想象在创造性思维活动中有着十分重要的作用。比如，科学研究始于观察、实验，但观察所获得的只是一些零碎的经验材料，而要达到研究的目的，必须借助于想象，以把握事物的内在本质，构想出事物运动的图式。正如英国物理学家廷德尔所说：“有了精确的实验和观测作为研究的依据，想象力便成为自然科学理论的设计师。”
想象分为有意识想象和无意识想象。有意识想象，是按一定的思路，对某个问题进行有步骤和连贯的思考，设想解决问题的方法，或构造表现事物本质的形象。有意识想象在科学探索过程中是必不可少的。哥白尼经过20多年的天文观测、计算，大胆地勾画出新的宇宙图景；道尔顿根据当时已发现的大约30种元素，推测一切物质都由元素组成，创立了近代意义上的原子理论；卢瑟福在α粒子散射实验基础上，设想出形象的原子核模型……这些都得益于想象。
无意识想象，又称“灵感”。它是指对情况的一种突如其来的顿悟和理解，通常是指某一工作已被暂时放弃思考，或当注意力转向不相干的事情时，突然间脑际闪出思想火花，使他茅塞顿开，长时间倾心研究的问题瞬即解决。例如，阿基米德在浴盆里晤出了著名的浮力原理；格尔塞在啤酒店受啤酒汽泡溢出的启发，构成了“液态汽泡室”模型；化学家凯库勒根据睡梦中显示的有机物苯的环状图形，提出了有机物分子结构理论等等，都是无意识想象的有趣例证。
有人把有意识想象和无意识想象视为两种互不相干的思维活动。其实，无意识想象不过是有意识想象的继续。是充满着必然的偶然。不论是有意识想象，还是无意识想象，都建立在广博的学识之上，根植于丰富的实践实验之中。“灵感”是可贵的，但任何一个“灵感”的产生，总是以自觉的思考为前提。没有对观察资料长时间的追索。没有对问题的浓厚兴趣和解决问题的强烈愿望，“灵感”绝不会产生。
如同人的其他思维能力，想象力也是先天与后天因素的统一。大部分人平常使用脑的判断力较多，而只使用想象力的15％左右，大有潜力可供开发。培养和发挥想象力，一是要兴趣广泛，具有丰富的知识和经验；二是要思想解放，不受陈规旧习所限，任凭自己的想象驰骋；三是要注意培养无意识想象能力，一旦思路受阻，可把问题暂时搁置起来，从事不费脑力的轻松活动，或同别人讨论，激发思考，帮助大脑投入创造性思维活动。
每个人都可以努力提高预见能力
在日常生活中，大家都有这样的体会：乘公共汽车时总想能找个座位舒服地坐下，特别是对上下班途中要坐很长时间车的人来说更是如此。如果上车后没有座位，有些人就会通过观察分析，预测出某人将在中途下车，从而如愿以偿。这种预测方法就是人的预见力。
上述事例说明，在我们周围就有而且可以说全是些需要有预见力的事情。预见力不是只属于专业人员、行家里手们的特权，它是与我们每个人都密切相关的问题，预见力就在人们身边。
那么，怎样提高自己的预见能力呢？
1．限定时间，集中精力
要提高预测力，限定时间并集中精力是一个好办法。也就是说确定好要预测的目标，然后限定时间，把精力集中起来。这样做的原因就是想引入时间观念，有意识有计划地进行预测。不能想象，在拖拖拉拉、心不在焉的状态下能预测未来。只有在时间的威逼下，专心归纳总结情报，才能导致意外的成功。
如果能够自觉地有效地利用时间，那么，收集到的情报数量就会更多，情报的汇总研究，亦即情报的归类就会更快，为发挥预测能力打下雄厚的基础，引入时间观念就是要把短暂的时间当作几倍来利用。如果被时间逼到穷途末路的境地，那么，就肯定能对未来进行预测了。
2．练就一双善于观察的慧眼
预见力包括分析、推理两大要素。这是因为，如果分析和推理的本领得到提高，那么预见力也能增强。而提高分析和推理本领的方法之一就是察颜观色，也就是对人进行观察。
察颜观色就是根据人的视线或者姿势，分析其心理状态，推断其行动。
其实这不过是有意识地实行我们平常无意中所做的事情。察颜观色对于提高预测力来说是最好的锻炼方法。
