三、市场机制及其基本特征
狭义的市场是指商品交换的场所、渠道和纽带。广义的市场是指各种商品交换关系的总和。机制一词，最早来自物理学，是指构成机器系统的各个部分及其相互作用的关系。传统机器（铸造机器）一般由发动机、传动机和工作机（母机）三个部分构成，各部分之间相互依赖、相互制约，共同推动机器的运转。而现代机器（数码机器）是在原有三个部分的基础上，增加了一个以电脑为主的精确控制和修正的控制机部分。
现代市场经济运行机制即市场机制，是指现代市场经济机体内各构成要素之间相互联系和相互制约的作用关系及其功能。市场机制的本质就在于它是价值规律的实际作用形式。市场机制一般由价格、竞争、供求三个因素构成，各因素之间相互影响、相互制约，共同推动着市场经济的运行。不同于传统市场经济，现代市场经济还伴之以宏观调控因素，因而使市场机制更具有类似机器的构造及功能。由于市场经济机制是在市场经济运行中发挥功能的，所以市场经济机制与市场经济运行机制基本是同义的。
现代市场经济运行机制的基本特征在于：（1）内在性。市场机制是市场经济运行的内在功能，其作用来自市场经济内在的机理，而不是市场经济机体从外界输入的东西，也不是由市场经济运行过程以外的因素所引起的。（2）系统性。市场机制及其运行过程具有系统性。从市场经济运行过程看，市场机制涉及生产、流通、分配、消费等整个社会经济领域；从市场经济运行范围看，市场机制对工业、农业、商业、运输业、建筑业、服务业、金融业等各个行业都发挥着重要的调节作用。（3）自动性。市场机制是市场经济运行过程的原动力，市场机制的功能自动地推动着市场经济的运行。市场经济越发达，其运行机制越完善，则其功能的自动性就越强。（4）制约性。市场经济运行机制本身及各构成要素之间存在着相互制约的关系，各要素相互联结、彼此制约、相互牵动、共同推动着市场经济的运行。（5）秩序性。市场经济中，市场的供求状况引导着商品价格的涨落，商品价格的涨落决定了企业的盈亏，企业盈亏状况对生产投入形成刺激，生产投入的多少又会引起供求关系的变化，因而市场经济机体是内在有序运行的。
市场机制作为一个有机的整体，主要由价格机制、供求机制、竞争机制和风险机制等子机制构成。