唐僧刚收了悟空，就遇到了敌人。路边呼哨一声，迎面闪出了六个山贼，各拿长枪短剑，利刃强弓，吓得唐僧魂飞魄散，跌下马来，不能言语。六个山贼名字叫做：眼、耳、鼻、舌、身、意，分别是：眼见喜、耳听怒、鼻嗅爱、舌尝思、意见欲、身本忧。悟空被佛祖压了五百年，手脚都拘挛了。正想要活动活动筋骨，买卖就来了，满心高兴，痛痛快快地打死了山贼并愉悦地享受了过程。
人当然没有叫这些名字的，山贼起绰号，也不会用这样的名字。《西游记》的作者是在用山贼来代替佛教中的“六贼”。“六贼”就是佛教对世间六种诱惑的统称，来自人对外界的六种感知：眼看、耳听、鼻嗅、舌尝、身体的触觉、意识的思考。眼看了美色让人心喜，耳听了批评人心怒，鼻子闻到了香味产生眷恋，舌头尝到了美味让人思念，胡思乱想会产生欲望，对衣食和舒适的在意让人容易担忧。“六贼”代表了外界对人内心的侵袭：如果贪图感官的享受，会让人懈怠，逐渐迷失在外面世界的感受里，而忘了内心真正的理想。因为诱惑的难防，所以叫做六贼。
唐僧师徒刚刚上路，就遇到六贼，意味着六贼是修行所面临的第一阻碍。唐僧在长安城守着当宰相的外公和当状元的爸爸，衣食无忧。每天研究经典，诵经拜佛，只是停留在知识和文字上，还没有真正的修“行”，还是“在家人”。离开了长安故乡，离开了亲人，放弃了享有的荣誉地位和物质繁华，走上艰难漫长的西天取经旅途，才算是真正的出家人，才开始真正的修行。唐僧在长安享受着唐王特别的待遇，养尊处优，可以讲时时与六贼为伍。唐僧要修行成佛，就应当像释迦牟尼佛放弃王位一样，放下所有物质的享受，那么“六贼”与唐僧问发生的诱惑和抵抗就顺理成章了。唐僧要控制杂念，不能受外界的干扰，打杀六贼，就势在必然了。
唐僧最终成佛，表明佛也是人做的。既然佛也是人做的，皇帝也是人做的，那么我们的任何人生目标都不算大。唐僧成佛所赖的杀六贼的法门，可以帮我们摒除杂念，集中精力，对我们实现人生理想不是也同样有益吗？