在此次作战中，沙漠空军持续地发挥作用，给敌人造成了严重的破坏。空军不仅在进攻前对敌人的防御工事实施了猛烈轰炸，而且在整个战役过程中都对第8集团军进行了不停顿的战术支援。10月24日，沙漠空军大约出动了1000架次，主要用于直接支援集团军。“台风”式战斗轰炸机痛击了曾把自由法国旅击溃的敌基尔集群。敌第15坦克师和利托里奥师的坦克集团遭到了轻型轰炸机和战斗轰炸机的穿梭轰炸，敌着陆场遭到了攻击，而英军战线则有空中保护伞的保护。
当夜幕降临时，为保障第10装甲师向前推进的准备工作已在进行。但第10装甲师却说，“还没有作好进攻的准备”。利斯向拉姆斯登查问时，发现拉姆斯登对这次作战的可行性表示怀疑，因为山脊上地雷场的纵深比预计的要大，炮轰猛烈，情况混乱，而且英军的掩护炮火越来越远离这支停止前进的装甲部队。为了避免因炮轰而遭到更多伤亡，装甲部队必须马上分散。因此，第8装甲旅旅长卡斯坦斯25日凌晨向盖特豪斯建议说，他的进攻应当取消。盖特豪斯向拉姆斯登提出了同样的建议，拉姆斯登同意这个建议并上报集团军参谋长德·甘冈。
这样就发生了蒙哥马利称之为“战役中的真正危机”，而德·甘冈称之为“第一踏脚台”的事件。德·甘冈认为危机就在眼前，因此决定叫利斯和拉姆斯登于凌晨3点30分到集团军作战指挥所开会。然后，他叫醒了蒙哥马利，把开会的事告诉了他。
利斯和拉姆斯登准时到达，并逐一向蒙哥马利汇报了情况。简单说来，情况是这样的：第10装甲师的一个装甲团已经通过一条通道，进入开阔地带，并且在拂晓前可望有更多的装甲团出击。但盖特豪斯担心，进入西斜面开阔地带的坦克在拂晓时容易被敌人逐个瞄准消灭，他要求退回到东斜面比较安全的地带，而拉姆斯登同意他的观点。蒙哥马利认为，任何迟疑或动摇都会使整个战役毁于一旦。因此，他十分清楚地向拉姆斯登和盖特豪斯表明，他的计划必须贯彻执行，绝不允许撤退。他对拉姆斯登的一切怀疑现在都得到了证实，于是他把拉姆斯登留下来，坦白地对他说，如果他或盖特豪斯不赞成继续推进，他将找别人来代替他们。
当盖特豪斯把拉姆斯登开会后下达的命令传达给卡斯坦斯时，第8装甲旅已经有两个团越过山脊了，第3个团也正沿着走廊跟上来。但在早7时，打出去的3个团又退回到山脊下隐蔽起来，而在他们左边的第9装甲旅和新西兰师的装甲部队则处于困境。早8时，北面的装甲部队全部出动，进入开阔地带。他们所进入的阵地，正是蒙哥马利要求在前一天晨8时应该到达的地方。英军以极大的代价粉碎了敌人企图摧毁英军突出部的作战行动。由于装甲部队楔入敌军防线时建立了用以对付敌军反突击的阵地，蒙哥马利现在开始指挥步兵部队实施“粉碎性”打击。
一支支部队投入进攻，战场上人山人海。数以千计的炮弹和炸弹不断爆炸，滚滚的沙尘遮天蔽日，烟雾笼罩着整个西南面战场。新西兰师陷入了异常激烈的苦战。中午蒙哥马利在新西兰师司令部召集军长开会。会上，蒙哥马利得出了这样的结论：新西兰师进一步向南推进将付出太大的代价，因此他把进攻矛头转向北面，命令澳大利亚师开始进行“粉碎性”作战行动。现在的形势很明显，只有北面战线有获胜的希望。24日夜至25日黎明前，南面第13军对“二月”地雷场实施的第二次进攻已经失败。实际上，在第50师的一个旅企图突破穆纳西卜失败后，蒙哥马利在南面战线的所有部队就全都处于守势了。
在25日夜至26日黎明前，澳大利亚师进行了一次干净利落的进攻，而且迅速获得成功。但第1装甲师和高地师却没有取得什么重要进展，第8集团军的进攻势头逐渐减弱。此外，隆美尔在10月25日夜又回到了前线指挥所，这必然会增强轴心国部队的反攻力量和势头。
