但是第一次的展览并不成功，这家刚刚成立的公司显然没有足够的号召力，杂志的订户数量也非常有限，许多人甚至还没有听说过《数据与通信》的名字。随后，在第二届展览会上，《数据与通信》再次遭遇失败。在接下来的几届展览会中，情形一直没有得到改观。直到1986年，阿德尔森在拉斯维加斯举办新一届的COMDEX展览会。按照他与股东们的约定，如果再次失败，这将会是COMDEX的最后一次展览了。
就在这个时候，阿德尔森偶然遇到的一件事使他看到了事情的转机。在新一届COMDEX展览结束的那天晚上，在酒店招待完客户的阿德尔森刚刚走到酒店大厅，突然看到一大群人围在酒店门口，好像是在举行一场热闹的聚会。一打听，他才知道原来是有位明星要来酒店举行发布会，结果引来了大批的崇拜者前来捧场。
阿德尔森如醍醐灌顶，头脑中灵光一闪，他想到了好办法——马上邀请所有的媒体记者过来举行发布会。“请他们来，告诉他们，我们取得了多么巨大的成功！”
很快，就在当天下午，发布会准备好了。到场的记者超过了200人，全都在等待阿德尔森发布“好消息”。阿德尔森上场了，他从上衣口袋中抽出一张纸条，开始向媒体公布此次展览的成果：“我们刚刚举行过有史以来规模最大、最受欢迎的计算机展览，参展人数超过了10万，厂商超过1000家，连大名鼎鼎的苹果公司都来了……我们今天想在这里通过这个机会借助媒体告诉大家，明年的展会参展人数将会更多，不仅计算机厂商会来，就连软件行业的多位重要人物也会来到这里。”
前来参加发布会的媒体记者们全都大惊失色，这么大的一个展览会居然没有报道。就这样，当天晚上，所有拉斯维加斯的记者们都向自己的总部发去了一条新闻。第二天，全美国报纸的科技版都刊登了一条醒目的新闻：《全球最大计算机展览惊现拉斯维加斯》。
通过这次新闻发布会，COMDEX的影响力得到了提升。半年之后，当阿德尔森再次向各计算机厂商发出邀请时，得到了它们的积极响应。不仅要求参展的计算机厂商达到了1000多家，就连参观门票也出现了销售一空的情形。
良好的前景让阿德尔森兴奋不已，他趁热打铁，连夜飞赴全美各地，逐个邀请当时最受欢迎的演讲嘉宾。
阿德尔森深知，若能够请到比尔·盖茨，便会在其他嘉宾当中形成很大的影响力，接下来的工作就会变得更加容易。因此，他决定首先从最难邀请的人比尔·盖茨入手。
为了说服比尔·盖茨，阿德尔森可谓煞费苦心。当时比尔·盖茨已经把微软公司搬到了美国西北部的海边城市西雅图，为了见到比尔·盖茨，阿德尔森穿过整个美国，从纽约飞到西雅图。出于礼貌，盖茨热情地接待了阿德尔森。可生性腼腆的比尔·盖茨并不喜欢在公众面前大谈计算机，他明确地告诉阿德尔森：“如果谈到写程序，我或许可以跟大家分享一些经验，但这样的话题显然不适合在计算机展览大会上演讲，而且更加不适合对着那么多根本不知道什么叫程序的人谈起。”
当时的阿德尔森满怀希望而来，当然不想就此放弃，于是他“告诫”比尔·盖茨：“这不是一次宣传写程序技术的演讲，在我看来，它更是一次向公众介绍计算机的机会。如果不能让所有的人都用上计算机，微软显然就无法成为一家前途光明的公司。”
这句话显然打动了年轻的比尔·盖茨。要知道，当时的微软公司刚刚上市，亟须提高人们对公司的信心，而从另一方面来说，“让每一个家庭的办公桌上都摆上一台计算机”是比尔·盖茨很久以来就有的梦想。所以，他答应会考虑接受阿德尔森的邀请。
看到比尔·盖茨的口气有所松动，老到的阿德尔森立刻乘胜追击，询问比尔·盖茨：“如果我们能请到你来演讲的话，你希望我们作出哪些准备？比如说，你希望演讲的长度是多少……”
