除了贾似道一人及其同党以外，全国上下都不知道跟蒙古人议和是有条件的。皇帝根本被蒙在鼓里，还以为贾似道有再造国家之功，对他十分恭敬。
然而，蒙古跟贾似道的交涉并没有完。
忽必烈回到蒙古后，凭借武力在开平（在今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸）即大汗位。阿里不哥在和林自立，联合漠北、中亚诸王与忽必烈展开大战。不久后，阿里不哥失败，被迫向忽必烈投降，两年后病死。
阿里不哥败降后，忽必烈逐渐巩固了自己的汗位。
忽必烈并没有忘记跟贾似道的谈判，决定派翰林侍读学士郝经为代表，并对他说：“那宋朝丞相贾似道曾经向我们求和，自愿称臣，而且答应我们，每年进贡白银20万两，绸缎20万匹。你且代表我南下，向他索取所应许的岁币。”
郝经一行人还没有到达临安，贾似道就已经得知这个消息。贾似道生怕之前议和一事泄露，将郝经秘密逮捕，关押在真州军营。
在奸臣的粉饰之下，宋朝照样过着太平的日子。
文天祥在宁国府做太守，因为爱民如子，一年下来，有了很好的政绩，度宗又要调他回朝廷，升为军器监，于是他便带着老夫人以及妻子儿女，奉命回京。
就在回京的路上，经过冷水坑，文天祥想起往事说：“14年前，我离开家往吉州白鹭洲书院时，在此地遇见一位胡老先生，今天，去请他们全家过来吃饭吧！”
等胡老先生一来，见到文天祥，他非常高兴，且说：“十四年不见，您果真做大官了，您还记得我那飞龙脱爪梦吗！我的梦没错吧！”
文天祥笑笑说：“我就是您梦中的那条飞龙吗？”
胡老先生开玩笑说：“当时您曾答应我，日后做了大官要善待我，如今可以兑现了吧！”文天祥一听，立刻大笑说：“我的行李箱都在这儿，您要什么东西，随您挑选！”
胡老先生再三拜谢说：“我只是开开玩笑，不当真。”
“不要客气，我也有诚意要送您，别忘了，我们有一梦之缘呀！”
胡老先生这才指了一件行李说：“就这件吧！”
打开行李一看，全都是扇子。文天祥说：“这些扇子都是地方土产，我打算当礼物送给乡里朋友。这样好了，你指定这口箱子，那我折合银子送您吧！”于是两方都高高兴兴地吃饭，然后离去。
胡老先生对他儿子说：“真是一位清廉的好官啊！我本来以为他既已做了高官，行李中一定不少金银财宝，真没想到竟然只是一些土产。”
回到朝廷之后，文天祥所接触的又是令人忧心忡忡的国家大事。
因为贾似道一手遮天，南宋名将被杀，军政日趋腐败。忽必烈在燕京称帝以后，更加关心南宋的动静。也就在这个时候，南宋四川守将刘整见其他将领被害，为求自保，率所部向蒙古投降。
刘整本为孟珙部将，深得孟珙所传，而其所部水师更是精悍，蒙古终于得到了梦寐以求的水师。而后，为表忠心，刘整又向忽必烈提出了先取襄阳，再攻临安的亡宋战略，被忽必烈采纳。
蒙古的中书右丞相史天泽，猛攻山东省的益都、济南两个地方，济南的守将李膻在城破之日，不肯投降，被迫投水而死。
蒙古又以阿术为主将，刘整为副将，率领蒙古军队和降蒙的南宋水师攻打襄、樊两城。史天泽这边也增兵围困襄阳，战火非常猛烈。
临安城的有识之士已觉察到前线的紧张，大家议论纷纷。
“那蒙古征南元帅阿术，又围困了樊城，昼夜猛攻，来势汹汹。”
“难道就没人前去增援？”
“京湖都统制张世杰抢先去救，不幸兵败。后来沿江制置使夏贵也去援救，在新城遇上了阿术，也战败了。”
“李庭芝和范文虎也都拥有大军，但是李庭芝屡次约范文虎进兵，范文虎都支吾过去，说是没有朝廷的命令，所以，两支军队都按兵不动。”
这个时候，朝廷内外一切政事都被贾似道把持着，如果他不同意，任何人也不敢办理。谁要是使他稍不满意，轻则斥责，重则削去官职，终身不用，一时间许多正直人士全部被他打压了下去。
