杀掉王威和高君雅，消除了内患之后，李渊便与将士们一起对付突厥。他命裴寂和刘文静坚守城防，同时又令大门洞开，城墙上也不树旗帜，守城士兵不许张望、喧哗。这就令突厥军队不明底细，不敢轻易入城。
此外，李渊还在夜里派兵出城，早晨改道进城，使突厥误以为援兵源源不断地到达，突厥军队只好退兵。
617年七月，李渊率军3万在太原正式起兵。随后，李渊便以进军关中拿下长安为最终目标，西进的第一个障碍便是西河郡。然而，李建成和李世民兄弟两人仅用了九天就攻下了西河郡，让李渊十分高兴。
然后，李渊又建立了自己的军事机构：设置大将军府，自称大将军。长子李建为陇西公、左领军大都督，统领左三军；次子李世民为敦煌公、右领军大都督，统领右三军；裴寂和刘文静为长史司马。
李渊发动的第二战役是进攻霍邑。李渊担心霍邑的宋老生守城不出，打持久战，对自己不利，于是就派两个儿子领几十名骑兵近城观察，而自己却将部队分成十几队，从城东南到西南，摆出一副攻城的架势。
宋老生果然中计，以为李渊要攻城，便领兵3万出战。李渊领兵假装后退，让李建成和李世民领兵迅速抢占东门和南门，切断了宋老生的退路。
交战过程中，李渊还散布宋老生已经战死的谣言，动摇霍邑的军心。果然，隋军大败，李渊顺利占领了霍邑。
此后，李渊听从李世民的建议，直接进入关中，分兵攻打长安。在招降长安失败后，李渊便下令攻城。占领长安后，李渊又下令禁止掳掠百姓，受到百姓们热烈欢迎。
617年十一月，李渊拥立隋代王杨侑为帝，即隋恭帝，改元义宁，尊在江都的隋炀帝为太上皇。李渊为大丞相，封唐王，以武德殿为丞相府；李世民为秦王。这其实就是李渊日后自己称帝的一个过渡。
618年五月，隋炀帝杨广的右屯卫将军宇文化及在江都发动兵变，勒死了隋炀帝杨广。隋炀帝杨广一死，李渊也就不再需要隋恭帝这个傀儡了。618年，李渊逼杨侑禅位，自己称帝，建立唐朝，改年号为武德，定都长安。
唐王朝虽然建立了，但许多地方还处于分裂之中，农民起义军和隋朝的残余将领也是割据各地。因此，唐高祖李渊在长安安定之后，便开始了长达十年的统一战争。
当时，薛举曾为隋朝金城郡的豪绅。617年，他先称西秦霸王，后又自称皇帝，占据了全部的陇西地区，兵力达十多万人。薛举起兵后，也想取代隋朝，自己做皇帝。
617年十二月，李世民率兵在扶风将薛举打败，将唐王朝的势力扩充到陇右一带，进一步稳定关中局势。
在扫平薛举之后，李渊又开始对付割据河西的李轨。
在李渊建立唐朝之际，李轨也曾称帝。618年，李渊为了进攻薛举，曾先派人与他结盟通好。李轨非常高兴，主动让自己的弟弟到长安做人质，李渊封其为凉王。
但是，当册封使节到达时，李轨的下属对是否接受唐朝册封却产生了分歧。李轨没有听信部下的话，但又不肯屈居李渊之下，对李渊自称“大凉皇帝臣轨”。虽然用了“臣”，但李渊并不领情，因为他不能允许还有一个皇帝存在，于是加紧了对李轨的征讨。
为了避免战争，李渊派安兴贵前往劝说李轨投降。安兴贵是李轨的户部尚书安修仁的哥哥。李轨听了安兴贵的劝说后，不但没有改变主意，反而认为安兴贵是为了报答李渊的恩情才来劝说他的。安兴贵害怕李轨杀了自己，便和哥哥一起谋划，最后发动兵变，俘虏了李轨。河西就这样被平定了。
刘武周也是李渊的一个劲敌，他起兵较早，而且与突厥勾结，势力比较强盛。629年，刘武周联合突厥南下，占领了齐王李元吉统领的并州。李渊又派裴寂出击，也大败而归。
于是，李渊就想放弃并州这个地区，可是遭到次子李世民的反对。最后，李世民领兵出征，用坚壁清野消耗对方的战术，全面击溃刘武周的部队。刘武周逃到突厥后被杀。至此，唐朝又恢复了原来在河东地区的统治。周围三个劲敌消灭之后，李渊便将注意力投向中原。
李渊在中原的主要对手是王世充。王世充原来是隋朝的江都通守，隋炀帝杨广被杀之后，他拥立杨侗为帝，又打败瓦岗军。除了李密和部分军队外，其余的瓦岗军都被王世充收编。到619年，王世充自己称帝，建立郑国，定都洛阳。
