自在山道上见到那李四顺的尸体之后，友人再无言语，只是低眉赶路。周痕瞥去一眼，亦不曾劝解半句：毕竟，无论身侧的白发友人，行为与言语是如何豁达而不按常理出牌，但他毕竟是一个会对素未蒙面的人温和关切的家伙，一如在高崖之上初遇他时，那刻意的开导之语。
有趣的……好人。
在心中为友人做出如此评价，周痕望向身前的道路——不知不觉，已行至分岔道口。左侧小路崎岖，可通道非流；右侧则是开阔大路，可通忠义王府。
将手拢在袖中，周痕停下步子，站得笔直：“忠义王府，我便不跟去了。”
“啊？”先前一直埋首行路的苏慕宁，听得他的声音，这才回过神来。随即“嗯”地点了头，敛眉道：“的确得先去忠义王府一趟。一来等赵志崇被押解过去，要审问于他；二来，我也想向濮阳老头探些消息。”
周痕点了点头，淡淡道：“那便三日后再见吧。”
“也好，”白发青年沉吟片刻，“那，届时就于洛阳相见，可好？”
胸中骤然一窒。
——“那便多加小心。若回到中原，我与阿九就在洛阳东华巷。”
当日，医了苏平生、下了天波山，行于关外的小道上，他曾与那人定下了医治阿九的约定。云游四海、不愿回到中原的他，怎会料到，不过短短数月的工夫，这番约定，竟成不解之结……
“怎么？”身侧的友人感觉到他的沉默，疑惑地望了过来，“若有不妥，直说便是。”
他从怀中掏出酒嗉子，昂首饮下一口。辛辣的液体在舌尖流淌，自喉头直灌入腹中。他满口咽下，淡淡道了一句：“无。”
友人再不多言，道了一句“请”之后，便踏上了右侧的大道。
望着友人的背影，看那满首银丝，随着走路的动作在阳光下熠熠，渐行渐远。他忽觉心中不踏实。初春的风，透着尚未退尽的寒意，拂在面上，竟然让他错觉，似那夹杂着粗粝沙尘的关外之风。
“苏慕宁。”他轻唤出声。
白发的友人停下步子，回首相望。惯是上扬的唇角，看似隐隐带着笑意：“何事？”
他自袖中掏出了装有“追影”的黑色锦囊，扬手丢了过来。
苏慕宁伸手接过，打开一看，见是一支烟花，于是“呼呼”一笑：“唉呀呀，想不到周痕你这模样，竟然也童心未泯。”
他不理会友人的调笑之语，冷冷道：“若有性命之忧……”
说至此处，忽觉喉头一热。
——若当时，他不曾独自云游四方，而是直接回中原，那会如何？
——又或者，他若多留下一支“追影”，也许，结局便会不同。
曾在脑中徘徊百遍的问题，此时不期然再度浮上心头。他硬生生憋下喉头的甜味，静默片刻。随后，方才敛眉向苏慕宁走去，又递过两只烟花。
“呼呼，医师我真正是好运气，”苏慕宁将三支烟花一齐放入锦囊，揣入袖中，笑道，“好运来了，挡也挡不住。不过短短三天的工夫，每日都能遇上要老命的大角色，真是该去来赌上一场，保准赢得庄家血本无归。”
说得也是。友人的揶揄，竟让他松了一口气。再不多言，周痕转身，迈入左侧小道，踏风而行。
纵使他施展能为、一路疾行，待回到道非流，也已是翌日清晨。径直回到居所，尚未来得及换下一身衣，便听得沈汉慈站在院外唤道：“流主。”
扯下扎在额间的红色头巾，闻人去非罩上黑袍，缓步行出庭院。面对候在门边的下属，冷冷瞥去一眼：“说。”
沈汉慈微一颔首，道：“西苗灵教已被孙长老与吴长老尽数覆灭，其流主侯羌与教众数人，也已被捉拿至此。等候流主发落。”
闻人淡道：“将药典和毒典留下，其他的便押去炼丹房做药人。”
沈汉慈迟疑片刻，又道：“那孙长老和吴长老要如何嘉奖？他们已做好准备，正等着流主下一个命令。”
闻人负手而立，冷笑一声：“鬼神天酿尚未到发作之时，他们倒急什么？！”
“不敢，”沈汉慈忙垂首，眼见流主不悦，立刻转移话题，“‘鸩座’座下弟子石仲，鬼神天酿已发作，现下筋骨已蚀，求流主赐‘缓神散’。”
“哦？”闻人去非挑眉，“鸩座的‘缓神散’，你无按时发放？”
“属下不敢，”沈汉慈忙道，“五日前，属下已尽数将丹药分至每人手上。”
闻人不语，只是挑眉沉思，片刻之后，方才道：“毒发几日？”
“两日。”
冷冷哼出一声来，闻人道出二字：“无救。”
叹息一声，沈汉慈再不敢多言，颔首欲退去，却被闻人喝住：“炼丹房进展如何？”
沈汉慈答道：“尚无新进展。流主不在的这几日，方子已试了六十七种，皆无药人可食之不死。”
闻人去非再不言语。见他甩袖，沈汉慈无声无息地退了下去。
回至屋内，伏于案前，闻人敛眉，细细思忖可能之方。逐一推测，待到写完第十张，已是日到中天。将新方子折入袖中，他起身，向偏院走去。
尚未跨入院中，便听见有竹枝击地之声以及轻微的喘息之声。闻人敛眉，轻步踏进拱门，果然见到那娃儿以竹枝为剑，正练着剑法。
见他来了，猫耳的孩童顿时一惊，将竹枝藏于身后。
