自此，班超也跟着哥哥来到京城，做些抄写工作，挣些钱来贴补家用。班固觉得弟弟很有才华，曾打算让班超来帮他编史书，可他哪里知道，弟弟的志向并不在这方面。
有一天，班超正在抄写文书，抄着抄着，就开始烦躁起来。最后，他干脆把毛笔扔在地上，重重地叹了口气说：“身为大丈夫，就该像古时候的张骞那样，到塞外去建立功勋，封万户侯，怎么能整天闷在书房里靠这些抄抄写写来糊口养家呢！”
这时，正赶上奉车都尉窦固率军出征匈奴，班超就毅然来到窦固的帐下做了军人。后来有句成语叫“投笔从戎”，说的就是班超扔下笔杆去从军的典故。
班超在军中作战英勇，又有智谋，很受窦固的赏识。汉明帝准备派人出使西域时，窦固就把班超推荐了上去。汉明帝也还记得那个为哥哥慷慨陈词的班超，觉得这人既胆大，又有口才，派他去西域最合适不过了。于是就下旨封班超为司马（官名），让他带着36个随从到西域去了。
班超果然不负众望，第一次出使，他就降服了鄯善国。消息传回到京都后，汉明帝十分高兴，让窦固给班超增兵。然而班超却谢绝了，他认为，自己身边有原先的36名勇士就已经足够了，降服各国靠的是大智大勇，恩威并施，而不是人多。接着，他又带着这36个人相继征服了于阗、疏勒等西域大国，还联合各国的军队击败了龟兹国、尉头国的进攻，又平定了各国的小股叛乱，还劝降了拘弥、月氏、乌孙、康居等国家。从此，西域又与汉朝建立了相互往来的关系，恢复了“丝绸之路”的交通。
在这期间，班超的人马最多时也不过上千人，但班超对下属却诚心诚意，胸怀坦白。遇到危险时，他总是冲在最前面；有了功劳，他也从不独占，因此，大家都愿意跟着他出生入死，他手下的人也个个能以一当十。
班超功劳越来越大，有人便开始嫉妒他，背后说他的坏话了。
有一次，班超劝降了乌孙国，并让乌孙王派使臣到洛阳去晋见皇上。这时，汉明帝已经死了，汉章帝即位。汉章帝见了使臣非常高兴，大大地赞扬了班超的才干，并同意按班超的主张联合乌孙国攻打龟兹国。汉章帝还重赏了乌孙国的使臣，又拿出许多礼物，让使臣带回去送给乌孙国王。为了表示对来使的尊重，章帝还特意派了一个名叫李邑的卫侯（官名）护送使臣回国。
不料，这个李邑却是个贪生怕死的人。他率队走到于阗国时，正好遇上龟兹国攻打疏勒国。虽然他驻扎的地方离战场很远，而且还有其他路可以绕过去到达乌孙国，可李邑却死活都不敢再往前走了，生怕哪天会遇上打仗，把自己的命丢在这荒凉僻远的塞外沙漠上。然而，如果中途退回去的话，又怎么向皇上交差呢？李邑是进不敢进，退不敢退，整天愁眉苦脸，唉声叹气，想不出办法来。这时候，有个手下人给李邑出了一个坏主意，李邑一听，这才转忧为喜，连忙吩咐人按这个主意去办。
不久，朝廷便接到了一封李邑派人送回来的奏疏，里面的大意是说：他到了西域后，发现这里的人野蛮好斗，到处都在打仗，根本就没有归顺汉朝的意思。而班超呢，却在这里娶了娇妻美妾，整天享清福，他当然不愿意回到中原了，所以班超才对朝廷撒谎，说西域可以收服。他这是出于个人的私欲，让国家白白地劳民伤财呀！并劝皇帝收回联络乌孙的命令，召班超回京问罪。
这封奏疏的内容一下子就在朝廷里传开了，李邑派回来送信的人又到处散播谣言，那些原来就对班超有成见的人听到消息后，也都活动起来，准备劝汉章帝改变对西域的政策。一时间里，班超欺骗皇上的消息闹得满城风雨，舆论对班超很不利。
远在疏勒国的班超听到这个情况后，不禁叹气道：“古时候有个曾参，以仁爱忠信出名。有人嫉恨他，就跑到他母亲那里去造谣，说曾参杀人了。第一次，曾母不信；第二次，曾母开始有点怀疑；第三次，曾母就信以为真了。所以说，谣言重复三次，就不由人不信了。可惜我自己并没有曾参那样大的名气，却碰到了他那样的遭遇。”
没想到，汉章帝却是个头脑清醒的皇帝，他听了大臣们的议论后，立刻驳斥道：“这都是一派胡言！就算班超不想回中原，难道他手下那些将士也没有一个想回家吗？为什么他们都能跟班超一条心，为他出生入死呢？”
随后，汉章帝便下了一道诏书，将李邑臭骂了一顿，责令他老老实实到疏勒国去见班超，听候班超的吩咐。另外，章帝又特意给班超下了一道诏书，告诉他说：等李邑到了你那里，你可以把他留下来，任凭你发落。
