在欧美和日本，电子辞书对纸质辞书造成了很大的冲击。日本纸质辞书的销量每年减少约5%～10%，2001年销售1000万册，2004年则下降至800万册。与之相对的是，电子词典的销售却一直上扬。2004年度日本电子辞书销量高达335万台，卡西欧等知名品牌销售额成倍增长。法国也是如此，久负盛名的《小拉鲁斯词典》，在20世纪90年代，由于电子词典的冲击而危机重重。
在美国，整个20世纪90年代，由于微软的Encarta百科全书的低价甚至免费赠送策略，美国的多卷本百科全书市场遭到重创，像《大英百科全书》、《美国学术百科全书》停止了纸质版本的出版。
3.让未来作证
新媒体将人际传播和大众传播融为一体，其基本技术特征是数字化，基本传播特征是互动性。新媒体具有传播与更新速度快、信息量大、内容丰富、全球性和跨文化性、检索便捷、多媒体、超文本、互动性、成本低的优势。匡文波著：《网络传播学概论》，高等教育出版社2004年版，第24页。
新媒体在不断进步与完善，存在的不足也正在被迅速地逐一克服；相反，千年历史的纸质媒体已经没有技术飞跃的可能。例如，人们在阅读纸质媒体时可以在上面画线、批注、圈点、折页，甚至撕页等，过去的新媒体则不行，但是现在许多电子图书已经实现了对图书内容的批注、圈点功能。
新媒体的许多功能是纸质媒体永远不可能具备的，尤其是高速便捷的检索功能与知识聚类功能。新媒体可以有聚类知识项的功能。新媒体中的各个知识项，可以根据需要在某一基准上自动进行聚合，而在另一基准上又可以换一种角度自动进行新的聚合。纸质媒体的不足，如检索不便、信息贮存密度小、无法实现多媒体跨国传播、印刷发行成本高，正日益变得突出。作为中国古代四大发明的纸，正像一个步履蹒跚的长者，迈向历史博物馆。
随着电脑的掌上化、第3代手机技术的普及，手机正在成为重要的新媒体，使得纸质媒体所具有的便携性等优势完全丧失。因为从小就接触新媒体的新一代读者会抛弃传统阅读的习惯，电子书可以使人们的口袋中永远有一个完整的图书馆，从纸上阅读到屏幕阅读，新媒体有望革新整个世界的阅读形式。
有人认为，过去关于纸质媒体消亡的预言都错了，但是笔者认为关于纸质媒体消亡的大趋势并没有错，只是时间后移了。预言家是很难当的，对任何事物都作出准确的预言是不现实的，能够把握大趋势的预言家就已经很了不起了。
笔者认为，由于中国、日本、美国等世界各主要国家的纸质媒体读者平均年龄均超过40岁，而其人居寿命均未超过90岁，因此，可以预言50年后纸质媒体将在主要国家退出历史舞台。考虑到全球社会经济科技发展的不平衡，100年后，人们将只能在博物馆中见到纸质媒体了。
美国北卡罗莱纳州立大学教授菲利普·迈尔在《正在消失的报纸：在信息时代拯救记者》一书中写道：“到2044年，确切地说是2044年10月，最后一位日报读者将结账走人。”
不过，笔者要特别强调，人类的阅读行为不会消失，报社、出版社、期刊社、图书馆都不会消亡，相关从业人员不会失业，但是信息传播形态将彻底改变。今日的新媒体也会被更新的媒体形态所取代。让我们告别对中国古代“四大发明”之一的纸的怀念，去拥抱一个崭新的数字化新媒体时代吧！
第六节网络媒体的盈利模式
网络媒体的发展，曾经经历了泡沫发展时期。有人将泡沫的形成归因为狂热和过度投机的结果。泡沫程度超过特定限度，出现了失控状态，就会出现暴破。随着2000年以科技股为代表的纳斯达克股市的崩盘和“网络泡沫”的破灭，全球互联网产业进入了“严冬”，“多米诺骨牌效应”带动IT产业整体下滑，市场一片低迷。根据美国的网络调查公司Web mergers的统计，自2000年泡沫破灭以来，全球至少有4854家互联网公司被并购或者关门。2001年，裁员像一场瘟疫，在美国高科技企业中蔓延，裁员的问题已经从高科技“食物链”的底层辐射至顶层。
网络媒体，尤其是商业网站，作为企业，实现盈利是其根本目标。“免费使用+网络广告”的盈利模式曾经给互联网行业带来了生机和初期的繁荣，但是对于多数网站来说，难以带来利润。网站亏损的例子比比皆是，知名高、访问量大的网站也是如此。
根据《联合早报》2002年4月26日的报道，世界上最大的互联网和传媒公司美国在线-时代华纳公司2002年第一季度净亏损额为540亿美元，这是美国商业史上最大的季度净亏损额，相当于乌拉圭或保加利亚这类国家的一年国民生产总值。美国在线-时代华纳（AOL Time Warner）是由美国在线（American Online）并购时代华纳（Time Warner）而成。两家公司2000年以前的联合市值是2900亿美元，是合并后市值的3倍。美国在线-时代华纳股价2002年已下跌了约41%。
美国在线-时代华纳说，由于网上广告市场增长缓慢，它将把2002年的现金流通成长预期调低至5%~9%。公司之前表明2002年的现金流通将成长8%~12%。美国在线-时代华纳2002年第一季度的540亿美元净亏损额比2001年同期的137000美元净亏损额多出约40倍。
据2002年4月的《华尔街日报》报道，雅虎2002年第一季度净亏损为5360万美元。
据《联合早报》2002年10月25日的报道，美国MSN互联网服务耗资数十亿美元后仍无法赚钱。微软7年来耗费了数十亿美元资金创造并促销新版的微软网MSN互联网服务，但到目前为止还没有一个版本赚钱。MSN是美国第二大互联网服务公司，规模仅次于美国在线-时代华纳旗下的美国在线，提供网络拨接和宽带高速上网服务。微软说，它的拨接上网服务成本已经削减到每新增一名MSN用户都可以获利的程度。不幸的是，消费者的需求已经转移到宽带上网，然而宽带上网不但利润低，竞争对手更是无以计数。微软在2002年之前的每年盈余都超过50亿美元，然而某些产品，如MSN和Xbox游戏机，却都赔钱。