已经两天过去了，明日便是黄盖与曹操约定的投降日期。庞统还没有看到一缕东南风。其实在乌林的曹军这边，也有人提醒曹操，船只首尾相连，行动不便，小心周瑜火攻。曹操大笑，我在西北他们在东南，纵火也得看风势，想烧我的船，必须得是东南风。这冬季的天空，怎么可能刮东风？
曹操的话符合常理。这时已是十一月底，因为黄盖的请降，曹操在长江北岸的乌林按兵不动，而周瑜的水师在南岸也悄无声息。时为冬季，凌厉的西北风呼嘯吹过，曹操先后收到留守邺城的荀攸和许县的荀或来信，都说北方已经下雪，天寒地冻，黄河的多处河面已经结冰。
要说天气有什么异样，那确实是有的。这几天，乌林、赤壁一带出现了回暖的气象，尤其是白天，晴空万里无云，江面平静无波，气温一点点回暖，感觉不是在人冬，倒仿佛是回春。
庞统暗想：这难道是预示江东即将生灵涂炭的怪异天象？
十一月二十二日酉时日落时分（17时至19时，正是现代人的晚餐时间），江面微风乍起，庞统摇曳手中的小旗，依旧是北风。
黄盖带领三百名勇士来到江边，他们的面前是十艘蒙冲斗舰，帷幕遮盖之下的是燥荻、枯柴和灌油。舰首插着一面青龙小旗，舰尾则系着一条小船，这是火船点燃之后的逃生艇。
十艘蒙冲斗舰之外，是江东水师的主力舰队。他们将跟随在火船之后，实施对曹操水寨的突击。韩当立在船头，向黄盖挥手致意。
“这一战，或许会死吧！”
黄盖这样想，虽然已经抱定了必死的信念，可是在这一刹那，谁能不留恋世间？
跳上战船，黄盖向北岸乌林而去。
这时，庞统看着手中的小旗，还是北风。
大约在戌时黄昏时分（19时到21时之间），这时江面已经渐渐为夜色所笼罩，万物朦胧，庞统的视线也渐渐昏暗，不知不觉间，手中的旗帜在猛烈地摇曳。
“是东南风！”
庞统大吃一惊，同样大吃一惊的还有江北的曹操。他在自己的水寨中忽然接到巡逻船队的急信，说是黄盖率船队前来，似乎是如约倒戈。曹操心情激动，立刻登上船楼眺望，只见东南江面上数十艘快船插着青龙旗帜，快速接近本方水寨。果然是黄盖船队，遥遥可听见船头士兵的喊声：“我们是来投诚的！”
与此同时，一直警惕性颇高的程昱提醒曹操，江面已经吹起了强劲的东南风，而且黄盖的船只吃水颇浅，似载有可疑之物，不宜让他靠近本方水寨。曹操一听，脸色亦是大变，他搞不懂，为什么会在这个时候、这个地点吹起罕见的东南风？难道真的是天意弄人？
这时黄盖已经点燃了蒙冲斗舰，扔出最后一支火炬，他纵身跃到舰尾所系的小船上，砍断绳索。目送火船在强劲的东南风中猛冲向曹军水寨，黄盖大声呼喊：
“烧啊！”
若干年后，晋人虞溥在《江表传》中写道：
时东南风急，因以十舰最著前，中江举帆，盖举火白诸校，使众兵齐声大叫曰：“降焉！”操军人皆出营立观。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，往船如箭，飞埃绝烂，烧尽北船，延及岸边营柴。
正如此言，曹操的庞大舰队此刻已经陷入一片火海。城门失火殃及池鱼，岸上的陆军营寨也很快着火，背后亦传来敌人的喊杀声，显然这不是意外，而是孙氏的精心策划，曹操的乌林大营登时崩溃。
曹操奋斗数十年的统一大计，也随着这一片大火，倶成灰烬！
此刻，曹军将士们纷纷搭弓射箭，可是大火扑面而来，不少士兵放下手中的兵器跳人水中，有些人一边跳一边在喊：“天哪，我不会游水！”
这是一场混战，火苗到处蔓延，箭在乱飞。黄盖一不留神，一支流矢射中了他的肩头，翻身落水。
“我黄盖不能这样死去！”
黄盖强忍痛楚，在冰冷的江水中挥舞双臂。有人救起他，却不认识他，把他扔在船的一侧。半昏迷状态的黄盖迷离中仿佛看见了韩当。
“义公！”（韩当字义公）
用尽力气喊了这一声，黄盖便无意识了。
始撰于孙权末年的《吴书》记载这一段说：
赤壁之役，盖为流矢所中！时寒堕水，为吴军人所得！不知其盖也！置厕床中。盖自强以一声呼韩当，当闻之，曰：“此公覆声也。”向之垂涕，解易其衣，遂以得生。
江北火光冲天，江南岸上的庞统目瞪口呆，原来真的有东南风存在。
然而这东南风究竟从何而来？