一些企图向上爬的官吏纷纷向他行贿，求做监司、郡守等大官，以便到地方上去大肆搜刮。这样一来，贾似道得了不少贿赂，同时官场上的贪污之风也随之大盛。
襄阳被困了三年，已经到了这个地步，贾似道还是把战讯搁着，不让皇帝知道。这一天，朝见皇帝的时候，度宗偶然提起，问道：“师相，听说襄阳已经被围了三年，你最近有没有接到那边的消息？”
“谣言！谣言！”贾似道板起脸孔说，“蒙古兵已经退走，襄阳城早就解围了，而且我们还是三路大捷。现在，居然有人唯恐天下不乱，敢在陛下面前造谣言。”
贾似道怒气冲冲地回到家里，立刻召集了手下商议这件事。贾似道说：“我也不用多作解释，就跟他说我不干了，硬是交出大权，看他怎么办。”
果然，度宗接到师相的辞呈，立刻慌成一团，再怎么样也不能告老还乡啊！
度宗每天四五次派大臣和侍从官去传旨挽留，又每天派人送去各种赏赐。这些被派去的人，唯恐贾似道离京归家，竟每夜躺在贾府门外守着。
当时文天祥正好在宫里教书，兼替皇帝办点笔墨之类的事。
于是他召来了文天祥，让他写一份诏书，把贾似道挽留下来。
文天祥退下后，遇到老师江万里，便跟他谈到这件事。
“像贾似道这样的丞相，还有挽留的必要吗？但既然是皇帝的命令，我看你还是依着办吧！”江万里劝他。
文天祥起草诏书时，没有像有些大臣那样，对贾似道歌功颂德，反而直言臣下要以国事为重，指出贾似道的行为是“惜其身”“违朕心”。
这份诏草还没有呈送给皇帝，就被贾似道先截下了，他看了以后非常恼火，因为奏章里对他一句褒奖之辞也没有！更令人气不过的是，文天祥没有经过他的同意，就擅自将奏折呈送陛下。
贾似道另外叫人重新写了一份诏书，里面都是歌功颂德的话，他想让皇帝知道，朝廷如果少了贾似道这个人，天就会塌下来。
贾似道还对他的爪牙张志立说：“文天祥连一封诏书都不会写，应该把他弹劾掉，免了他的各种官职。”
等皇帝批出以后，文天祥一看不是自己的原稿，就知道是怎么回事了，他非常失望，决心引咎辞职，离开这个是非之地。
当文天祥正准备卷铺盖出京的时候，罢官的命令也刚好送到，文天祥叹口气说：“14年前，我考中状元，那时候就立了心志，这一生绝对不倚靠势力、追求虚名。这次应召进京，实在是想为国家出力，而朝廷却屡次不用我的主张，如今是一事无成，只不过替皇帝拟了一份不中用的诏书罢了，唉！”
贾似道虽然被挽留下来，朝廷里的忠臣良将却走得差不多了，剩下的多是一些谄佞之臣。谁要是敢说一句蒙古人攻打宋城的话，就要受到严厉的处罚。
当初，宫里的女人还只是偷偷地告诉皇帝说襄阳已经被围困了三年，贾似道便威胁着要告老还乡，就连皇帝的恳切挽留都不顾。结果是杀了一批宫人，才算勉强平息了这件事。
从此以后，皇帝更是百般优待他，同时，度宗特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。
早在景定三年（1262年）正月，理宗已将高宗在西湖边的集芳园，赐给贾似道做家庙和别墅，并赐予绢钱百万。这次，度宗又在靠近里西湖的葛岭，赐给贾似道宅第一所，把他送到那里去休养。
从此，贾似道每五天坐西湖船入朝一次，也不去都堂（丞相办公的地方）理事，一切公文都由吏人送到他家中签署。实际上大小朝政，都由他的幕僚廖莹中和属吏翁应龙决定，其他几位丞相只是挂名而已。当时人们形容这种情况说：“朝中无宰相，湖上有平章（指贾似道）。”
自此之后，朝里的人们都不敢再提起边境的战事。那个时候，不但襄阳已经被围了三年，就连樊城的战事，也越拖越糟，有些地方的守城官员看朝廷不理他们，就干脆投降了蒙古兵。