从心理学的角度来看，说别人坏话显然是一种攻击行为。尽管一说起攻击行为，人们马上会想到暴力等肢体的攻击行为，其实，运用语言中的“说坏话”也是非常明显的一种攻击。比起暴力，人们更倾向于频繁地使用“说坏话”这种语言性的攻击武器。任何一种动物，为了自我防卫，或者为了同种族之间的竞争和争斗，都具有攻击的本能。在这一点上，人类也具有这种本能和欲望。但是，在近代社会的日常社会生活中，用暴力来攻击对手，是违反社会准则的，是不被允许的。
单位里的顶头上司是一个爱耍威风的家伙，如果因为讨厌他就揍他一顿的话，理亏的是揍他的人。还有，近邻之间发生口角的时候，经常使用暴力来解决的话，我们的日常生活就无法顺利进行。
用“言语”来攻击对方的第一个办法，是冲着当事人的面，骂他“笨蛋”、“傻瓜”，或者直截了当地说：“你这里做错了！”“我对你很生气！”这是一种直接说出来的形式。
一般情况下，有教养的人是不会直截了当地当面发起口头攻击的。
第二个办法是向第三者诉说，即在当事人的背后说“坏话”。
譬如，被上司训斥后窝了一肚子气的部下，本来是应该直接反驳上司的，但害怕遭到上司的报复，就会失去直接反驳的勇气。怎么办呢？作为心理上的一种替代行为，这个部下就会选择向第三者诉说，以发泄心理上的不满。
不直接对当事者说而转向对第三者说，这种方式在很多场合是明显包含了发泄自己心理不满的意识。
说坏话只是为了消除心中的不快。尽管事情或者局面不会因为说了坏话而发生什么改变，但至少被上司搞坏的心情会因痛快的发泄而产生好转。不过，说出去的话泼出去的水，说坏话代表人的行为，不知道什么时候起，可能就会被人贴上“上司的对头”的标签。
另外，与此不同的是，对有些人来说，仅仅靠在背后说说坏话发泄一下心理不满是不能解决问题的，一定要寻找机会反驳对方、搞垮对方。这样一来，就成了具有非常明显目的的攻击行为。例如，有意图地散布恶意的流言蜚语，以形成对被说对象不利的社会环境或局面为目的，故意在同一圈子内有关人员当中散布对方的似真实假的流言，损害当事者的社会名誉等，就属于这种情况。
10.为什么我们如此关注明星
很多的时候我们都在诧异于追星族的狂热，比如某个追星族为了看明星的演唱会不惜省钱啃馒头。我们暂不评价这样的做法的对错，其实在他们疯狂的背后，是“光环效应”在作用着。
“光环效应”是社会心理学里的一个经典效应。它指的是对于个人的总体评价（例如，她是否令人喜爱）渐渐成为了狭隘的对于某些特定的特征的评判（例如，她是聪明的）。好莱坞明星完美地证明了光环效应。因为他们总是很有魅力而且令人喜爱，所以我们就自然而然地假设他们同时也是聪明的、友善的、明辨是非的等等。直到我们发现了（大量的）与此相反的证据，我们才幡然醒悟。
同样的道理，政治家利用“光环效应”使其扩大自己的优势。他们表现得和蔼而友好，却不怎么谈到主旨，人们倾向于相信这些政治家的政策是好的，因为他们看上去是好人。道理就是这么简单。
“光环效应”是一种以偏概全的评价倾向，是在人们没有意识到的情况下发生作用的。由于它的作用，一个人的优点或缺点变成光圈被夸大，其他优点或缺点也就退隐到光圈背后视而不见了。甚至只要认为某个人某些方面表现不错，就赋予其一切好的品质，便认为他所使用过的东西、跟他要好的朋友、他的家人都很不错。
在与别人交往的过程中，我们并不总是能够实事求是地评价一个人，往往是根据已有的了解对别人的其他方面进行推测。我们常从对方具有的某个特性而泛化到其他有关的一系列特性上，从局部信息形成一个完整的印象，即根据最少量的情况对别人作出全面的结论。
光环效应实际上是个人主观推断泛化和扩张的结果。在例如：人们常常赋予外表漂亮的人理想的人格特征，并为他们设计美好的未来。
环绕地球一周的麦哲伦之所以能够成功地获得西班牙国王卡洛尔罗斯的帮助，据说就是利用了“光环效应”。当时，自哥伦布航海成功以来，许多投机者或骗子为求得资助频频出入王宫。麦哲伦为表明自己与这些人不同，在觐见国王时特地邀请了著名的地理学家路易·帕雷伊洛同往。
