李白除了有杰出的文才外，他的能言善辩、反应灵敏也深为玄宗所欣赏。李白便因自己的辩才替大唐王朝争了一口气，使玄宗龙颜大悦。
玄宗时，突厥国势渐强，常常无故进犯，而且来势汹汹。所幸当时唐朝仍算壮大，突厥还有点顾忌，所以偶尔还遣人向唐朝进贡。有一日，突厥派了一位使者入京朝拜，并向玄宗呈递国书。玄宗打开了那递上的国书一看，密密麻麻的净是像蝌蚪般的怪异文字，甚是纳闷，于是问道：“这蝌蚪般的突厥文有谁认得呀？上来翻译一下。”一时，朝廷的文武百官都面面相觑，默不作声。
“陛下，让微臣试试看。”在一片寂静后，朝官中终于有人出声了，玄宗转头一看，原来是李白，不禁大悦，于是高声说道：“我朝竟也有人懂得这蝌蚪文！来！将突厥国书念出来。”
于是李白从朝列中站出，走向龙座，从玄宗手上接过突厥国书，在突厥使者与众朝臣面前朗朗地读出，并且以突厥语作复。那位突厥使者见此情景，不禁瞠目结舌，即刻拜辞而去。
原来突厥虽派使来朝，但他们自忖大唐王朝无人能识他们的文字，所以在书中多有不逊之言，使者见李白不但识突厥文，而且还能朗朗上口，甚是讶异，既愧且羞之余，慌忙退去，此后他们对唐朝更加恭逊了。
以前，玄宗总是在宴饮、游乐时才想到李白，并召他入宫填词作诗以助兴，但自从这件事后，玄宗每遇到政事待决时，也会要李白提出建议，而且颇加尊重。这使得李白大为兴奋，因为他当初来京城时，就是抱着“游说万乘”的理想，他曾数度向皇上进言，但都未见采纳，心中实在失望不已。没想到就因为自己从小在西域所学到的胡文、胡语，而使得皇上对自己格外器重，李白心中的喜悦真是无以名状。
传说李白在长安时，有一次喝醉了酒，唐玄宗诏他入宫写诗，他醉得当场吐了，唐玄宗就掏出龙巾来帮他擦拭。因而还传下了“龙巾拭吐”的美谈。
恃才傲物的狂士
李白的多才博得玄宗的青睐，而使他终于可以一偿夙愿，施展自己的经世济民大志！但李白一向狂傲的言行，却使得他遭受到不幸，尤其是得罪了玄宗和杨贵妃眼前的红人高力士，使他那充满光明远景的政治生涯就此被葬送掉了。
公元743年冬天的一个夜晚，李白奉诏入宫起草诏书。那天正值农历大寒，屋外风雪交加，寒冷异常，大殿内也冷得刺骨，连刚蘸饱墨的笔都被冻结而难以书写。玄宗见状，命令宫中嫔妃十数人，围侍着李白，各人手中持着毛笔不停地呵气，使笔尖不至被冰冻。
草拟完诏书后，玄宗为慰赏李白的辛劳，特地摆了一桌酒宴，并设歌舞助兴。皇上专诚为自己摆设筵席，这令李白倍感荣幸。今天他还是主客，由于兴致高，所以李白饮得格外地开怀。席中，皇上待他有如兄弟般，两人相谈甚欢，待宴会结束，皇上又邀他往内殿叙谈。
当时玄宗与李白都已有点醉意，于是在众内监与宫人搀扶下，一群人便转往内殿去了。
到了内殿，几个人便又围坐一桌，由于刚才大家酒都已经喝得差不多了，所以玄宗便吩咐高力士准备茶点，君臣之间随意地品品茶、吃些点心，聊聊天，倒也颇为快意。
此时虽正值隆冬，但大伙儿刚才在宴席上都已酒酣耳热，再加以内殿四壁的夹层都有炉火散发出热气，所以竟觉得有点热了。而最令人感到不舒服的是脚上的靴子，由于刚从湿冷的外边进到这暖和的内殿，靴内感觉湿漉漉的，这时玄宗由于喝了不少酒的关系，再加以和在座的众臣们聊得开心，高兴之余，竟然不顾及九五之尊的身份，把脚上的靴袜一并脱掉，换上了内殿中穿着的便鞋。玄宗愉快地对身旁的李白说：“李学士，你也将靴袜脱掉，换上干爽的便鞋吧。”
