著名数学家华罗庚说：“‘人’之可贵在于能创造性地思维。”创造性思维，是一种具有开创意义的思维活动。即开拓人类认识新领域、认识新成果的思维活动．创造性思维需要人们付出艰苦的脑力劳动：创造性思维能力也要经过长期的知识积累、素质磨砺才能具备。青年人要懂得，灵感并不是什么神妙之物，它是构想者常年积累知识经验、勤于思考的结果。
人的聪明才智主要来自于实践
智力是一个综合的概念，它的含义很广。有一位心理学者下了这样的定义：“所谓智力，是各个人有目的地行动、合理地思维和有效地处理所遇问题的能力的综合。”
智力高度发展的人，具有如下优秀的心理品质：
(1)这些人具有极敏锐的观察力。
(2)这些人的行动总是针对一定的目的或目标。
(3)有非常好的记忆力。
(4)考虑问题有一定的广度和深度，有一定的创造性。
(5)具有丰富的想象力。
智力水平高的人有一个很大的特点：一方面他们总是严格地、按照一定的顺序和逻辑进行思维；另一方面他们的思维又总是带有灵活性的、不拘泥于已经做出的设想的某一点上，也不钻牛角尖，而是随着工作的进展，比较灵活地修改自己已定下的方案，最后得出伟大的成果来。达尔文这样说道：“我经常努力于解放我的智慧，以至于放弃任何方便的假设，即使是我最喜爱的(我忍不住不对每一对象提出假设)，只要它与事实矛盾。”
人的智力有高有低。智力特别高的人被誉为“天才”；智力特别低的，叫做“白痴”。根据科学家的研究，智力是按照正态曲线分布的，两头尖而少，中间广而多。我国心理学工作者对20多万人的调查表明：智力特别高的人约占3‰；智力特别低的人也约占3‰，
既然个体差异是客观存在，那么是什么原因造成了这种差异呢？
有的人说，脑袋越大越聪明。这对不对呢？我们不能简单地认为智力是由脑的重量所决定的。如果这样的话，那么主宰宇宙的主人、万物的灵长就不应该是人，而是鲸或者象了。以成人的脑重量平均计算，男子1350～1400克重，女子1200—1250克重，而鲸脑重达7000克，象脑重也在4000克以上，分别是人脑重的5倍和3倍。尽管鲸和象在哺乳类动物中是比较“聪明”的动物，但它们的智力是无法同人相比的。
据古人类学家的推测，10万年以前尼安德特人脑似乎比现代人脑重一些，然而绝不能由此得出古代人比现代人更聪明的结论。
有的伟人的脑确实比较大一些。例如：俄罗斯文学家屠格涅夫的脑有2012克，非常之重。然而也有的伟人的脑并不大，例如著名法国小说家法朗士的脑只有1017克。这两位著名小说家，脑重几乎相差一倍，试问：谁能判断这两位文学家谁的智力水平更高呢？
在脑的解剖史上，曾经发现了这样的一个人，他的脑重竟达2800余克，是世界上已知脑子最重的人，然而他却是一个“白痴”。
有些人推测，大脑沟回的多寡可能决定人的智力高低。这种推测有部分的正确性，但不完全正确。
从动物的进化观点来看，沟回的出现的确是动物高度发达的一个标志。
脑的容积十分有限，根据科学家们的计算，所有哺乳类动物的大脑皮层都几乎是同样的厚度，只有2毫米左右。怎么办？脑的有限容积和适应干变万化的客观需要之间产生了矛盾。于是，为了容纳更多的信息，进行复杂的信息处理，必须扩大皮层的面积，沟回就是在这种“背景”下产生的。乍一看人脑并不大，但因为有了沟回，如果把人的大脑皮层平铺展开，竟有一张报纸那样大，大概有2250平方厘米，这就为脑细胞大量容纳信息创造了物质条件。这是一般动物所不能企及的。所以我们说，大脑沟回的多寡可能影响人的智力高低。
但为什么又说不完全正确呢？看看海豚的脑就明白了。海豚脑上的沟回，要比人脑多得多，然而不能说海豚比人的智力高。所以说，沟回的多寡与人的智力水平有关系，但不是决定因素。
毫无疑问，大脑是“以特殊方式组织起来的物质”，是智力发展的物质基础。但是，必须指出：有了大脑，仅仅是有了智力的发展的可能性。要使可能变成现实必须通过实践。聪明才智主要来自于实践。
这样说，是不是意味遗传因素对智力没有作用呢？不是的。人生来就具有解剖、生理特点，这个特点叫素质，它包括感觉器官、运动器官及神经系统和脑的特点，其中主要的是脑的特点。
