序曲
小学教室
（字幕）我们谁都有这么一个甜蜜的回想。
（溶入）小学校教室，教师以教鞭指黑板上所画蚕茧略图，对学生讲解。（镜头移动至一学生面前的书本）
（插入）小学教科书的一页。我国江浙等省，产丝最丰，为我国输出品之大宗。近年日意等国，亦……（字幕）可是，几十年来帝国主义的经济侵略，已经使这过去的光荣变成了无常的春梦。
黄浦江及埠头
（溶入）黄浦江。（从外国军舰背后摄影）吃水很深的外国商船；（溶入）从商船船仓起货的大起重机；（溶入）码头上堆积如山的人造丝；（溶入）运货的苦力的脚，移上到满载人造丝的大塌车。
（字幕）数字告诉我们——
（大特写）人造丝历年输入中国统计表（另附）。
（字幕）另一方面——
（溶入）从小至大的新闻记事
华丝输出锐减
日丝在英美倾销
华丝将无立足余地
虹口丝厂全体停工
华丝对外全无销路
五千人将全体失业
丝厂关厂引起纠纷
昨日虹口形势严重（溶入）停了工的丝厂；没有烟的烟囱。（溶入）大群的失业工人。
（插入）华丝历年输出统计表（另附）。
（字幕）在这儿，让我们介绍一个在外资侵略和连年战乱中挣扎着的农村哀话。
（溶入，特写）《春蚕》小说单印本封面。（很短）
（插入）春蚕茅盾著当铺内外
（溶入）小镇上的当铺门口。清晨，街上还很冷清，但是门口已经挤满了乡下人，等候着开门。门上贴着一张红的纸条。本当营业自九点至十二点为止，但当满百元即随时停止。乡下人所带的东西：有身上方才剥下来的棉衣，有预备嫁女儿的土布……
在人丛中喘气的老通宝。（溶入）颜面，夹在胁下的半车丝。
有人坐在街沿石上，苦着脸，叹气。
老通宝从“烟鳖子”中取烟，（特写）只有一点点烟屑，没办法地将含在口中的烟管重新放下。
当铺开门，乡下人拼命地挤进去。
柜上，乡人甲将几丈土布交当，当中人喊价，乡人惊奇的表情：
（字幕）“什么，四丈布只当两元钱？买棉纱也要三块钱光景。”
当中人推开布，另取乡人乙棉袄，傲然地对甲：
（字幕）“再多些也只当两块；——两块钱封关！”
甲没法只好交布。老通宝挤上去。
镇上的街道
（溶入）小镇上的酱园前，老通宝买好了一包盐、一箬壳酱，舍不得地付了钱，走。（跟镜头）
米店，乡人丙在量米。（特写）老通宝惊奇地上前一步拍着肩膀问：
（字幕）“什么，阿土，你也要量米吃了？”
阿土对老通宝招呼，背着量了的米，与通宝且行且讲：
（背景，镇上的店铺，冷清清地毫无生意。）
（字幕）“被断命的肥田粉债逼不过，过年的时候早将谷子押掉了！
老通宝摇头叹息：
（字幕）“一年不如一年，钱都被洋鬼子骗完了！”
街道尽头，田畦在望。一乡人挟衣包匆匆自乡下来，与老通宝等对面相遇，略一招呼，往镇上走。（淡出）
桑田外景
（淡入）坐在塘路边的老通宝。——他是方才从镇上当了东西回来。长旱烟管斜摆在他的身边。
清明节边的太阳已经很有力量，老通宝觉得有点热，他身上还穿着棉袄。
塘路上拉纤的快班船上的船户已只穿一件蓝布单衫，敞开了大襟，弯着身子拉，额角上有黄豆大的汗粒落到地上。
老通宝揩了揩汗，解开棉袄钮扣，吐了一吐唾沫，痴痴地望着前面的官河。
官河，绿油油的水；来往的船也很少；镜子一般的水面这里那里起了几道皱纹。
倒映在水中的成排桑树，都晃乱成灰暗的一片。可是一会儿树影又在水面显现，一弯一曲地蠕动。再过一会儿，才停止了，现在是很清晰的倒影。