李白早已无法忍受自己的双脚被紧紧地包在那又湿又冷的靴子中，但顾及臣子身份也只好忍耐。玄宗提议让他脱掉靴袜，正合他意。正当他想伸手去脱靴子时，心中突然兴起了一个好玩的念头，他骤然把脸转向侍立于他身后的权监高力士，满脸醉意地说：“高内监……我实在……弯不下腰去！麻……麻烦你帮我脱……脱一下靴子。”说完，便毫不客气地把双腿向前直伸。
高力士可是朝廷中红得发紫的人物，他深得玄宗与贵妃的宠信，四方的奏议都必须先经他核阅，然后再行上呈。当时的文臣武将莫不竞相逢迎，与之结纳，所以他常仗势欺人，为非作歹，而李白当时只不过是个翰林供奉而已，他岂会看在眼里？高力士听了李白的要求，气得脸上红一阵白一阵。但李白脱鞋纳履可是皇上的旨意，他偏头看看玄宗，见玄宗带着一脸笑意，而李白则借酒装疯，一副怡然自得的样子。高力士在玄宗面前又不好发作，只好无可奈何地走到李白面前，单膝下跪替李白脱靴。这位在当时唐王朝一人之下万人之上的红人，竟然被一个小小的翰林供奉这般当众羞辱，这令高力士怀恨在心，他处心积虑地要找机会报复李白。
一天，冬雪初晴，杨贵妃领着一些宫人在后院的梅园中散心。长久闷窒在宫中，今天才得以到户外透透气，杨贵妃心中很是愉快，于是就顺口唱起那日在沉香亭中李白特为她而作的《清平调》。那悠扬婉转的歌声很是动人，随身的奴婢也都顺口唱和，顿时整个园中都充满了《清平调》的歌声。
这时高力士亦随侍在贵妃身旁，他见了这般情景，心中痛恨不已，便对贵妃说：“前日李白在沉香亭中作《清平调》，在词中叙及娘娘的地方颇多，老奴以为娘娘定会恨他入骨，绝不再提这首曲子呢，没想到您竟然唱得这么开心，这实在是大出老奴意料！”
“高内监此话从何说起呢？”杨贵妃疑惑地问。
“娘娘您竟全然不知？我们都知道娘娘您是风华绝代的佳人，但那李白天生狂傲，他认为您并不能称得上绝世佳人，他把您和汉宫中的赵飞燕相比，他是认为您……您……”高力士故意装做开不了口的忸怩不安的样子。
“他说我如何？你倒是讲啊！”杨贵妃急切地问。
“娘娘，小的实在难以启齿，如果娘娘您一定要我说，那如有什么冒犯之处，还请娘娘海涵。”
“你但说无妨！我不会怪你的。”
“他暗示您是太……太臃肿、肥胖了！”
当时，大家都说杨贵妃具有雍容华贵之美。而每一朝代，审美的角度都不尽相同，如汉代欣赏楚腰纤细、娇小玲珑的女人，如赵飞燕。这名字取得再恰当不过了，她轻盈的身子，再穿上宽大的水袖衣裳，跳起舞真如燕子般轻盈。到了隋唐，人们的审美观渐渐趋向于华贵。圆润的脸庞，丰盈的身段是美人必备的条件，而杨贵妃即是其中最出众的，她的脸颊真如盛夏中盛开的芙蓉般娇艳，俏丽而端庄。虽说隋唐人欣赏的美是华贵健康的类型，但也有分寸，雍容之美与肥胖终归有别，所以杨贵妃听他这么一说，顿时火冒三丈。这时园中还有人在哼唱着：“……云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆……”
“你们全都给我住口！以后谁也不许再唱这首曲子！”杨贵妃脸孔涨得通红，恨恨地说着。