我的独生子十一岁了，不知为何染上了一种极不好的行为：对弱小的动物很残酷。家里养了一只猫，他总爱抓住猫的尾巴使劲扯，弄得猫凄惨地叫个不停，猫被他吓怕了，看见他就逃，后来终于逃走了再也没有回来。邻居家有一条刚出生几个月的小狗，被他活活砸死了。他姨家的一对金丝小熊，也被他用火烧得吱哇乱叫，四处逃窜。我为他的这种行为很担忧，怕他长成一个生性凶残的人。请问，我该怎么办才好？
虐待小动物的行为，的确在一些儿童身上存在，很令家长伤神。但是，家长不能简单地把这种行为看成虐待，而应看到这种不良行为背后所存在的心理障碍，并加以引导。
儿童虐待小动物的行为，很大程度上是孩子发泄心中郁闷、缓解紧张情绪的一种表现。一般情况下，儿童所承受的压力多有以下几个方面。
（1）家庭不和的压力。如果家中经常发生“大战”，孩子感受不到来自父母的爱，就有可能形成偏激和虐待心理，并把这种心理发泄在弱小的动物身上，以小动物的痛苦为乐。
（2）过分严厉管教的压力。有时候，家长为了孩子能早日成“龙”，对孩子管教过严，甚至用打骂、跪洗衣板等方式来惩罚孩子，这种野蛮的行为很可能使儿童产生仇恨心理。为了发泄，他们只能欺凌弱小、弱肉强食，把心底的愤恨都发泄在小动物身上。
（3）学习方面的压力。有的孩子在遇到学习压力时，以逃避的方式来缓解压力，如逃学、打瞌睡等；也有的孩子在遇到压力时，用攻击的方式来释放心中的紧张情绪。虐待小动物就是一种攻击性行为。
（4）对新生活不适应的压力。如果突然改变了生活环境或生活方式，也有可能给儿童造成心理压力。在无法适应的情况下，儿童有可能采取攻击外界的行为来保护自己，以此减轻内心的恐惧。例如，父母的离异，亲人的死亡，或到一个陌生的环境重新开始生活，都会给孩子带来内心恐惧，有的孩子就用虐待行为来缓和恐惧心理。
了解了引起虐待行为的原因，做家长的就可以对症下药了。看看您的孩子的行为属于哪种压力造成的，然后尽量去帮孩子缓解内心压力。除此之外，家长还可以利用下面一些办法来纠正儿童虐待小动物的行为。
（1）平日里教育孩子以爱心对待一切。要教育孩子爱一切，首先要给孩子温暖和爱，给孩子讲些爱心故事，或和孩子一起看些表现爱心的影视节目，听听电台的爱心节目，逐渐培养孩子善待一切的爱心。
（2）讲讲小动物对人类的益处，或用小动物的有趣动作、可爱形象来吸引儿童，唤起他们对小动物的喜爱之情。一些孩子虐待小动物，不是因为他们不爱小动物，而是欺负弱小的心理在作怪，想用这种方式来显示自己的英勇。家长应针对孩子的具体心理，给予教育。
（3）适当地批评或惩罚孩子。在采用这种方法时，一定要慎重，切不可过分。有时，对于孩子的虐待行为，父母可以给予批评，这样才能使孩子明确认识到自己的错误。不过，批评要适当，过分严厉往往会适得其反。