瞥一眼小娃儿额头的微汗，他亦不教训什么，只是冷哼一声：“你若想死，便继续好了。究竟何时心力衰竭，你大可一试。”
小家伙垂下脑袋，将竹枝放在一边。然后，小家伙缓缓地走到墙边，不声不响地从怀中掏出两颗石子，一上一下地抛着玩。
那石子，闻人去非自是认得的。当年“冰魄寒潭”洞边的碎石，如今已被小鬼磨得圆滑。
见小鬼安安静静地蹲在那儿的模样，无声的叹息逸出唇外，闻人去非于心中再次盘算，直到确定这个决定百利而无一害，方才开口轻唤：“阿九。”
小家伙抬起头，将两颗石子收进掌中，黑亮的眸子望向他，等着他说下去。
“若你……”
刚说二字，他便觉得喉头又是一热，硬生生顿住了。良久，他才缓缓道出二字：“莫忘。”
话音刚落，他闭上眼，扬手——
银针出手，径直向阿九额头正中飞去，顿时无声无息地没入孩童的额中。
小小的身子颓然倒下，他起身奔去接住。将小鬼抱紧在怀中，他再翻掌，以掌力吸出银针。然后，望着素净的小脸上，那阖上的双眼，闻人去非垂首无言：
他要如何告诉小鬼，让他暂且忘却父仇、忘却一切？这，他如何能说得出口？！
只是，道非流实不是万全之地。而他，亦遇见另一人，一个值得将小鬼托付的人。
他确信：新结识的友人、白发的医者，将是治愈小鬼的唯一人选。
出了长名山地界之后，苏慕宁欲去忠义王府，通过被押解至那儿的赵志崇，调查弟子失踪的详细原委以及李四顺之死。而周痕则显然对忠义王府这种地方，没半分的兴趣。二人便约定了：先分头行事，三日之后再汇合。
想来濮阳飞星押解着赵志崇，脚程定是快不了。白发医者，决定先绕回自己所居的鹤翁秋涧一趟。径直取了棣仁草之后，也未停下歇息片刻，苏慕宁一路疾驰如风，只用了一天的工夫，便到了忠义王府。
踏入府中，已是月落乌啼之时。濮阳飞星果然还未到。而濮阳正德尚未歇息，正于屋中读书，听闻苏慕宁来了，忙披衣相迎。二人坐定于书房内，苏慕宁将长名山上之事，详详细细地与对方说了。
听得长名殿掌门赵伯平已然身死、并且此事还缘于其子赵志崇的一手策划，濮阳正德不免唏嘘。抚着下颚的长须，他重重叹出一口气来：“唉，想不到竟有此事……”
苏慕宁亦是同样感慨：父子相残，这种事端是他始料未及的。就不知那赵志崇，究竟是为了何等原因，竟非要惊吓其老父了——等人押解至此，他定要细细询问。
想到这里，白发的青年，疑惑问道：“濮阳老头，你可知，这道非流究竟是个什么来头？又与赵掌门究竟有何冤仇，竟能让他如此畏惧？”
作为中原正道中流砥柱之一的忠义王，濮阳正德的信息渠道极广。江湖之事，鲜少有能逃出他的耳目的。只见他抚须道：“这道非流乃是六年前才现江湖的新帮派，在中原地区，亦无什么作为。只听说，此派善于制毒制蛊，在苗疆之地，害了不少无辜性命。”
向来笑意盈盈的白发医者，此刻却敛起眉头：“那赵志崇曾说，道非流杀人无数，抽筋剥皮取心斩骨用于制毒。我原先只道是他为惊赵掌门，故意夸大其词，可现下一听，难道皆是当真的？”
濮阳正德摇首：“也不尽然。若当真到此残忍地步，中原正道绝不会坐视。道非流杀人为真，但一个新近成立的帮派，对于有百年基业的长名殿来说，并非是不可敌。令赵掌门真正惧怕的，应该是道非流的掌门——闻人去非。”
“闻人去非？”苏慕宁挑眉。这名字，他从未听说过。
看出青年的疑惑，濮阳正德解释道：“那闻人去非于江湖作恶最为猖獗之时，已是九、十年前之事了。那时候，小苏你还跟随着华师傅在山上学医，自然不曾听说。十几年前，那闻人去非刚一出道，就杀了崆峒前任掌门司空遥一家上下五十七口，因而震惊江湖。此人医术如神，可为人却是狂邪，因此被江湖众人称为‘神邪’。他能杀人于无形，亦能用毒使人死于万蚁蚀心之苦楚。传说，是凡是他的对头，没有一个人能留下全尸——并非他亲自下的手，而是中毒之人，皆因受不了痛楚以至于自残肢体……”
“这样狠毒的对手，的确是令人生怖。”苏慕宁敛眉道。
濮阳正德点了点头，又道：“至于这赵掌门与闻人去非的恩怨，怕是因八年前天波楼楼主苏平生的命案而起。当时，闻人去非毒杀了苏楼主。天波楼誓要报仇，就与其他正道三大派紫云、崆峒、长名殿一起剿杀闻人去非。然而，闻人去非行踪飘忽，寻之不易，四大派就先合力击毙了其同党。不久之后，闻人去非找上了天波楼，杀伤弟子百人，并放话，说这笔账要跟四大派一个一个地讨。想必此事，直到如今，赵掌门都颇为忌惮。”
“原来如此，”苏慕宁点头道，可随即，他又敛眉疑惑出声，“我原以为是赵志崇丧心病狂，伙同了道非流杀自家弟子，才造成李四顺之死。可这么看来，道非流是绝对不可能与赵志崇有所勾结的了。若李四顺并非道非流所杀，那又是谁下的毒手？”