有些问题事实一时未搞清，或因涉及面大，或因被批评者尚能知理明悟，都宜采用此法，表明领导的态度，让下属从上司的模糊语言中发现自己的错误，并防止错误再生和发展。
有的人十分敏感，对这类人物的批评可采取不露锋芒法。先承认自己有错，再批评他的缺点，可对他说：“这件事你办得不对，以后要注意了，不过我年轻时也不行，经验少，出过问题，你比我那时强多了。”谦虚的态度，容易使对方消除抵触情绪，易于接受批评。当然，以上方法只是对一般对象而言，对错误严重、执迷不悟者，对大错不犯，小错不断，屡教不改者，则应另当别论。
纵观许多批评的经验教训可见，开展批评既要观点正确，也要讲究方式方法，二者缺一不可。战国时的齐景公酷爱打猎养鹰，有一次仆人不小心弄丢了一只猎鹰，景公怒而欲杀之。相国晏子说，仆人有三大罪状，不能这样轻易杀掉，待我公布完他的罪状再杀也不迟。于是，晏子当面责骂仆人说：“为大王养鹰却养丢一只这是第一罪，你使大王为一只鹰而杀人是第二罪，杀了你使天下人知道大王重鸟轻人是第三罪。大王，我说完了，你下令杀他吧。”景公听完脸红了半天，终于打消了杀人的念头。晏子的批评法既巧妙地批评了国君重鸟轻人，又救了仆人一条性命。
先褒后贬，收效明显
男人都有这样的生活体验，刮脸时先在下巴抹上肥皂，刮脸既干净又不疼，这一方法对于批评艺术很有借鉴价值。对那种自信心弱、感情脆弱者，可融批评于表扬之中，即先表扬，后批评，在被批评者自尊心理的天平两边各加上相同的砝码，使他保持心理平衡，理智地接受批评。例如，商店某售货员在柜台内违反工作纪律与人闲聊，经理批评她的方法是，早晨上班见面时，先夸奖她穿戴得体、打扮漂亮，在她受到夸奖心情愉快时，这才对她严肃地说，你今后在工作时间要多注意柜台纪律。显然，这种批评很容易被人接受。因为人受称赞后再听批评，心里是比较容易接受的。
比如，有一天，某机关张处长对一位女打字员说：“你打的字真整齐，就像你这人一样整洁、美丽。”那位打字员听到处长的表扬非常高兴，喜形于色。张处长抓住时机，接下去说：“你以后对标点要特别注意一些，怎么样？”女打字员很爽快地答应：“行，没问题。”张处长用的就是刚柔并举的批评方法。试想，如果张处长直接批评女打字员打的材料标点符号有很多错误，以后要特别注意。女打字员可能因受领导者批评，而几天不愉快；也可能起身为自己辩护，说自己是很小心的，标点符号的错误是原稿件上的，自己不负这个责任。这样，张处长的批评就不能取得理想的效果。
无声的批评
领导人每次召集会议，总有迟到者，对这种纪律观念不强的人，如果当众责问迟到原因，有的人不但不会检讨，反而会找许多理由，并且还会对主持人产生不满之意。正确的批评法，是采用无声斥责术，即对他迟到不屑一顾，在他还来不及道歉和解释时，就正式宣布开会，对方即便解释，也不予理会，从而使他生出不安之心，并可能在会议中表现出为弥补迟到之过而向领导讨好之意。
人只要认识到自身的缺点，而上司对此不予理睬时，就会在心中产生受轻视之感，带着这种心情进行工作，心中不免常挂记这种过失与不安，并试图以努力工作之成绩，去弥补这种损失。所以，与人交往或约会，有经验者往往要比约定时间早些到场，对方即便准时来到，也有愧疚的感觉。
对那种自尊心很强、个人自律性较高者，采取无声斥责法，便能收到“此时无声胜有声”之效，但此方法并不适用于那种玩世不恭、麻木不仁者。
刚柔并举，相得益彰
1941年2月7日，山东根据地八路军一名副旅长带着一个团，与出来“扫荡”的数百名日伪军相遇。敌人在密集的炮火掩护下向我军进攻。这名副旅长跨上战马，举起枪高喊：“共产党员跟我来！”战士们跟着他勇猛地冲了上去，给了敌人沉重的打击。但是我军的伤亡也很惨重。
战后，罗荣桓同志看到牺牲的指战员名单时，十分惋惜而又沉痛地说，都是多么好的战士啊！就在这时，那名副旅长怀着胜利的喜悦来了，并老远就喊了一声：“政委！”可是罗荣桓同志这次既未让坐，也没有给他倒茶，而是用两道严峻的目光狠狠地盯着他，劈头就问：“你是来请功的吧？你是来领赏的吧？”“告诉你，我这里没有功给你，没有赏给你。你真是个疯子！你还我干部！你还我战士！”罗荣桓同志的当头棒喝，使这位副旅长懵了，他只能愣愣地站在那里。
