世界大势阻止了他从军的意愿，1918年11月11日，战争结束了！奥匈帝国在夏天时瓦解，保加利亚和奥斯曼帝国在9月投降，接着是德国和协约国之间的休战。
12月初，威尔逊总统和其他外交家们出发前往巴黎，参加战后的和谈。身为海军副部长的富兰克林·德拉诺·罗斯福也去了，他必须去监督海军物资及人员的遣散工作。
听到西奥多·罗斯幅逝世的消息时，富兰克林和埃莉诺正在旅途的船上。他们一到巴黎就去探望西奥多叔叔的两个儿子——柯密特和小西奥多。
威尔逊向与会各国提议建立国际联盟。威尔逊主张先讨论建立国联，然后再讨论其他问题，但遭到英、法的反对。
经过一番争执，会议决定将问题交给以威尔逊为主席的专门委员会研究，由它负责拟订国联盟约草案。4月28日，各国在巴黎和会上通过了国际联盟盟约，它被列为《凡尔赛条约》的第一部分。
富兰克林和埃莉诺·罗斯福与威尔逊夫妇同船返回美国。有一天，他们被邀请与威尔逊夫妇共进午餐。
威尔逊先生又谈到了国际联盟：“在这场战争中，美国是唯一没有私欲的国家，所以它必须参加国际联盟。”
他们的船抵达波土顿时，码头上挤满了欢迎威尔逊总统的群众。富兰克林的车子跟着总统的车，穿过街道上一排排欢呼的人群。返回华盛顿的旅途也同样令人欢欣鼓舞。
他们回到华盛顿不久，就知道有一种反对威尔逊总统的风潮正在流行。在美国国内，威尔逊要求建立国际联盟的做法却遭到了强烈反对。为了争取支持，威尔逊到全国作巡回演说，行程1万多公里，演说37次。由于劳累过度，他回到华盛顿不久就突然中风。
1920年总统大选开展之前，全国弥漫着一片强烈倾向共和党的趋势。
6月，共和党在芝加哥集会，提名俄亥俄州的沃伦·哈定参加总统竞选。
民主党这边，罗斯福希望纽约州州长艾尔·史密斯能获得提名。
史密斯出身于纽约市一个贫穷的移民家庭。他的父亲在他年仅12岁时就去世了，因此他被迫辍学做工。他的母亲在一家雨伞工厂做工，而他则去做临时工，后来他每天都在佛顿鱼市场工作。21岁时史密斯已经是个成熟又世故的人了，在地方政治上很活跃。
提名候选人的时间到了。第一次投票时有22位候选人，其中有实力的只有4位：第一位是加州的威廉·麦卡杜，他是威尔逊总统的女婿，第二位是宾州的米契尔·帕默，接着是俄亥俄州州长詹姆斯·考克斯，最后一位是艾尔·史密斯。接着是一连串的投票。艾尔·史密斯很快就失败了，最后形成麦卡杜和考克斯之间的竞争。在一州接一州的唱票上，考克斯终于赢了。
但是副总统怎么办呢？候选人必须是威尔逊那边的人，罗斯福并且不能与考克斯来自同一地区。
民主党的工作人员问他：“你希望是谁呢，考克斯先生？”
“我的理想人选是纽约州的罗斯福。”他回答。
当罗斯福被问到是否愿意做考克斯的竞选伙伴时，他精神抖擞得像匹竖直鬃毛的马，一副跃跃欲试的样子。
8月9日，罗斯福发表了接受提名的演说，他的接受提名演说给人留下了深刻的印象：
我以谦逊和尽力效忠国家的渴望接受副总统的提名……我们必须睁开双眼看看，现代文明已变得如此复杂，文明人的生活已与其他国家人的生活紧密地交织在一起。要想生活在这个世界上，而又不与这个世界发生关系，那是不可能的……今天，我们在国际社会上已经占据了一个位置，目的是让较小的民族能够真正安全地拟出他们自己的命运……‘美好昨日’已经永远过去了，我们没有任何遗憾，因为我们的眼睛是被训练来向前看的——朝更好的新日子前进……美国的机会就在手边……罗斯福和民主党的一些有识之士都知道1920年是属于共和党的，就富兰克林·德拉诺·罗福斯而言，这并没有减少一丝他对政治竞赛的狂热之情。竞赛使他无比兴奋，不管是胜是败。他计划作大约1000次的演说。
8年的政府工作使他成为一个世故而老练的政治家。他懂得施与受的道理，知道不可贸然行事，也知道必须尽可能和党内所有派系和睦相处。
罗斯福和考克斯进展得很顺利，他们俩一致认为竞选活动的第一步是谒见总统，并向他致敬。
罗斯福看到伍德罗·威尔逊时，他眼中的泪水几乎夺眶而出。他眼看着这位伟大的斗士在那场解救人类免于战争恐惧的战争中跌倒了。