素质是人的智力发展的自然前提。人的大脑特点，如神经系统的可塑性、两种神经过程(兴奋和抑制)的强度、平衡性和灵活性以及两种信号系统的不同类型(思维型和艺术型)等，会影响他们掌握知识、技能的速度、准确性和巩固性，会造成人的一些智力差异。但是，这不是决定性的，我们不能过分夸大遗传素质在人的智力发展中的作用，一个具有最有发展绘画才能素质的儿童，如果不是在实践活动中，由简单到复杂，经过严格的训练和刻苦的努力，他绝不能成为出色的画家。
人的才能的发展，依赖于实践活动；实践活动的性质不同，人的才能发展结果也就不同。炼钢工人的实践活动，要求工人根据炉内颜色深浅去判断炉壁温度的高低；品茶、品酒和品烟的专家，则在长期的实践活动中发展了他们的精细鉴别能力。伟大的科学家牛顿的杰出成就是从哪儿来？是天生的吗？不是，主要靠勤奋地实践。牛顿从小就勤奋好学，成年之后，更是如此。他的助手说：“他很少在二三点钟以前睡觉，有时工作到五六点钟……他常常通夜不眠，直到完成他的实验。”爱迪生是个发明大王，一生的发明上千项，他也不承认天生的才能，说天才就是2％的灵感加上98％的汗水。
青年人一定要懂得：天才出于勤奋，聪明才智来自刻苦实践。
年轻人应该注重哪些智力要素的发展
人的智力由各种能力所组成，而最基本的是观察力、记忆能力、思维能力、想象能力、实际操作能力。这些可以称为智力结构的五大要素。
1．观察能力
人的观察力分为三种类型：
(1)观察的综合型。这种人侧重观察事物的整体，注意事物的一般特征，而对于一些细节感知不够，缺点是“只见森林，不见树木”。
(2)观察的分析型。这种人往往善于观察事物的细节，而对于事物的整体却注意不够，缺点是“只见树木，不见森林”。
(3)观察的分析——综合型。这种人既注意感知事物的整体，又注意感知事物的细节，是最有效的知觉方法，青年人应努力培养这种观察能力。
2．记忆能力
记忆是智慧的仓库。人的记忆潜力大得很，世界上记忆知识最多的人，可能也仅仅开发了他的记忆潜力的l％。
人与人之间的记忆力有一定的差别。但不管是谁，肯于有意识地锻炼记忆能力，是能使记忆力获得高度发展的。
北宋历史学家司马光，幼年时记忆力并不好。同他一起念书的学童已把课文背熟，玩耍去了，司马光还没有记住。但是，他一点也不灰心，而是插上门，放下窗帘，一遍一遍地读下去，直到背熟。司马光成年后的记忆是惊人的，写成了历史巨著《资治通鉴》。他的非凡记忆力，正是长期苦练的结果。
3．思维能力
思维是人脑对客观事物的概括反映。培养和发展思维的广阔性、深刻性、独立性、敏捷性，是各种人才成长最重要的心理条件。其中思维的独立性更是人们进行创造时的必要前提。思维的独立性指的是善于根据客观事实冷静地思考问题，善于发现问题，解决问题，而不因偶然的暗示或影响就动摇犹豫起来。一切人才的成功都在于他们具有思维的独立性。
很多科学家、艺术家、教育家提倡从小培养思考能力的优良品质。法国著名文学家巴尔扎克认为：“打开一切科学的钥匙都毫无异议的是问号。我们大部分的伟大发现都应该归功于如何，而生活的智慧大概就在于逢事都问个为什么。”
4．想象能力
想象是在人的大脑中把过去感知过的形象进行加工所产生的一种新的形象。一切创造都与想象有关。一个人在学习与工作中缺乏丰富的想象就不可能有所创造。
列宁曾高度评价想象的重要性。他指出：“幻想是极其可贵的品质。”“有人认为，只有诗人才需要幻想，这是没有理由的，这是愚蠢的偏见！甚至在数学上也是需要幻想的，甚至没有它就不可能发明微积分。”
据研究估计，一般人仅仅运用了自己的想象力的15％。这就说明，在想象的领域里，还大有开发的天地。
5．实际操作能力
实际操作能力是指入的操作能力、活动能力。一个人只有认识能力而缺乏实际操作能力是难以成才的。青少年应该既善于动脑，又善于动手。
许多科学家，虽然他们有助手和众多的学生，但不少实验还要亲自操作，亲自观察实验结果。现代社会需要手脑并用的人才，仅仅有理论知识是不够的。
