唐玄宗有时在宫中宴饮或在苑中打猎时，常常对左右的人说：“韩休知道不知道？”话刚说完，韩休进谏的奏章就递上来了。
有一天，唐玄宗对着镜子默不作声，左右的人说：“韩休做宰相后，陛下瘦多了，为什么不罢免他？”唐玄宗叹息道：“我虽然瘦了，天下却肥了。萧嵩常顺着我，他退下去后，我无法安眠。韩休经常据理力争，他退下去后，我睡得很安稳。我用韩休是为了国家，不是为自己啊。”
◎故事感悟
韩休直言不讳、刚正不阿，不因君主的喜好而趋炎附势，在处理事务上坚持正确的意见而不改变，他的确是一名让人敬佩的贤相啊。
◎史海撷英
唐朝的租庸调制
租庸调制是以均田制的推行为基础的赋役制度。此制规定，凡是均田人户，不论其家授田是多少，均按丁交纳定额的赋税并服一定的徭役。它的内容是：每丁每年要向国家交纳粟二石，称做租；交纳绢二丈、绵三两或布二丈五尺、麻三斤，称做调；服徭役20天，是为正役，国家若不需要其服役，则每丁可按每天交纳绢三尺或布三尺七寸五分的标准，交足20天的数额以代役，这称做庸，也叫“输庸代役”。国家若需要其服役，每丁服役20天外，若加役15天，免其调，加役30天，则租调全免。
唐朝在隋朝的基础上，以轻徭薄赋的思想改革赋税体制，实行租庸调制。唐朝的租庸调制不再有年龄的限制。唐初施行两税制时，运作良好，人民生活安定，国家收入稳定。但自安史之乱后，户籍失修，生产破坏，国家支出大增，旧有的租庸调制已不合时宜，不得不以两税制取代之。
租庸调制破坏的原因是因为均田制的破坏。租庸调制是要配合均田制的，其后均田制破坏，租庸调制亦不可行。唐代人口不断增加，到后来政府已无足够土地实行均田制，领田者所得土地不足，但又要缴纳定额的租庸调，使农民负担不起，唯有逃亡，而造成租庸调制的破坏。另外，唐中叶后，土地兼并严重。均田令虽然禁止买卖田地，但经府批准，田地仍可转让，使免课户如官僚、寺院等可以兼并土地。失去土地的课户仍要纳租庸调，故在无法负担的情况下不得不逃亡。大量课户的逃亡，使政府的征税对象减少，削减国家税收，由此可见租庸调制的破坏是因均田制的破坏造成的。
◎文苑拾萃
唐朝手工业
唐朝手工业分官营和私营两种。工部是主管官营手工业的最重要部门，直接管理的机构有少府监、将作监、军器监。少府监主管精致手工艺品；将作监主管土木工程的兴建；军器监负责兵器的建造，监下设署、署下设作坊。此外，还有铸钱监和冶监等。官营手工业的产品一般不对外销售，只供皇室和衙门消费，工人则分为工匠、刑徒、官奴婢、官户、杂户等。私营手工业较官营手工业比较不发达。唐朝前期主要手工业有纺织业、陶瓷业和矿冶业。唐后期，南方手工业大幅进步，特别是丝织业、造船业、造纸业和制茶业。
“五胆忠臣”范仲淹
◎断，失于太速；察，伤于太精。——《新唐书》
范仲淹（989—1052），原名朱说，字希文。北宋政治家、文学家、军事家，谥号“文正”，汉族。祖籍陕西彬州（今陕西省咸阳市彬县），生于苏州吴县（今江苏省苏州市）。真宗大中祥符八年（1015）进士，恢复范姓，后官至参知政事（副宰相）。
范仲淹不但是个军事家，而且是宋代著名的政治家、文学家。他是苏州吴县人，从小死了父亲，因为家里贫穷，母亲不得不带着他另嫁到一个姓朱的人家。范仲淹在十分艰苦的环境中成长，住在一个庙宇里读书，穷得连三餐饭都吃不上，每天只靠熬点薄粥充饥，但是他仍旧刻苦自学。有时候，读书到深更半夜，实在倦得张不开眼，就用冷水泼在脸上，等倦意消失了继续攻读。这样苦读了五六年，终于成为一个很有学问的人。
范仲淹原来在朝廷当谏官，因为看到宰相吕夷简滥用职权，任用私人，就向仁宗大胆揭发。这件事触犯了吕夷简，吕夷简反咬一口，说范仲淹交结朋党，挑拨君臣关系。宋仁宗听信吕夷简的话，把范仲淹贬谪到南方，直到西夏战争发生以后，才把他调到陕西去。
范仲淹在宋夏战争中立下了大功，宋仁宗觉得他的确是个人才。这时候，宋王朝因为内政腐败，再加上与辽朝和西夏的战争军费和赔款支出浩大，财政紧张。宋仁宗就把范仲淹从陕西调回京城，派他担任副宰相。
范仲淹一回到京城，宋仁宗马上召见他询问治国的方案。范仲淹知道朝廷弊病太多，要一下子都改掉不可能，准备一步一步来。但是，禁不住宋仁宗一再催促，就提出了十条改革措施，主要内容是：
