古人没有满足于将女人的居室称为闺阁、闺房，而进一步将不少有关女人的称谓与闺挂上了钩：称女儿为闺女，称富贵人家的女儿为闺秀，妇女品德高尚的叫闺范，京剧中演少女的演员叫“闺门旦”等。女儿出嫁叫“出阁”，不出闺阁的女子（未婚女子）当然就叫“闺女”。
哀乐
“哀乐”在功能上如同古代的挽歌，都是哀悼亡者。但又有着本质的区别，挽歌重上层社会，而哀乐则是为悼念去世的革命者和普通百姓的哀歌。它源自革命圣地延安。二十世纪四十年代初，延安的音乐工作者安波、马呵、时乐蒙等同志深入民间采风，在安塞地区搜集到了这支陕北民乐商调式哀乐。不久，在陕北人民公祭刘志丹同志的大会上，首次唱了由安波同志记谱和填词的挽歌。解放战争时期，此曲传到了晋察冀解放区，作为挽歌形式使用过。新中国成立后的第一任军乐团团长、指挥罗浪同志为了礼仪的需要（国家需要有庄严的哀乐），把此曲配置了和声作为军乐队的礼仪曲使用，这样，这支哀乐被沿用下来。
洗耳
现在有个成语叫“洗耳恭听”，意为洗净耳朵认真谦虚地听别人讲话。然而，“洗耳”的原意并非如此，恰恰相反，洗干净耳朵，是怕听了别人的话脏了自己的耳朵。
洗耳典出晋皇甫谧《高士传·许由》：“尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。”说的是尧舜时代有个贤人名叫许由，字仲武，阳城槐里人，他品德高尚，很受当时人们的推崇。相传尧觉得自己年事已高，在四处寻访贤人时，发现了许由。尧曾多次向许由请教，认为他确实是难得的贤士，就决定把天下让给他。然而许由自认为自己才德赶不上虞舜，在听到尧要让位于自己时，便连夜逃到箕山隐居起来。
尧认为这是许由谦虚的表现，便对他更加敬重，又派人去请他，并对他说：如果坚持不接受帝位，则希望他能担任“九州长”。不料，许由听后，便立刻跑到山下的颍水边，掬水洗耳。这时，他的朋友巢父牵着牛来饮水，看见许由在洗耳，就问他这是怎么回事。许由说：“尧想召我为九州长，我觉得这话污秽了我的耳朵，所以来这里洗耳。”巢父听后，冷笑一声道：“你若隐居在道路不通的高山深谷中，谁能知道你呀，你四处游荡就是想让人知道你，求得名声，别在这玷污了我小牛的嘴巴。”说着，牵着小牛，径自走向水流的上游去饮水了。
首级
《三国演义》描写张飞勇猛“百万军中取上将首级如探囊取物耳”。“首级”中的“首”本义是头，可为什么又被称为“首级”呢？
这与古代的军级制度有关，它源于秦国的商鞅。商鞅到了秦国，实行了变法，在军事领域确立了一套新的军级制度，以取敌人头颅的数目作为评定爵位的基础和依据。新制度规定：每斩获一个敌人头颅，士兵就可以获得爵位一级、田宅一处和仆人数个。斩获的首级越多，获得的爵位越高，最高可至二十级。因为一首对一级，因而久而久之，人们就将头颅称为“首级”了。
秦国的军功授爵制度对普通士兵很有吸引力，依当时的规定，如果一个士兵在战场上获得两个敌人首级，那么他做囚犯的父母就可以成为自由人，他做奴隶的妻子也可以转为平民。而且，如果父亲战死沙场，他的功劳可以由儿子继承。这无异于一人拼命，全家受益，因此极大提高了秦军的战斗力。秦国的强大，与商鞅的这些制度有直接关系。到了北宋，废除了首级制度，但“首级”这个词却保留到了今天。
洞房
“洞房”指新婚夫妇的房间。为什么把新娘新郎的房间称为“洞房”呢？源出两处。
出处之一。传说，这是我们的祖先轩辕黄帝规定下来的。当时，群婚制度存在着极不利于团结的因素，经常发生抢婚事件，不光男抢女，也有女抢男。时间一长，矛盾必然激化，部落之间面临着分裂的危机。黄帝提出建立一夫一妻制。今后凡配成一男一女为夫妻的，举行完结婚仪式后，将夫妻二人送进事前准备好的洞穴（房）里，这就叫正式婚配，再不允许乱抢他人男女。为了区分已婚与未婚，凡结了婚的女人，必须把蓬乱头发挽个结，人们一看，知道此人已结婚，其他男子不能再打此女主意。否则，按部落法规（族规）处治。
这个主张很快就得到各个部落群民的支持拥护，人们都争着为自己儿女挖洞穴（房），凡儿女们一结婚，举行仪式后，就把他们送入洞房。
