杜康，有人说他原是黄帝手下的一位大臣。
黄帝建立部落联盟后，经过神农氏尝百草，辨五谷，开始耕地种粮食。黄帝命杜康监督生产，管理粮食，杜康很是负责。
由于土地肥沃，风调雨顺，连年丰收，粮食越打越多，那时候由于没有仓库，更没有科学保管方法，杜康把丰收的粮食堆在山洞里。时间一长，因山洞里潮湿，粮食全霉坏了。
黄帝知道这件事后，非常生气，下令把杜康撤职，只让他当粮食保管，并且说，以后如果粮食还有霉坏，就要处死杜康。
杜康由一个负责管粮食生产的大臣，一下子降为粮食保管，心里十分难过。但他又想到嫘祖、风后、仓颉等人，都有所发明创造，立下大功，唯独自己没有什么功劳，还犯了罪。想到这里，他的怒气全消了，并且暗自下决心：非把粮食保管这件事做好不可。
有一天，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗大树干，树干里边已空了。杜康灵机一动，他想，如果把粮食装在树洞里，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里凡是枯死的大树，都一一进行了掏空处理。不几天，就把打下的粮食全部装进树洞里了。
两年过去了，装在树洞里的粮食，经过风吹、日晒、雨淋，慢慢地发了酵。一天，杜康上山查看粮食时，突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。开始他以为这些野兽都是死的，走近一看，才发现它们还活着，似乎都是在睡大觉。
杜康一时也弄不清是什么原因，还在纳闷，一头野猪却在这时醒了过来。它一见来人，马上窜进树林去了。紧接着，山羊、兔子也一只接着一只醒来逃走了。
杜康上山时没带弓箭，也就没有追赶。他正准备往回走，却发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低着头用舌头舔着什么。杜康连忙躲到一棵大树背后观察，只见两只山羊舔了一会儿，就摇摇晃晃起来，没走多远就躺倒在了地上。
杜康飞快地跑过去把两只山羊捆了起来，然后蹲在树洞前，详细察看山羊刚才用舌头在树洞上舔什么。不看则罢，一看可把杜康吓了一跳。原来装粮食的树洞，已裂开一条缝子，里面有水不断往外渗，山羊、野猪和兔子就是舔了渗出的水才倒在地上。杜康用鼻子闻了一下，一股清香瞬间泌人心脾，自己也不由得尝了一口。刚一入口，只觉辛辣呛人，过后却特别醇美。
他越尝越不知足，最后一连喝了好几口。这一喝不要紧，霎时，只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由己地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。
不知过了多长时间，当他醒来时，只见原来捆绑的两只山羊有一只已经跑掉了，另一只正在挣扎。他翻起身来，只觉得精神饱满，浑身是劲，一不小心，就把正在挣扎的那只山羊踩死了。他顺手摘下腰间的尖底罐，将树洞里渗出来的水盛了半罐。
回去后，杜康把看到的情况，向其他保管粮食的人讲了一遍，又把带回来的味道浓香的水让大家品尝。大家虽然觉得很奇怪却还是试了一试，发现果然如杜康所说。
有人建议把此事赶快向黄帝报告，有的人却不同意，理由是杜康过去让粮食霉坏了，被降了职，现在把粮食装进树洞里，却变成了水。黄帝如果知道了，就算不杀他的头，也会把杜康打个半死。杜康听后却不慌不忙地对大伙说：“事到如今，不论是好是坏，都不能瞒着黄帝。”说着，他提起尖底罐便去找黄帝了。
黄帝听完杜康的报告，又仔细品尝了他带来的味道浓香的水，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的的一种元气，并非毒水。黄帝没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道：“此水味香而醇，饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。
从这以后，我国远古时候的酿酒事业开始出现了。后世人为了纪念杜康，便将他尊为酒仙。第一章舜帝即位
舜出身极为寒微，虽然是高阳帝——颛项的后裔，但五世为庶人，处于社会下层。舜的遭遇非常不幸，父亲瞽瞍，是个脾气急躁的人。
有一天夜里，瞽瞍睡得格外香甜，梦里还在笑。梦中，那天空湛蓝，阳光灿烂，空气清醇。忽然，天空出现一个小黑点，渐渐变大，一只凤凰自天而降，落在眼前，羽毛五彩斑斓，美丽威风。凤凰看着瞽瞍，居然张嘴说：“我是鸡，将来要到你家来。”
世间最美丽的鸟儿竟会说话，瞽瞍又惊又喜，却奇怪凤凰咋自称鸡，也不知来干啥？
凤凰看看惊讶的瞽瞍，接着说：“我来给你做儿子。”说完，伸展双翅，拥抱瞽瞍，翅翼轻轻拍着，瞽瞍只觉得身上格外舒服。凤凰收翅后说：“父亲，请张开嘴巴。”瞽瞍顺从地张开嘴，凤凰就将嘴里衔的米粒，一粒一粒地喂瞽瞍吃，那米粒奇大，雪白清亮。瞽瞍慢慢嚼着，细细品味，津津润润，香甜爽口，那甘美的味儿竟沁入肚腹深处。约一顿饭的时刻，凤凰将头点了点，振翅飞走了。
次日清晨，瞽瞍醒来，梦中情景历历在目，嘴里米香依然还在。他将梦告诉妻子。不久，舜的母亲便怀上了舜。
光阴如箭，转眼到了第二年二月二日，舜的母亲果真生了个男孩。那孩儿的脑球突出，眉骨高隆，头大而圆，面庞黑而略方，天庭饱满，额头两侧高突，宛若两个龙角，嘴巴大大的，面容酷似龙相，更奇的是一双明亮的大眼睛里都长着两个瞳仁，所以人们又称舜为“重华”。
舜家境清贫，故经常从事各种体力劳动，而且劳作到很晚才回家，很少休息。他在历山耕耘种植，在雷泽打鱼，在黄河之滨制作陶器，颠沛流离，为养家而到处奔波。
舜的母亲死得比较早，父亲不久又娶了一个妻子——壬女。壬女对丈夫倒还不错，对舜却毫不爱怜。尤其是在她生了儿子象之后，对象千般溺爱，对舜就横挑鼻子竖挑眼，动辄无端苛责。
过了不久，瞽瞍得了眼病，医治无效，双目失明。瞽瞍突然什么也看不见，什么也干不成，脾气也变得格外暴躁。
舜生性老实，处在这样的家庭，虽然有些不快乐，但他却总是以德报怨，尊敬、孝顺父母，对弟弟象也关心爱护，无微不至。于是，舜的名声在他二十岁的时候，就四处传扬开来，人人称颂。
那时候，部落联盟首领尧年纪大了，想找一个继承他职位的人。有一次，他召集四方部落首领来商议。尧说出他的打算后，有个名叫放齐的说：“你的儿子丹朱是个开明的人，继承你的位子正合适。”尧严肃地说：“不行，这小子品德不好，专爱跟人争吵。”另一个叫灌兜的说：“管水利的共工，工作倒做得挺不错。”尧摇摇头说：“共工能说会道，表面恭谨，心里却是另一套。用这号人，我不放心。”