虽是炎热的夏天，憔悴而衰弱的威尔逊仍围着大围巾坐在安乐椅中，他的左手臂松弛无力地垂着，他甚至没有注意到走近他的两个人。
“他病得很重！”考克斯悄悄对罗斯福说。
考克斯州长和总统说了几句话，威尔逊听到他的声音便抬起头来，以低沉而微弱的声音回答：“谢谢你们来看我，我很高兴。”
“总统先生，我们将百分百支持您关于国际联盟的倡议。”
威尔逊总统又以微弱的声音说：“我非常感激！”
罗斯福的第一次竞选演说选在遥远的西北部，路易斯·豪留在华盛顿处理海军方面的事务，两位负责采访海军总部新闻的记者与罗斯福同行。在罗斯福第二次旅行演讲时，豪也加入了。
不久，罗斯福又为总统竞选活动做了第三次全国旅行，这次，他的特别车厢中仍坐了一大群人，包括埃莉诺·罗斯罗斯福福。路易斯·豪尽力教导罗斯福太太关于政治方面的知识，并常和她讨论罗斯福的演讲，因为她的许多观点和批评都很中肯。
这次选举成功将有助于罗斯福成为未来的总统候选人，但是他和考克斯无法阻止国内风起云涌的孤立主义风潮。共和党提名的人获得压倒性的胜利，哈定和他的竞选伙伴卡尔文·柯立芝执掌政权。
埃莉诺知道罗斯福是多么失望。“我看我们还是多想想海德公园的感恩节活动吧，我们应该好好计划一下，使它成为最棒的一天，一次真正的家庭团聚。”埃莉诺安慰罗斯福说。
病魔缠身
那真是一次家族的盛会，萨拉·罗斯福为她儿子脱离了繁忙的政务而感到欣慰。罗斯福有5个孩子——安娜·埃莉诺14岁，长得很漂亮，长长的金发垂在脑后。詹姆斯13岁，刚从格罗顿放假回家。艾略特10岁，小富兰克林6岁，约翰4岁半。
他们也为圣诞节举行了一次庆祝活动，然后前往纽约度过冬天。春天来临时，罗斯福的家人开始计划到坎波贝洛岛的度假计划，孩子们兴奋地谈论他们的新帆船——“威瑞欧号”。
就在这时，罗斯福被突然召回华盛顿，新政府发动了一项丑恶的调查，调查以前的政府是如何处理海军事务的，所以罗斯福必须出席作证并澄清自己。
英俊而出色的罗斯福做了一次最具说服力的陈述，当他陈述完毕，整个诉讼案件就完结了。富兰克林疲倦得不得了，只渴望凉爽的空气和一次真正的假期。
7月31日，他站在开往坎波贝洛岛的船上，由于坏天气和浓雾，船行得很慢，他简直迫不及待了。他想着渴望已久的深海钓鱼以及带孩子们去露营的事，此外，他们必须计划一些野餐、郊游。
到达岛上后，他发现豪太太已经带着她的孩子提前抵达了。他告诉豪太太，豪这几天要出远门，暂时不能来了。
第二个星期里，他和家人及客人们去航行、游泳，到户外漫步、打网球，仍无法消除他的疲惫感。
8月10号那天是个晴朗的好日子，罗斯福带着埃莉诺和孩子们去航行。他们在湖上泛舟，每个男孩子轮流操作舵机。
回家的途中，他们注意到树梢上有点点星火，看来是山林火灾。预防火灾是每一个人的责任，罗斯福立刻将船搁浅，赶快上岸去救火。火灾扑灭之后，他们全体都精疲力竭，脸上和衣服上都是黑点。
“我们需要游泳。”罗斯福说道。
“游泳！游泳！”孩子们吵闹着，冲向一个小内陆湖。
罗斯福太太则回家等候他们，并准备晚饭。
在湖中游完泳后，罗斯福觉得还不过瘾，他又大步慢跑到岸边，跳进海湾中更深的水里。爬上岸后他小跑回家，到家后随手抓起一叠信件，还没有换下游泳裤，就坐在走廊上看信去了。
他突然打了一个寒战，接着又是另一个。“希望不是感冒，”他对埃莉诺说，“看来我得上床去暖暖身体了。”
他滑进被窝里，尽量使自己放松。他全身疼痛，虽然没吃东西，胃也在翻腾。他断断续续地打盹，背上和腿上的痛楚使他不时醒来，他不想叫醒埃莉诺。
早上埃莉诺来到他的床边，用手摸着他的额头说，“你发烧了！富兰克林。”
“我全身都疼得很，我无法带孩子们去露营了，我答应过他们的。”
“豪太太会带他们去的，我留在这儿陪你。”
疼痛越来越剧烈，埃莉诺请来贝那医生，但是医生看不出这是什么病。病痛开始侵入，扩散到富兰克林·德拉诺·罗福斯的腿，然后他的背、手臂以及手上。罗斯福是在星期三晚上病倒的，到了星期五，他已经完全不能走动。
格雷丝·豪给她丈夫拍了一封电报叫他立刻赶来。路易斯·豪赶到后，他和贝那医生一起回到大陆，去找金医生。