李渊派李世民东征王世充，将王世充包围在洛阳一座孤城里。王世充无奈，就向北边的窦建德求援。可是不久，窦建德也被李世民击败了，成了阶下囚。王世充绝望之下，只好献城投降。
窦建德死后，其部将刘黑闼又举兵反唐，不到半年的时间，就恢复了原来窦建德的领地。
李世民又奉命征讨，与刘黑闼所部两万人进行激战，从中午战到黄昏胜负不分。于是，李世民就命唐军决堤水攻，刘黑闼败退投奔突厥，然后又卷土重来。李渊命李元吉征讨，被刘黑闼击败。太子李建成又亲自出征，他采纳了谋士魏征的策略，安抚民心，最终瓦解了刘黑闼的部下。刘黑闼败退时被杀。河北和山东地区终于平定。
李渊在派李世民东征王世充的同时，还命大将李靖领兵南下，攻取长江中游的萧铣。然而，萧铣这时为了防止众将夺其兵权，竟然说要罢兵经营农业，导致自己和部将之间的矛盾加深，许多将领都离他而去。
面对富有军事韬略的李靖的大举进攻，萧铣虽然因部将叛离而力量削弱，但也只得硬着头皮应战。李靖出奇制胜，在长江水涨、萧铣认为他不能用兵时，李靖偏偏说服众将趁机进军，大败萧铣军。萧铣最后听从了中书侍郎岑文本的劝告，投降了唐军。
杜伏威在江淮一带占据历阳自称总管。唐军围攻洛阳时，曾派人招降过他，杜伏威投降唐朝被李渊封为吴王。
杜伏威让属将辅公祏留下统领兵将，自己请求入朝，留在长安做了人质。几年后，辅公祏起兵反唐，自称皇帝对抗唐朝，结果李渊将杜伏威杀死，派大将李靖等讨伐。不久，辅公祏被当地武装抓获，送唐军营中处死，江淮地区也宣告平定。
李渊统治后期，广纳妃嫔，安于后宫享乐。有些妃子极力挑拨太子李建成与李世民之间的关系，李渊未能及早制止，反而听信谗言，致使兄弟之间反目成仇、兵戎相见，并最终爆发玄武门政变。
626年夏，突厥犯境，太子李建成向李渊推荐齐王李元吉为出征元帅，想借此把秦王府的精兵骁将掌握在自己手中，然后除掉秦王李世民。不料，被李世民得知。李世民先发制人，密告太子、齐王淫乱后宫，李渊决定次日诘问。
次日，李世民在玄武门设下伏兵。当太子李建成和齐王李元吉途经玄武门时，李世民及部下将其杀死，并让心腹尉迟敬德带甲入宫报告李渊。
此时，李渊正与大臣萧瑀、裴寂坐在一只小龙船上，荡漾在南海池中。他见尉迟敬德全副武装立在岸边，十分惊骇。尉迟敬德说，太子和齐王造反，秦王已把他们处死，特派我前来保驾。李渊听后，惊得目瞪口呆。
这时，旁边的萧瑀等赶忙劝李渊不妨把国事托付给秦王李世民，尉迟敬德也敦促李渊下诏，令诸军悉受秦王节制，以便制止东宫和齐王府军队的骚乱。李渊无奈，被迫写下诏书，命令所有军队悉听秦王处置，并诏立李世民为太子。此时，局势基本已经被李世民控制。李渊无奈，表示愿意早些退位。
秦王李世民即位，年号贞观。李世民即位后，积极平息内乱，使唐王朝统治逐渐稳定下来。
贞观四年（630）三月，突厥来犯，唐朝大将李靖、李勣奉命出击，大败突厥，俘其颉利可汗，东突厥灭亡，唐朝的版图扩大到今天的贝加尔湖以北。
平定突厥之后，唐太宗又多次用兵西域。贞观八年（634），吐谷浑寇边，太宗派李靖、侯君集、李道宗等出击，次年吐谷浑伏允可汗逃入沙漠，后为国人所杀，太宗另立吐谷浑国王。
贞观十三年（639），太宗以高昌王麹文泰西域朝贡，命侯君集、薛万彻等率兵伐高昌。次年，高昌王病死，其子智盛继位，投降唐朝。于是，太宗在高昌首府交河城置安西都护府，西域各国皆到长安朝贡。
贞观十五年（641）正月，唐太宗在吐蕃赞普松赞干布多次请求下，答应将宗女文成公主嫁给他，并派礼部尚书、江夏王李道宗护送公主入藏。松赞干布闻讯大喜，亲自从首都逻些（今西藏拉萨）来到河源（今青海鄂陵湖西），以子婿之礼接见李道宗。他看到中国华丽的服装和壮观的仪仗，十分羡慕。从此，吐蕃和唐朝结为甥舅关系，相互学习，友好相处。盛唐局面至此正式奠基。
◎故事感悟
唐太宗能知人善用，广开言路，自我克制，虚心纳谏，重用魏征等诤臣，开创了当时世界上最强盛的大唐王朝。因年号为“贞观”（627—649），故史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，也为后来的开元之治奠定了坚实的基础。