李邑领了诏书后，非常后悔自己当初的自作聪明，结果偷鸡不成蚀把米，这回怕真是没命了。可是，等他到了疏勒国，班超却一点也没有为难他，只是叫人招待他住下。然后，班超另外派人护送乌孙国使臣回家，还让使臣带信给乌孙国王，劝他按照常规，把王子送到洛阳去做人质，以表示对汉朝的忠诚。乌孙国国王欣然答应了班超的劝说，很快就把儿子送到了班超这里。
这天，班超把李邑叫来，对他说；“李大人，现在有一件公务要麻烦你去做，请你护送乌孙王子去洛阳，怎么样？”
李邑听后大吃一惊，他原本以为班超会狠狠地报复自己，没想到班超居然这么轻易地就放自己回去。他结结巴巴地说：“班将军，难道您真的不记我的过错吗？”
班超淡淡一笑，说：“你我都是朝廷大臣，如果总是你害我、我害你，怎么能一心为国家效力呢？既然你的才干不适合在这里发挥，勉强你留下来，对国家也没有好处。所以还是请你回去，我们各自诚心为国尽忠就是了。”
李邑又是羞愧，又是感激，后来，他回到洛阳再也没有说过班超的一句坏话。
然而，班超的下属却有点不解气，他们对班超说：“李邑这家伙昧着良心造谣生事，险些坏了将军的大事。虽说您胸怀坦诚，不记他的过错，可也不应该放他回去呀，万一他又在京城说您的坏话怎么办？”
班超回答说：“正因为他曾经说过我的坏话，我才要让他回去。这不正说明我们光明正大，没有什么见不得人的地方吗？只要我们在反省自己的内心时，没有什么感到内疚的事情，我们就不怕别人说什么。”
众人听班超这样一说，虽然还有点不解气，但都打心里佩服班超诚实、坦荡的胸怀，也就更加愿意跟着班超去为国尽忠了。
后来，班超率领手下人打了更多胜仗，还在西域各国传播友谊，帮助那里的人民发展生产，建立友好往来。直到他71岁那年，才奉诏回到洛阳。这时，他已经年老体衰，病魔缠身，回到洛阳一个月后，就与世长辞了。
◎故事感悟
投笔从戎，班超踏上了武将的征程，出使西域，开阔边疆，平息战乱，传我中华国威。班超坦诚的胸襟和为国家鞠躬尽瘁的精神让我们感到由衷的敬佩！
◎史海撷英
门阀士族
东汉后期，士大夫中出现了一些累世专攻一经的家族，他们的弟子动不动就达数百人甚至数千人。通过经学入仕，他们又形成一些累世公卿的家族。例如，世传欧阳《尚书》之学的弘农杨氏，自杨震以后，四世都为三公；世传孟氏《易》学的汝南袁氏，自袁安以后，四世中居三公之位者就多达五人。这些人都是最大的地主，由于世居高位，他们的门生和故吏遍于天下，因而又是士大夫的领袖。
所谓门阀大族，就是在经济、政治、意识形态上具有这种种特征的家族。东汉时期，选士首先都要看族姓阀阅，所以门阀大族的子弟在察举、征辟中都照例得到优先。
◎文苑拾萃
外 戚
外戚也称“外家”、“戚畹”，指的是帝王的母族、妻族。
在中国的历史上，帝王在年幼时，外戚往往都干政擅权，甚至有改朝篡位者，如西汉末的王莽与建立隋朝的杨坚等。
《汉书·外戚传赞》中记载：“夫女宠之兴，由至微而体尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。序自汉兴，终于孝平，外戚后庭色宠著闻二十有余人。然其保位，全家者，唯文、景、武帝太后及邛成后四人而已……其余大者夷灭，小者放流，乌噱！鉴兹行事，亦已备矣。”
唐刘知几《史通·题目》中也有记载：“如马迁撰皇后传以外戚命章，按外戚凭皇后以得名，犹宗室因天子而显称也。”
《宋史·李处耘传论》中也说：“幸联戚畹之贵。”此外，《后妃传上·章献明肃刘皇后》：“晚稍进外家……姻戚、门人、厮役拜官者数十人。”清吴伟业《永和宫词》：“外家官拜金吾尉，平生游侠多轻利。缚客因催博进钱，当筵便杀弹筝伎。班姬才调左姬贤，霍氏骄奢窦氏专。涕泣唯闻椒殿诏，笑谈豪夺灞陵田。”都是有关外戚干政的事件记载。
陈纪卖房诚实不欺
◎伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久。——韩婴
陈纪（生卒年不详），字元方，颍川许（今河南许昌）人，陈寔之子。生年不详，享年71岁。与弟陈谌俱以至德称，兄弟孝养，闺门雍和。遭父丧，哀痛欧血豫州刺史表上尚书，绘象百城，以励风俗。遭党锢后，累辟不就。董卓入洛阳，就家拜五官中郎将。纪不得已而到京师，累迁尚书令。建安元年（196年），袁绍为太尉，欲让于纪，纪不受。拜太鸿胪，卒于官。纪于遭党锢后，发愤著书，号曰《陈子》，凡数万言。