金医生是宾夕法尼亚州的一位专家，此刻他正在哈伯海湾度假，但是他答应立刻到坎波贝洛来。
金医生认为麻痹是由下脊柱的血块引起的，所以他对罗斯福的家人说：“每天仔细地为他按摩肌肉。”
埃莉诺和路易斯·豪是岛上仅有的两名“护士”，他们全天24小时地照顾这位他们俩都挚爱的病人。
医生说血块会渐渐被他的身体吸收，因此，当他的手恢复正常时，他们认为医生的理论是对的。但是不久医生又改变了诊断结果，认为罗斯福的病可能是脊髓的机能障碍，这就更严重了。但是两位医生都确信，罗斯福肯定会康复的。
豪坚持做罗斯福的私人秘书，他忠实地把所有信件大声念给他听，并代他回信。
两个星期后，罗斯福的舅舅弗里德里克·德拉诺把波士顿的小儿麻痹症专家罗伯特·洛维特大夫请到坎波贝洛来。根据罗斯福向他叙述的病情，他怀疑罗斯福患了小儿麻痹症。经过检查之后，他的诊断得到了证实。
罗斯福把头靠在枕头上，绝望地注视着他太太，洛维特医生忠告他们说：“我相信药物只有一点点用，或是根本没用，如果药物会破坏胃口，就更不值得服用了，安眠药倒可能有用。”
“治疗上没有什么别的好办法，”他继续说，“我想现在可以考虑热水浴，热水沐浴能使病人得到鼓舞，因为在水里病人的双腿可以自由活动。”
当罗斯福夫妇单独相处时，埃莉诺看到丈夫的眼里闪现出一种坚强而冷静的表情，那种表情她以前曾经看过。第一次是他向坦慕尼挑衅时，再一次就是当他前往华盛顿反驳最近的控诉时。
罗斯福很小的时候，他的父亲曾对他说：“也许个性中，没有比坚定的决心更重要的成分。小男孩要成为伟大的人，或想日后在任何方面举足轻重，必须下定决心，不只要克服千重障碍，而且要在千百次的挫折和失败之后获胜。”
罗斯福不是一个容易屈服的人，更别说被病魔击倒了。
埃莉诺写了一封信给萨拉·罗斯福，她整个夏天都在欧洲。
“亲爱的妈妈，富兰克林病得很厉害，他很抱歉星期二不能去见你了……我们很高兴你要回家。亲爱的，你不知道我们多么渴望你回家……”
虽然信写得很冷静，而且将大事化小，但萨拉·罗斯福还是匆匆赶回坎波贝洛。见到罗斯福的时候，为了使他高兴，他的母亲装作非常乐观的样子。
医生说一旦病人觉得舒服就让他坐起来，罗斯福已经迫不及待要坐起来了。这样做对他自己及他的家人来说都是一项痛苦的考验。
路易斯·豪不愿绝望，他相信罗斯福会康复的，他比以前更爱说富兰克林有一天会成为美国总统。
他们全体都留在坎波贝洛，直到9月中旬，因为在这之前医生不准他们移动富兰克林。
“我们准备带你去纽约，”埃莉诺告诉他，“洛维特医生希望你进入纽约的长老会医院，接受乔治·德雷帕医生的治疗。”
“乔治·德雷帕比我早一年毕业于格罗顿，”罗斯福轻松地说，“我会喜欢他的。”
路易斯·豪一支接一支地抽烟，抽得比平常更快，豪清楚地意识到，“小儿麻痹症”和“瘫痪”会对罗斯福的政治前途带来可怕的影响。他不想在罗斯福的病情好转之前登载他患病的消息。
他向新闻界发布消息说罗斯福将乘坐汽艇在东港的某个码头靠岸。当一群记者眼巴巴地等在那里，他却带着罗斯福在另一个码头靠岸，富兰克林被人从车窗抬进一个私人车厢。这个计划成功了，民众所看到的是罗斯福在火车车窗中的脸孔，他面带微笑地向他们点头致意。
从缅因州到纽约市的路程相当远，不时的震动和颠簸使病人的背和腿都不舒服，但是罗斯福下定决心不再露出任何绝望和痛苦，也绝不抱怨。
罗斯福被安顿好之后，德雷帕医生告诉新闻记者，病人只是轻微的小儿麻痹，正在康复之中，他不会永远残废的。
在长老会医院里随时都能听见罗斯福的欢声笑语，那是他正在跟护士及陪伴的人开玩笑。埃莉诺带孩子们来看他时，他则已准备好和他们玩耍了。他还是像以前一样，对孩子们罗斯福的学校生活及他们的雄心壮志感兴趣。他向他们表演如何将身体撑起去拉挂在床头上的铃，或是炫耀手臂上锻炼出来的大块肌肉。
他的老长官约瑟夫斯·丹尼尔斯从北卡罗来纳州前来探望他。丹尼尔斯以为他会看到一个沮丧且需要鼓舞的病人，但是当他走近罗斯福的病床，罗斯福在他胸口用力打了一拳，使他踉踉跄跄地倒退了几步。罗斯福大笑不已。
“你以为你是来看病人的，”罗斯福说，“我却能在任何一个回合将你打倒。”