唐僧师徒西行途中，一路斩妖除魔，造福当地。每做完好事，唐僧的原则是不收取一文钱、不带走一缕丝。最有代表性的就是路过女儿国，不仅不贪女色，面对女儿国国王送上来的江山社稷，也是退避三舍，当真是个不贪的好和尚。但是深究下，我们会发现，唐僧的不贪只是对财富、地位的不贪，是对物欲的抛弃；对于精神层面的东西，还是有贪的一面。
《西游记》里有这样一章：“荆棘岭悟能努力，木仙庵三藏谈诗。”讲的是三藏和四个树神月下开派对，作诗、谈道、饮茶、赏月，沉溺其中，最终明白一切都是前进的障碍并奋力摆脱的故事。
三藏被神仙模样的松树精十八公，趁着月朗星稀，邀请去会友谈诗，遇到了同样仙风道骨的柏树精孤直公、桧树精凌空子、老竹精拂云叟。个个长袍大袖、举止优雅、风姿清秀、风度翩翩，让受够了悟空、八戒的丑陋、粗俗，看多了吃人妖精的凶恶嘴脸的三藏产生了好感。四个老头也是修行中人，和唐僧参禅讲道，谈论玄机。唐僧是至诚的和尚，只知道诵经修心，不懂得参公案、讲话头，加上四个老头的群口相声配合熟练，表演声情并茂，语言生动华丽，现场发挥出色，说得唐僧满心欢喜，磕头拜谢。四个老帅哥玩得高兴，开始吟诗作对，引得唐僧心痒，忍不住加入。整个派对气氛高雅、轻松，诗句也非常的雅致：唐僧看见月色如洗，真是：水字石边流出，香从花里飘来。不由得满心欢喜，吟道：“禅心似月迥无尘。”老头们对日：“诗兴如天清更新”、“好句漫裁抟锦绣”、“佳文不点唾奇珍”。四句对完，拂云叟又给起了个头：“六朝一洗繁华尽，四始重删雅颂分”，唐僧被老头们一通捧，说：“你起了头，不对就是没道理了。”只好续了后两句：“半枕松风茶未熟，吟怀潇洒满腔春。”果然又是一片喝彩声。一听“春”字，十八公老头高兴了，乘兴要换个花样，作个顶针续芒：“春不荣华冬不枯，云来雾往只如无。”听见十八公自己夸自己，凌空子也不甘心，吟道：“无风摇曳婆娑影，有客欣喜福寿图。”……各自争先恐后，席中佳作连连。
唐僧和三个妖怪徒弟待久了，早产生了视觉疲劳，哪里想到取经途中能有这样的高雅谈吐、清幽境界，不由得心驰神往、乐不思归，又喝过茶，吃过点心，赏过月，就忘了徒弟们还在等他上路了。直到杏树仙的出现。
杏树仙风姿绰约，仪态万方，自视美人，搔首弄姿，让唐僧有些反胃。杏美人完成了唱歌、跳舞诸般才艺表演后，就要求评委唐僧留下成亲，成就才智与美貌的完美结合。唐僧才明白，这一切境界，都是他前行的阻碍。
这段场景，更像是才子佳人、文人雅士的夜宴或者诗会，充满着情调和文采，让人不由得联想起“韩熙载夜宴图”。当然和妖魔凶恶的场景截然不同，难免会让人沉醉。它代表了唐僧修行所途经的一个境界，代表当时他所达到的修行高度。虽然很美好了，但是比起西天所代表的最高觉悟的境界，则是小学生和大学生的差别。沉溺在初级的境界，会让唐僧忘掉真正的目标，忘掉要到达的更美好的最究竟的境界。如同只是满足于山脚、或是半山腰的风景，就无法到达山顶，欣赏“一览众山小”的壮丽。彻底打翻了老树，绝了老树的根基，意味着唐僧打破了当前的成就的束缚，开始下一个更高成就的修行历程。
人生如同旅程，眼前的风景当来就来，当走就走。不留恋，不驻足，不为逝去的惋惜和沮丧；不为当前的所沉溺和迷失，做豁达和精进的人。