§§§第一节信息消费的作用
我们这里讲的信息消费，包括网络消费（下同）。未来社会是信息社会，信息不仅是一种重要的资源、一种强大的生产力，也是一种强大的消费力。信息消费越来越成为人们消费生活的重要内容。信息技术渗透于消费领域，使人们的消费内容、消费方式发生根本性变革。信息消费集物质消费与精神消费于一体，是世界物质文明和精神文明的重大成果。信息消费的发展，使人们的消费生活完全超越时空的界限，通过信息网络，不出家门可以漫游世界，结交新朋友；可以进行商务活动，购买各人所需的商品和服务；可以获取你所需要的资料，阅读你需要的图书，并进行学术交流；可以开展各种娱乐活动，或组织集会……过去说“海内存知己，天涯若比邻。”现在是“网上存知己，天涯若比邻。”信息消费的发展，不仅能扩大消费领域，而且能提高消费主体和客体的素质；不仅能提高消费层次和质量，而且能大大提高消费效益，因而大大有利于提高消费力。
知识经济的重要内容是信息经济，是社会经济的信息化，是信息产业的大发展。信息产业是以电子信息技术为核心，以信息产品的生产、传播和服务为主要内容的产业。有的学者称它为第四产业，有的称它代表新一代的生产力。它是知识密集型产业。密集的知识创造巨大的价值，创造大量的财富。就以信息消费而言，最近二、三十年来，发展很快。例如，信息和通讯技术支出占国内生产总值的比重（%）：早在2003年，新加坡为10.49，新西兰为9.99，美国为8.79，南非为8.04，以色列为7.88，日本为7.38，英国为7.35，我国为5.28176。信息消费的发展，对人们的消费生活、对提高消费力，作用很大：
第一，能扩大消费领域。信息化空前地提高了人们认识世界和改造世界的能力。发展信息消费，不仅能使消费不受时间、空间的限制，而且能开拓很多新的消费领域。信息产业的发展，不仅能带动一系列产业的发展，而且由于信息技术渗透于很多产业之中，使产业结构发生巨大的变化，同时也开拓了很多新的消费领域。如知识产业（包括教育、通讯媒介、计算机和信息服务等）。随着信息科学技术的发展而兴起，为人们开拓了极其广阔的消费领域，也为消费力的扩展开辟了极为广阔的天地。
第二，能开拓人的智能。信息产业是知识密集型产业，信息产业的发展为人类认识世界、改造世界提供了前所未有的方便手段。人们通过信息网络获得各种信息和知识，人们的工作、生活、娱乐以及教育方式发生极大的变化。信息网络改变了传统的教育方式，使人们在最大的可能范围内，用最快捷的方式，获取所需要的知识，提高人的知识水平。信息产业的发展，使信息科技渗透于消费领域，大大促进了人的智能化。没有智能化的人，就不可能进行智能化的信息消费。通过信息消费，丰富人的科学文化知识，从根本上提高人的素质，提高消费力。
第三，提高商品和劳务的科技含量。信息产业的发展使商品更加丰富多彩。劳务消费更是发展很快。如网络教育迅速发展，改变了传统教育方式，丰富了人的知识。人的精神生活也丰富多彩。由于信息科学的发展，高科技渗透于生产领域、消费领域，提高了商品和劳务的科技含量，也就是提高了消费客体的质量，也有利于提高消费力。
第四，提高社会文明程度。路甬祥同志早就指出：“科学技术是人类认识世界和改造世界的创新活动的结晶，是人类文明的基石。”177信息科学和信息消费的兴起是高科技的产物，是高度物质文明的体现，是信息文化的体现。信息和网络技术的发展，造福于人类，促进社会文明和社会进步。有人说：“全球网络基础设施将成为未来人类文明全新的平台，而信息技术是这一基础设施的支柱。”健康的信息消费体现了科学消费、文明消费，不仅提高了消费中的文化含量，而且有利于移风易俗，提高社会文明程度。这不仅提高了消费质量，而且提高了消费力。
§§§第二节我国信息消费的情况和问题
