大约五千年前，在今天的长阳县清江流域有一个伟大的部落首领，叫相王，他用武力平定了四方，使自己的部落成为了这一带最为强大的部落。有一日，相王率领兵马逆江而上，去远征清江上游一个还未臣服的部落，来到了一个叫盐阳的地方。
当时，统治盐阳的是一个能歌善舞的女王，她的美，据说世上所有的文字都无法形容，而且只有天上的神仙才能见到她。于是人们称她为盐水女神。
那日，相王正立在船头，船在江上缓缓漂行，沿途风景迷人，让人心旷神怡。忽然，山崖边上传来一阵优美的山歌，细细一看，原来是一位绝色美女站在山顶上恣意歌唱。一时间，江水都好似停止了流动，众人呆呆地立在风中好似被定身了一般，只有优美的歌声在林间树梢飘荡，女神的长发随风起舞。痴迷的人们都把目光停驻在女神身上。
原来，盐水女神早就听闻了相王的丰功伟绩，一直倾慕这位人世间不凡的伟丈夫。得知他会经过盐阳后，专程来迎接他。
盐水女神深情款款地邀请众人到她山寨里歇歇脚，众人都沉醉在她的美丽中，自然心驰神往，于是众人停舟上岸，去到盐水女神的山寨留宿。
这一停留却非止一日，相王和女神结为了夫妇，过起了平凡的小日子。英雄和美女，人们都说他们天造地设的一对，为他们送上了万千祝福。他们郎情妾意，生活甜蜜无比！
然而，好景不长。虽然过着幸福美满的生活，相王却并没有忘记他的雄心壮志。他仍然在计划着统一清江各部的宏图伟业。可是，盐水女神自从嫁给相王之后，一心一意去爱她的丈夫，不愿和他有片刻分离，何况出师远征？而且，远征的路上还会否有别的漂亮女子？于是女神开始百般阻挠相王的出征，用柔情蜜意来挽留丈夫，过平凡的恩爱日子。
悲剧性的日子来临了。相王早已部署好行军准备，这日天刚微亮就在江边整装待发。就在他出发的命令刚下之时，清江上突然刮起了大风。只听山林间“扑棱棱”一阵响，无数的乌鸦从林间飞向天空。领头的那只巨大无比，带领着众多的乌鸦在空中盘旋，一时间遮天蔽日，飞沙走石，江上风浪越来越大，相王的船队根本就无法启程。
相王的属下跑来问他怎么办，相王凝视着那只最大的乌鸦默然无语。属下说：“大王，今日出师，乌鸦在头上盘旋，看来是凶兆，不如暂且收兵，请法师占卜一下再说吧。”
相王摇了摇头，缓缓地从身后取下铁胎龙筋弓，抽出一支雕翎，脸上露出悲伤的神情，片刻后，复又坚毅决绝。这时，天上的乌鸦越来越多，不时发出阵阵刺耳的叫声，千万只乌鸦的叫声响如巨雷，令人心生恐惧。
士兵们都默默地注视着相王，只见他缓缓地弯弓，搭箭，瞄准那只最大的乌鸦，“嗖”的一声响，箭杆穿透空气，尖厉的声音盖住了一切聒噪的鸦鸣。
只听一声凄厉的惨叫后，遮天的乌鸦顷刻不见踪影，江上风止浪歇，艳阳又重新升入高空，在江面上射出万道金光。然后众人看到一个长发飘飘的女子从天空坠落，随即鲜血喷洒，在阳光的照耀下艳丽而又诡异。其后，尘土飞扬，众人这才看清，落下的是盐水女神。原来，盐水女神幻化成乌鸦，想要阻挡相王出征。
然而相王却没有多看一眼躺在血泊之中的盐水女神，转身一挥手，大喝一声：“出发！”于是大军旌旗飞扬，锣鼓齐鸣，浩浩荡荡地逆江而上。盐水女神躺在江边，慢慢地合上了双眼。从此，没有了歌声和舞蹈的山林变得寂寞无边。
相王终于实现了他的梦想，统一了清江各部，人称“相王天子”。
他是否想起过盐水女神？是否在记忆中留恋着那美妙的歌声？是否因为思恋她而情难自禁地留下过泪水？这些都没有人知道，只知道他后来在武落钟离山死去，魂魄化为了一只大白虎，蹲在山顶，日夜望着上游盐阳的方向，经历世世代代，至今如此。