话说唐僧师徒，自收降了白龙马后，一路兼程，又走了二月有余。看见前面一座大庙，金碧辉煌，气势雄伟。唐僧下马，有意在这里借宿。
唐僧对迎出来的和尚把来意一说。和尚听说是唐朝来的取经人，马上往里相让。唐僧走进庙门，看悟空没跟进来，就喊悟空牵马进来。迎客和尚看见悟空的模样，有些害怕，就问：“那个牵马的是什么东西？”唐僧赶紧说：“悄言，悄言！他的性急，听见你说他是什么东西，他就恼了。他是我的徒弟。”和尚又看了眼悟空，吓得打了冷战，咬着自己的手指头说：“这么个丑头怪脑的，好找他做徒弟！”唐僧给自己找台阶下：“你看不出来哩，他丑虽丑，甚是有用。”
正说着过了山门，唐僧看见大殿上写着“观音禅院”，心里大喜，进殿朝拜上香。他哪里知道，自己是进了塑着佛像的匪窝了。悟空刚才听见唐僧说话回护自己了，觉得唐僧其实也挺可爱的，现在看唐僧跪在地上磕头，和尚去敲鼓了，自己就去撞钟。唐僧头磕完了，和尚停了敲鼓，悟空的钟撞上就不停了。庙里的和尚们不知道出了什么事情，全跑出来看。悟空洋洋得意，对迎客和尚说：“我这就叫当一天和尚撞一天钟，你哪里懂呀。”悟空有点小心眼，怨恨心重，和尚无意中说他一句丑话，他就要找机会报复，直到出了气。
话说唐僧师徒的到访，惊动了庙里的院主、众僧的祖师，也出来相陪。唐僧一看这老祖师已经老得不成样子，忙问高寿。老和尚自豪地说：“已经二百七十岁了。”悟空在边上唠叨：“是我的万代孙儿！”老和尚有些涵养，以为悟空神经了，也不和悟空计较。叫贴身小童儿拿出珍藏茶具，招待师徒喝茶。唐僧一看，这茶具是镶金烫银白脂玉，知道是个珍品，自己看着也喜欢，不禁夸赞起来。
老和尚听见唐僧夸赞，心里高兴，觉得能让唐朝的御弟夸奖，可是件扬我国威的事情呀！就说：“我就喜好收藏，您从大唐来，把大唐的宝贝也拿出来，让我们大家鉴鉴宝吧。”唐僧是个稳重的人，当然说自己没有宝贝。可是猴子争强好胜惯了，哪能错过呀。悟空跳出来揭发，说我们带着的袈裟可是宝贝……
老和尚一听就乐了，不仅老和尚，当时在场的所有和尚都在冷笑。老和尚还没说话，小和尚站出来说了：“要论袈裟，我们每人都有二三十件，我们老祖师做了二百五六十年的和尚，袈裟足有七八百件。”那老和尚也是老没正经，兴致上来了，叫和尚们把他的袈裟摆出来，要开个袈裟展示会。折腾的时候不短，天都擦黑了，袈裟才摆全。只见满院子金光耀眼的，老和尚看着心里受用。
和尚出家，不看破红尘，反倒贪图物质，这一院子的和尚看来都没认真干本职工作，全都攒袈裟了，对不起百姓的供养和崇拜呀。
话说老和尚欣赏完自己的收藏，就要求唐僧打开行李，亮出袈裟。唐僧本来不愿意拿出来，架不住悟空手快，只见霞光瑞彩，袈裟已经被悟空拿在手上了。众和尚齐声喝彩，老和尚看了目瞪口呆。
原来这袈裟有来历：当初菩萨把袈裟送给唐王的时候，曾经说过，这袈裟要让好和尚穿，可以逢凶化吉，要是让贪心惹祸的愚和尚穿了，就是灾祸。这句话在这里兑现了。老和尚果然起了奸心，借口灯光昏暗看不清楚，要借到后堂自己的房间看。拿到后堂，看完大哭，和尚们不知道老头犯的是什么毛病，吓得都不敢睡觉了，生怕老和尚半夜死掉了，于是找个老和尚心爱的小徒孙上去问。老和尚说了：我做了二百多年的和尚，没见过这么好的袈裟，就是穿一天，死也值得了。和尚们说：“这有什么难的，您老也太没正经了，您要穿几天，就多留他们住几天嘛。”老和尚说：“就是穿半年，他们也有走的时候。我的意思是，怎么能永远留住这个宝贝呀。”
和尚们就在老和尚的引导下，开始群策群力了。广智和尚的策划是：趁师徒睡觉，用刀枪杀了他们，把尸骨埋在自家后院，不留痕迹。这样他们的袈裟就成了我们的传家之宝。老和尚听了拍手称快，但是广谋和尚站出来反对，广谋的心思更缜密：他认为那个猴子模样的和尚不好对付，这个方案对风险的控制性不够。最好的办法就是用火烧，烧得一点痕迹都没有，别人问起来，就说是自己失火了。大家听了都说好，就一起着手行动了。
这哪是和尚呀，分明是一群强盗。拿了别人的财物，还要伤了别人性命，连强盗都不如呀。
话说害人害己，广智、广谋的聪明，非但没有烧死唐僧师徒，反把自己的寺院烧光了。第二天早上，老和尚眼看着唐僧师徒没死，来索要袈裟，一气之下，一头撞死了。当了多年和尚，临死忘了一件大事：自杀的人要下地狱。
这是多么惊险的一个故事：在公认最安全的庙宇里面，唐僧师徒活得好好的，居然差点被火化；这是多么险恶的一群人：慈悲庄严，受人崇拜，被人民当做救星，暗地里却做杀人的勾当。吴承恩费劲巴拉地写出这个故事，就是希望后世万代的读者在读后觉得有趣之余，能用心倾听，听到他在背后发出的大不韪的呐喊：和尚未必值得崇拜。当心！当心！不是做了和尚，就能够上天堂。贪念猛于虎，一不小心，和尚也能变成穿袈裟的强盗，寺院也能变成塑佛像的匪巢。