此时，文天祥有如中流砥柱，坐镇汀州。为了打开汀州的外围，文天祥特派督府参议官赵时赏和咨议官赵孟溁率兵由石城向宁都开进，又派参赞吴浚带兵驻防在瑞金，一方面可以掩护汀州，一方面可以作为进攻雩都（今江西省于都县）的前锋。
虽然还没有开战，这两支人马已经激起了千万人复国的决心，很多江西旧部都赶来集结。
文天祥的朋友刘沐也来了，文天祥便跟他谈起流亡淮东时，曾假冒他的名，两人都感慨万分。
刘沐沉实有谋，他留在督府里监带卫队，大家都叫他刘监军。这个刘监军最爱下棋，可惜每下必输，每输必骂，而且骂的是乡下野话。对此，文天祥总是一笑了之，并对左右说：“他是十足的江西乡下人，听他骂人，勾起了我不少回忆。”
景炎二年（1277年）正月，元军来势汹汹，占领赣南一带的元兵，开始分路由宁都、雩都两地向汀州进攻。
文天祥想背水一战，与元兵拼死一搏，于是他立刻找汀州知府黄去疾商量，希望他能督率所有的士兵加强防守。黄去疾表面上连连称诺，但他仔细一想，此时端宗已被陈宜中、张世杰拥离了泉州，如今也不知逃到了哪里，现在汀州前有强敌后无援兵，怕也支持不了多久！何况自己的军队还比文天祥多，何必听命于他？
元兵一天天逼近，文天祥见黄去疾想拥兵自固，只好率部队退到福建漳州龙岩。在路上，文天祥正好遇到赵时赏由石城败退下来的那支人马，于是大伙便一同进驻龙岩县。
正在这时候，文天祥的二弟季万护送他的母亲跟一家人由江西逃出，准备避往梅州，途中经过龙岩边境。文天祥在四面战火中匆匆去会见一面，又匆匆地分别了。文天祥的夫人欧阳氏，生有两男两女，大儿子叫道生，小儿子叫佛生，长女是柳娘，次女是环娘。
家人南下梅州，文天祥也带着部队进入龙岩。经过许多天的行军，士兵们都感疲惫不堪，又听说汀州的黄去疾投降了元朝，士气更加低落。
元军统帅也认为，宋帝、宋后和大批文臣武将已经投降，宋朝天下也大部分落在元军手里，小皇帝也逃亡到了海上。文天祥已无可凭恃，现在劝他投降，他应该会答应，只要文天祥一投降，大宋也就完了。于是，元军头目便纷纷派人到文天祥那里劝降。
元朝的右丞相唆都、左丞相阿剌罕、参政董文炳、处州降将李珏和南剑州的降将王积翁等，都认为自己同文天祥有过交往，能够劝降文天祥，于是就你一封我一封地写了劝降信。
这些和平攻势，对文天祥本人丝毫发挥不了作用，但是对都督府下面的文武官员来说，却有很大的影响。他们并不是都像文天祥一样意志坚定，所以这个铁打的阵线，似乎也隐藏着危机。
就在将士意志动摇的时候，吴浚来找文天祥了。这个奉命攻夺雩都的吴浚，因为吃了败仗，所以也投降元军，现在奉了李恒的命令来做说客。
文天祥吩咐办一桌酒席给吴浚接风，还请各将官做陪客，刘沐觉得莫名其妙，便说：“天祥，你这是搞什么鬼？许多将士已经失去了斗志，你这样做，会使他们更糊涂的。你不是真的想投降了吧？”
文天祥说：“吴浚是我的老朋友，我们曾在江西共同奋战，抗击元军。现在我们不说其他，先陪吴参赞喝两杯。”
接风的酒席上，大家各怀心事，气氛很不和谐。酒过三巡，文天祥大声说：“吴参赞是大家都认识的，他本来是负责收复雩都的，现在怎么样？请各位看清楚。”
文天祥一挥手，两个贴身卫士突然上前，把吴浚绑起来。文天祥对他说：“你这个软骨头，奉命进攻雩都，不但不执行任务，反而拱手投降，如今还有脸面回来见我！”文天祥下令将叛徒吴浚拉到军旗下，然后对众将士说：“我们义军是抗元救国的军队，军纪严明，执法如山，吴浚临阵脱逃，投降敌军，愧对祖先，愧对大宋，今天斩了这个叛将，来祭军旗，我们定能旗开得胜！”话刚说完，全军将士都狂呼起来，吴浚还来不及分辩，就已经人头落地了。祭旗后军心大振，将士们见文天祥这样坚决抗元，而且执法严明，更加坚定了胜利的信心。
文天祥率领义军，很快就攻占了梅州。梅州在广东东北部，地处南岭南麓。文天祥的部队经过一番整顿，五月从梅州开拔，越过南岭，进入江西，展开了收复江西失地的战斗。
文天祥的部队一到江西，勤王军的旧部和各地的义民纷纷起来响应，一场如火如荼的抗元斗争在整个江西展开了。上至文官武将，下至平民百姓，英勇抗元的事迹层出不穷。
文天祥的大妹夫一夜之间纠集勤王兵数千人，在龙泉起兵；二妹夫彭震龙出奇制胜，收复永新；萧明哲攻下万安；刘伯文取袁州；罗开礼取到了永丰。接着，萍乡、醴陵、崇仁、信州、黄州、湘潭、宝庆、衡山都传来捷报。
文天祥的大军连连打下了新化、安化、益阳、宁乡……除了赣州孤城，江西全被文天祥夺回来了。文天祥在江西连连获胜的消息传遍了全国，极大地鼓舞了各地人民的斗志，他们纷纷起兵响应，其势锐不可当。湖南、湖北、淮西等地区受湘、赣胜利影响，也掀起了抗元斗争。斗争烽火燃遍各地，出现了自抗元战争以来从未有过的大好形势。