（四）民主教育
民主是人类政治文明发展的成果，也是世界各国人民的普遍要求。由于国情的不同，各国人民争取和发展民主的道路是不同的。中共十三届四中全会以来，中国社会主义民主政治建设在实践中取得了许多重大进展，政治体制改革作为我国社会主义现代化建设总体布局的重要组成部分，与社会主义现代化事业不断开创新局面的大势相适应，取得了重大进步，并积累了一些宝贵经验。我们正在创造富有时代特征、具有中国特色的社会主义政治文明。在这个过程中，参政党作为我国政治生活中的一支重要力量，将发挥重要的作用。因此，参政党的思想建设还要把民主教育作为主要内容，一方面要鼓励民主党派成员勇于行使自己的民主权利，敢于做共产党的诤友，成为推动社会主义民主政治建设的积极力量，另一方面要帮助我们的成员克服民主观上的模糊认识，树立正确的民主观。
首先，我们要注意克服过去几十年，在理论认识上妨碍我们民主政治制度建设的一些错误观点：第一，把民主仅仅看成是手段，不是目的，把手段与目的对立起来。第二，把民主看成是集中的附属物，是集中前的一个步骤，是为集中服务的一个程序。第三，强调民主的阶级内容而忽视民主的形式，把内容和形式割裂开来。第四，把民主与效率对立起来，认为发扬民主就会影响效率。实践证明，缺少民主只讲集中，如果决策正确的话立竿见影，如果决策失误则要付出惨重的代价。如果缺少民主，即使一时效率高也难以持久。第五，担心发展民主会失去控制，影响安定团结。第六，以民主只能渐进发展为借口，迟迟不愿意搞民主政治建设。我们一方面要看到经济文化落后对民主政治建设的确有制约作用，但是，我们还要看到民主政治发展对经济文化建设的先导作用。我们知道，原始社会实行的是民主制而不是君主制，可见，即使是在最不发达的经济状况之下，推行民主政治也是可能的。因此，我们要鼓舞广大成员成为民主政治建设的积极推动者，激励我们的成员积极履行参政议政民主监督职能，为民主政治建设积极建言献策，在中国特色政治发展道路上，推动中国政治文明的发展。
其次，我们要对什么是民主有着正确的认识。究竟什么是民主？民主既是一套观念系统，也是制度系统、程序系统和行为习惯。民主首先意味着自由平等、人民主权、委托代理、选举、分权制衡、法治等观念，但是，仅仅只有观念还不是民主，观念形态的东西只有通过制度供给，才有可能成为人民能够享有的民主权利，所以，民主还是一套制度系统，包括代议制度、政党制度、行政制度、司法制度、舆论制度等。制度还是很抽象的东西，需要进一步具体化、程序化、规范化，形成严密的程序。所以，民主不仅仅是实体的制度，还是推行的程序。正如托克维尔所言，民主就是一个陀螺，必须有一个程序让它转起来。在按照程序运作的时候，还必须遵守一定的原则和游戏规则。此外，民主还需要广大人民具有彼此宽容的心态和普遍遵守规则的行为习惯，这是民主必不可少的社会基础。可见，民主不是神话，不是权利，不是选举，民主是包括选举、决策、执行、监督、参与等行为过程，以及相关运转程序和必须遵守的行为规则，如讨论原则、妥协原则、多数决定原则、公开原则等等构成的具体而复杂的系统。民主就是由这些行为过程、程序规则、基本原则所构成的体制系统，也就是我们所说的政治体制，它是政治制度的具体化和程序化，包括观念、制度、行为三个层次，仅仅把民主理解为选举，或者仅仅把民主理解为权利，是非常偏颇也非常不利于民主政治建设的。
再次，我们要在正确理解的民主的基础上积极推行民主政治建设，同时还要注意树立正确的民主观，特别要注意培养以下观念：