帕雷伊洛将地球仪摆在国王面前，历数麦哲伦航海的必要性及种种好处，说服卡洛尔罗斯国王颁发航海许可证。但在麦哲伦等人结束航海后，人们发现他对世界地理的错误认识及他所计算的经度和纬度的诸多偏差。可见，劝说的内容无关紧要，卡洛尔罗斯国王只是因为那是“专家的建议”，就认定帕雷伊洛的劝说值得信赖。
生活中，其实我们都在无意识地、执拗地利用着光环效应。大多数人只要一闻到权威的气息，便会立即放弃自己的主张或信念，转而去迎合权威的说法。
“光环效应”有一定的负面影响，在这种心理作用下，人们很难分辨出好与坏、真与伪，容易被人利用。
光环效应本身很吸引人，它现在在商业中已经是众所周知的了。根据John Marconi的《名声销售（Reputation Marketing）》一书分析，封面上写有“哈佛名著”的书可以比没有这几个字的同样一本书要价高出一倍。这在时装业也是一样的。一个著名的服装设计师的名字可以让一条普通的牛仔裤的价格极端地膨胀。
虽然我们在智力上可以理解光环效应，但是我们通常不知道它到底什么时候在起作用。这正好解释了为什么它对于商人和政治家如此有用。我们时常在无意识的情况下做出了很难理解的调整。而且，即使这点被别人指出，我们可能仍然会否认。
所以，下一次你给一位政治家投票的时候，你考虑买一条大设计师设计的牛仔裤的时候，或者你决定是否喜欢一个人的时候，问问自己光环效应是否在起作用。你评价某个人或某样产品的特性的时候，你是否真的是在评价他们本身，或者说，一些总体面貌有没有狭隘地被你的某些对于具体方面的评价所取代。这种简单的检查可以防止你给错误的人投票，浪费钱，或者拒绝一个忠诚的朋友。
11.为什么身体受伤时总爱抱头
在足球赛中，我们常常可以看到这样的情景：受伤的运动员倒在地上后，双手捂抱的地方往往不是其受伤的部位，而是自己没有受伤的头部。
2006德国世界杯上美国队在最后同加纳队为争夺小组赛出线权的生死对决中，队长克劳迪奥·雷纳膝盖受伤被抬下场时，在担架上他双手捂住额头的一幕便是十分典型的例子。
你想知道这是为什么吗？美国研究人员梅利莎·匈法维通过研究，为人们解释了其中的奥秘。
长期以来，专家们知道压力能够让最优秀的职业运动员表现得像蹩脚的业余选手。梅利莎是一位运动学心理学家，她将心理学和心理疗法应用于运动学中，以帮助运动员从过去失败的阴影摆脱出来，在随后的重大比赛中展现自己真实的才能和技巧。
对美国队队长伤膝而抱头的动作，梅利莎表示，克劳迪奥当时所遭受的另一种痛苦远远超过了伤膝带来的疼痛。产生这种痛苦的原因是当时加纳队员从他那里断下球并最终得分。赛后，克劳迪奥说：“我当时应该将球踢向前场，而不是个人带球前行。我做了个错误的决定。”
梅利莎表示，她了解为什么像克劳迪奥那样有经验的运动员在白热化的球场上会犯如此低级的错误。她相信，运动员在压力下不能正常发挥的原因之一是他们在比赛中没能了解场上发生的事情，或者过于注重负面因素。曾有一位大学网球手平时水平很高，但在大赛中表现平平。梅利莎通过红外线摄像机发现他在比赛时，眼睛聚焦的地方经常是球场周围的篱笆、树林或网后。于是，梅利莎要求他在比赛中特别留意对手的姿态和球拍的运动，结果该运动员很快成为明星选手。梅利莎专家认为，在足球比赛中，有经验的运动员有时会注意对手编队的空隙，而不是对手本身。
另一位美国体育心理学专家安斯丽·史密斯表示，美国队小组赛失败没有出线的部分原因是，2002年当时的美国国家队曾奇迹般地进入了四强，人们对2006年这支队伍过高的期望值产生了相当大的压力。
安斯丽和其他研究人员在高尔夫运动员中完成的有关试验显示，随着压力的增加，许多运动员出现犹豫不决的现象。她认为，在运动员注重比赛的结果时，他们往往会出现呼吸紧张的情况。如果将注意力集中到场上表现方面，那么结果就会有极大的不同。