比如，看A先生的脸色，估计他对B先生现在的发言可能不太满意。这种不满情绪发展下去，预计A先生可能就要接着发言。如果看出了这种趋势，那么，便能够抓住时机引导大家的发言。从而使自己的判断能力和当机立断能力得到锻炼。可以说，这是一种很困难的预见力。A先生越是笨嘴拙舌、不擅表达，也许会议主持者斟酌情况做出处理就越重要。
3．寻找事物之间的共同性和差异性
要想发挥预见力，不单单是观察社会，观察一切事物的基本点就在于寻找它们之间的“共同性和差异性”，这就是对情报进行分门别类的能力。平时观察世态人隋时，了解以下几点是很重要的。
(1)目前世态就在不断变动着，意识到这一点很重要。
(2)来自现场或者“后门”的消息会更好地反映世态人情。
(3)从人们认为互不相干的领域中找出共同性。
(4)从人们认为彼此相同的领域中间找出差异来。
(5)要从异常情况中发现平常。
4．要在心目中描绘一幅美好情景
下述两种隋况也许几乎人人都经历过：
第一种J隋况：当想到今天的会议准能顺利进行时，脑海中便浮现出与会者的笑脸等情景，自己也不由自主的乐观起来。后来，果然不出所料，会议像想象的情景那样进行得很好。
以上是成功的经验。
第二种情况则相反。比如，心里想，自己这次提出的建议一旦拿到部长那里，可能又会像以往那样受到冷遇。拿去之后，果然如此。
像这样事先想象届时的情景，再根据情况采取相应的适当对策，有时也关系到预见力发挥的水平。事先预感到“可能会这样”，果真如此时，立即就能想出对策。这正是提高预见力的极好训练。
5．用乘法思考问题可以收到成倍的效果
得到新的情报时，与手中现有的情报放在一起，然后进行由此及彼的分析和推理。这也是一种有益的训练。
手中现有的情报×新得到的情报=乘法思考法
这个公式关系可以使人理解什么是乘法思考法。同时，还可以看出，这个公式的大前提是，首先要建立一个符合自己情况的情报网络。也许还可以换一个说法，即首先要有自己的观点和对未来的预见能力。
滑稽故事演员已经具备了丰富的舞台经验。知道如何处理原始脚本才能受到观众的欢迎。也正因为已经有了这些经验，因此，如果发生观众喝倒彩的情况，才有本领恰到好处地随机应变。
6．要重视“应需而生”这句话
“需要乃发明之母”是一句不知说了多少遍的老生常谈。可以说，它也是提高预见的方法之一。因为提高预见力的根源在于，当人们受到某种必要性的支配时，会自发地产生“为什么？”“怎样啦？”“如何办？”“什么样？”等思想活动。
—位日本的家庭主妇发明了洗衣机上用的“线头儿捞除袋”，曾获得很高的专利费。这件事在热衷于搞创造发明的人们当中非常有名。此项发明是因为用洗衣机的时候，漂出许多线头儿缠在衣物上，所以，“总得想个什么法子才行。”出于这种需要，经过反复研究而取得的结果。
7．命运多舛，身处逆境时切勿灰心
对于提高预见力来说，命运多舛、身处逆境是最有利的条件。遭遇不幸自然非常痛苦，不过，越是已经成功的人越指出：“事后回想起来，觉得逆境反倒使我受益不浅。”
因为遇到不幸和逆境，便容易产生归纳情报的能力和努力奋斗的目标意识，而这些正是提高预见力的重要条件。当然，在这种情况下，必须有个大前提，那就是“不灰心丧气”。
在遇到不幸和处于逆境的时候，叹息和沮丧是无法发挥出预见力的。以“不灰心”和“没退路”的气概积极地对待它们极为重要。
8．充分利用过去失败的教训
人类的历史看上去好像是一部成功的历史。然而，这是一种仅仅着眼于取得了成功的那一部分，而没有看到人类所遭受失败的那一部分的片面观点。其实，倒是应该这样解释：因为有了不计其数的失败，历史才维持住成功。
如果羡慕别人的成功，或者一味炫耀自己的成功，那么，只要失败一次就会气馁。假如知道在成功的背后，失败之多数不胜数，比比皆是的话，大概就不会因为一两次失败而想到放弃未来。这种精神是走向预见力的第一步。
可以说，不甘失败。振奋精神，积累失败的教训，这正是向提高预见力，向成功跨出的一大步。
9．要重视在娱乐和体育方面的能力
人们不过是根据理解能力、鉴别能力、记忆能力这几项来评价脑子的好坏。然而，在平常的社会活动中，对预见力来说，更为重要的是对那些尚未见之于语言的情报的观察能力、处理能力等。所有这些能力在现在的学校和大学里是完全学不到的。