第一，民主历来是中国共产党和各民主党派的奋斗目标。中国共产党人为争取人民的民主和国家主权而奋斗，无数先烈为此献出了宝贵的生命。中国的民主政治建设必须坚持中国共产党的领导，同时，我们也要坚信，中国共产党是民主政治建设的积极的推动者和领导者，因为不满渐进式的民主政治建设道路而认为中国共产党舍不得放权，不愿意推行民主的观念是错误的。在此基础上，民主党派也要讲民主，要把追求民主的传统发扬光大，要积极履行民主监督职能，为中国的民主政治建设作出积极贡献，这应该是不容置疑的事情。讲民主在不同时期有不同含义：一是争取民主。在国民党统治时期，民主党派与中共并肩作战，反对独裁，争取民主。二是参与民主。新中国成立特别是改革开放后，民主党派都是社会主义民主政治建设的积极参与者。三是自身民主。民主党派自身建设要发扬民主。为此，民主党派的思想建设要把民主选举、民主决策、民主管理、民主监督这四大民主权利普及到每个成员心中，做到既积极参与民主，又完善自身民主。
第二，民主建设中，可以借鉴人类优秀的文明成果，并为我所用，但不能照搬西方政治制度。民主是一种具有普适性的价值，它经历了几百年的发展，已经沉淀出属于全人类的思想精华，这是值得我们学习的。任何一个国家和民族的发展都要借鉴吸收人类优秀文化成果，中国的民主政治建设也不例外。即使是西方资本主义的民主政治制度，它作为人类政治文明的重要发展阶段，我们对它也应该有一个客观而全面的评价。特别是有着几千年封建传统的中国，在封建思想至今阴魂不散的中国，我们更应该认真学习人类优秀文明成果，包括资本主义民主制度建设中的宝贵经验。资产阶级民主是对封建专制主义和封建等级特权的否定，记住这一点，我们就能发现资本主义民主政治有很多值得我们借鉴的东西。比如说民主共和国的形式、民主选举制、权力制衡的原则、树立依法治国和法制权威、舆论监督等，这都是值得我们学习的。社会主义民主应该包括资本主义民主的积极成果。
学习西方好的经验，并不意味着要照抄照搬西方的所有民主制度。作为价值，民主是普适的，但是，作为制度，民主却是具体的。世界上的民主，都是具体的、相对的，而不是抽象的、绝对的。任何一种民主的本质、内容和形式，都是由本国的社会制度所决定的，并且都是随着本国经济、文化的发展而发展的。世界上不可能有完全相同的政治模式，也不应当去照抄、照搬哪一个国家的政治模式。政治上虽然存在公理，存在共同规律，但是决不等于说人类有共同的模式，因此，我们可以借鉴人类优秀文明成果，但不能照搬西方政治制度，我们要走中国特色政治发展道路，坚持党的领导、依法治国和人民民主的有机统一。国际经验已经充分证明，一些发展中的转型国家，即使实行西方式的民主制度，也难以获得西方发达国家的政治绩效，难以有效地解决面临的一系列问题。如许多南美、亚洲、非洲国家，按照流行的民主标准，属于所谓的民主国家。但是，这些国家政治腐败，社会不平等，经济风险极其严重，有的还长期处于战乱之中，这都是我们应该吸取的经验教训。
第三，社会主义是我国政治发展和民主建设的基本方向，其要素一是人民民主，二是发展完善我国的民主制度，因此，我们要以人民民主为价值取向，发展和完善社会主义民主制度。我国进行政治文明建设，建设社会主义民主政治，应该从发展人民民主和完善我国的民主制度来着眼，这可以说是我国对世界文明的贡献。著名中国问题专家、法兰西政治学院国际研究中心主任多梅纳克先生在接受《新民周刊》特约记者的专访时指出，中国目前进行的改革，很有可能为世界民主带来一种新的形式。他否定民主只有西方模式一种形态，认为中国应该理直气壮地追求自己的民主。他说：“民主不是只有西方一种形态，只要国家机器能够代表全体公民，同时民意能够充分反映到执政行为中去，就可以认为是一种民主。中国很可能为世界民主带来一种新的形式和新的机制，中国是建设世界民主的一个重要的正面力量。”多梅纳克：《访华前夕接受新民周刊特约记者专访时的谈话》，《新民周刊》，2003年第10期。由此可见，我国的民主政治制度，也得到了西方正义人士的高度评价。从实际效果来说，我们这么多年民主政治建设也取得了很大成果，尽管还很不完备，但毕竟还在向前推进。我们的民主政治制度主要有人民代表大会制度、多党合作制度、民主区域自治制度和基层民主制度等形式，对我们的参政党成员来说，坚持和完善中国共产党领导的多党合作制度更是具有非常重要的意义，这也是民主党派思想建设的重点和难点之一。