在日本，利润率低一直是困扰书店可持续发展的老问题。因为没有解决好这个问题，每年都有大量的书店破产倒闭。近些年来，超级图书交易批发公司日贩不断加大扶持直营书店的力度，在书店发展复合新业态。
20世纪90年代下半期以来，书店大量倒闭，出现了许多闲置房产。荒废的书店能不能复活？复活的书店会不会重新关张？日贩在针对中小出版社和中小书店实施“效率出版、效率批发、效率销售”的策略以后，又专门针对中小书店推出了“发展复合业态、达到混合赢利目的”的措施。
2005年，日贩全额出资9000万日元，成立了一家子公司“株式会社第四零售”。该公司由日贩的常务董事、日贩事业战略部的负责人铃木晓担任社长。公司位于东京“茶之水”本部大楼的16层。铃木晓招集了15名员工，便拉开了运营的序幕。
株式会社第四零售的业务是逐渐使一批书店复活，复活书店除了销售图书，还发展“网吧”、“健身房”、“岩盘浴室”（日式桑拿的一种）、“漫画茶室”、“卡拉OK室”、“旧物（旧出版物）销售”等复合新业态。株式会社第四零售开业以来，截至2010年6月，已恢复了近50家书店。这些书店实际上由日贩直接经营。其中最先恢复的9家书店，很有代表性，开张以来业绩一直不错。
在9家书店中，开设“网吧”的有3家，开展“AV出租”业务的有2家，开展“AV经销”的有2家，开设“岩盘浴室”的有1家，开展“旧物（旧出版物）销售”的有1家。
在茨城县水户市恢复的“AVALON库姆专营水户店”和“OASI库姆专营水户店”，两家书店的营业面积加起来共270坪，除了销售图书外，集中了6种业态，在9家书店中规模是最大的。与“OASI库姆专营水户店”只有一墙之隔的“AVALON库姆专营水户店”，开设的岩盘浴室占地50坪，共有8个采用汉方制作工艺、由9种药石铺成的岩盘浴床。在女性专用的宽松空间里，女士们躺在温度高达40度的石头上，可使体内的废物随着汗水一块排出，不仅身体感到轻松，而且还滋润了皮肤。此外，书店还修建了两间沐浴室，便于女士们享受完岩盘浴之后冲洗。
在“OASI库姆专营水户店”里，除了销售图书，还开设了摆放着4万多册连环漫画书的“漫画茶室”、配备了90台电脑的“网吧”、占了6个包间的“卡拉OK室”、安装了最新体育运动器械的“健身房”。此外，书店也特意准备了一间淋浴室。
两家水户店都实行会员制，以读者（顾客、玩家、消费者）身份证为准，无论会员使用什么设备，都按“10分钟100日元”收费。两家水户店均为24小时营业，目的是满足从小学生到“深夜一族”的需求。从2006年4月开业以来，会员人数已达到8000人。水户市约有21万市民，两家水户店的共同目标是要赢得其中的6％，即12000人作为其会员，因此正在推出各种优惠顾客的措施。
两家水户店共有休息室约40坪，先后开始销售酒水。2010年2月，正逢加拿大冬奥会开幕，读者天天云集水户店。每当有日本队参加的比赛，休息室被挤得水泄不通，酒水供不应求。那一段时间，就连酒水的销售也给两家水户店的销售总额作出了贡献。
两家水户店距离日本铁路水户站南口很近，地处繁华地段。在水户店周围，有24家卡拉OK店、13家网吧、10家岩盘浴室以及1家体育健身房，仅从店家的数量就可以看出竞争的激烈程度。
两家水户店的负责人石田靖认为，要在竞争中取胜，“一是要进合适的图书，突出主业，把书卖好；二是对卖书之外的业态设定明确的收费标准，使这些业态发挥综合效应，广泛吸引顾客”。两家水户店的销售总额2010年上半年为8000万日元，比受金融危机影响的2009年同期增长30％。接下来，水户店还将开设“呼啦圈舞讲座”、“有氧健身运动讲座”等。
株式会社第四零售在给书店增加新业态的过程中，逐渐摸索出了其中3种主要业态的投入产出模式。
实际上，“AVALON库姆专营水户店”的岩盘浴室，内部装修加上购置设备，前期投入了8500万日元，而通常这样的前期投入标准仅为2000万日元至2500万日元。网吧的前期投入以70个单间的模式计算。岩盘浴室和网吧的投资回收期限为3—4年。岩盘浴室的毛利率为80％，网吧的毛利率为85％。这两种业态投资回收期限长、毛利率高，是毛利率平均在20％上下的图书零售无法相比的。
“OASI库姆专营水户店”的旧物（旧出版物）销售，出售古旧的图书、光盘、游戏娱乐软件、礼品卡、成人商品等，毛利率也高达45％。
株式会社第四零售的社长铃木晓指出，开发的诸多业务，其业务与业务之间还是有区别的。比如“旧物销售业与服务业性质就不同。服务业提高销售额需要时间，因为服务业的毛利率虽然比较高，但销售额不是很高。旧物销售看上去不起眼，实际上毛利率是图书销售的两倍。”
在展望今后的发展时，铃木晓社长充满信心地指出，“从事服务业和从事旧物销售的直接经营书店，在今后5年里要恢复到100家，年经营额要达到120亿日元”，“要让广大的书店看到，图书可以赚钱，图书之外的业务也可以赚钱”。
株式会社第四零售的董事北野光俊还谈到了其他直接经营书店的情况。“现在东京都、大阪府、千叶县、埼玉县、神奈川县的直营店运行状况良好，出现了其他业态促进图书销售的可喜势头。目前，又出现另一个好现象，不少地方的公司企业主动找到株式会社第四零售，希望加强合作。”
日贩在中小书店发展复合新业态，也是减缓销售收入持续下滑的一种办法。
（龙舟路编译）