我国近年来，信息消费虽发展较快，但比之发达国家，差距还很大。就以城乡居民家庭对信息消费品的拥有量来说，近几年虽在不断增长，但有些商品还为数不大。例如，直到2007年城镇居民家庭平均每百户对家用电脑的拥有量（台）：最低收入户为15.73，低收入户为28.57，中等偏下户为41.53，中等收入户为53.84，中等偏上户为65.61，高收入户为78.31，最高收入户为93.84178。农村居民家庭平均每百户对电脑的拥有量（台）：2007年为3.7，2008年为5.4179。对其他高层次、高质量的电子信息产品，也为数甚微。
我国近年来，居民信息消费支出虽增长较快，但比之其他很多国家，差距还很大。早在2003年，人均信息和通讯技术支出（美元）：日本为2489.14，新加坡为2254.12，加拿大为1574.59，美国为3309.30，法国为1726.49，德国为1647.09，意大利为1055.23，英国为2222.70，澳大利亚为1559.96，新西兰为1983.54，我国仅为58.05180。我们比美国相差将近60倍，比新西兰这个小国，也相差将近35倍。
信息产业、信息产品的发展方面，我国近来年虽发展较快，但现在的问题是：有些产业高新科技水平还不高，产业结构不合理，“硬重软轻”，软件业、信息服务业比重低；企业规模小，范围窄，产品质量低；总体水平不高，和世界先进水平差距还较大。
正因为信息和信息消费一方面带来了为人类谋福利的信息文化，一方面也带来了一些阴影，这使著名未来学家约翰·奈斯比特有感而发了。他一方面歌颂信息知识给我们带来的是“文明的激荡，它无疑将会帮助我们登上文明演进的更高层次”；另一方面，他又提出“价值体系的扭曲”问题：“尽管很多人在这种新的电子世界里欣喜异常，另一些人却在担忧传统的消失和价值体系的扭曲”，提出：“我们必须做到一种平衡，一种在新技术的潜能和人类社会的愿望和价值之间人道的平衡”，“ ……一个重要的平衡即我们称之为高科技与深切的人类关怀之间的平衡。随着我们周围形形色色的高科技的发展，我们必须找到并保持一种人性的平衡力量来理智地处理这个问题”181。因此，必须加强对信息和信息消费的正确引导，避免“价值体系的扭曲”，尽量“找到并支持一种人性的平衡力量”，从而求得“在新技术的潜能和人类社会的愿望和价值之间人道的平衡”，这样才能充分发挥信息消费的作用，并避免可能带来的副作用，发展信息文化，弘扬信息文明。
从信息消费发展的实际情况来说，我们在前面已谈到，给人们的消费生活带来极大的变革，对社会经济、文化也起了很大的促进作用。但同时也带来了一系列的问题：甚至出现很多反文化的现象，出现信息犯罪。例如电脑“黄毒”已泛滥成灾，一些色情信息产品制造者利用因特网的全球性和信息传统的多媒体，大肆制造、传播色情的内容，使很多人特别是青少年深受其毒。网络里，黑客经常出现，有的人利用因特网盗窃钱财，盗取机密，拐骗少女，制造各种犯罪，危害人们。近年来，随着世界信息网络的发展，计算机和网络犯罪愈益频繁，信息安全问题愈益突出。很多国家都出现这些情况，我们也不例外，如电脑“黄毒”，“电子海洛因”，电脑“黑客”，在我国也经常出现，大大影响人们的正常消费，特别是使一些青少年误入歧途，败坏社会风气，破坏社会文明。例如，我国当前电脑病毒问题很还严重。据江民反病毒中心统计：2008年上半年反病毒中心共截获新病毒206439种，江民KV病毒预警系统数据显示，2008年1至6月，全国共有987.17万台计算机感染了病毒182。反映我国当前计算机网络安全形势依然严峻。在其他方面，问题也不少。
上面这些情况，都使我们必须加速排除这些毒素，用高文化来引导信息网络的发展，促进消费文明、社会文明。这是我们在下面需要着重说明的问题。
§§§第三节发展信息消费，提高消费力
如何发展信息消费，满足人们日益增长的信息需求，不是轻而易举的。需要从消费主体、消费客体、消费环境等各个方面创造条件，相互配合，协同作战，发展高质量的信息产业、信息产品，才有利于提高消费质量，从而提高消费力，提高生产力。