许三多站在府衙的屋檐下，他一抬眼，看到的是万历年间漫无边际的雨水，在1609年的沛州上空飘荡。许二站在天井里，手里握着一柄巨大的黑伞。许二说，老爷，走吧。许三多钻进了许二的雨伞底下，两个人一起在瞬间就被雨水吞没。知府衙门以外，许三多看到的是一片汪洋。这让他突然想起了十年前的洪水之中，逃荒路上的他带着年轻的许二，在路上遇到了一个前来沛州赴任的人。许三多和许二在抢夺他手中的食物时，不小心将他杀了。他们看到那人手中的文书和印信后才知道，他们杀死的是一个前去赴任的官员。许三多和许二站在泥泞里，良久以后许三多笑了，拿起文书轻轻拍打着许二的脸，对许二说，许二，我们要当官了，我们去沛州当官去。
许三多把这个知府当了十年，许二也就做了十年的跟班。许三多热爱上了当官，他把这官当得两袖清风，也把整个沛州治理得井井有条，老百姓安居乐业。终于十年后的一场洪水又来了，沛州灾情严重，尤以龙谷县为甚。但是龙谷县令范大进，把国库所拨的十万两救灾银，只用了二万两，余下的八万两全部收入自己的囊中。许三多把此事呈报朝廷，朝廷马上让许三多在查实后将范大进收监。后天，前来监斩的刑部官员，就要抵达沛州了。
这场漫长的雨水，让一名官员被白花花的银子拉向了鬼门关。许三多在前往监狱的路上，被雨淋湿了半边的身子。路上，他看到不远的施粥棚里，排队的老弱饥民，正在领粥。而那些青壮年，正在和官兵一起抗洪。
看到一个排着队的三四岁小孩时，许三多的眼睛热了一热。许三多轻声说，杀，杀，该杀。
许三多在铁器的碰撞声中，看到监房的门打开了。范大进正在闭目养神。许三多听到了遥远的雨声，很长时间内他的脑中一片空白。他想起自己在无数个日子里，约范大进一起下棋。范大进不懂得献媚，一个子也不让许三多，所以许三多每次下棋都输。但是，许三多却一直喜欢着这个书法和文章俱佳的下属。许三多凄凄地笑了，说，范大进，后天我送你上路。你这盘棋，下得可真臭啊。范大进什么话也没有说，等许三多转身离去的时候，范大进突然哭了。范大进轻声说，许大人，我以前穷怕了。
一会儿，许三多和许二潮湿的身影，出现在堤坝上。他们和百姓一起背沙包，抗击洪水的到来。
第二天天亮时，天竟然放晴了，洪水水位有所下降。许三多离开堤坝的时候，听到了百姓欢呼的声音。许三多狠狠地闭了一下眼睛，他不愿被洪水淹没，但是他愿意被百姓的欢呼声淹没。
在府衙内，许三多洗了个澡，换了一身干净的衣裳，然后叫来了许二。
许二，你带着夫人和少爷离开沛州，钱和马车，都给你准备好了。从此以后，你一定要照顾夫人和公子。
许二跪下说，大人这是为何？
许三多笑了，我不是大人了。我这官当到头了。现在，锦衣卫的铁三甲铁大人，正在赶往沛州的路上。
许二说，大人，那你和我们一起走。
许三多摇摇头说，不行，我一定要斩了范大进这个拿百姓生命当儿戏的狗官。刑部的监斩官，明天就要到了，铁三甲也将到。
许二的眼泪忽然流了下来说，我明白了，大人。你若想走，就斩不了范大进。你若不走，就得被铁三甲带走。
许三多不再说话，他轻轻地挥了一下手，仿佛就挥去了十年的光阴和官场生涯。许二不再说什么，转过：身的时候，看到了府衙门口的马车。
菜市口刑场上，人山人海。监斩宫和许三多坐在上首。刽子手捧着的刀子，像一片薄而锋利的阳光。这光线令许三多的眼睛痛了一下，他想起十年前，因洪水来临而逃难，在争抢食物的时候，把一名即将赴任的官员杀死，并且冒名顶替。那个遥远的场景，在袅袅上升的白色地气中若隐若现。
风吹起第一枚树上的叶片时，午时三刻已经到了。许三多把斩牌一丢，轻声说，斩！
大家都看到一道血光闪过，血雾在阳光下形成了一道彩虹，范大进的人头落地。许三多笑了，监斩官也笑了，他们都看到远处有几匹快马赶来，为首的是锦衣卫铁三甲。
铁三甲一步步走向了许三多。许三多站起身来，说，铁大人，许三多等候多时。
铁三甲说，你为什么不走？
许三多说，因为我一定要斩了范大进。他让很多人饿死。他等于是杀人犯。
铁三甲说，还有什么原因？
许三多说，因为我知道，你临出京城前，朝廷就给你下令，若不把许三多带回京城，你家就要满门抄斩。
铁三甲说，你怎么知道那么多？
许三多说，我为官十年，曾经行走江湖，总有一些小的本事。铁大人，你带我走吧。
几名锦衣卫冲上来，扣住了许三多。铁三甲对围观的人群抱了抱拳说，铁某带走你们的父母官了，许大人和十年前的一桩命案有关。铁三甲上马的时候，鼻子酸了一下。他伸出手指头，擦去了右眼下面唯一的一滴眼泪。铁三甲曾是战场上的勇士，这一生，他只流过这一滴泪。
几名锦衣卫兵勇把戴上镣铐的许三多扔进了囚笼。这时候，许三多仰望着天空，才看到这天是蓝的，清澈、明净而且高远。许三多笑了，他看到蚂蚁一样的人群，在寂静之中全都跪了下去。那名监斩官，也在向他行礼作揖。许三多的眼泪，才开始滚滚而下，打湿了1609年沛州城洪灾过后，还没有完全干燥的地面。