米开朗琪罗之间的问题，而是与全体市民都有关系了？”
“不单单是这样，可能还会牵连到政治问题呢。”
“竟然还有政治问题？”列奥纳多忍不住地反问。
“是这样，支持大师的人，绝大部分是主张拥护美第奇家族的一派，而支持米开朗琪罗的却是拥护共和党的人。”
“真是太不幸了。我们两个竟然被政治派系利用了，实在让人火大！”
说完，列奥纳多很不愉快地走进了维基奥宫。
初见拉斐尔
因为要忙着赶工，列奥纳多成天在鹰架上不停地绘制壁画。
列奥纳多这次已经用足了功夫，他的功夫表现在颜料的运用方面。有时候，他会拿别人没有用过的材料作画。当时的壁画，很大一部分使用的是水溶性的颜料，可是他却率先尝试使用油质的颜料。
油画最初是从比利时传过来的，那时候在意大利境内，除了威尼斯的画家曾经采用过之外，其他的地方并没有普及。
列奥纳多在米兰居住的时候，第一次将油质颜料应用于《最后的晚餐》这幅壁画，但是技法不够熟练，所使用的颜料容易剥落，谈不上成功。
而这一次，他决定要尝试蜡画。这是古代罗马人所用的画法，后来废弃了。列奥纳多发挥了这种颜料的优点，而加以有效地利用。
他采用蜡画工作了一段时间，可颜料还是用不惯，色调也不理想。
“师父，我认为，您这次的画不如平常那样好，我感觉有些担心。”萨拉依诺提醒他说。
当然，列奥纳多早就注意到这一点了。
有一天，他画不下去了，于是停下手中的活儿，回到家重新考虑了一番之后，对萨拉依诺说：“我决定放弃蜡画了。从明天起要改用油画，你替我准备吧。”
《安吉里之战》刚一开始就遭遇到这种挫折，没有按照列奥纳多的构想顺利进行。
维基奥宫殿每天都有人来参观。宫殿的大厅本来是不能随便进去的，可是，人们还是想尽办法，利用各种关系混了进去。
另外一边的米开朗琪罗也在作画。进来参观的群众大部分都是抱着看热闹的心情，来这里找话题的。尤其是那些贵妇们，结伴来到鹰架的下边，交头接耳地窃窃私语。
就在这些人当中，列奥纳多发现了一个青年，十分认真地注视着他运笔的情况。
列奥纳多暗中注意观察，见到那青年一直保持着同一姿势，一动不动地注视着他的工作，用憧憬的目光牢牢地盯住画面。
到了傍晚，当列奥纳多走下鹰架的时候，已经不见那青年的踪影了。可是，他那种真挚的眼神，早在列奥纳多的心中留下了深刻的印象。
他就向萨拉依诺打听那个看他作画的青年，萨拉依诺也不清楚他的来历。
第二天，列奥纳多为了要修改壁画的草图，特地到诺贝拉教堂跑了一趟。
这幅草图还是一直摆在那里，让能够进来的人们参观。
当他来到草图前的时候，看到昨天那个青年正在那里埋头临摹他的画。青年抬头发现列奥纳多来到身旁，慌忙合上了写生簿，恭恭敬敬地向他行礼，羞怯地涨红了脸。
列奥纳多被他那天真无邪的态度打动，主动问他：“看来，你对我的画很感兴趣，你叫什么名字？”
这个青年被他一问，低下头去，小声地回答：“我叫拉斐尔。”
“你貌似也是一位画家，是不是一直住在这里？”
“不，我是刚刚才到这里来的。我是佩鲁吉诺先生的徒弟，因为听说达·芬奇大师要作壁画，所以我就过来参观了。”
“改天你让我看看你的作品好吗？”
“我没有什么值得给大师看的作品。”
“你真是太谦虚了，我很喜欢你这样的年轻人。我认为，你将来一定很有成就。”
拉斐尔可能是觉得自己在这里对列奥纳多的工作有些妨碍，就快步走了出去。列奥纳多看着他的背影，对身边的萨拉依诺说：“这个叫拉斐尔的年轻人，应该是个很有前途的年轻人。”
“对了，我前一天从朋友那里打听了有关他的事情。他是乌尔宾诺人，父亲也是画家。他今年只有二十来岁，但已经是相当有成就的画家了。”
“这样啊，那会儿我不清楚，要不然早把他留下来多聊一聊。”
后来因为美丽纯洁的《圣母像》和《耶稣像》被意大利人敬佩的拉斐尔，那时在佛罗伦萨还是个不出名的青年画家。
放弃比赛
时间飞逝，从列奥纳多作壁画以来，已经有3年的时间了，但壁画却一直没有完成。
有一天，米开朗琪罗忽然怒气冲冲地跑去找苏第里尼。米开朗琪罗刚进市长室，就十分愤怒地对苏第里尼大声喊了起来。
“昨天晚上究竟发生了什么事情您知不知道？”
“有什么事情啊？”
“我所雕刻的大卫像，就在昨天晚上，被人用石头砸坏了一部分！”
“我也是那会儿才接到的报告，也想马上进行调查。”苏第里尼十分镇静地回答。
“我觉得，这件事情和达·芬奇有密切的关系。”
“达·芬奇先生？为什么这么说？”
“您应该清楚，这个人的壁画一直没有什么进展，可是，我的壁画马上就要完成了。他最担心的就是这一点，所以想尽一切卑鄙的手段从中破坏。即便不是他亲自下手，一定也是他指使别人去破坏的。”
“米开朗琪罗先生，这件事情关系到一个人的名誉。你既然这样说，那一定是有确实的证据了？”
“这个……暂时还没有证据，但是，我相信绝对是他干的。”
苏第里尼突然庄重而愤怒地说：“我是佛罗伦萨市的最高负责人，我有责任维护本市的安全，可是，我也不能任意听信别人的谣言，我所需要的是确实的证据。”
“那么就去找证据吧，我认为这件事情一定少不了达·芬奇的份儿。”
“你的热心我记下了，我会严肃处理这件事的。”
因为市长态度冷漠，更加激怒了米开朗琪罗，他一边恶狠狠地骂着，一边气愤地走出市长办公室。
“师父，米开朗琪罗实在是很过分，他竟然打算把破坏雕像的罪名加到您的头上！”萨拉依诺十分恼怒地把从外边打听的消息告诉列奥纳多。
但是现在，列奥纳多却平心静气地回答：“算了，别说了。每次提到米开朗琪罗，你总说他坏，可我却不这样想，他的确是天才。只是因为他还年轻，还不知道自己的潜力到底有多少，所以显得太急功近利了。我认为，他在艺术上的才华应该是在我之上，将来的成就是无可限量的。”
“您怎么说这种丧气话呢？”
“萨拉依诺，我对这幅壁画，觉得有些厌倦了。这个比赛，我觉得我赢不了了！”
“但是，这件作品还没有完成啊。”
“当然还没有完成，不过……”列奥纳多话没有说完，他带着迷茫和落寞，安静地坐在椅子上，沉思。