最后灭掉的是齐国。在秦国先后对其他五国用兵的时候，齐国不但袖手旁观，而且还和秦国结盟，根本没有意识到自己的前途将会与其他五个国家一样。因此，齐国没有作任何战争准备。秦王政二十六年，五国都被秦国灭掉后，齐国这才派兵准备抵御秦国，并和秦国断交。可惜为时已晚，秦国大将王贲最终灭掉燕国后，便领兵大举南下，一战俘获齐王。至此，秦灭六国，统一了中国。
◎故事感悟
秦国一统天下，结束了诸侯争霸的历史。始皇帝奋发图强，开创大秦王朝，对推动中华民族的文明进步有着不可磨灭的贡献。
◎史海撷英
秦夺九鼎
相传，九鼎是由九州上贡的铜所打造，由夏朝大禹所铸，象征着天下九州，因而也一直受到国家的保护。夏朝、商朝和周朝时期，九鼎被奉为国宝，拥有九鼎者就可以成为天子。
公元前256年（秦昭襄王五十年， 周赧王五十九年），秦国的军队攻伐赵国邯郸后，继续向韩、赵发动攻势。这时，东方的各国也联合起来抵抗秦国。在韩、赵等国的影响与胁迫下，西周公也卷入这次活动当中。于是，联军就打着周王的旗号，合纵抗秦。
秦昭襄王闻讯大怒。秦国本来早就想消灭周王室，尽快扫除统一天下的一个障碍了。西周现在参与反秦活动，正好让秦国出兵灭周有了机会。
于是在公元前256年（周赧王五十九年，秦昭王五十年），秦国开始出兵攻打西周。周赧王听信西周公之言，以西周三十六城、三万户向秦王投降。秦昭王便将周赧王贬爵为君，西周公为家臣，封于梁城（今陕西省韩城县南）。
周赧王到梁城一个月后就死了，国家也至此灭亡，留下了九只鼎在咸阳（途中一鼎落于泗水，所以秦国只得到八鼎，但习惯上仍称九鼎）。自次年起（昭王五十二年，公元前255年），史家便以秦王纪年。公元前255年，九鼎迁往秦国，意味着秦王将为天下共主，可以名正言顺地讨伐各个诸侯国了。
◎文苑拾萃
烽火台
烽火台是我国古代万里长城防御工程中最为重要的组成部分之一，其主要作用是作为传递军情的设施。
烽火台这种传递信息的工具在很早以前就已经出现了。刚开始修筑长城时，人们就很好地利用了烽火台的作用，使之成了古代传递军情的一种最好方法。
利用烽火台传递信息的方法是白天燃烟，夜间举火。因为白天阳光强烈，火光不易被远处的人看到，而夜间火光在很远处就能看见。这也成为古代一种科学、迅速的传递信息的方法。
为了报告来犯敌兵的多少，在利用烽火台传递消息时，还采用以燃烟、举火数目多少来加以区别的方法。到了明朝时期，在燃烟、举火数目的同时，还加放炮声，以增强报警的效果，使军情顷刻之间就能传递千里。
烽火台的布局也很重要，关键是要把它布置在高山险处或是峰回路转的地方，而且必须是三个台都能相互望见，以便传递信息。
除了传递军情之外，烽火台还可以保护来往的使节安全，为他们提供食宿、供应马匹粮秣等。还有一些地段的长城只设烽台、亭燧而不筑墙的，可见烽火台在长城防御体系中的重要作用。
秦始皇
宋·王安石
天方猎中原，狐兔在所憎。
伤哉六孱王，当此鸷鸟膺。
搏取已扫地，翰飞尚凭凌。
游将跨蓬莱，以海为丘陵。
勒石颂功德，群臣助骄矜。
举世不读易，但以刑名称。
蚩蚩彼少子，何用辨坚冰。
刘邦创业立大汉
◎鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。——刘邦
汉高祖刘邦（公元前256—前195），字季（一说原名季）。沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县）人，汉族。秦朝时曾担任泗水亭长，起兵于沛（今江苏沛县）。后成为汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为太祖（但自司马迁时就称其为高祖，后世多习用之），谥号高皇帝，所以史称太祖高皇帝、汉高祖或汉高帝。出身平民阶级。成为皇帝之前又称沛公、汉中王。他对汉民族的统一、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。
汉高祖刘邦出身农家。他为人豁达大度，曾在咸阳（今陕西咸阳东北）服过徭役，秦朝末年还曾做过沛县泗水的亭长，奉命送本县的刑徒前往骊山（今临潼东南）。由于途中有不少刑徒逃亡，刘邦索性就把这些刑徒都释放了，然后自己也逃跑了，藏匿于芒砀山泽间（今河南永城东北）。
秦二世元年（公元前209）七月，陈胜吴广起义反秦。是年九月，因受到萧何、曹参等人拥戴，刘邦也在沛县聚众反秦，自称沛公，聚兵3000人。
