即位后不久，刘聪便逐渐骄横起来。因为温明、徽光两座宫殿没有按期竣工，他杀了将作大匠靳陵。他爱吃的鱼蟹供应不上，就又杀了左都水使者刘摅。他还心血来潮，跑到汾河岸边去观看捕鱼，连夜晚也不回宫。
中军大将军王彰对他说：“陛下近来的行为，令人痛心疾首。百姓并未死心塌地地依附大汉，还有人对晋朝恋恋不舍。刘琨的兵马近在咫尺，陛下怎能轻率出行呢？”
刘聪勃然大怒，叫人把王彰拉出去斩首。王彰的女儿急忙赶来为父亲求情，王彰才免于一死，被关押起来。
刘聪的母亲看到儿子才坐天下就滥施淫威，气得三天没有吃饭。皇太弟刘义、单于刘粲抬着棺材冒死劝谏刘聪。刘聪大骂道：“我又不是桀、纣，犯不上这么小题大做。”
太宰刘延年、太保刘殷带领公卿大臣一百多人，都摘去官帽来到朝堂，哭着说：“陛下功高德厚，为什么因一点小事就妄杀王公大臣？”
刘聪看到众意难拂，就顺水推舟地说：“前几天醉酒，才做了那些蠢事，多亏你们指出了我的过失。”
于是，他赏赐给每个人100匹绢帛。
刘聪又派侍中拿着符节去赦免王彰。随后，召王彰进宫，对他说：“你对汉室立下的功劳，我怎么能忘记呢？以后我有过错，还请你指正。”
他又提升王彰为骠骑将军，把王彰封为定襄郡公。
西晋愍帝建兴元年（313年）三月，刘聪把贵嫔刘娥立为皇后，下诏为她建造凰仪殿。廷尉陈元达上书说：“陛下受命于乱世，所占有的地方，不过是汉文帝时的两个郡，现在晋朝的残余还在，李雄占据巴蜀，石勒、曹嶷的贡奉也越来越少，这一切足以令人担忧。陛下自即位以来，已经建了四十多座宫殿，难道还嫌不够吗？”
刘聪怒声喝道：“我身为天子，建一座宫殿，难道还要经过你批准吗？”说着，他回头命令侍从，“把他拖出去杀了！灭族！”
陈元达进殿时事先准备了一条锁链。他听到刘聪的命令，立刻跑到堂下，把自己锁在一棵树上，高声喊道：“我为社稷劝谏陛下，陛下却要杀我，我能和龙逄、比干同游，心满意足啦！”
刘聪的侍从想把他拉出殿外，可是怎么也拉不动。
这时，大司徒任顗，光禄大夫朱纪、范隆，河间王刘易一起来晋见刘聪，为陈元达求情。他们说：“陈元达是先帝所器重的大臣，他对汉室竭忠尽力，知无不言。我们这些人尸位素餐，每次见到他都感到非常惭愧。希望陛下宽恕他的鲁莽直率。”
刘聪沉默不语。
刘皇后在后宫得知此事，急忙亲笔写了一份奏章，让人立刻送给刘聪。奏章上说：“陛下为我建造宫殿而杀谏臣，我将成为万人唾骂的罪人。我实在没有脸面再侍奉陛下。如果陛下不接受陈元达的劝谏，我也只能以死来替陛下补过了。”刘聪看完奏章，神色大变。
任顗等人还在不停地叩头，以至于把头磕破，血流满面。刘聪看着他们，慢慢地说：“我最近因为中风，常常控制不住自己的情绪。陈元达是忠臣，各位磕破头让我了解了陈元达是忠臣。”
说罢，他让任顗等人整理好衣帽，把陈元达也叫来，然后，拿出刘皇后的奏章给他们看，说：“外有大臣的直言劝谏，内有皇后的深明事理，我还有什么可忧虑的呢？”
刘聪让人拿出粮食和绢帛，赏赐给任顗等人。因为陈元达和刘聪的这场争执发生在逍遥园李中堂，刘聪又下令把逍遥园改名为纳贤园，把李中堂改名为愧贤堂。
刘聪对陈元达说：“你本来应该怕我，现在我反倒怕你了。”
◎故事感悟
刘聪不是真的怕了，而是为这些忠臣的举动所感动了。这些忠臣为了国家社稷而舍生取义，所以刘聪“怕”他们了，也明白了自己该如何去做。
◎史海撷英
刘聪即位
刘聪年轻时，经常到洛阳京城游历，广结名士、豪杰，被新兴的太守郭颐辟为主簿，这也成为刘聪政治生涯的开端。以后，刘聪逐渐被提升为骁骑别部司马、匈奴右部都尉等。
291年，八王之乱爆发。此后，刘聪又先为河间王司马颙赤沙中郎将，后又归依成都王司马颖，被拜为右积弩将军，参前锋战争。
永嘉四年（310年），匈奴汉国君主刘渊死后，刘聪杀掉即位的太子刘和自立，改元光兴，尊刘渊妻单氏为皇太后，其母张氏为帝太后，刘义为皇太弟，领大单于、大司徒，立妻呼延氏为皇后，以子刘粲为抚军大将军，都督中外诸军事。
◎文苑拾萃
六朝门前赵刘聪
