嬴政统一六国当了皇帝之后，自封为“始皇帝”，大好河山都成为了他的囊中之物。但他还是觉得不满足，心里老想着要是能把西边的山填进东边的海，国土都变成平原，这样就更加广大，那才称心如意，只是一时想不出好办法，这个念头就只能放在心里。
那时候，北方有个“匈奴”的民族，经常南下骚扰边境，于是秦始皇下令从全国各地抓了许多壮丁到北边修长城。监工们为了获得朝廷的封赏，逼着这些壮丁没日没夜地干活，不少人累病受伤，监工们又不给他们看病，因此很多人都死在了长城之下。可是为了赶工期，监工们也顾不上劳工们的死活，仍然把成批成批的人押来打桩、背土、抬石、砌墙，长城还没修到一半，山里山外就已是一片白骨。
这种情形惊动了天上一位好心的神仙，为了解除人间的痛苦，她变成一个拄着拐杖的老婆婆来到长城工地，假装寻找自己的儿子，混进了采石队伍。她偷偷地拿出一捆又细又长又好看的花线，分发给这里的每一位民工，告诉他们只要把线的一端系在石头上，牵着另一端就可以轻松地把石头拉走。
开始，大家谁也不相信，一根细花线怎么可能拉动几千斤重的大石头？但又不忍忤了“老人家”的好意，只好拿一根线来假装试一试，没想到奇迹真的出现了，好几千斤的石头像一个大棉花团一样轻轻一拉就往前滚了好几米！大家高兴极了，连忙向“老婆婆”道谢，却发现“老婆婆”早已消失的没了踪影。这以后的几天，劳工们干活比以前轻松多了，有说有笑，活也干得很出色。
可惜好景不长，这秘密很快被监工们发现了，监工们马上报告给了秦始皇。秦始皇听了，觉得不可思议，亲自来到工地上观察。经过仔细察看，他发现这事居然是真的，不由地他又动起了几年前的心思：一根细花线就有这么大的神力，要是把所有的花线集中起来做成一条鞭子，不就可以赶动大山，完成把大山赶往大海的夙愿了吗？他越想越兴奋，仿佛已经看到了移山填海的壮观场面，于是立即下令没收所有的花线。回到咸阳后，他连夜招来民间的能工巧匠，把花线织成了一条粗壮有力的“赶山鞭”。
鞭子做成后，秦始皇迫不及待地朝着附近的华山挥起了神鞭，只见横抽一道梁，竖劈一道川，把整个美丽敦实的华山打得到处都是棱角、崖壁，华山变得险峻无比。
看见“赶山鞭”有如此大的神威，秦始皇稍做准备就往西边赶去。他来到中国的最西边，命令一个将军牵着一头大象在前面领路，他自己在后面不停地朝沿途的大山舞动鞭子，山神们都怕挨神鞭打，拼命地跟着大象朝东跑。一路上，山越集越多，好像漫天盖野的兽群在移动。不几天，青藏高原、黄土高原上的山都被赶了下来。
秦始皇赶山填海的消息很快就传到了东海龙王的耳朵里，老龙王急得坐卧不安。要是真的把海都填平了，哪里还有他的容身之地呢？他想去天庭请玉帝收回神鞭，可是又怕时间来不及，要知道天上一天，人间就是一年，等他奏准玉帝，恐怕东海早就变成了一马平川的陆地了；去拦秦始皇吧，又怕秦始皇翻脸朝自己身上打几鞭，那样他的老骨头怕是要折断了。苦思冥想没有结果，龙王差点急晕过去。
龙王有三个女儿，最小的女儿三公主既聪明又漂亮。她见父王急成这个样子很是心疼，以为父王得了什么重病，特地跑过来问长问短，龙王只好把实情告诉了她。谁知三公主听了掩口一笑：“我以为是什么大不了的事，不就是不让秦始皇赶山吗？这有什么难，父王就请在家等我的好消息吧！”说完就转身出了龙宫。
三公主只身来到秦始皇赶山的必经之地——贵州平坝的高峰山下，使用法术，摇身一变，变成了一个美丽动人的仡佬族少女。她拔下头发上的金簪随地一指，山脚下靠大路的地方奇迹般地出现了一座凉棚，棚内的桌子上还放着热乎乎的香茶和香喷喷的饭菜，随后三公主耐心地坐在棚内等待秦始皇的到来。
再说，秦始皇连着赶了几天的路，又累又饿又渴。天快黑的时候到了高峰山，看见路边凉棚内有桌有椅有茶有酒有菜，还有一位秀色可餐的仡佬族少女，于是他这个贪杯恋色之徒，大踏步地走进凉棚，大大咧咧地往椅子上一坐，把赶山鞭顺手一放，端起酒杯，花言巧语地和三公主调笑。三公主一面与秦始皇周旋，一面殷勤地劝酒夹菜，不一会儿，秦始皇就被灌得酩酊大醉，躺在地上睡了过去。
接着，三公主从棕树上摘下一片棕叶，吹了口气，照着赶山鞭的样子，变出了一支难辨真伪的假“赶山鞭”。她把那威力无穷的真鞭，拿在手里，高高兴兴地返回龙宫去了。
秦始皇一觉醒来，天已大亮，睁眼一看，四面都是荒草，一个鬼影也没有。昨天喝酒的凉棚，满桌的酒菜和那个美丽动人的姑娘也都不见了踪影。他站起身来，拍拍身上的草沫，弹掉帽上的灰尘，拿起那只假的赶山鞭，继续赶山。
可是，他哪知道这赶山鞭已经被三公主调换了呢。他挥着大力，猛抽一鞭，群山纹丝不动；他又挥舞鞭子，连抽了十几鞭，鞭子都抽烂了，却还是一点儿动静都没有。他拿着鞭子左看看右看看，还是不知道问题出在哪里。过了一会儿，他突然想起那个仡佬族少女，这才明白是着了那少女的道，鞭子被调了包，于是只好垂头丧气地回咸阳去了。
可那些被秦始皇从高原上赶下来的山再也回不去了，于是聚集在广西、贵州一带，成了今天的十万大山。