郑庄公灭共叔段
◎将欲夺之，必固与之。——《老子》
郑庄公（公元前757—前701年），郑武公之子，名寤生，今郑州市新郑人，春秋初年的郑国国君，公元前743年至公元前701年在位。他曾平定其弟共叔段的叛乱，继武公之后，为周平王的卿士。后周平王为了削弱郑的力量，分政于虢，周、郑之间发生了矛盾。公元前707年，周桓王罢了郑庄公左卿士之职，郑庄公进行报复，不去朝见周王。于是桓王率领蔡、卫、陈三国之师伐郑，战于葛，被郑军打得大败。公元前701年，郑庄公召齐、卫、宋会盟于恶曹（今河南延津西南），当上春秋初年的霸主。
郑庄公时，其弟共叔段要谋反篡位，庄公开始表现得无动于衷，但暗地里密切注视着共叔段的动向。当他确知共叔段己准备妥当之时，觉得找到了诛灭共叔段的合法借口，于是以迅雷不及掩耳之势，囚禁了武姜氏，并将共叔段诛灭。此事件发生的原因是这样的。
郑武公在申国娶了一个妻子，名叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时，脚先出来，武姜因此受到惊吓，于是给他取名叫“寤生”，所以很厌恶他。武姜偏爱共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，但是武公都没有答应。
到了庄公即位的时候，武姜就替共叔段请求分封到制邑去。庄公说：“制邑是个险要的地方，从前虢叔就死在那里，若是封给其他城邑，我都可以照吩咐办。”武姜便请求封给共叔段太叔京邑，庄公答应了，让共叔段住在那里，并称他为京城太叔。
大夫祭仲说：“分封的都城如果城墙超过300方丈长，那就会成为国家的祸害。先王的制度规定，国内最大的城邑不能超过国都的三分之一，中等的不得超过它的五分之一，小的不能超过它的九分之一。现在，京邑的城墙不合法度，非法制所许，恐怕对您有所不利。”
庄公说：“姜氏想要这样，我怎么能躲开这种祸害呢？”
祭仲回答说：“姜氏哪有满足的时候！不如及早处置，别让祸根滋长蔓延，一滋长蔓延就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您那地位显赫的弟弟呢？”
庄公说：“多做不义的事情必定会自己垮台，你姑且等着瞧吧。”
过了不久后，共叔段便要求原来属于郑国的西边和北边的边邑也归自己。公子吕说：“国家不能有两个国君，现在您打算怎么办？您如果打算把郑国交给太叔，那么我就去服侍他；如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓们产生疑虑。”
庄公说：“不用除掉他，他自己将要遭到灾祸的。”
不久，太叔又把两属的边邑改为自己统辖的地方，一直扩展到廪延。公子吕说：“可以行动了！土地扩大了，他将得到老百姓的拥护。”
庄公说：“对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了，他也会垮台的。”
太叔又修整作战用的甲衣和兵器，准备步兵和兵车，将要偷袭郑国，武姜将要为共叔段打开城门做内应。庄公打听到共叔段偷袭郑国的日期，说：“可以出击了！”于是便命令子封率领车200乘，去讨伐京邑。
京邑的人民因为受到共叔段的压迫，也都纷纷背叛了共叔段。共叔段逃到了鄢城，庄公又追到鄢城讨伐他。五月二十三日，共叔段逃到了共国。
《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”意思是说，共叔段不遵守自己做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟；兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字；称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟的失教；赶走共叔段，是出于郑庄公的本意。而不写共叔段自动出奔，实在是史官下笔有为难之处。
◎故事感悟
共叔段虽有夺权的阴谋，却没有公开反叛行为，如果庄公要处置他，必然落个不顾兄弟情义的指责，加上母亲从中作梗，弄不好还背有不孝的名声，所以他一直沉住气，任属下再三劝谏而不动声色。直到共叔段的反叛行为公开，母亲里应外合的阴谋败露，他才一举开刀，而且不手软。这样，既除了心头之患，又师出有名，名正言顺。
◎史海撷英
郑庄公掘地见母
郑庄公出生时，母亲难产，因此母亲十分厌恶他，而爱他的弟弟共叔段。
庄公即位后，母亲因为讨厌他，就与共段叔秘密谋划，自己做共叔段的内应，打算杀死庄公，让共叔段即位。但是，庄公在鄢地打败了共段叔，并对母亲说：“不到黄泉，不相见。”但不久就又后悔了。
颍考叔劝谏庄公，用张志公掘地见泉的典故，让庄公母子于地道相见。最终母子二人在地道中相见，并和好如初。
◎文苑拾萃
郑庄公的个人失误
郑庄公一生中，有两个重要的政治失误。
第一个重要失误，就是生前没有对太子忽（即郑昭公）之位作出妥善的安排，以致自己死后，郑国陷入昭公与厉公（公子突）之争，形成了两君并立的混乱局面，为害甚久。
第二个重要失误，就是重用高渠弥，为郑国留下了严重后患。公元前695年，庄公想立高渠弥为卿，时为太子的昭公反对，庄公不听，执意用高渠弥任大臣。昭公即位后，高渠弥害怕昭公借机杀了自己，就乘跟昭公出城打猎之机射杀昭公，并与权臣祭仲合谋改立昭公弟子亹为君。
楚庄王一鸣惊人
◎人定胜天，志一动气，君子亦不受造化之陶铸。——《菜根谭》