回顾贞观王朝的灿烂文明史，我们很容易得出这样一个结论：中华民族曾经是世界上最先进的民族，中国人也曾经是最扬眉吐气的国民！当今天的中国人回首辉煌的过去时，我们应该采取什么样的态度呢？这不值得我们深思吗？
◎史海撷英
唐朝的对外关系
唐朝建立后推行的是比较开明的外交政策。
794年，唐朝与南诏在点苍山会盟，双方建立了良好的关系。
贞观三年（629），唐军降服东突厥，突利可汗投降，颉利可汗被俘，东突厥汗国覆亡。从此，大量的突厥人迁入长安，各游牧民族都尊唐太宗为“天可汗”。东突厥的灭亡与归顺，也震动了西突厥与西域各国，一些西域小国也纷纷都归附唐王朝。
641年，唐太宗李世民派人护送文成公主进入吐蕃，与赞普松赞干布成亲。其后，还有金城公主下嫁赞普赤德祖赞，并结成联盟，如同一家，唐朝还将先进的文化带到吐蕃。
822年，唐蕃会盟，划定了疆界，互不侵犯。如今，唐蕃会盟碑还保存在拉萨大昭寺内。
唐高宗显庆二年（657），西突厥覆亡。至此，西域成为唐朝廷的势力范围。
在这期间，唐军与另一大帝国阿拉伯帝国也开始交往。不过随着时间的推移，到了8世纪中叶以后，唐朝在与阿拉伯帝国的交战中屡次失败，唐朝势力也基本退出了中亚沙漠地区。
唐朝时期，由于经济发达，文化也处于世界领先地位，与世界上的许多国家都进行着非常频繁的文化交流。朝鲜、日本等国还专门派留学生到长安学习。唐朝同阿拉伯地区的友好往来，也使绿宝石、胡椒、伊斯兰教等先后传入中国。
◎文苑拾萃
出 猎
唐·李世民
楚王云梦泽，汉帝长杨宫。
岂若因农暇，阅武出 嵩。
三驱陈锐卒，七萃列材雄。
寒野霜氛白，平原烧火红。
雕戈夏服箭，羽骑绿沉弓。
怖兽潜幽壑，惊禽散翠空。
长烟晦落景，灌木振严风。
所为除民瘼，非是悦林丛。
荥阳唐高祖太宗石刻像
宋·苏辙
谁言肤寸像，胜力妙人天。
欲疗众生病，阴扶济世贤。
身微须覆护，眼净照几先。
岂为成功报，犹应历劫缘。
成吉思汗建立蒙古汗国
◎以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。——《管子·牧民》
孛儿只斤·铁木真（1162—1227），成吉思汗，庙号元太祖，孛儿只斤氏，名铁木真，蒙古族。古代蒙古杰出的政治家、军事家，统一蒙古各部。1206年，被推举为大汗，称成吉思汗，建立蒙古汗国。在位期间多次发动对外战争，征服地域西达西亚、中欧的黑海海滨，元朝建立后被追举为太祖。
南宋孝宗赵眘当了27年的皇帝，于1189年传位于赵惇，是为宋光宗。宋光宗在五年皇帝的生涯中，一直都是碌碌无为，后来又传位给第二个儿子赵扩，是为宋宁宗。
此时，北方的金国也换了两个皇帝。海陵王在采石矶之战被虞允文打败后，遭兵变被杀。此前在1161年，完颜雍已经称帝，是为金世宗。
金世宗称帝后，继续前几代国君的改革措施。1190年，金世宗崩驾，完颜璟接位，是为金章宗。到了金章宗的后期，金国的国势逐渐衰落。而在它的北边兴起了一个蒙古汗国，极大地威胁着金国的安全。
1206年，蒙古各个部落首领在斡难河（今鄂嫩河）边召开了一次盛大的集会，公推乞颜氏族的铁木真担任全蒙古的大汗，并且给他一个称号叫成吉思汗。“成吉思”是海洋的意思，也就是称铁木真是海洋一样的皇帝。
铁木真本是乞颜氏族部族酋长也速该的儿子。在他的幼年时期，金王朝统治者对蒙古族人民实行残酷统治，同时，蒙古内部各部落之间也互相争斗。也速该在与各部征战中，曾抓住塔塔尔部一个名叫铁木真的首领。为了纪念这次胜利，他给自己刚刚出生的儿子取名为铁木真。
铁木真9岁那年，父亲也速该带他到弘吉剌部族去求婚。按照蒙古族风俗，男子往往要留在女家入赘。弘吉剌部酋长同意了他们的求婚，铁木真就留了下来，也速该就独自一人回家。他赶了一段路，肚子饿了，想找点东西吃，正好看见塔塔尔部人在草原上宴会，就下马走了过去，按照当地的风俗，参加了塔塔尔人的宴会。