那次晚餐之后，朱莉在学校对我很客气。这正是我所痛恨的。生气都比客气更好。
就连狂热都比……客气更好。对她来说，我就像个陌生人，上帝啊，这让我非常困扰。极其、极其的困扰。
然后轮到拍卖会的事情，我发现自己正在陷入更大的麻烦。
拍卖会是“推进者俱乐部”假装用来为学校筹款的方式。他们坚称被选中是一种荣誉，但鬼才相信呢！
基本情况是这样的，他们会强行扣留二十个男生，他们每人自带美妙的野餐食品，当着全校学生的面，由女生竞标与之共进午餐的权利。
猜猜今年谁是那二十人之一。
你以为妈妈们会说，嘿，你们不能把我儿子拿去拍卖，那你就错了。她们反而很骄傲自己的儿子被选为“午餐篮男孩”。
没错，朋友，那就是他们给你起的名字。一年一度的校庆活动上，你总能听到这样的话：“今天午餐时间，所有新入选的‘篮子男孩’请到多功能厅参加筹备会议。所有‘篮子男孩’必须参加。”
很快就没人叫你的真名了。别人只把你和其他十九个傻瓜看做“篮子男孩”。
当然，我妈妈非常投入，她给我的篮子里装满了各色食品，以确保我得到最高的出价。我解释说，自己根本不想进入梅菲尔德初级中学的篮子男孩名人堂，而且说真的，篮子放了什么根本不是重点。姑娘们才不是为了那个篮子竞标呢。你亲身经历过，就知道那是个人肉市场。
“你在学校吃顿午饭，这件事就结束了。那不是人肉市场，布莱斯。那是种荣誉！再说，也许真有好心的姑娘为你出价，你还能交到一个新朋友呢！”
妈妈们就这样出卖了我们。
然后是加利特，他悄悄地告诉我，雪莉·斯道尔斯已经和米奇·麦克森分手了，她、米兰达·休姆斯和珍妮·阿特金森之间为了竞投我展开了一场激烈的斗争。“哥们儿！”他告诉我说，“全校最热门的两个妞儿。我对天发誓，雪莉是因为你才抛弃了米奇。是夏丽尔亲口告诉我的，八卦女王夏丽尔。”他向我露出猥亵的笑容，“我嘛，我支持胖妞珍妮。做一个‘篮子男孩’，你活该得到这样的待遇。”
我让他闭嘴，不过他说得对。我的运气用完了，也许我是活该被胖妞珍妮缠上。我能想象得出来——身高一米八的胖姑娘吃完我带的全部午餐食品，然后跟着我到处跑。珍妮是全校唯一一个能扣篮的女孩。当她落地的时候，整个场地都在震动。要是她没有那些……你明白……女生的特征，她完全可以剃掉头发，加入NBA（美国男篮职业联赛）。
真的。没人怀疑过。
她的父母满足她的每一个要求。传说，为了她，他们把家里的车库改造成一个全尺寸的篮球场。
这意味着，在篮子男孩的游戏中，她对我也是稳操胜券了。
除非，除非雪莉或者米兰达出了更高的价钱。但我怎么能保证呢？
我的大脑飞速运转，想制订一个计划，最后我发现，只有一个可行的方法。
同时讨好她们俩。
第一天实施我的计划，我觉得自己无比卑鄙。我并没有做什么太糟糕的事。我只是，嗯，表示了友好。虽然我不知道雪莉和米兰达是否看出了我的意图，但加利特看出来了。
“哥们儿！”星期四的时候，他对我说，“我能看穿你的小把戏，兄弟。”
“你在说什么？”
“别否认了，哥们儿。你在同时对付她们俩。”他凑过来，在我耳边说，“不管你是不是‘篮子男孩’，我都佩服你。”
“闭嘴，哥们儿。”
“真的！八卦女王说，今天的体育课上，她俩厮打起来了。”
我必须了解这件事，“那么……胖妞珍妮呢？”
他耸耸肩：“不清楚。不过我们明天就知道了，对不对，哥们儿？”
星期五，妈妈把我和我那傻乎乎的超大号野餐篮一起送到学校，由于所有“篮子男孩”都要盛装打扮，我系了一条让人窒息的领带，穿了西裤和礼服鞋，感觉自己是个十足的傻瓜。
