我从1988年开始在复旦大学新闻学院为研究生讲授《西方新闻理论与实践》，深感目前缺乏对西方传媒具体而微的研究，这种缺乏有时会使我们对西方传媒的理解主要是基于想象。
我指导的博士生张军芳的毕业论文研究的是美国报纸报道模式的流变，是对美国报纸新闻生产实践的研究，她的努力可视为对西方新闻报道具体形态研究的一种尝试。本书描摹了美国报纸报道模式的流变轨迹，但是作者的努力又不止于此，她将报道模式定位于报纸这一专业组织的生产实践活动。将报纸看作一种组织，其实质就是将报纸置于整个社会系统中，在报纸与社会诸系统之间的互动关系中阐释其发展。作者对报纸报道模式的流变及其动因的辨析就是以这样一种社会史的视角切入的。
我一直认为，在中国加速与世界接轨的过程中，“让世界了解中国，让中国了解世界”的要求分外迫切，而新闻媒体是一个国家的窗口，它是了解一个国家的捷径。因此，这本书实际上为我们开启了一扇瞭望美国社会的窗口。
我希望此书只是作者在这个领域中探索的起点，因为还存在许多有意义的话题，比如报纸组织内部因结构关系而产生的冲突对报道模式变迁的影响，再比如，选取某家具有代表性的报纸作为个案，对其报道模式进行深入研究，相信对这些话题的探究会使得对报道模式的诠释更细致贴切。这是我对作者的期待。
李良荣
2008年8月