第四节公共广播电视的历史与使命
一、英国广播公司：一个成功的“神话”
《世界广播史》的作者詹姆斯·伍德（James Wood）曾经写道：“英国广播公司独立于政府的控制和审查，这是一个成功的‘神话暞，不仅外界对它信以为真，就连该广播公司的大部分工作员工也坚信不疑。为保持这一‘神话暞，英国广播公司使用了‘可信度窗口暞等技巧，即不时在新闻报道中让政府稍有难堪。”詹姆斯·伍德为我们揭示了BBC与政府之间的微妙关系，但在传播媒介发展的历史中，能像BBC这样巧妙地处理好与政府关系的媒介并不多见。那么，BBC是如何在国家与市场力量的强大包围中，尽可能地保持“独立”原则的呢？
一般来说，国家对媒介的控制在战时表现得最具说服力。第一次世界大战爆发后，公共服务事业的理念使英国政府在卫生、保险、煤炭和食品供给等方面实行了集中管制。到了第二次世界大战期间，BBC作为国内最重要的宣传机构自然被纳入到集中管制的行列。BBC既是胜利的象征，也是胜利的推动力；它是国家历史的一部分，也被公认为是国家历史的一部分。这点在战争期间体现得比其他任何时候都明显。
1939年9月第二次世界大战爆发。战争伊始，BBC只是反复播放从报纸上得到的消息，它的一举一动与政府保持一致，独立性有名无实。战争爆发后的一个月，英国舆论研究所的民意调查显示，35%的公众对BBC的节目不满，还有10%的公众根本就不听BBC。此时，谣言已经满天飞，人们不相信媒体，只相信自己的朋友。“谣言战”迫使BBC做出了加强报道的地区性和即时性上的改变。它首先急剧地扩大自己的队伍，尤其邀请更多的知识分子加入。“通过广播节目能把战争时的仇视情绪转化成一种进步的文化，是BBC战争期间制造出来的神话之一。”接着，BBC又一改原来严肃、说教的节目风格，开始重视大众的情绪，变得更加反映民意。
当然，BBC最值得骄傲的回忆是全家人围坐在收音机前收听丘吉尔的演说和新闻的历史。在1941年，英国有超过50%的成年人收听这些节目。而在战前甚至战争爆发后，丘吉尔太过极端的反德倾向还受到BBC的限制。尽管丘吉尔声称不喜欢宣传，但他无疑是一个宣传高手。他后来作为首相期间对议会所作的演说堪称战时最精彩的广播节目。他说，“我们的人民意志坚决，不屈不挠，我只是把这种精神表达出来，我很荣幸能代表人民在这里怒吼。”BBC声明要保持战争期间最重要的节目———新闻的真实性与客观性。这个声明本身就成为一种宣传武器，它显示了英国式的民主制度比纳粹、法西斯专制体制的优越性。BBC的广播新闻被看作是官方政策与意见的权威报道，它对新闻的选择标准常常与政府不谋而合。这一方面基于战时严格的新闻审查制度，另一方面，BBC深知新闻也是赢得战争胜利的重要武器。战争期间，人们紧张的情绪更导致了谣言的产生。因此BBC决定，只有更全面深入的新闻报道，才能遏止谣言的传播。到了二战结束时，人＿们已经越来越相信BBC了。到了战争末期，通过民意测验获得的舆情显示，BBC的新闻报道使得那些愈来愈多的警报声变得不那么可怕了。
尽管有关盟国的报道方针完全由政府制定，但到了战争后期，BBC还是宣称，它们对真实的追求获得了胜利。实际上，面对一场旷日持久的战争，“说实话”是BBC总结出来的最有效的宣传。也就是说，BBC已经最大限度地保持了独立性。虽然它配合了政府的宣传，但这也是避免政府更少直接控制的手段。
珍·辛顿在《英国新闻史》中认为，从传播意图来讲，无论是英国还是德国都把广播视为一种重要的战争武器。难能可贵的是，作为公共服务广播，“BBC始终认为：公众知道的新闻，应该比政府希望他们知道得多”。BBC在战争期间的主导作用，是为英国民众营造了一种对和平时期家庭生活的依恋和向往。收音机把全家人凝聚在一起，到了1945年，收音机成为英国家庭中标志性的必备生活品。BBC培养了听众积极而非被动收听的习惯，并用幽默和温馨驱散了战争的恐怖与阴冷，成功塑造了保持尊严的英国人形象。可以说，战争成就了BBC和它的“神话”——保持独立性。
战后的20年是英国经济平稳发展的时期，英国政府通过凯恩斯政策保证充分的就业，很快在1950年恢复到世界强国地位。经济的顺利发展给欧洲的精英人士有更多的时间设想文明的理想。英国文化研究的创始人、著名传播学者雷蒙德·威廉斯在其1962年出版的著作《传播》中就表达了这种理想：“一个良好的社会有赖于事实和观点的自由畅通，也仰仗于对意识和想象力的发展———明确地表达人们的实际所见、所知和所感。任何对个人言论自由的限制，实际上就是对社会资源的限制。”理想的学者们把建立自由辩论的公共领域的希望寄托在BBC身上，而BBC也不负众望，继续保持其非政府非商业的独立性“神话”。
二、德国公共广播电视：结束极权主义的耻辱
德国的公共广播电视制度成立有其特殊的历史渊源。德国的广播事业是1923年10月开始的。1925年德国帝国广播公司成立。1933年希特勒取得政权，从此德国的广播事业进入极权主义统治时期，直到第二次世界大战结束。
作为二次世界大战的战败国，1945年，驻守德国的美、英、法盟军基于资本主义长远利益考虑，参照英国公共广播电视的模式，对战败的德国进行了公共广播电视的制度设计，以“防止纳粹主义卷土重来”，占领当局认为，“电视在自由和均衡的状态下可成为促进旧帝国民主化的一个重要因素”。
在法西斯主义灭亡50年后，美国学者沃尔特·拉克尔认为，“回头来看，法西斯主义是一种道德和文化危机的表现。在这种危机中，传统的价值，不管是宗教的还是人道主义的，都不再有太大的意义。法西斯主义是从第一次世界大战造成的谵妄状态中，从不安全和政治不成熟中，从反理性的造反和对社会的原子化的反应中产生出来的”。拉克尔所说的“原子化的反应”为我们描绘出第一次世界大战后蔓延在德国的道德和文化的危机，它为传播纳粹思想和法西斯主义创造了条件。