书城社会科学国际传播受众研究
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第39章 互联网受众调研(3)

2.订阅数(Subscribers)和到达数(Reach)

订阅数和到达数是衡量博客传播范围的两项重要指标。订阅数是指有多少人通过RSS订阅了某一博客;到达数则是指在这些订阅者中有多少人点击或查看了该博客的内容。两者分别表示订阅的用户数和查看所订阅内容的用户数。

RSS(Really Simple Syndication)是在线共享内容的一种简易方式,它是一种网络内容推送技术。随着这一技术在博客领域的普及,目前,几乎所有的博客网站都能够提供被称为“RSS输出”的访问方式。在时效性比较强的内容上使用RSS订阅,用户能够更快速地获取信息。显然,博客网站提供RSS输出,有利于用户获取最新的网站内容,即用户可以直接通过自己的订阅器或订阅网站来查看博客内容。他们类似于传统报纸的订户,是一些比较忠实的受众。

对博客网页访问者的测量,仍然可以采用访问量和唯一访客两项指标;对博客非网页访问者的测量,则可以采用订阅数和到达数这两项指标。一些博客的页面访问量可能并不高,但是订阅数和到达数却不低。考察博客的整体传播效果,其RSS订阅数和到达数是不可忽略的组成部分。

市场上有一些第三方RSS服务商能够提供博客RSS订阅数的测量数据,这些数据也可以通过查看博客网页上的订阅按钮来获取。也就是说,某一博客的RSS订阅数究竟是多少,基本上属于公开数据。

3.博客对话率(Conversation Rate)和博客权威度(Blog Authority)

博客对话率指博客里平均每篇博文得到的回复数量,是衡量博客影响力的一大指标。博客是博主和网友之间相互沟通交流的一个平台,网友对博客的留言或评论数量的多寡,无疑是反映博客是否受关注和影响力大小的标准之一。

博客对话率=访问者的评论总数/总博文数(公式6.6)

在现代互联网领域,博文被链接或引用是一个很常见的现象,被链接和引用得越多,说明该博文越受人们的关注。

测量链接或引用情况的常用指标是Technorati权威度(Technorati Authority,TA)。该博客权威度的定义是:6个月内链接或引用你的博文(博客)的唯一博客数。即用“有多少博客链接或引用了你的博文”来衡量TA值。这里博客的数量是不重复计算的,某文章可能在4个地方引用了某一博客的内容,只能计算一次,即1个博客,而不能算作4个博客。

四、互联网受众测量的分析方法

互联网受众测量的分析方法,除了需要面对海量数据等技术性问题外,同传统媒体并无太大区别。尤其是对受众访问互联网行为的分析,基本上仍停留在描述性层面,主要由访问量、点击率、停留时间等指标构成。不过,尽管现有的测量数据分析并未使用更深层次的统计工具,但这并不影响对互联网受众进行基本的分析和了解。现阶段受众网络行为分析主要采用三种方式:一是细分分析,二是趋势分析,三是对比分析。

(一)细分分析

互联网受众规模巨大,彼此存在一定的差异,单纯的总体分析难以获得全面深入的受众信息,因此,一般需要进行受众细分以开展研究。

对受众进行细分,可以采用不同的标准。比如,互联网访问次数、访问时长、搜索的关键词、页面访问数、文件访问数、不同的进入渠道等,都可以成为细分受众的标准。当然,还可以根据一些基本的人口统计特征,如受众来源、年龄、性别等进行细分。

细分研究的基本思路是,通过将受众划分为不同类别,对各类受众群的行为及其差异进行分析,针对各类受众特点制定相应的方案,以满足不同受众群的需求,最终实现研究目的。

Google Analytics是谷歌公司提供的一款免费的网站统计分析工具或服务,为各种维度提供了细分方式。通过对各个维度和变量的不断细分,研究者能够从中发现影响受众的一些维度和变量。

(二)趋势分析

细分是对现在及过去受众行为进行分析的一个基本步骤。互联网行业的迅速发展,要求研究者不能以静态的眼光去看待事物,而要以动态和变化的眼光去考察和分析问题,这时就要用到趋势分析方法。

所谓趋势分析,是指与时间这一维度密切结合,去查看和探讨事物的发展状况、动态与规律。某网站页面访问数(或点击量)的变化情况。不难发现,其页面访问数从左到右总体上呈现下降趋势,不过后期这种下降趋势开始放缓,并逐步趋于平稳。

(三)对比分析

细分是互联网受众分析的基础,而趋势分析和对比分析则是互联网受众调研中常用的两种分析手段。这三种分析方法往往不是单独使用,而是相互结合,一起用于互联网受众分析。

某站点举办某活动的PV与该站点一般PV的情况。通过比较可以发现,受众访问该站点的行为和受众参与该站点活动的情况是基本一致的。参与该站点活动的受众构成了该站点大约超过四分之一的流量,并且很稳定,并未随时间的变化而有太大波动。