出处之二。相传秦始皇统一六国后，为了寻欢作乐，建造了规模宏大的阿房宫，强选天下美女陪伴他。其中有一个俊俏聪明又勇敢的姑娘，因在家排行第三，称为三姑娘。她不甘心过那种被奴役、蹂躏的生活，便以惊人的记忆力把宫中路径记清了，在一个暴君大搞宴乐的日子偷偷逃离了阿房宫，直奔华山。
当时，一位名叫沈博的儒生为避“焚书坑儒”的迫害，也逃到了华山。因同是天涯沦落人，相处日子久了，三姑娘同沈博相互爱慕，心心相印，产生了爱情。他们对天盟誓，结成了患难夫妻。两人身处深山老林，荒无人烟，哪里有房栖身！他俩在一块大青石底下，发现一个能容纳两人的石洞，他们就把这洞作为结婚的住房。虽然他们生活清苦，但相亲相爱，日子过得甜蜜而幸福。后人很羡慕他们亲密无间、与世无争的夫妻生活，就把结婚用的新房叫做“洞房”了。
“洞房”虽简陋，一旦成新婚的殿堂，便被咏唱不衰，宋人洪迈的“洞房花烛夜，金榜题名时”最为有名。
亲家
孩子们结婚后，小夫妻双方父亲之间的称呼，双方母亲则称为“亲家母”。深受国人喜爱的豫剧《朝阳沟》有句著名的唱段“亲家母，你坐下，咱俩拉拉知心话……”
“亲家”之称最早始于唐代。《新唐书·萧嵩传》载：“子衡，尚新昌公主，嵩妻入谒，帝（玄宗）呼为亲家。”最初这一称呼只流行于皇亲国戚的联姻上，唐玄宗直呼龙婿生母为亲家母，足见其关系的亲密。因此，唐代诗人卢纶作《王驸马花烛诗》云：“人主人臣是亲家。”后来，“亲家”这个称呼通行到了民间，一般老百姓也开始使用这一称呼，并一直沿用到今天。
穿小鞋
“穿小鞋”是比喻暗中给人刁难或暗中打击报复。“穿小鞋”源自一个民间传说。
在古代，确实有“小鞋”，不过，它是一种愚昧的民俗。小鞋是因为女子从小缠足后形成的小脚，称为“三寸金莲”，鞋子必然是小鞋才合脚。
相传，古代女孩子出嫁，由娘家把女孩鞋样送到婆家，由婆家按鞋样做成鞋子，再送回来让新娘子上轿时穿。传说宋朝有个叫巧玉的姑娘，她后母要把她嫁给又丑又哑的娘家侄子，巧玉不依，后母想整治她。适逢有人给巧玉介绍了一个满意的男人。后母背地里剪了个很小的鞋样给男方送去，由男方制作一双迎娶的新鞋。出嫁那天，巧玉上轿要穿新鞋，可这怎么也穿不上，一气之下，便悬梁自尽了。从那时起，人们便将这种背地里刁难人打击报复的行为或使坏点子整人的行为叫做“穿小鞋”。
活见鬼
俗语“活见鬼”是用来形容事情的离奇、不合情理。如某某说：“我刚把眼镜放到桌子上，转眼就不见了，真是活见鬼。”从科学角度看，鬼是不存在的，更不可能活见鬼。但古代人却相信有鬼，并且相信人能见鬼。活见鬼的故事多来自于古代“鬼怪录”一类的志怪传说。但有些也来自文献资料。那么，什么人容易“见鬼”呢？
一是巫。三国时吴国人韦昭在注《国语》时说：“巫觋，见鬼者”。东汉王充《论衡·订鬼》篇说：“巫党于鬼，故巫者为鬼巫。”这些人似能自由出入阴阳两界，沟通人鬼。他们是古代职业见鬼者，多半也能从“活见鬼”中看出效益来。
二是患狂癔病或病入膏肓的人。《黄帝素问灵枢经·癫狂》说：“顑（kǎn）狂者多食，善见鬼神。”这是说患癫狂症的人容易见鬼。病入膏肓的人也能见鬼。南齐梁人陶弘景《真诰》卷十五注云：“昔有人病，在地卧，于病中乃见鬼于壁穿下，以手为管而吹之，此即是鬼吹之事也。”
三是儿童也能见鬼。南朝宋刘义庆《幽明录》记载：“有一伧小儿，放牛野中，伴辈数人，见一鬼，依诸丛草间，处处设网，欲以捕人；设网未竟，伧小儿窃取前网……即缚得鬼。”鬼要捕人，反被人捕。
按现代科技解释，巫能见鬼，骗人（钱财）也；狂能见鬼，疯幻也；小儿见鬼，脑功能发育不全，幻觉也。马克思观点，神鬼乃颠倒了的客观世界的反映。
举白旗
在现代战争中，举白旗表示投降，已是国际惯例。它源自古代战争。