当我走过甬道的时候，学生们吹着口哨，朝我喊“哦，宝贝！”这时胖妞珍妮超过我，一步便迈上三个台阶。
“哦，布莱斯，”她回过头说，“你看起来……很美味。”
上帝啊！我跑步进入教室，那是全体“篮子男孩”集合的地方，进门的那一刻，我感觉好多了，我的身边围绕着其他傻瓜，他们似乎真心高兴看到我的出现。“嗨，罗斯基”；“哟，哥们儿”；“这样难道不是很蠢吗”；“你怎么不坐校车，兄弟”——这群同病相怜的人哪。
推进者俱乐部主席麦克卢尔夫人走进教室，就是她把我们圈到这里的。“哦，上帝啊！”她说，“你们看上去全都那么帅！”
没有一句话提到我们的篮子，也不想事先往里面看一眼。不，她唯一关心的是，那些小妞饿了。
人肉市场？
一点儿也没错！
“别紧张，孩子们，”麦克卢尔夫人说，“你们会度过美妙的一天！”她拿出一张名单，让我们排成一列。我们被编上号码；篮子也被编上号码；出于她的愚蠢要求，我们填写了一张三乘五的卡片；等到她把我们整顿完毕，保证我们知道该做什么不该做什么，已经错过了第一堂课和第二堂课的一半多。“好了，先生们，”她说，“把你们的篮子留在原地，然后去……现在几点了？还在上第二堂课？”她看了看表，“是的。第二堂。”
“要是老师跟我们要假条怎么办？”某位聪明的“篮子男孩”问。
“你们的老师手里有个名单。如果他们有问题，告诉他们，你们的领结就是假条。当每个人都完成拍卖之后，我在这里等着你们。明白了吗？那就快行动吧！”
我们抱怨着，然后走回教室。我敢保证，整个上午，我们二十个人里没有一个人听进去了老师讲的内容。假如你的脖子上缠着套索，脚趾被挤得生疼，屋子里坐满了一群准备逐猎你的白痴，你怎么能听得进去？
任何一个提出这种傻瓜传统的人，都该被塞进篮子，扔进河里，连勺子都不准拿。
我是九号“篮子男孩”。这意味着我要在篮球馆的舞台上站上很久，等待几乎一半的男孩被拍卖掉。最少十元起拍。如果没人竞标，私下里总有一个老师被安排好为你出价。
是的，朋友，你有无数种被羞辱的可能。
一些妈妈也出现了，她们站在一边，带着摄像机或照相机，坐立不安，向儿子挥手，基本上跟她们的儿子看上去一样蠢。我应该想到的。妈妈请了一个小时的假，也出现在人群中间。
提姆·派罗是第五号“篮子男孩”，他妈妈真的为他竞标了。没开玩笑。她上蹿下跳，喊着“二十！我给你二十元！”上帝，这真是终生难忘。幸运的是，凯莉·特洛特为他叫了二十二元五角，让他免于内疚地因为“妈妈的乖宝贝”而困扰——这是世上少有的比成为“篮子男孩”更糟的事。
凯莱布·休斯是下一个拍卖品，他为俱乐部拍得了十一元五角。然后是查得·奥蒙德，我敢说麦克卢尔夫人把他带上去的时候他都快尿裤子了。她宣读他的卡片，捏捏他的脸，然后迅速地拍出了十五元。
这时，我和拍卖台只隔着琼恩·楚洛克。我对他篮子装了什么东西、有什么爱好、喜欢什么运动不感兴趣。我忙着在人群中寻找胖妞珍妮，胳肢窝里湿了一片。
麦克卢尔夫人透过麦克风喊道：“有出十元的吗？”我等了一分钟，却没有人说出“十元！”谁也没有说话。“来啊，快上吧！这午餐很好吃呢。草莓挞，嗯……”麦克卢尔夫人走到后面，宣读琼恩·楚洛克那张三乘五的卡片上写的菜单。
多么尴尬啊！这比成为“妈妈的宝贝”还要更糟。比跟胖妞珍妮共进午餐还要糟！如果没人想跟他共进午餐，为什么会选他当上“篮子男孩”呢？
人群右侧传来声音：“十元！”
“十元？有人出十元吗？”麦克卢尔夫人露出紧张的笑容。