比较分析不仅可以用在对单个站点的受众分析上,还可以用于站点之间的比较。我们不难看出,某网站的跳出率明显高于同类网站的跳出率,发展趋势跟同类型站点也明显不同,这给予研究者某种提示去进一步分析其中的受众差别。

第二节 互联网定量受众调研

互联网受众调查,又称为网络调查,是一种新的调查方式。它是以互联网为平台和渠道传送和回收问卷,或者进行语音互动,以收集样本信息。正是这张无形的电子网络,将网络调查与传统的面访、电话访问、邮件访问等受众调查方式区别开来。

互联网受众调查通过网络传收信息,这决定了只有互联网用户或网民才有可能成为网络调查的对象,而“漏网者”则无此“幸运”。对网民或用户进行调查,其人口统计特征(比如性别、年龄、文化程度、地域和收入分布等)与整个社会的真实结构存在一定的偏差。可见,互联网受众调查以上网见长,局限也同样在网上。

互联网受众调查也有定性与定量之分。互联网定量受众调研主要包括电子邮件调查(e-survey)、网页问卷调查(w-survey)、弹出式问卷调查(pop-up)。本节主要讨论互联网定量受众问卷调查。

一、研究概述

(一)互联网受众调研的特征

受众调研的基本步骤一般可以分为三个部分:(1)研究建构,包括研究设计、概念化和测量、操作化、抽样等环节;(2)资料采集,采用实验法、调查法、非介入性调查等方法;(3)资料分析,包括资料量化、基本分析、社会统计等方式。就基本步骤的组成而言,互联网受众调查与传统方法并无太大差别,但是在具体内涵和取向上,以互联网这个虚拟平台为依托的网络受众调查还是显示出与传统调查不尽相同的一些特征。

第一,由于互联网的数字化和信息化特征,研究建构中的概念化与测量、指标、抽样等与传统方式都有所不同。对受众行为的测量,采用一系列具有网络特点的新指标(如访问量、点击率、访问时长等)进行,并能够进行准确测量。抽样方面,基于互联网平台所进行的网络受众行为研究甚至可以做到全样本,从而有效提高研究结果的准确性。

第二,互联网的近用性和平台性,使得传统的观察和收集资料方法(如实验法、调查法和非介入性调查等)可以被搬到网络上进行应用。这种网上操作,一方面使得观察和资料收集更加简便,另一方面也节省了研究成本。不过,传统方法的网络应用也存在一定的局限,主要表现在:网络用户与社会大众在人口统计特征上不尽一致,互联网受众调查结果的外在效度较低,不具有社会推断能力;另外,尽管互联网提供了观察和采集资料的便利,但是在虚拟环境下,其真实性和可靠性却时常受到质疑。比如,多份问卷的填答者是否为同一个人,个人社会背景资料是否属实,等等。

第三,在资料分析方面,互联网受众调查相对数据量较大,数据类型也比较丰富,因而面临处理更大量、更复杂数据的挑战,有时会采用一些数据挖掘方法。

根据与传统受众调查的异同,可以将互联网受众调查分为两类:一类是研究建构和资料分析与传统受众调查无太大差异,只是将观察和资料采集由现实环境转移到互联网这个虚拟平台上对受众进行研究,比如网络问卷调查、网络焦点小组研究和深度访谈等;另一类是有别于传统方式,主要根据互联网特性建构的受众调查。这一类调查以网络受众行为测量为代表,其指标界定和测量方式与传统调查区别较大,目标对象也不一样。后者还包括针对一些传统调查不可能涉及的受众群和受众现象的研究。比如,对一些随互联网产生而出现的亚文化群体的研究,如博客粉丝群、网上团购群等均属于此类。此外,一些发帖、转帖、搜索等网络行为,都需要采用一些新的网络受众调研方法进行研究,对这些方法的探讨目前仍在进行中。

(二)抽样特征

在互联网定量受众调研中,根据研究目的和研究对象的不同,可以采取不同的抽样方式。对于数据量不是太大的对象,通常可以直接采用全样本研究,无须抽样;有相当一些研究的数据量大得惊人,给数据存储和数据分析带来很大困扰,此时就需要进行抽样。互联网定量受众调研的抽样方式大体包括三种:

1.受众抽样

一些大的网站页面每天访问人次可能达到百万级别,如果对所有受众的行为都进行分析是一件费神费力的事。由于许多受众行为具有相似性,没有必要对几百万受众行为进行分析,一般抽取万分之一就有较好的代表性了。