在23日至26日拂晓这段时间里，整个第8集团军的伤亡和失踪人数估计为6140人，被打坏不能使用的坦克约300辆，但却远远没有达到蒙哥马利预定在24日要达成的目标。蒙哥马利已面临步兵短缺的问题。因此，他在10月26日不得不用一整天的时间来周密地思考战场的形势。
隆美尔也有许多问题要考虑，并为许多问题所困扰。他有127辆坦克被摧毁，并且修理设备不如英军好，现在只剩下148辆德国坦克和221辆性能较差的意大利坦克。他的燃料短缺，而运送石油和弹药的轮船又在海上被击沉。他的部队进行反突击，却收效甚微。他已经感到绝望，于是向元首司令部报告说：“除非供应情况得到改善，否则这场战役就要输掉。”
蒙哥马利经过一番周密考虑后，他的头脑清醒了，行动计划明确了。26日中午他发布了第一组命令：命令高地师继续在第一目标地带内扫荡；命令澳大利亚师准备在28日夜间向北发动第三次进攻；在此期间，第30军除了帮助第1装甲师推进到腰形山脊以外，将不实施重大作战任务；第7装甲师则继续休整。但更重要的是，他已决定实施大有希望获胜的机动，并通过重新部署部队来建立一支强大的预备队，以实施猛烈的最后打击。晚上，他召集了一次会议来讨论如何完成这项称之为“增压”行动的任务。作为第一步，他把本战役中尚未参加过激烈战斗的南非师和印度第4师从翼侧调到右边，从而让新西兰师撤到休整地域。然后，他向第7装甲师发出预先号令，让它作好准备向北开进。在此期间，第10装甲师应继续努力作战，以取得新的战果。
第10装甲师于26日夜至27日黎明前向腰形山脊西北面的“山鹬”防御阵地和西南面的“沙锥鸟”防御阵地发动进攻。在第30军和第10军的炮兵的协助下，第7摩托旅的两个营应在夜间夺取这两个阵地，以便拂晓时第2装甲旅能够越过“山鹬”，第24装甲旅能够越过“沙雄鸟”向前推进。这次战斗未能按计划进行，但却变成了整个阿拉曼战役中最英勇的一次战斗，给了隆美尔装甲部队又一次沉重打击。
到28日，蒙哥马利已把他的新计划准备停当。这个新计划很快就能给他和盟国带来决定性胜利。早上8时，他给利斯和拉姆斯登下达了命令：腰形山脊地区必须转入防御；第1装甲师必须撤出战斗，重新编组。中午时分，他告诉弗赖伯格说，澳大利亚师在北面占领更多的地盘后，经过休整的新西兰师必须沿着海岸打下去。这项任务不是由弗赖伯格单独完成，他将得到几个步兵旅的支持，第9装甲旅也将再次归他指挥，该旅可优先补充坦克。同一天早上第7装甲师受领了向北进攻的任务，它将把第4轻装甲旅留下来，但带上第44师的133步兵旅。这样就为“粉碎性”打击建立了一支强大的预备队。那天夜里，澳大利亚师采取了第一个步骤，进一步攻占德军突出部的阵地。
有几个师从前线撤走的消息很快就传到了开罗和伦敦，引起了很大的恐慌。29日上午丘吉尔问道：“我的蒙蒂在干什么呀，是不是让战斗停下？近三天来，他什么事也没有干成，现在却要从前线撤走他的部队。如果他打算使一场战役半途而废的话，为什么他要告诉我们，他能在7天内突破敌人的防线呢？”12时30分召开了参谋长委员会会议，会上艾伦·布鲁克不得不针对丘吉尔以及其他内阁成员的责难为蒙哥马利辩护。但在史末资无条件支持布鲁克以前，他的辩护没有产生什么效果，而且布鲁克自己内心也有怀疑。他曾这样写道：“返回我的办公室后，我在房间里踱来踱去，被一种绝望的孤独感折磨着。”
蒙哥马利万万没想到，他认为是完全合乎逻辑的军事行动，竟会以截然不同的面貌呈现在伦敦的焦急不安的上司面前。但事情很快就清楚了。29日上午，亚历山大·凯西（驻开罗的国务部长）和亚历山大的参谋长麦克里少将来到蒙哥马利的指挥所，这使蒙哥马利马上明白白厅在惊惶不安。当凯西问要不要发一封电报给首相，使他在思想上对挫折有所准备时，蒙哥马利回答道：“如果你发那样的电报，那你一定会被撵出政治舞台！”在蒙哥马利向视察者讲明自己的意图后，客人们才愉快地走了。凯西和亚历山大都向伦敦发去了让白厅放心的电报。