年轻的比尔·盖茨果然上了套，他告诉阿德尔森，希望演讲的时间不少于1小时，参加演讲的人数不超过200人，能够用上幻灯片，等等。
不知不觉间，当双方谈话结束的时候，比尔·盖茨发现自己已经开始渴望在拉斯维加斯的展会上发表演讲了！
请到了比尔·盖茨之后，其他的事情就好办了。阿德尔森甚至不需要直接出马，他只要让公司的工作人员告诉其他人比尔·盖茨会来就可以了。然后，他列出了一长串名单，上面有苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯、甲骨文公司的拉里·埃里森、IBM的总裁等人。
果然，听说比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯等人即将参展，而且史蒂夫·乔布斯从第一届展会就开始参加的消息之后，全美国的科技产品经销商纷纷闻讯而来，展览的规模越来越大。
在造好了声势之后，阿德尔森就像是抓住了一头母牛，他接下来的工作就是拼命地挤出更多的奶来——这对阿德尔森来说，从来就不是一件难事。
他召集了所有的布展人员，告诉他们要对整个展览会大厅进行精准的规划，要充分地利用每一寸空间，不要漏过任何与COMDEX相关的赚钱机会。在他的主导下，工作人员制定出了一份典型的“阿德尔森式报价单”，其中详细规定了所有空间的广告费用。
拿到报价单的人们惊讶地发现，所有的空间都被利用了，大厅的每一处墙面、每一处简报，甚至每一个发给参观者和展览商的手提袋。他没有放弃任何一个环节的广告机会，阿德尔森自豪地说道：“人们都叫我小气鬼，可我觉得这样做并没有什么不对，我只是发挥了整个展览的最大商业价值罢了。”
毫无疑问，此次展览获得了巨大的成功。根据展会之后的统计，当年参展的计算机厂商达到了史无前例的2480家，参观的人数超过了21万。阿德尔森不仅因此赚得盆满钵满，而且在参观者和参展商心目当中留下了极为深刻的印象。COMDEX展览从此成为美国最大的计算机展览会，牢牢奠定了自己在计算机展览行业的霸主地位，而阿德尔森也成为美国当之无愧的“展览教父”。
独具慧眼开启赌王大门
1988年前后，阿德尔森在如火如荼地举办展览的同时，还经营着一家业绩一直不错的旅游公司，名叫GWV。无论是举行展览还是提供专门的旅游服务，GWV公司都得跟周边的酒店打交道。依照当时的惯例，酒店会以折扣的形式分配给GWV一些利润，但超过80%的利润归了酒店。
有一次COMDEX展会期间，阿德尔森找到了展会的承办方西泽皇宫酒店，他口气强硬地向对方提出要求：“要不是我在这里举办展览，你们酒店早就关门大吉了，所以你们应该跟我分享这部分利润，因为要不是我给你们带来那么多的客人，你们的生意根本就没有这么红火。”毫无疑问，这种逻辑在对方看来十分可笑：“这种要求就像是没事冲进别人家的大门，并要求这家的主人感谢自己的拜访一样无耻。”
对于一向视财如命的阿德尔森来说，他显然不会让这么多白花花的银子流入他人的口袋的。于是，在展览会生意大获成功后，阿德尔森左思右想，便将赚钱的念头放在了提供参展厂商居住的酒店上。其实，在展会办得红红火火的时候，阿德尔森便已经着手准备了，他告诉自己：“与其让这大把大把的钞票流向这些小气的酒店，还不如自己想办法让钞票流进自己的钱包。”
经过一番精心的搜寻之后，1989年，阿德尔森物色到了一个心目中的理想对象——一家名叫金沙的赌场酒店。