若干年后，曹操依然耿耿于怀，认为周公瑾这小子不过是一时走了狗屎运，这才侥幸成功！数百年后的唐代，对历史一知半解的杜牧更写下“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”这样的诗句，可谓为曹操喊出了内心的不屑。待得历经千年，历史的面目愈加模糊不清，勾栏瓦舍里便附会出了这样的演义：
孔明于十一月二十日甲子吉辰，沐浴斋戒，身披道衣，跣足散发，来到坛前……孔明缓步登坛，观瞻方位已定，焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝。……将近三更时分，忽听风声响，旗幡转动。瑜出帐看时，旗脚竟飘西北。霎时间东南风大起，……后人有诗曰：“七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。不是孔明施妙计，周郎安得逞才能？”（罗贯中《三国演义》）
如果诸葛亮重生，他一定会耸耸肩说：“与我何干？”
不关人事，实质上是天象。赤壁位于亚洲大陆东南，属于亚热带季风气候。冬季寒冷干燥，盛行来自内陆西北草原戈壁的西北风，所以按照常识，冬季的赤壁是应该吹西北风的。
然而气象上又有所谓“湖陆风”。由于夜间陆面温度低于湖面，风从陆吹向湖。白天陆面温度高于湖面，风向从湖吹向陆，从而形成以一天为周期的湖陆风。（最早提出这个观点的，是张靖龙、周汝英两位先生。他们从乌林一带的地形地貌和气候变化着手，详尽地分析了“湖陆风”的形成原因，认为“湖陆风”是由水域和陆地之间的温度与气压差异而造成的。）
面对对岸的曹操水军，数量上居于劣势的江东水师唯有出奇制胜。赤壁的东南方正是鄱阳湖，周瑜此前正是在此地训练水军，对当地的“湖陆风”颇有心得。“周郎火烧赤壁”最关键之东南风，由此而来。
所谓侥幸之中必有合理之处，周瑜的胜利，看似蹊跷，其实却有着周密的计划。世上大多奇人异事，莫不如此。熟悉这一带水陆地形的周瑜当然知晓这一特殊气象的存在，因此算好日期，预先做好准备，一旦东南风起，便是火攻之时。
然而，东南风会不会不来？这实质上还是冒险。周瑜运气不错，他冒险成功了！曹操杯具了！
38.第二把火没烧好
然而赤壁之战并非一把火那么简单，黄盖的火攻只是整场大战的序幕而已。在江面的熊熊火焰照耀之下，悄然登陆的吴军突击部队发起了对曹军陆营的攻击，同样是用火，不知有多少人，也不知自哪个方向而来，总之令惊慌失措的曹军陷入了腹背受敌的恐慌之中。
张辽和徐晃是曹军陆营的主要将领之一，他们是名扬北国的猛将，如今却在突如其来的夜袭火攻中深感英雄无用武之地。近处是火，远处则是茫茫无边的黑夜。
“可恶，敌将究竟在何处，出来厮杀！”徐晃愤怒地咆哮，可是敌人并不会因此现身，蔓延而至的火势似乎是对他的嘲笑与回答。
这是一次诡异的大战，无论从人数和军器装备上都远胜于对手的曹军在这一夜崩溃了。
负责登陆突击的江东将领是吕蒙和凌统，他们所带的军队人数其实不多，但是巧妙地采取了灵活的闪击战术，以十人为一组，随机突袭曹营一处，并不恋战，杀死外围哨兵、投掷火把后便转移至另一处继续放火、偷袭。因此造成了曹营处处慌的，令张辽等大将顾此失彼。
想当年曹操曾在乌巢一把火烧了袁绍的粮仓，一举扭转了官渡战局。八年之后的赤壁，那种情景似乎再现了，可惜这一回受伤的是曹操。
“真是壮观的大火啊！”
实际上，乌林的这一把火只是周瑜火烧曹军的前戏，在周瑜的计划之中，另一把火才是对曹操的终结之火。
“曹军船队遭遇火攻之后，必然舍弃船只退守陆地"所以真正的决战还是在陆上。可是我军兵力有限……”
“把陆上之战交付给刘玄德如何？”鲁肃及时地提出了建议。很显然在江东阵营中，他是对刘备的实力评估最高之人，难怪私底下已经有人讥讽他为亲刘派。
“子敬莫不是在当阳收了刘备那厮的红包？”
“刘备是个收买人心挖墙脚的好手，当年在徐州他收买了陶谦的部下。前年在荆州又狂挖刘表的墙脚，我们可得防着他点。”