2.页面抽样

一些大的网站可能有成千上万个页面,许多页面的访问量很小,如果对每个页面都进行监测,平均分配监测资源,无疑会造成一些浪费,因而可以选择一些有价值的页面进行监测,以考察受众行为。不过,对页面进行抽样监测往往会出现受众在网站(网页)中访问路径的中断现象,对考察受众的访问路径会产生不利影响,因此有许多专家不赞成对页面进行抽样监测,而是建议对全部页面一页不漏地进行监测。

3.电脑端抽样

类似于电视收视率的测量。一些第三方调查机构常常通过选择样本对象,在样本对象的电脑中安装监测软件,对样本对象的网络行为进行监测,以获取数据进行分析。这种方式需要取得样本对象的配合,选取样本对象并安装软件也需要一定成本,考虑到人口统计特征的科学分布,因而合理抽样是十分重要的。

需要说明的是,网络抽样与传统实际抽样是有区别的,尤其是对网络受众和电脑端的抽样,大都不属于严格意义上的随机抽样,因为网络抽样很难对网民总体有比较准确的把握,也无法科学地编制抽样框,因此样本的代表性是要打折扣的。在实际操作中,一般是根据某一权威机构发布的网络受众总量及其结构分布等相关数据,在某些指标上进行控制或配比,来获取所需要的样本。

二、互联网受众问卷调查

互联网受众问卷调查是目前比较常用的网络受众定量调查方式。迄今为止,互联网上应用最广泛的网络问卷调查主要有电子邮件调查、问卷调查、弹出式问卷调查三种。

(一)电子邮件调查

电子邮件调查是指将问卷直接发送到目标受访者的电子邮箱中,由受访者主动填答并回传问卷。这也是最简单的电子邮件调查方式。

电子邮件问卷调查与传统的问卷调查,除了收集资料的方式不同外,其他并无差别,问卷设计与传统调查也基本相同。一份关于受众调查的电子邮件问卷示例。该电子邮件主要介绍问卷调查的目的、问卷填答注意事项、致谢以及联系方式等,附件是问卷,与传统问卷无甚区别,只是由纸质版变成了word文档。

电子邮件调查类似于传统的邮件调查,遇到的最大问题是问卷的回收率较低,许多受众的电子邮箱很容易将此类邮件作为垃圾邮件处理;另外,能够收到邮件并且愿意参与调查的受众需要将问卷下载下来,填答之后还需要回复邮件,这对普通受众而言负担稍重,因而回复的意愿与行动都会大打折扣。为了解决回收率低、受众下载问卷再进行填答等过程相对繁复的问题,现在调查主要采用电子邮件与网页问卷相结合的方式。这里,电子邮件只是说明调查目的和注意事项,然后为受众提供一个链接,将链接地址直接导向网页问卷调查。

(二)网页问卷调查

前述通过电子邮件链接问卷网页已经涉及网页问卷调查了。单纯电子邮件调查因问卷回收率低,需要和网页问卷调查相结合。所谓网页问卷调查,是指将问卷放在某个网页上,通过某种方式邀请目标对象参与调查,对方只要点击这个链接,浏览器就会自动打开显示问卷,调查结果会自动进入数据库。

随着互联网的普及,网络问卷调查开始蓬勃发展,专业的问卷调查网也逐渐兴起。目前,国内一些新兴的专业性问卷调查网(如知己知彼网、问道网、问卷星等),除了提供受众调查问卷外,还能提供包括市场调研、客户反馈、心理调查等多种形式的问卷。

与传统的纸质问卷相比,网页问卷有不少长处:第一,形式丰富。网页问卷能够比纸质问卷提供更多的询问方式,它能够提供拉杆式选择和图像选择。第二,编制问卷迅速。专业的问卷调查网一般都会提供专业性的问卷模板,方便用户迅速编制自己的调查问卷。第三,数据处理便捷。专业的问卷调查网一般都提供数据统计分析服务,能够为调查者生成调查结果。第四,对于网民来说,网页问卷比传统纸质问卷更易于作答。

尽管网页问卷调查有很多优势,但也存在一些弊端,比如隐私问题、问卷回答率偏低以及抽样问题等。其中,样本的代表性和抽样问题是网页问卷调查面临的主要问题。这是因为,互联网调查本身只能针对网民这一部分群体,而网页问卷调查更加局限,只能反映来某网站参与调查的更小一部分人群。此其一。网页问卷调查难以排除重复回答现象,那些一个人重复填答或者填答者并非目标受访者等现象,都会影响研究的科学性和有效度,此其二。另外,难以定位目标受访者。网页问卷的填答者都是随机进入页面的,相对来说,电子邮件调查可以较好地解决这个问题,通过电子邮件可以引导目标受众到某网站完成问卷。当然,两种方法结合会更好。