第二年四月，刘邦投奔项梁，屡次与项羽协同作战。项梁死后，刘邦被封为武安侯、砀郡长。九月，他曾奉令收集陈胜、项梁的散卒西向攻秦。出发时仅有数千人；而转战半年之后，他的兵力就过万了。
三年七月，刘邦率兵攻克宛城（今南阳）。自此，他便攻抚兼施，顺利地挺进到灞上（今西安东南）。
汉王元年（公元前206）十月，刘邦进入咸阳，灭掉秦国。当项羽率领起义军和秦军主力在巨鹿决战时，刘邦受楚怀王的派遣，带领所部向关中挺进。他迫降宛城，攻占武关，于公元前206年十月进抵霸上。秦王子婴投降，秦朝灭亡。
刘邦登上王位后，废除了秦朝苛刻的法律，并与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”并分兵把关，欲为关中王，因此受到人民的欢迎。
项羽击溃秦军主力后，也引兵入关。当听说刘邦已平定关中，伐灭秦朝，项羽大怒，进驻鸿门，想要攻打刘邦。
十二月，刘邦见项羽率领40万大军入关，自己与项羽的实力相差悬殊，便委曲求全，听从张良的意见，亲自到鸿门（今临潼东北）谢过。项羽的谋士范增本来打算在宴会上刺杀刘邦，结果没有成功，让刘邦寻找机会逃走了。这就是历史上著名的“鸿门宴”。
此后，项羽便自封为西楚霸王，封刘邦为汉王，统治着巴蜀地及汉中一带。但是，当时的汉中地区田荒位偏，人稀物罕，项羽又不让刘邦离开，想以此困死刘邦。因为汉中地区并不是大军久居之地，汉军军心涣散。
见此情况，刘邦便与谋士张良商议，决定“明修栈道，暗渡陈仓”，返回中原。
当年八月，刘邦用计谋率兵攻取关中。二年三月，又进至洛阳（今河南洛阳东），声讨项羽杀害楚怀王之罪，正式发动楚汉战争。四月，大败项羽于彭城（今江苏徐州）。其后，又亲率主力扼守战略要地荥阳（今河南荥阳东北）、成皋（今荥阳西北），与项羽抗争两年多，最终迫使项羽订下鸿沟之盟。后来，刘邦又依照张良提出的“敌疲我打”战略方针，五年十二月，围歼楚军于垓下（今河南鹿邑东，一说安徽灵璧东南），逼得项羽自杀，统一了天下。二月，刘邦在定陶（今山东定陶西北）氾水北即皇帝位，建立汉朝。
在统一中国建立汉朝之后，刘邦便转而以文治理天下，征用天下儒生，并诏令天下，广泛求贤。
在政治上，刘邦接承了秦朝的中央集权制和郡县制，同时废除秦朝的苛刻法令。刘邦攻入咸阳时，便废除了秦朝的苛法，从而深得民心。平定天下后，刘邦又命萧何参照秦朝的法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。
此外，刘邦还重用叔孙通整理朝纲。叔孙通制定了一套适合当时形势需要的政治礼仪制度，并撰写了《汉仪十二篇》、《汉礼度》、《律令傍章十八篇》等仪法法令方面的专著，为汉朝的建立和巩固奠定了基础，也为后人留下了一笔宝贵的文化遗产。
在法律思想上，刘邦以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消了秦朝的“严刑峻法”，废除了连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”，即以教化为主，刑罚为辅，从而达到宽柔相济、严弛有度的统治效果。
在经济上，刘邦豁免徭役，减轻人民的负担。比如，减轻田租，什五税一，“与民休息”；释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，解放生产力；“兵皆罢归家”，“以功劳行田宅”，让士兵复员回家，并给予土地及住宅，使他们都能够从事生产劳作，从而迅速恢复提高国民经济，鼓励生育，增加劳动力。
同时，刘邦还大力发展农业，抑制打击唯利是图的商人及残余的奴隶主阶级。刘邦还接受娄敬提出的“强干弱枝”的建议，把关东六国强宗大族和豪杰名家十余万口迁徙到关中定居。
在文化事业方面，刘邦建立了规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣”。
到高祖末年，汉朝的经济已经明显好转，天下新定，人民小安，未可复兴兵。刘邦也成为我国历史上少有的杰出政治家，真正统一中国的人。刘邦在汉朝初年制订的英明国政，不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，更为以后的“文景之治”奠定了坚实基础。
◎故事感悟