一、对官吏一定要定期考核，根据政绩好坏提拔或者降职；
二、严格限制大臣子弟靠父亲的关系得官；
三、改革科举制度；
四、慎重选择任用地方长官。
还有几条是提倡农桑、减轻劳役、加强军备、严格法令等等。
宋仁宗正在改革的兴头上，看了范仲淹的方案，立刻批准在全国推行这十条改革措施。历史上把这次改革称为“庆历新政”（“庆历”是宋仁宗的年号）。
但范仲淹的新政刚一推行，就像捅了马蜂窝一样。一些皇亲国戚，权贵大臣，贪官污吏，纷纷闹了起来，散布谣言，攻击新政。有些原来就对范仲淹不满的大臣，天天在宋仁宗面前说坏话，说范仲淹交结朋党，滥用职权。
宋仁宗看到反对的人多，就动摇起来。范仲淹被逼主动要求回到陕西防守边境，宋仁宗就把他打发走了。范仲淹一走，宋仁宗就下命令把新政全部废止。
提起范仲淹，人们总会想起他的名篇《岳阳楼记》中的千古绝句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这千古名句正是范仲淹一生为人做官的真实写照。
不管是当小官还是掌大权，范仲淹总是心怀社稷，廉洁奉公，以天下为己任，世人称他为“五胆忠臣”。
一胆：敢于指责朝政。宋仁宗时大兴土木，朝廷从陕西征购木材，运往京城建造宫殿。范仲淹看到浩大的土木建设给民众带来的苦难后，不顾他人劝阻，上书朝廷，直陈弊端和危害，引起了仁宗皇帝的高度重视和警醒。仁宗皇帝停止了宫殿建设，并要求臣民“以仲淹为忠”。后来，范仲淹还针对朝政存在的问题书写了《救弊十事》，令朝政为之一振。
二胆：敢于斗权贵。当时朝中权臣吕夷简利用手中权力，拉帮结派，徇私舞弊，视范仲淹为眼中钉。他多次派人暗中威胁范仲淹，让他勿言朝政、勿议国事，但范仲淹毫不惧怕，多次表示宁可舍去官位性命，也不姑息养奸。为压制范仲淹，吕夷简调任他管理关系盘根错节、矛盾错综复杂的开封府，想借皇亲国戚和官僚大臣，甚至那些贪官污吏的手，杀杀范仲淹的锐气。没想到范仲淹到任后，从清理弊端入手，敢于查处污吏，克服各种阻力，疏奏朝廷惩治，很快开封府“肃然称治”。
三胆：敢于举腐败。为了彻底揭露吕夷简等人任人唯亲、朋比为奸的做法，范仲淹深入调查，掌握了大量证据，疏奏给宋仁宗。并将吕夷简结党营私、提升贪官污吏的情况，绘成“百官图”呈献给皇帝，仁宗一眼就看清了贪官污吏们的所作所为。之后，他又先后为皇帝书写了《帝王尚好》、《选贤任能》等政文，使朝政存在的腐败问题得到了很好的治理整顿。
四胆：敢于用清官。1043年，也就是庆历三年，范仲淹在抵抗西夏入侵中立下大功，调回京师任参知政事，领导进行“庆历新政”。范仲淹掌握一定权力后，进行的第一件事就是整顿吏治。他采取职能业绩评定和群众评议的办法，对重要岗位的官吏进行了任职考核，很快一些庸碌、无能、腐朽的官吏被罢免，一些主事刻薄、惯于搜刮民财的贪官污吏被整治，特别是对那些具有皇亲国戚背景的官吏，范仲淹也是只管政绩不重关系，该撤的撤该查的查，一时间官风大变。同时，对精明能干、正直清廉的官吏，只要是克己奉公者都被提拔到重要位置。同时，为保证官吏正确使用权力，他还上奏朝廷制定了官吏考核办法，为仁宗时的国富民强奠定了基础。
五胆：勇于不留财。范仲淹为政清明，个人生活十分节俭。官位渐高，日渐富贵后，他仍然是“非宾客不食重肉。妻子衣食，仅能自充”。后来当了大官，他始终坚持教育子孙要“知节俭，莫贪富贵”。晚年时，范仲淹没有把一生的积蓄留给子孙，而是广置义庄、义田和义宅，用来赈济穷苦群众。范仲淹61岁时，子孙们劝他治第于洛阳，然后颐养天年，范仲淹听后坚辞说：“人若有道之乐，形骸可外而况室乎？吾将以薪俸有余者，赈济宗族。”后来，范仲淹还建义学使贫困者有了安身之处，子弟有受教就学之所。他64岁去世时，“虽位充禄厚而以贫终其身”，“其殁之日，身无以为殓，死无以为丧”。
◎故事感悟
范仲淹为政清廉，体恤民情，刚直不阿，力主改革，虽屡遭奸佞诬谤，数度被贬，仍无所畏惧。其“先优后乐”思想已成为一座不朽的丰碑，成为中华民族乃至世界人民的宝贵精神财富。
◎史海撷英
范仲淹求学