在战争中使用白旗始于远古，但当时白色旗帜代表要求进行谈判先休战，而不表示投降。当交战的一方打出白旗时，对方便知道另一方要求谈判，于是下令停止一切进攻活动。持白旗的一方则派出军使、号手、旗手和翻译到对方指挥部说明谈判条件和意图。军使从展示白旗始到再回到本方为止享有不可侵犯的权利。随着时间的推移，人们逐渐把在战争中打出白旗转认为是投降，后来打白旗就成了投降的标志，一直沿用到今天。
剃头挑子一头热
这条俗语的意思是比喻做事情一方愿意，另一方冷淡，也叫“一厢情愿”。为什么这么说呢？
在过去，不仅有固定的理发店，还有走街串巷的流动理发师。所谓“剃头挑子一头热”，是因为当时剃头的工具全部用扁担挑着。一头是红漆长方凳，供顾客坐着理发用，是凉的一头。凳腿间夹置三个小抽屉：最上一个是放钱的，钱从凳面上开的小长方孔里塞进去的，就好像公交车上的投币箱一样。第二第三个抽屉分别放置围布、刀、剪之类工具。另一头是个高长圆笼，里面底部放一小火炉，是热的一头。上面放置一个大沿的黄铜盆，水总是保持着一定的热度，供顾客洗头。圆笼下边三条腿，其中一条腿向上延伸成旗杆，杆儿上挂钢刀布和手巾。如今，这种挑着担子剃头的已经很难见到了。
故而，民间有句歇后语“剃头挑子——一头热”现在还常用，如一方热恋，另一方冷淡，被人称为“剃头挑子——一头热”。也就是单恋了。
将军肚
“将军肚”就是我们所说的大肚子，也有叫“啤酒肚”的。随着生活条件的改善，将军肚越来越多。在过去很多人以将军肚为荣，认为有气派。其实，将军肚对身体健康危害很大，所以现在时兴减肥。
将军不一定都是大肚子，那么，为什么把大肚子称为“将军肚”而不称作宰相肚呢？这和清末一位著名的将领有关，他就是湘军统帅之一的左宗棠。左宗棠身材魁梧，喜欢开玩笑，诙谐幽默，他曾指着自己的大肚子说：“将军不负腹，腹亦不负将军。”“将军肚”因此广泛流传开来。
左宗棠尤其喜欢拿自己的大肚子开玩笑。左宗棠领兵驻甘肃时，炎夏的一天，他躺在榻上，抚摸着自己的大肚子，问身边的侍从：“你知道这大肚子里装的是什么吗？”侍从回答说：“都是燕窝鱼翅。”左宗棠听后，笑斥道：“你说的是什么话？”侍从又说道：“那装的是甲鱼、火腿了。”左宗棠听后大笑：“你不知道这里面装的是绝大仑吗？”侍从不解，却又不敢直言左帅，出来对人说：“什么样的金轮，将军能吞到肚子里，何况还是绝大的。”人们听了被逗得捧腹大笑。
还有一次，左宗棠向左右说：“你知道我肚子里装的是什么东西吗？”有人说是满腹经纶，有人说是甲兵百万，也有人说是包罗万象。左公听后摇头说都不对。忽然一小校站起来大声说：“大帅的肚子里没有装东西，都是屎。”此语一出，惊坏了四座，人们都为这个胆大包天的小校捏了一把汗，不料左公不但没有处罚这个小校，还带着喜色地说：“这话还差不多。”像这样的故事在左帅身上发生过不止一次，每次都是以温和幽默的方式处理，可见左帅为人之率真。
说风凉话
“说风凉话”比喻别人遇到困难或麻烦，不但不帮助或鼓励，反而说些推波助澜的讽刺话。
“说风凉话”起源于《旧唐书》，书中记载了这样一件事：在一个炎热的夏天，唐文宗和他的大臣们聚在宫廷里乘凉，那时没有电扇和空调，天子和百姓同热，皇家的优越性也不过是“公子王孙把扇摇”。君臣们一边乘凉一边吟诗。唐文宗首先吟了一句：“人皆苦炎热，我爱夏日长。”大臣柳公权马上接了一句：“熏风自南来，殿阁生微凉。”人们都认为盛夏天热太难熬，君臣们却一起说着凉快的话。从此就留下了“说风凉话”这个俗语。
宫保鸡丁
四川名菜数不胜数，“宫保鸡丁”更是人人垂涎。它和“东坡肉”一样，是因人而得名，此人就是丁宝桢。
丁宝桢是贵州平远人，咸丰三年进士，曾任山东按察使，后任四川总督。贵州平远素以善制炒鸡丁而著称，而丁本人一直很喜欢吃用鸡肉和辣椒相爆之类的菜肴。当上四川总督后，他又特别爱吃用天府花生、嫩鸡肉、辣椒制作的炒鸡丁。每遇设宴请客，他总要厨师必上此菜。即使在回贵州省亲时，当亲朋为他接风洗尘，他总是说：“各位不必破费，只上炒鸡即可。”并吩咐加上花生、辣椒同炒。久而久之，丁宝桢爱吃花生辣椒炒鸡丁的嗜好广为人知。因丁宝桢官职是总督，当时总督尊称为“宫保”，故人们便把他爱吃的这道菜称为“宫保鸡丁”。