汉高祖刘邦推翻了秦王朝的残暴统治，开创大汉王朝，统一了中华民族战乱纷争的局面。统一后刘邦采取宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝聚了国力，也促成了汉代雍容大度的文化基础。可以说刘邦使四分五裂的中国真正统一起来，并逐渐把分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大以及汉文化的保护发扬作出了决定性的贡献。
刘邦高瞻远瞩、深谋远虑，他的政治制度和对后世的安排使大汉延续了长达400余年。他的一套政治体制和经济制度为后世统治者沿用，刘邦开创的大汉帝国可以说是中国历史上最强盛的朝代，这种功绩令后世国人景仰与怀念，他本身也令我们怀念歌颂……
◎史海撷英
刘邦娶妻吕雉
刘邦的妻子是吕公的女儿吕氏，名叫吕雉。吕公曾因为与家乡的人结下冤仇，逃到小沛定居，因为沛县的县令与吕公是好友。
吕公刚到沛时，很多人都听说了他和县令的关系，于是人们都登门拜访。刘邦听说后，也赶去凑热闹。
当时，主持接待客人的是在小沛担任主簿的萧何。他宣布了一条规定：凡是贺礼不到一千钱的人，一律到堂下就座。
可是，刘邦来了后根本不管这些。虽然他一个钱也没带去，可却对负责传信的人说：“我出贺钱一万！”
吕公听说刘邦这么阔气，赶忙出来亲自迎接。一见刘邦器宇轩昂，与众不同，非常喜欢，请刘邦入上席就座。
这次，刘邦不但白吃了一顿饭，酒足饭饱之后，吕公又将他盛情留下，提出将自己的女儿吕雉嫁给他为妻。
刘邦巴不得结成这门亲事，于是在征得父母同意之后，便和吕氏成了亲，这就是后来有名的吕后。汉惠帝刘盈就是吕雉与刘邦所生的儿子，还有一个孩子就是鲁元公主，后来嫁给了张敖。
◎文苑拾萃
大风歌
汉·刘 邦
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方！
高祖与太宗开创大唐盛世
◎水能载舟，亦能覆舟。——李世民
唐太宗李世民（599—649），唐朝第二位皇帝，其名字的意思是“济世安民”。陇西成纪人，祖籍赵郡隆庆，政治家、军事家、书法家、诗人。即位后，积极听取群臣意见、努力学习文治天下，成功转型为中国历史上最出名的政治家与明君之一。唐太宗开创了历史上的“贞观之治”，经过主动消灭各地割据势力，虚心纳谏，厉行节约，使百姓休养生息，终于使得社会出现了国泰民安的局面，为后来开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
隋朝末年，隋炀帝杨广的残暴统治使得阶级矛盾十分尖锐。隋炀帝杨广即位后，大兴土木，建东都、修长城、开运河、筑驰道，弄得民不聊生。
隋炀帝好大喜功，即位后便巡游江南，北上榆林，以夸耀自己的武力；出兵边塞，侵略高丽，以显示自己的威风。由于百姓徭役深重，战争频繁，社会生产遭到严重的破坏，人民生活更是苦不堪言。广大百姓无法生活下去，就不得不铤而走险，以武力反抗隋炀帝杨广的残暴统治。
611年，各地农民起义风起云涌，有些隋军将领也各自割据一方。顷刻间，群雄割据，全国有100多支反隋大军。
在反隋斗争中，起义军也逐渐由分裂走向联合，并逐渐形成了以李密、翟让领导的瓦岗军、杜伏威领导的江淮起义军和窦建德领导的河北起义军三支主要力量。在农民起义的冲击下，隋炀帝杨广的统治岌岌可危，处于风雨飘摇之中。
在农民起义风起云涌的同时，隋朝内部也逐渐分崩离析。李渊从这种动荡不安的天下局势中抓住了举兵起事的时机。
617年二月，马邑人刘武周起兵，杀死了太守王仁恭，自称天子，国号定扬。于是，李渊就以讨伐刘武周为名，积极募兵。李渊是以维护隋朝统治者的身份出现的，因而远近的武装也纷纷云集，不久就有近万人参加到李渊直接领导的队伍中。
然而，李渊的行动引起了忠于隋炀帝的副留守王威与高君雅的怀疑。617年五月十四日夜里，李渊命次子李世民在晋阳宫城外埋下伏兵。第二天早晨，李渊与王威、高君雅一同议事。这时，晋阳（今山西太原）令刘文静领着开阳府的司马刘政会进入庭中，说有密状要告诉给李渊。
李渊便让他交上来，可是刘会政却拒而不交，说要告的是副留守，只有李渊才能看。
李渊听说后，假装吃惊地说：“怎么会有这种事？”
李渊看后，便对大家说：“王威、高君雅要勾结突厥入侵。”于是命人逮捕了他们二人。
第二天，果然有突厥几万人围攻太原，人们都信以为真，李渊便趁机将王威和高君雅二人处死。