接着，特德也找上门来。空军也对蒙哥马利的缓慢行动感到十分着急，担心既定的进攻发动太迟，他们便不能夺取机场来救援马耳他。蒙哥马利让特德看了“增压”作战计划，但特德觉得这个计划还不够大胆，并为此进行争论。蒙哥马利回答说：“这是一次猛烈的较量。”特德只好耸耸肩膀说：“好吧，这是你们的战役。”随后，他们一起去吃午饭。饭快要吃完时，蒙哥马利对特德说：“有一些关于隆美尔部署的新情报，这意味着一个变化。”
这份情报具有头等重要意义：澳大利亚师在上一夜的进攻中，发现与之交战的德国部队是第90轻装甲师的第155战斗群。这不仅表明隆美尔的全部精锐部队已投入了北面作战地段，企图堵住英军沿海岸向西迪阿卜杜勒拉赫曼的进攻，而且表明隆美尔现在手头已没有德军预备队了。在这次战役开始之前，蒙哥马利的情报处长威廉斯就向他指出，德国部队和意大利部队是交错地配置在一起的，如果能把它们分隔开，那么突破完全由意大利部队构成的正面就不成问题了。威廉斯所说的情况现在看来已经出现了，于是他和德·甘冈建议把“增压”作战的出击线更向南移动一些，以使新西兰师能够进攻德意部队的接合部。蒙哥马利立即改变计划，决定澳大利亚师在30日夜间至31日黎明前，以相当大的力量向海边发动第三次攻击，但在第二天夜里，“增压”作战的矛头应对准轴心国部队的接合部，主要打击意大利部队。
澳大利亚师打得很出色，该师虽然遭到顽强抵抗，进展困难，未能一直打到海边，但他们夺取了公路和铁路沿线的许多阵地，俘获了500名德军，并在隆美尔发动的许多次凶猛的反突击中守住了阵地。
“增压”作战准备工作已全部就绪，但蒙哥马利又把发起总攻的时间推迟了24小时。推迟总攻时间是弗赖伯格建议的，其理由是：步兵感到疲乏；需要进行侦察；把不同的参战部队及其支援兵器结合在一起尚有困难。根据计划，他将统率他的师和两个步兵旅，即151旅和152旅（每个旅由一个“瓦伦廷”坦克团进行支援）向前推进。当时第9装甲旅已加强到拥有79辆“谢尔曼”式和“格兰特”式坦克、53辆“十字军”式坦克。该旅跟在弗赖伯格师的后面推进，越过步兵的目标，夺取泰勒阿卡基尔和拉赫曼车站以外的地方，从而形成一个屏障来保证第1装甲师在拂晓以前编成战斗队形，以进行预期的决定性坦克会战。蒙哥马利接受了弗赖伯格的意见，于10月31日6时30分将“增压”作战的总攻时间改为11月2日1时5分。
当“增压”作战行动在11月2日开始的时候，步兵师出色地完成了任务。151旅和152旅在规定的时间内夺占了目标，在他们右侧和左翼侧的第28营和第133车载步兵旅也都夺取了能保证执行翼侧保卫任务的阵地。至于第9装甲旅，它的任务异常艰巨。
据了解，德军在拉赫曼铁路线上以及在泰勒阿卡基尔周围筑有坚固的防坦克壕和工事。弗赖伯格在进攻前召开的一次会上说：“我们全都明白，用坦克去攻击一堵由火炮构成的墙壁，听起来真像是天方夜谭。这应当是步兵干的事，但我们再没有多余的步兵可供调遣，只好由装甲兵来干。”第9装甲旅指挥官约翰·柯里说，他的旅这样打可能遭受50％的损失。弗赖伯格口答说：“损失可能比这要大得多。集团军司令说，他准备接受100％的损失。”该旅进行的11英里截敌运动使人灰心丧气。新补充的坦克效能很差，摆来摆去地开进时所卷起的滚滚沙尘使能见度变得极差。炮击使坦克和士兵遭到损失和伤亡。一个分队迷失了方向，不得不掉过头来再往前赶。结果，该旅3个团的坦克中只有94辆在发起总攻时可以使用，而发起总攻的时间根据柯里的请求还推迟了半个小时。这一推迟虽然是不可避免的，但却带来了严重的后果，因为它使敌人赢得了30分钟的时间。