（唐）周昙
戎羯谁令识善言，刑将不舍遽能原。
垂成却罢凤仪殿，仍改逍遥纳谏园。
石勒比先贤
◎洪钟未尝有声，由扣乃有声；圣人未尝有知，由问乃得知。——张载
石勒（274—333年），即后赵明帝，字世龙，原名匐勒。上党武乡（今山西省榆社）人，出身最低微的国君，羯族人。幼年时与同乡在洛阳做小贩，打零工。20岁时被人卖到山东为奴隶，后与汲桑聚众起义，不久投奔刘渊，被封为大将。319年自称赵王，建立政权，史称后赵。在位14年，促进了各民族的大融合。
后赵吞并前赵后，后赵群臣拥立后赵王石勒为大赵天王。
不久，石勒正式登基做了皇帝。
有一天，他大宴群臣。席间，他问记室徐光：“我可以和古代的哪个帝王相比？”
徐光回答说：“陛下雄才大略超过汉高祖，其他帝王无法和陛下相比。”
石勒笑着说：“人贵有自知之明，徐卿的话太过分了。我如果遇到汉高祖，应当向他北面称臣，和韩信、彭越同列比肩。如果遇到汉光武帝，将和他逐鹿中原，但不知鹿死谁手。”
◎故事感悟
石勒雄霸一方，成就了自己的功业，但他有自知之明，以汉高祖、光武帝为自己的目标，积极向先贤去学习、比较，体现出了见贤思齐的精神。
◎史海撷英
石勒求贤纳谏
石勒在位期间，曾准备到襄国的近郊去打猎。这时，主簿程琅劝谏他不要去，并举孙策行猎遇刺为戒，认为即使是枯木朽株，也可能暗藏危险。石勒认为，这完全是书生之言，不听。等到打猎时，石勒所骑的马触木而毙，石勒自己也几乎丧命，因而他开始懊悔没有听信忠臣之言，是自己的过失。回来后，石勒立即封程琅为关内侯，并赐以朝服锦绢等物。由此，“朝臣谒见，忠言竞进”。
此后，石勒认真听取谏言。太和二年（329年），石勒在巡行州郡时，引见了高年、孝悌、力田、文学之士，赐予谷帛；并令刺史太守宣告所属，凡有意见要说的，不要隐讳不说，朝廷正如饥似渴地希望听到忠言谠论啊！
建平二年（咸和六年、331年）三月，石勒打算营建邺宫，准备迁都于此，而廷尉续咸上书切谏，石勒大怒，要杀了他。徐光力救，劝石勒不可因为直言就杀掉列卿，石勒叹息地说：“为人君，不得自专如是！岂不识此言之忠乎，向戏之耳！”
虽然石勒暂时停建了邺宫，但他还是赐予续咸绢百匹、稻百斛，以为奖赏。并且，他又借此机会下令与公卿百寮，每岁推荐贤良方正、直言秀异、至孝廉等各一人，所考试的答策为上第者拜官为议郎，中第者为中郎，下第者为郎中，并令“其举人得递相荐引，广招贤之路”。
◎文苑拾萃
题石勒城二首
（唐）吕温
长驱到处积人头，大旆连营压上游。
建业乌栖何足问，慨然归去王中州。
天生杰异固难驯，应变摧枯若有神。
夷甫自能疑倚啸，忍将虚诞误时人。
折臂荐贤
◎千金何足贵，一士固难求。——逑贤
高欢（496—547年），北齐神武帝，鲜卑名为贺六浑。祖籍渤海郡蓨县（今河北景县南），世居怀朔镇（今内蒙古自治区包头东北，也作绥远固阳），成为鲜卑化的汉人。东魏王朝的建立者和实际统治者。
孙搴是东魏丞相高欢的主簿，他是个精明强干的人，高欢对他十分满意。然而，他在和大行台尚书司马子如、司徒高季式一起喝酒时，因为喝得太多，居然死了。高欢亲自到孙搴的灵堂哀悼，司马子如向他叩头请罪。
高欢说：“你折断了我的右臂，就得给我找一个能替他的人！”
司马子如就推荐中书郎魏收。然而，魏收干得远不如孙搴。
有一天，高欢对高季式说：“你喝酒害死了孙主簿，眼下魏收管理文书实在不行，司徒以前曾说过有一个人做事谨慎严密，他是谁？”
高季式回答说：“是司徒记室陈元康。这个人不光办事有效率，还有个本事，能在夜晚没有光亮的情况下写东西。”
高欢就任命陈元康为大丞相功曹，很快又提拔为大行台都官郎。
这个陈元康的确不同凡响，凡是朝政大事，他都了若指掌，有问必答。
高欢曾经外出，在马上口头下达了九十多条指示，陈元康全都记在心里，一字也不漏。而且，他生性柔顺谨慎，高欢非常看重他。
高欢对人感叹地说：“这样的人才实在难得，是上天赐给我的。”
◎故事感悟