真宗大中祥符四年（1011），23岁的范仲淹来到睢阳应天府书院（今河南睢阳区）。应天府书院是宋代著名的四大书院之一，共有校舍150间，藏书数千卷。更主要的是，这里聚集了许多志操才智俱佳的师生。到这样的学院读书，既有名师可以请教，又有许多同学互相切磋，还有大量的书籍可供阅览，况且学院免费就学，更是经济拮据的范仲淹求之不得的。应天府后来改名南京，所以应天府书院又叫南都学舍。
范仲淹十分珍惜新的学习环境，昼夜不息地攻读。范仲淹的一个同学、南京留守（南京的最高长官）的儿子看他终年吃粥，便送些美食给他。他竟一口不尝，听任佳肴发霉。直到人家怪罪起来，他才长揖致谢说：“我已安于过喝粥的生活，一旦享受美餐，日后怕吃不得苦。”范仲淹艰涩的生活，有点像孔子的贤徒颜回：一碗饭、一瓢水，在陋巷，他人叫苦连天，颜回却不改其乐。
范仲淹的连岁苦读，也是从春至夏，经秋历冬；凌晨舞一通剑，夜半和衣而眠。别人看花赏月，他只在六经中寻乐，偶然兴起，也吟诗抒怀。“白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫？多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩，瓢思颜子心还乐，琴遇钟期恨即销，但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗。”此诗是范仲淹写给书院同窗晏殊的。数年之后，范仲淹对儒家经典——诸如《诗经》、《尚书》、《易经》、《礼记》、《春秋》等书主旨，已然堪称大通，吟诗作文，也慨然以天下为己任。
大中祥符七年（1014），迷信道教的宋真宗率领百官到亳州（今安徽亳县）去朝拜太清宫。浩浩荡荡的车马路过南京（今河南商丘），整个城市轰动了，人们争先恐后地看皇帝，唯独有一个学生闭门不出，仍然埋头读书。有个要好的同学特地跑来劝他：“快去看，这是个千载难逢的机会，千万不要错过！”但这个学生只随口说了句：“将来再见也不晚”，便头也不抬地继续读他的书了。果然，第二年他就得中进士，见到了皇帝。这位学生就是日后的北宋伟大的改革思想家范仲淹。
◎文苑拾萃
改革失败后的范仲淹
范仲淹在改革主张得以实施的日子里，日夜工作，希望挽救北宋的危机。然而，却遭到了保守势力的攻击和阻挠，甚至被诬蔑为在朝中专权，私结“朋党”。仁宗也对他猜忌起来。于是，新政实行不到一年就失败了。1045年，范仲淹被迫离开了朝廷，出任河东、陕西宣抚使、知郃州等职。后又到邓州、杭州、青州等地为官。多年的劳碌和改革失败的郁闷，使他积劳成疾，只活到64岁，于1052年病逝了。
范仲淹的政治改革虽然失败了，但却为以后王安石的变法开了先导，并提供了丰富的历史经验。所以，他仍然不愧为北宋的一位大政治家。
足不登巨公势家之门
◎能去私曲就公法者，民安而国治。——《韩非子》
黄溍（1277—1357），元代文学家，婺州义乌（今浙江省义乌市，位金华市东北）人。字文晋，又字晋卿。仁宗延祐间进士，任台州宁海（今浙江省宁海县，位杭州市东北）县丞，累擢侍讲学士知制诰等职。生平好学，博览群书，议论精要，其文布置谨严，援据切洽，在朝中挺然自立，不附于权贵，时人称其为清风高节，如冰壶三尺，纤尘不污。著作有《日损斋稿》33卷，《义乌县志》7卷，《日损斋笔记》1卷，《黄文献集》10卷。他在书法方面造诣颇深，是元代著名的书法家。今存《黄学士文集》43卷。
元仁宗延祐元年（1314），恢复了贡举，以便选拔人才。对早就出了名的才子黄溍，县里催促他参加考试。他一试即中，出任台州路宁海县丞。
宁海县位于浙东沿海，盐业兴旺。一些盐业大户有恃无恐，不受管束，肆意妄为，残害百姓。而当地的一些官吏受这些盐户的贿赂收买，也不主持公道，听之任之，使这股恶势力更加肆无忌惮。
黄溍到任后，见此情景，深恶痛绝，毫不迟疑地对为非作歹者一律绳之以法，绝不宽容。
这时，黄溍的下属忧心忡忡，生怕受到报复，小心翼翼地告诉黄溍说：“这伙人背后有人撑腰，可惹不得啊！”黄溍斩钉截铁地回答道：“官可以不当，百姓的事不能不管。”他刚正不阿，执法如山，对地方恶霸严惩不贷。他几经努力，使宁海恶焰渐消，百姓终于过上了安宁的日子。