在中国历史上，一些诚实不欺的故事千古流传，给人以很大的启迪。这里要讲的是后汉时陈纪卖房的故事。
后汉时，名士陈实是个很有学问的人，他有两个儿子，大儿子陈纪，字元方；二儿子陈湛，字纪方，两人都是品学兼优的人。当时，人们称他们父子三人为“三君”。这是因为，他们不仅学识渊博，而且为人诚实不欺，品德高尚。
陈纪在东郡有一所房子，因无人居住，打算卖掉，陈纪请家人找一位买主。经四处打听，好不容易找到了一位要买房子的人。家人向要买房子的人介绍了房子的建筑材料如何好，工程质量如何好，价钱如何公道，等等。买房人实地察看后，觉得实际情况和所介绍的一样，便决定买下来。
正当双方谈妥、拍板成交的时候，陈纪突然走了出来，对买房子的人说：“这房子的确不错，但有一个很大的缺点，就是没有出水之处，每当天下大雨，积水很难排泄出去。这是个很伤脑筋的事情，你要好好考虑。”
买房子的人一听，便不买了。家人埋怨陈纪说，“买卖已经谈妥，可你把缺点说了出来，人家就不买了。”陈纪很不以为然，批评家人说：“为人应当诚实，宁肯房子卖不出去，也不能为了一己私利，而去欺骗别人。”家人听了，感到他讲得很在情理。
◎故事感悟
自古有“老王卖瓜，自卖自夸”的说法，很少有做买卖的人说自己卖的东西有缺点，但陈纪不是这样，他敢于说出自家房屋存在的问题，说明他为人诚实，不为一己私利而去欺骗别人！陈纪诚实待人的品质是我们当代青少年学习的典范。
◎史海撷英
“难兄难弟”
陈元方的父亲一生中最得意的事情，应该有陈元方和陈季方两个才学见识都很高明的儿子，而且，两个儿子又都给他生了很出色的孙子，陈家可谓满门俊才。
有一天，陈元方的儿子长文和季方的儿子孝先争吵，各自夸耀自己父亲的功业德品高，吵了好久也争不出胜负。于是，两个孩子便跑到爷爷陈太丘那里，要爷爷给下个结论。没想到爷爷不紧不慢地说：“论学识品行，元方和季方各有所长，互为兄长，难以分出高下优劣啊！”
爷爷的发自内心的得意和赞赏，以及后来长文和孝先的才学出众，都让许多后世为父母的人生出一些嫉妒来——生子孙若此，夫复何求！
后来，这个故事流传也日益广泛，并形成了一个成语叫“难兄难弟”。“难”字读阴平（即口语所说的普通话“一声”），本来是“各有长处，难以分出高下”的意思，到了今天，却将“难”解释成了“苦难”的“难”，“难”的读音也成了去声（即口语所说的普通话“四声”），成了“一起患难的人，共处同一个困难境地的人”的意思。
◎文苑拾萃
《世说新语》
《世说新语》是我国南朝宋时期（420—581年）产生的一部主要记述魏晋人物言谈轶事的笔记小说，是由南朝刘宋宗室临川王刘义庆（403—444年）组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。
全书原八卷，刘孝标注本分为十卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等36门，全书共1000多则，记述了自汉末到刘宋时名士贵族的逸闻轶事，主要为有关人物的评论、清谈玄言和机智应对的故事。
甄彬还金
◎忠信谨慎，此德义之基也。——《潜夫论·务本》
梁武帝萧衍（464—549年），字叔达，小字练儿。南兰陵中都里人（今江苏常州市武进区西北）。南梁政权的建立者，庙号高祖。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，出生在秣陵（今南京），为汉朝相国萧何的二十五世孙。父亲萧顺之是齐高帝的族弟、丹阳尹知事，母张尚柔。他原来是南齐的官员，南齐中兴二年（502年），齐和帝被迫“禅位”于萧衍，南梁建立。萧衍在位时间达48年，在南朝的皇帝中列第一位。
中国南北朝时候，有一个叫甄彬的人。他心地纯洁，不占人家便宜。
这年春荒时节，家里连柴米油盐都买不起了，只剩下一捆头年秋天收获的苎麻，本来打算织成夏布做暑天衣服用，为了糊口，只好拿到长沙寺开设的当铺里去抵押，当了钱，好买米下锅。