对于一国君主来说，任用贤人、能人是他们保住江山的基本国策。打江山难，保江山更难，高欢为失去“臂膀”而难过，也为得到“臂膀”而高兴，心情是可以理解的。
◎史海撷英
高欢调和胡汉矛盾
高欢在位期间，深知属下鲜卑士兵与汉人之间的矛盾。为此，他左右逢源，对鲜卑人说：“汉人是你们的奴仆，男人为你们耕作，女人为你们织衣，上交粟帛赋税让你们温饱无忧，为什么还要欺凌他们呢？”接着，他又对统下的汉人说：“鲜卑人是你们雇佣的兵客，得到你们一些衣物吃食，为你们防盗击贼，能保你们安宁度日，为何要那么恨他们呢？”
对于迂腐不知变通的汉族大臣，高欢也想方设法予以说服。有一次，高欢要出门打仗，一位名叫杜弼的大臣请求高欢在出征前先消除内贼。高欢便问这内贼是什么人。杜弼说，就是那些掠夺百姓的鲜卑贵族。高欢没有立刻予以作答，而是下令营中军士都搭弓上箭，高举大刀，握鞘向前，夹道层层而立，接着，他命令杜弼在行列中来回走动一次。
杜弼是个书生，哪见过这种阵势，顿时吓得浑身哆嗦，冷汗直流。见此，高欢便对杜弼说：“即使搭箭不射，持予不刺，举刀不砍，你都被吓得这样失魂落魄了。诸位勋贵将领在战场上冲锋陷阵，百死一生，虽然有人可能有些贪污冒抢的行为，但与他们平时的战功相比，怎能相提并论！”
杜弼听后，立即跪地顿首，为自己冒失的举谏表示道歉。高欢处理此事一举两得，既堵住了谏官的嘴，又收买了鲜卑军士的心。
◎文苑拾萃
咏史下·高欢
（宋）陈普
段韶谷刹千金铸，彭乐丁公七宝装。
虎子得来成底事，何如抱犊卧云岗。
夏侯端持节
◎珠莹则尘不能附，性明而情欲不能染也。——刘昼
夏侯端（？—627年），祖籍谯郡铚城（今安徽省濉溪县临涣）。是梁朝时尚书左仆射夏侯详的孙子。在隋朝做大理司直一官。
唐高祖时期，大理司直夏侯端在兵马护送下，奉命到各州县传递檄文，有二十多个州县派使者到长安表示归附大唐。夏侯端请求带着符节和招抚的手谕去招降，于是，唐高祖李渊便拜他为大将军，让他担任河南道招慰使。
夏侯端在走到谯州时，因汴州和亳州向郑帝王世充投降，他返回长安的路便被切断了。夏侯端被困在沼泽中，粮食也快吃完了，而他的两千多名士兵仍然跟随他。他杀了马匹犒劳士兵，流着泪说：“我身奉王命，必须持节自守。你们都有妻儿老小，不必仿效我。长期困在这里，难免一死。请你们砍下我的头献给贼人，你们一定会得到富贵的。”
士兵们听了夏侯端的话，都泪如雨下，说：“夏侯公不是什么皇室宗亲，为了忠义却要牺牲自己。我们虽然地位卑微，但都有良心，怎么能害了夏侯公去求得自己的私利呢？”
夏侯端说：“既然你们不忍心杀我，我就自刎！”
说着，他便拔出佩剑要自尽，却被士兵死死抱住。大家在沼泽地中艰难地行走，既要忍受饥饿的折磨，又要对付王世充军队的追杀。五天后，跟随夏侯端的士兵只剩下52人了。
一路上，夏侯端始终手持着作为使臣信物的旌节。当时，河南除了杞州外，其他地区都是王世充的势力范围。杞州刺史李公逸派兵迎接夏侯端，王世充也派人用官职收买他。
夏侯端当着王世充使者的面，烧了王世充给他的诏书，怒斥道：“我是天子的使节，怎么能接受贼人的官职？除非杀了我！”
夏侯端取下旌节上的旄藏在怀里，把刀插在节竿上，披荆斩棘，昼夜兼程，返回长安。随行的士兵有的被虎狼吃掉，有的坠崖溺水，活着的只有二十多人，个个都是鬓发脱落，全没了人样。夏侯端觐见李渊后，丝毫不提一路的艰辛，只是抱憾自己没有完成使命。
◎故事感悟
夏侯端在威逼利诱之下始终不为所动，依旧手持使臣信物旌节，为完成自己的任务而大义凛然，表现出了顽强的毅力和不屈的气节。
◎史海撷英
夏侯端与李渊
唐高祖李渊在未显贵时，与夏侯端就是朋友。大业中期，李渊到河东讨贼，上表让夏侯端任副将。
起义军兴起后，夏侯端在黄河以东，官吏把他捉到并送往长安，李渊进入京师后放了他，引他入自己的内室，提升其为秘书监。
夏侯端善于占及相人，他曾对李渊说：“今玉床摇动，帝座不安，参墟得岁，必有真人起于其分，非公而谁乎！主上猜忍，尤忌诸李，金才既死，公不思变通，必为之次矣。”李渊深信不疑。