在体育运动中，不言而喻，更要求具备当机立断、果敢裁决的能力。有许多很能干的经理，就是在学生时代因体育运动而出名的。
体育运动、充满好奇的旅行、竞赛f生的游戏活动参加得越多，越能充分地体验到绝处逢生、死里求生的深奥主题。“跃出绝境”、“死里逃生”正是预见力的动力。那些头脑虽然聪明，可是，刚刚跨入社会的人却出现神经衰弱等不适应社会的症状，这不外乎就是因为缺乏上述诸项能力的缘故。
青年人要最大限度地扩大自己所喜爱的体育和娱乐的范围。若能把在这些活动中锻炼出来的能力应用到自己的工作中去，那么，势必会成为发挥预见力的强大动力。
10．从别人的意见中受到启发
仅只自己一个人，即使再怎么观察社会、收集情报，也不可能每次都发挥出很好的预见力来。许多时候还是别人的意见起到了很大的作用。
如果在知识界有一两位和自己性格不同、专业不同的朋友，那么，常常会有这样的事：自己不甚明了的事，由于仅仅听了他们一两句忠告便顿开茅塞，心明眼亮起来。
性格不同、专业不同的朋友对事物的看法和想法不同，分析问题的角度也不同。如果通过观察社会，能在工作上受到启发，那么，和性格不同、专业不同的朋友聊聊天，就一定能得到出乎意料的大量新情报。
11．向外跳出一步
对于发挥预见力来说。和情报的“漩涡”地区保持适当距离反倒较好。
当然，能够进到“漩涡”里去也很重要。不过，人们往往容易被多数意见所左右。从这个意义来说，应该向外跳出一步，以便观察事物的全貌。因为从旁观察肯定能看清潮流，并能抓住不足之处。
使自己的思维更敏捷，提高解决生活难题的能力
在现实生活中，无论谁都会遇到各种各样、大大小小的生活难题。这些难题如果处理不好，会不同程度地影响人的生活、工作和学习，使人的事业遭受阻力。心理健康受到损坏。因此，使自己的思维更敏捷，提高解决生活难题的能力，是十分必要的。
怎样去解决棘手的难题呢？成功解题的诀窍是，首先把全部有关的资料集中起来，包括每一个事实和暗示，然后再估计每一种可能的组合，进行分析、推理。
1．善于组织资料
有这样一道智力题：
安妮、希特和特丽萨三位妇女分别住在相邻的公寓房间里，希特住在中间。她们的职业分别是化学家、电台播音员和医生，但不一定是按上面名次的顺序而排列的。当特丽萨出外休假时，电台播音员带着特丽萨的狗去散步。当安妮的立体声音乐太响时，化学家就敲安妮套间的墙。
请问：每人的职业是什么？
如何来解这个问题呢？首先应把已知情况有系统地排列起来，画张表，把每人职业的可能选择都写上去，再根据所给的暗示逐一去掉不可能的选择。
从“电台播音员带着特丽萨的狗去散步”一句可以知道，特丽萨不可能是播音员。“化学家敲安妮套间的墙”告诉我们，安妮不可能是化学家。因而，这两种选择都应否定。
然后，从中找出不明显的暗示并进行推理。既然化学家不是安妮，那么不是希特，就是特丽萨。但因希特的住房是在两家中间，特丽萨敲不到安妮房间的墙壁，所以希特肯定是化学家。这时，再把表内其他两人的这种职业选择划去。
最后我们可以知道，特丽萨既不是电台播音员，又不是化学家，那么她只能是医生。安妮呢？肯定是电台播音员了。
2．打破思维框框
有这样一道智力题：
一个猎人正在追猎一只熊。他一直紧追不放，往南追了一英里，往东追了一英里，又往北追了一英里。这时，他突然发现，他又绕到了原来的出发地点。
你能讲出这只熊是什么颜色的吗？
有些老经验往往会限制我们的思考，或把我们的思路引入困境。
分析一下这个问题我们可以断定，如果这个猎人的“出发点”和“终点”是同一地点，那么他走的路必定组成一个三角形。再考虑一下地形以及地球各部地表测量的不同，我们可以肯定，地球上能发生这种事情的地方只有北极。因此，这只熊是白色的，是只北极熊。
所以，在解有些问题的时候。不能因循守旧，要打破思维老框框，要敢于大胆设想。
3．不断寻找线索
在很多情况下，我们所希望达到的目的是明白的，而所给出的问题也差不多有了结果。这时候，我们应该从结局往回推算。