在赌城拉斯维加斯，林林总总有几十家酒店，而当时的金沙只是一家不起眼的普通酒店，无论是从档次、规模还是从奢华程度等各方面条件来看，都远比不上米高梅、西泽皇宫等拉斯维加斯的标志性大酒店。那阿德尔森的目光又是盯在哪里呢？
原来，跟所有这些豪华大酒店相比，金沙酒店有一点是阿德尔森最看重的，那就是这家酒店所具备的极大的改造空间。“我之所以看上了金沙酒店，是因为虽然它不是我想象中的酒店，但是我完全可以把它改造成我想象中的样子。”
当时拉斯维加斯的所有酒店都是以经营赌博生意为主的，所以大多数酒店的布置和定位都很难突破这个传统的框架。而阿德尔森的想法与众不同，他不希望自己的酒店也跟这座城市其他的酒店一样。由于他本人之前主要是做展览，而后才来到拉斯维加斯的，而且他之所以进军酒店业，是因为他看好拉斯维加斯可以利用展览来吸引商务人士以获得更多的客源。他准备为拉斯维加斯的酒店带来一场革命，把酒店变成“集酒店、赌博、商务为一体的综合性的商业场所”。
在他看来，“即便是已经落寞，但金沙依然是位魅力十足的明星，我相信我完全有能力把金沙重新打造成一位天皇巨星”。
谈判进行得相当顺利，对方很快同意将金沙出售给阿德尔森，出价是1.28亿美元。此时，一个最为现实的问题摆在了他面前——他并没有足够的钱！
阿德尔森去见了几个投资商，并且信心百倍地告诉他们，自己的项目是可以为他们带来丰厚的回报——虽然一开始碰了好几次壁，但很快他就成功了。
为阿德尔森的项目提供最大投资的人名叫迈克尔·米尔肯。他是美国德崇证券公司的负责人，在业界以擅长运作垃圾债券著称，据说他常常成功地用高额的回报率吸引了许多愿意承担较大风险的投资商。
当阿德尔森找到米尔肯，并将自己的想法清晰地告诉他后，米尔肯的第一反应是：“我在拉斯维加斯做了30多年的生意，可从来没有听说过有人能够吸引商务人士在工作日的时候来到这里消费的。不过，看得出，他在作出这个决定之后所采取的行动，比较有可行性，也是我从来没有见过的。这当然是一个疯狂的念头，但同时也是一个可能将会载入拉斯维加斯史册的项目，我希望能够幸运地成为其中的一员。”
在米尔肯的巨资援助下，阿德尔森很快筹集到了足够的钱买下了整个金沙酒店。
酒店买下之后，阿德尔森很快就兑现了当初自己对米尔肯的承诺，对金沙酒店进行了翻天覆地的改造。他并没有心急火燎地为酒店披上华丽的外衣，相反，在收购酒店后将近一年的时间里，他根本没有在酒店本身花多少心思，而把大量的时间和金钱都用来规划一家会展中心——按照阿德尔森的最初规划，他现在要做的就是在这家酒店的旁边盖上一座美国最大的私人会展中心。
他的这个构想让原本有些提心吊胆的酒店业同行们笑破了肚皮——连三岁小孩都知道，拉斯维加斯是一座以纸醉金迷生活而闻名的城市，那些衣冠楚楚的商界精英们怎么可能会大老远跑到这里来举行商务会议呢？即便有，也只是偶尔才来一下，而阿德尔森的做法，是想通过办会展中心来获得固定的收入，怎么看都像是在白日做梦。
但阿德尔森就是阿德尔森，之所以他后来能够成为“世界赌王”，就是因为他总是有着与常人不同的思路。在他的精心策划实施下，金沙酒店一旁很快矗立了拉斯维加斯第一座专门用于展览和商务会议的会展中心——金沙会展中心。该会展中心面积高达12万平方米，在全世界范围内来说，也能算得上是一座大型的展览中心——后来的发展情况表明，这座会展中心的确实现了阿德尔森当初的构想。他凭借自己在展览和当初经营媒体广告时的关系做了大量的宣传，很快就使得人们开始接受“在拉斯维加斯举行商务会议是一种时尚”的理念，人们对拉斯维加斯的传统看法开始发生变化。