这次讨论没有结果，尧继续物色他的继承人。过了不久，他又把四方部落首领找来商量，要大家推荐。这次，到会的一致推荐了舜。尧点点头说：“哦！我也听说过这个人。你们能不能把他的事迹详细说说？”
大家便把舜的情况说开了：舜的父亲是个糊涂透顶的人，现在眼睛也瞎了。舜的生母死得早，后母对他很坏。后母生的弟弟名叫象，傲慢得没法说。舜生活在这样一个家庭里，待他的父母、弟弟却很好。而且他经常帮助邻里。所以，大家都认为舜是个德行好的人。
尧听了挺高兴，决定先考察一下舜。他把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜，还替舜筑了粮仓，分给他很多牛羊。
舜得到了这些赏赐，后母和象很是眼红，他们想杀掉舜，霸占这些财物。
他们让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧仓房。舜靠两只斗笠作翼，从房上跳下，幸免于难。
后来又让舜掘井，井挖得很深了，象却在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。幸亏舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，从通道穿出，安全地回到了家中。象不知道舜早已脱险，得意洋洋地回到家里，跟父母说：“这一回哥哥准死了，这个妙计是我想出来的。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。”说完，他向舜住的屋子走去。
哪知道，他一进屋子，舜正坐在床边弹琴呢。象心里暗暗吃惊，装模作样地说：“哎，我多么想念你呀！”
舜也装作若无其事，说：“你来得正好，我的事情多，正需要你帮助我来料理呢。”
以后，舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟，而且比以前更加诚恳谨慎。
后来尧让舜参与政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面还有所改进。经过多方考验，尧认为舜确实是个品德好又能干的人，打算把首领的位子让给舜。尧选择了一个吉日，举行大典，禅位于舜。
舜接位后，也是勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。他进行了一系列的政治行动，使整个部落呈现出一派和气、繁荣的景象。
舜的勤劳勇敢，以及崇高的道德品质不仅让他赢得了人们的心，也最终感动了一心想要害死他的父母和弟弟。
舜也是一位贤明的君主，他在位几十年，继承了尧的所有的美德，最后禅位于治水有功的禹。第一章湘妃斑竹
相传尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里。九条恶龙经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。
舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。
舜帝有两个妃子——娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜的这次远离家门，虽然也是依依不舍，但是，想到是为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪送舜上路了。
舜帝走后，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，希望他早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心极了。
娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，或是病倒他乡？”
女英说：“莫非他途中遇险，或是山路遥远迷失方向？”
她们二人思前想后，一致认为：与其待在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。
于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径，却还是没有发现舜的踪迹。
这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠垒成的高大的坟墓。
她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？”
乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，使人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。”
原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们来来回回地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。那三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。
娥皇和女英听到噩耗后，觉得一切希望都已不存在，那么多年的恩爱相亲，都一去不复返了。她们浑身哆嗦，一天要哭好几回，身心受着火一般的煎熬。
她们悲痛万分，一天比一天悲伤，健康也受到了极大的损害，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪也渐渐流干了，一滴一滴的鲜血从眼中流了出来。
这天晚上，浓雾把整个九嶷山都罩住了，天空中闪电一道急似一道，云也越积越厚，天空好像要倒扣下来一样。突然间狂风卷着暴雨呼啸而来，似乎要把整座山撼倒一般。娥皇、女英一片至诚的思念、悲痛之情，终于感动了上天，天神将她们流出的眼泪，流出的血都一点点地收集了起来，最后又洒在了九嶷山的竹子上，竹竿呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。这些侵染着斑斑点点泪迹的翠竹，成了二妃对舜帝一片痴情的象征。
半个月后，娥皇、女英的尸体浮现在了水面上，当地人怀着敬畏的心情将她们葬在了君山，并建立了一座湘夫人庙来纪念她们。