一向稳重和蔼的罗荣桓同志，此时怒容满面，透过黑边眼镜，可以看到眼里饱含着泪水。他接着说：“你违反了游击战的原则，拼掉了我们的红军老干部。你赔我的干部来！”此时，这位副旅长一声不吭，低着头站在那里，他的眼圈也红了。显然他对自己的错误有了初步认识。罗荣桓同志的情绪慢慢平静下来，语重心长地对这位副旅长说：“干革命不能只凭一股冲劲，打仗也不能只靠勇敢。现在我们是开展游击战，不是打阵地战，只管打得过瘾，动不动就硬拼，革命的本钱被拼光，我们怎么向党向人民交代啊！”
这位副旅长低着头，十分沉痛地说：“政委，我错了，我请求处分。”这件事使这位副旅长终生难忘。每逢提起来，他总是十分后悔地说：“罗政委说得对，我真是个疯子。”不言而喻，罗荣桓同志的批评使他深受教育。
这里所说的刚柔并举还有另一个含义，就是批评和表扬相结合。正像美国著名企业家玛丽·凯·阿什在《用人之道》一书中所说的：“决不可只批评不表扬，这是我严格遵循的一个原则。你无论批评什么事情，都必须找点值得表扬的事情留在批评前和批评后说。这叫做‘先表扬，后批评，再表扬’。”当然这种做法不是绝对的，有时可以先批评后表扬，或者先表扬后批评。总之，要有批评，也要有表扬，这样下属对领导者的批评就容易接受了。
点到为止
“妙语精言，不以多为贵。”领导者在批评下属的过错时，经常要用听起来简单明了、浅显易懂，实际上含意深刻、耐人寻味的语言，使出现过错的下属经过思考，从中得到批评的信息，并很快醒悟，接受批评，改正过错，吸取教训，不断前进。1959年，因水利工作取得了较大成绩，水利电力部在密云水库附近建立了一座水利展览馆。
周恩来同志听说后，就问水利电力部负责同志有没有这件事，当周恩来听说确有其事时，他摇摇头，只说了一句话：“没想到你们会做这样的事。”一石激起千层浪。周恩来同志这句言近旨远的话，不正是对有关负责同志的批评吗？所以当时有关负责同志就感到辜负了周恩来总理的一贯教导，内心非常沉痛。以后尽管检讨了这件事，并把水利展览馆移交给其他单位改做研究所。但是每当想起周恩来同志这句话，想起周恩来当时微带失望和痛心的神情，有关负责同志内心总是十分沉痛。他们表示决不忘周恩来总理的批评教育，一定要永葆艰苦朴素的革命本色。
灵活巧妙，缓和气氛
领导者对工作应该认真负责，精益求精，对下属既要关心备至，又要严格要求。所以当下属出现明显过错的时候，领导者要给予严厉的批评。这种必要的严厉批评，很可能使下属心情紧张，背上包袱。因此领导者还要抓住时机，因势利导，灵活巧妙地缓和紧张气氛，使被批评的下属既深受触动，接受批评，又放下包袱，轻装上阵。
有一次，周恩来在审阅关于第一个五年计划的一个重要材料时，发现林业采伐、造林和木材蓄积量计划数字核对不上。他当即打电话，严厉批评了负责计划综合工作的那位同志，使那位同志感到很惭愧，思想上也有较大压力。令人意想不到的是，第二天，周恩来在与大家共进午餐时，他亲自斟满两杯白兰地酒，站起来走到前一天他批评过的那位同志面前，递给那位同志一杯酒，并微笑着说：“昨天我批评了你，以后要细心一些嘛！不要把这些重要的数字搞错！现在我敬你一杯酒，祝你今后工作得更好！”就这样，周恩来简单自然地讲了一席话、敬了一杯酒，一下子缓和了气氛，解除了那位同志的思想负担。
注重实效，抓住不放
领导者批评下属的过错，是为了使下属改正过错，做好工作，以利于人民的事业。因此领导者批评下属的时候，要特别注意批评的实际效果。有时对下属的过错，要抓住不放，多次批评，一直到下属以实际行动改正了过错为止。
1959年，周恩来同志视察密云水库时，看到水库沙盘模型和图表上都没有移民的标记，就批评有关负责同志说：“你们的模型图表中缺少了一样很重要的东西，那就是‘人’。修密云水库有5万人需要迁移，你们对这5万人做了安排没有？你们这是见物不见人呀，是一条腿走路。”接着周恩来同志又对在座的水库修建总指挥部副政委、密云县委书记说：“你是县委书记，老乡房子盖了多少？你要赶紧盖，不然老乡要对我们有意见的，也会影响他们的生产与生活的，以后我每月都问你，你要是不盖好，我就月月催你。”
1960年8月，周恩来同志又一次来水库视察，听说仍有一部分移民的房子还没盖好，就有些不高兴，严肃地批评有关负责同志说：“你们的确是见物不见人，你们不把房子盖好，我再也不来了。你们什么时候把房子盖好了，给我打个电话，我一定来看。”经过周恩来同志的严肃批评，有关负责同志深受教育，认识到修建水库的目的是为人民的利益服务，而积极妥善地安置好移民是和人民群众切身利益密切相关的工作。因此，周恩来同志走后，他们立即成立了移民指挥部，加紧了移民安置工作，在较短的时间内，盖好了移民需要的房子，使移民迁入了新房。