“十二！”从同一片区域传出另一个声音。
第一个声音又喊道：“十五！”忽然，我认出那个声音的主人了。
朱莉·贝克。
我扫视着人群，最后看到她高高地挥着手，兴奋之情溢于言表。
“十六！”另一个声音说。
安静片刻，朱莉的声音再次响起：
“十八！”“十八！”麦克卢尔夫人喊道，她看上去快要因为解脱而晕倒了。她顿了一下，然后说：“十八元一次……十八元两次……成交！十八元。”
卖给朱莉？我完全没想到她会参与午餐竞拍。任何一个人的午餐。
琼恩走回队伍当中。我知道是该我走上去的时候了，可我一步也挪不动。像是有人在我肚子上狠狠打了一拳。朱莉喜欢琼恩吗？这是不是她最近这么……这么……客气的原因？因为再也不在乎我了？她从来都在那里，等着被我躲开，而现在我甚至就像不存在一样。
“上前一步，布莱斯。来呀，别害羞！”
麦克·阿比尼多轻轻地推了我一把：“该你受罪了。上去吧！”
就像走向断头台一样。我站在前面，满身大汗，听俱乐部女王检查我的午餐，并逐条宣读我的兴趣爱好。她还没说完，雪莉·斯道尔斯就喊道：“十元！”
“什么？”麦克卢尔夫人说。
“我出十元！”
“哦，”她把字条放下，笑了，“好吧，我听到有人出价十元！”
“二十！”米兰达·休姆斯站在人群正中央喊道。
“二十五！”又是雪莉。
我搜索胖妞珍妮的身影，祈祷她生病回家了或是遇到别的问题，这时雪莉和米兰达正在五元五元的加价。
“三十！”
“三十五！”
“四十！”
我找到她了。她站在米兰达身后二十码的地方，正在用牙齿清理她的指甲油。
“四十五！”
“五十！”
“五十二。”
“五十二？”俱乐部女王打断她们，“哇，竞争很激烈！看看篮子就知道，这很值得——”
“六十！”
“六十二！”雪莉喊。
米兰达慌忙向朋友借钱，这时麦克卢尔喊：“一次！”但珍妮站了起来，喘着粗气说：“一百元！”一百元。只听观众们倒吸一口凉气，所有人都转过身，盯着珍妮。
“好！”麦克卢尔夫人笑了，“一百元！毫无疑问，这是有史以来的最高纪录。也是对推进者俱乐部的慷慨馈赠！”
我好想把她推下舞台。我已经被宣判了。这将是终生难忘的经历。
台下一片骚乱，忽然，雪莉和米兰达站在一起喊道：“一百二十二……块五！我们出一百二十二块五！”
“一百二十二元零五角？”我想俱乐部女王快要跳起波尔卡舞了，“你们合并了彼此的资源，想跟这位优秀的小伙子共进午餐？”
“是的！”她们叫道，然后把目光投向珍妮。人人都在看着珍妮。珍妮只是耸耸肩，然后继续抠她的指甲去了。
“好吧，就这样！一百二十二元零五角一次……一百二十二元零五角两次……成交，这两位美丽的年轻姑娘以一百二十二元零五角的价格创造了前所未有的纪录！”
“哥们儿！”我退回队列之后，麦克对我耳语，“雪莉和米兰达两个人？这让我怎么追得上？”
他甚至都没有接近这个数字。他被泰瑞·诺里斯以十六元成交，余下的大多数人都拍出了四十元。结束的时候，每个男生都跟我说：“哥们儿！你真厉害……创造纪录！”但我一点儿都不觉得自己厉害，我已经筋疲力尽了。
妈妈走过来给我一个拥吻，就像我得了金牌似的，低声说“我的小宝贝”，然后咔嗒咔嗒踩着高跟鞋回去上班了。
我又累又尴尬，然后就被雪莉和米兰达拽进了多功能厅。推进者俱乐部在多功能厅摆了一些供两人使用的小桌子，用明暗不同的粉色、蓝色和黄色装饰着，到处都是气球和飘带。我觉得自己就像只复活节的兔子，双手抓着愚蠢的“篮子男孩”的午餐，被米兰达拉住一只胳膊，雪莉抱紧另外一只。