五种基本能力在智力结构中是相互联系、相互制约的。它们在智力结构中各有一定的作用。打个比方，观察能力是智力结构的眼睛，记忆能力则是它的储存器，思维能力是它的中枢，想象能力是它的翅膀，实际操作能力是它转化为物质力量的转换器。全面发展人的智力是指上述五种基本能力都达到一定的发展水平。青年人应该防止单纯追求某一能力的发展，而忽视其他要素的发展。
青年人为挖掘创造潜力应追求的个性特征
心理学家发现，具有高度创造性或创造潜力的人有一些共同的特征。这些特征是每个追求卓越的青年人应该努力培养的。
1．勇敢
任何才干离开了勇敢，就不能上升到创造性的水平。对公认的东西表示怀疑，以便除旧布新，需要勇敢；善于想象，提出好像不能达到的目标，然后再努力达到它，不怕自己的见解同大多数人对立，也需要勇敢。普希金说得好：“做勇敢的人吧！勇于扫视广阔的视野。创造性思想也就偕与俱来。”
平庸的人喜欢按部就班，只是循规蹈矩地工作。有创造才能的人却敢于提出猜测，哪怕没有充分的根据，宁肯冒犯错误的风险；他们不把自己束缚在一种技艺、一个题材、一门学科或者一种风格中，不怕逾越常规。
勇敢的人，具有胆魄和献身精神。著名物理学家杨振宁曾经说：“当你老了，你就会变得越来越胆小……因为你一旦有了新思想，会马上想到一大堆永无止境的争论，害怕前进。当你年轻力壮的时候，可以到处寻求新的观念，大胆地面对挑战。我常常问自己：是否已经丢掉了自己的胆魄？”
2．观念的灵活性
创造性包含着能超越传统的知觉与思维方法。创造性活动要求一个人能自由地往返运动于幻想与现实之间。他必须严肃认真地能够并且愿意接受那些违反“常识”的观念与假设。有创造性的人很欣赏那些幻想的、甚至是滑稽有趣的、异乎寻常的可能性的因素。专家们认为，对于无拘束的猜想的一种高度容忍精神，肯于扩展甚至乐于超越平凡与现实的一种志愿，以及一种接受不一定有的和不可能有的事物和倾向，是创造性的必要成分。
3．对暧昧不明事物的容忍
有高度创造性的人，其独立性表现为他对于生活中暧昧不明事物的高度容忍和肯于接受不甚明确和复杂的东西。他确实不觉得有必要对问题强作结论，盲目地对待显然矛盾的事物，以及对于生活中的难题在知觉上和概念上强行简化。有创造性的人特别倾向于承认、接受，甚至欢迎错综复杂的事物。他们对于明显的混乱并不过于感到焦虑；他们能够实事求是，而不以歪曲现实的方式来处理混乱事物，或对难题勉强予以武断和虚假的、简单而草率的“解决”为满足。
4．对于失误的大度
一个人如果在思想上和行动上都具有独创的和革新的精神，那他就必须不怕失误。对于一个问题广泛地提出可供选择的许多解决办法，以及保持一种松弛的沉思态度，这两者乃是有创造性的人的一个特征，它们都要求不必过多顾虑错误的危险性。这并不意味着有创造性的人都把错误看作无关紧要。而是说他们把一项假设或结论发生了错误的迹象看作一个信息，而不看作是个人的一种耻辱或失败。一个具有巨大能力来提出多种可能性，并能自由地表现自己热情地关怀这些可能性的人，对于所犯错误一定表现得大度。
5．不苛求别人的赞许
有高度创造性的人并没有很高的社交能力。他们给人的印象常常是不合群的；与常人相比，他只是不大关心由要好的同辈赞许而得到的那种愉快安全感而已。反面的评价或社会排斥的威胁并不能引起这种人的惊慌。他对内部世界比对外部世界关心较多。有高度创造性的人即使得不到任何人的支持，也不会感到过分不安；他对自己所热衷的那个问题的要求比社会环境对他的评价更为敏感。由于这些理由，有高度创造性的人并不珍惜和别人“在一起”；他并不关心良好的集体活动或人与人之间的融洽关系，因而他也就常被看作是不合群的。
创造性大都是通过一种生活方式而不是依靠独特的学习和知觉经验形成的。创造性人才具备他们所特有的广阔胸怀和价值观，而不仅具有一套解决问题的技术或方法。
如何才能促进灵感思维的产生
人的思维，除抽象思维、形象思维之外，还有灵感思维。三者对于加工知识、形成一定的知识结构，均有不可相互代替的作用。
灵感，是偶然性范畴的一种思维现象，指的是对问题突如其来的领悟。