老通宝回头望，沿河是一望无际的桑田。
（特写）拳头模样的桑枝儿上都已经簇生了小手指一般大的嫩叶。
老通宝脸上现出希望的笑容。再望河对面的茧行。
茧行，隔壁是颓败的土地庙，被雪压断了的旗杆……
（中景）另一茧行——“裕通茧行”的招牌，门紧紧的关着，门侧贴着已经风雨吹打破了的纸贴。
（特写）××旅××团团本部。（拉出）墙上贴倒了的标语。
田边的几条短短的战壕。
老通宝敛起笑容，拿起长烟管恨恨地敲了一下脚边的泥块。太阳现在正当他头顶，他的影子落在泥地上。他觉得燥热，解开大襟，抓起衣角扇了几下。站起来回家去。独语：
（字幕）“天也变了，才到清明边，就是那么热。”
老邇宝从桑林里出来，远远的现出一簇房屋，只有两家发出炊烟。
突然，从田边跳出一个孩子，远远的喊：
（字幕）“阿爹！妈妈等你吃中饭。”
老通宝点头。小宝跑到阿爹身边。老通宝皱纹脸现出笑容。
老通宝家后廊下
（溶入）一条瘦狗，三两个蓬头赤脚的乡下孩子，（摇）破旧的农家，东颓西败。阿四在檐下太阳中修理“蚕台”；四大娘方才晒出了一件破烂的衣服，回进屋子去；老通宝与小宝回来。
瘦狗摇尾巴。
多多头拿了一把把的油菜心到溪里去浸。（淡出）
溪边
（字幕）一个春风骀荡的午后。
（淡入）满开油菜花的田；（特写）在油菜花上打转的蜂蝶。
（溶入，特写）已经有小孩手掌一般大的桑叶。
（摇）桑林；溪边；杨柳；在小溪中洗蚕具的村中妇女和小孩。他们工作着，笑着。
（渐近）女子和小孩们都很消瘦，身上穿着和乞丐差不多的衣服，但是，眉宇间不能遮掩他们单纯的希望。
（镜头至四大娘与小宝处停止）他们已经洗好了许多“团扁”和“蚕箪”。（特写）四大娘坐在溪边的石头上撩起布衫角来揩脸上的汗水。
小溪对岸，一群女人中的一个二十岁左右的姑娘——六宝——对四大娘喊：
（字幕）“四阿嫂，你们今年也看洋种吗？”
（特写）四大娘立刻将浓眉毛一挺，好象寻人吵架似的嚷起来：
（字幕）“莫问我，都是阿爹做的主，——他死也不肯，只看了一张洋种！老糊涂听到一个洋字，就是七世冤家！洋钱，也是洋，他倒又要了。”
小溪旁的女人们一齐哄笑。多多正从对岸的陆家稻场上走过，跑到溪边跨上了那横在溪面四根木头排成的桥。
四大娘看见多多，高声喊：
（字幕）“多多弟，来帮我搬吧！蚕扁浸湿了，就象死狗一般重。”
多多不开口，拿起五六只团扁，湿淋淋地顶在头上，空着一只手，划桨似的荡着；故意的弯着腰，学那些女人走路的样子。
妇女孩子们又笑。
妇女们之中的一个——荷花（特写）一边笑，一边回头叫：
（字幕）“喂，多多头！回来，也给我带点儿去！”
多多回转头来，对荷花装一个鬼脸，说：
（字幕）“叫我一声好听的，我就给你拿。”
多多已经走到自己家的廊下，拿下头上的扁。
荷花眯着眼睛笑说：
（字幕）“那么叫你一声干儿子！”
（镜头从荷花移到对岸的六宝）六宝轻蔑地：
（字幕）“不要脸的，丫头胚！”
（特写）荷花生气了，骂：
（字幕）“骂哪个？有本事，当面骂！”
（特写）六宝的面孔一沉：
（字幕）“你管得着我？棺材横头踢一脚，死人肚里自得知，——我就骂那不要脸的骚货！”
（中景）激怒的荷花，用手将溪水泼到对岸去；（短特写）爱闹的女人也夹着帮忙；小孩子拍着手笑。
四大娘提起蚕箪，喊着小宝，回家去。
多多站在廊下看着笑。
老通宝掮着一架蚕台从屋子里出来。