楚庄王（？—前591年），又称荆庄王，出土的战国楚简文写做臧王，芈姓，熊氏，名旅（一作吕、侣。先秦时期男子称氏不称姓，所以应该称为熊旅而不是芈旅），谥号庄。楚庄王是楚穆王之子，春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。庄王之前，楚国一直被排除在中原文化之外，庄王自称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一和民族精神的形成发挥了一定的作用。楚庄王自公元前613年至公元前591年，共在位23年，后世对其多给予较高评价，“一鸣惊人”、“楚王问鼎”等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。
楚国在城濮被晋国战败后不久，楚成王就被自己的儿子商臣害死了。随后，商臣做了国君，是为楚穆王。
楚穆王对楚国被打败的事很不甘心，就抓紧操练兵马，发誓要与晋国决一雌雄。他首先将附近的几个小国兼并了，然后又将中原的陈、郑等国拉了过去。
周顷王六年（公元前613年），当楚穆王正准备发奋图强时，突然得暴病死了。他的儿子旅即位，就是历史上赫赫有名的楚庄王。
晋国见楚国忙于办丧事，便又重新会盟诸侯，订立盟约，随即将楚国拉过去的陈、郑等诸侯国又收回到自己的势力范围之内。这下楚国的大臣们急了，要与晋国决战，但是，楚庄王却无动于衷。在即位近三年以来，庄公每天就知道打猎、喝酒，根本不理政事，还在宫门口挂起一块大牌子，上面写着：“进谏者，杀毋赦！”
这一天，大夫伍举进见楚庄王。庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，正醉醺醺地在欣赏歌舞。见到伍举，庄王眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”
伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”
楚庄王一边喝酒，一边问：“什么谜语，这么难猜？你说说。”
伍举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？”
楚庄王听了，心中明白伍举的意思，就笑着说：“我猜着了，它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”
伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。
过了几个月后，楚庄王这只大鸟依然故我，既不“鸣”，也不“飞”，照旧打猎、喝酒、欣赏歌舞。大夫苏从忍受不住了，便来见庄王。
苏从一进宫门，就大哭起来。楚庄王问：“先生，为什么事这么伤心啊？”
苏从回答说：“我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。”
楚庄王很吃惊便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”
苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？”
楚庄王听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是傻极了！”
苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的，您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？我的话说完了，您要杀便杀吧。”
楚庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”
随即，庄王便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。
从此，庄王停止了奢侈淫逸、醉生梦死的生活，开始亲自治理国政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去；杀了数百个过去的官员，提拔了数百个新的官员。庄王从用人到各项制度实行全面改革，励精图治，上下精神振奋，老百姓衷心拥护。当时，楚国的令尹和斗越椒野心勃勃地想要篡位，楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹的工作，削弱了他的权力，防止了斗越椒作乱。
楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，以雪城濮之战的恨。他在即位的第三年，便率兵灭了庸国（今湖北竹山县一带）；第六年，庄王战败了宋国；第八年，庄王又战败了陆浑（今河南嵩县北部）的戎族。
周定王二年（公元前605年），楚庄王讨伐完陆浑的戎族，在回国的路上，突然发现一队人马挡住了去路。原来趁楚庄王不在，斗越椒造反了。他占据了郢都，又急忙发兵拦阻楚庄王，想将楚庄王消灭在郢城之外。
楚庄王见斗越椒以逸待劳，自己带的兵又刚刚打完仗回国，非常疲惫，知道硬拼是十分不利的，便说：“斗氏一家于楚国有大功，宁肯使越椒负我，我不负越椒。”于是便派苏从去讲和。
斗越椒以为楚庄王已是囊中之物，只等伸手擒拿了，哪里还肯罢手？因此就对苏从说：“回去告知熊旅（楚庄王的名字），有胆量来决一死战，不然便赶快投降！”
楚庄王假作退兵，到了晚间，却把军队埋伏于漳水东岸，又派一队士兵在河岸活动，引诱斗越椒渡河；自己则率领少数士兵躲在桥的下面。
第二日一早，斗越椒见河对岸有楚兵，果然追过河来。等到发现中了计想向回撤退时，桥已被拆毁了。斗越椒惊惶失措，急忙命令士兵涉水过河。
士兵们正待下水，只见对岸一员楚将大声喊：“大将乐伯于此，斗越椒赶快投降！”说罢，便令士兵奋力射箭，斗越椒也急令士兵往对岸射箭。
在双方对峙之中，乐伯手下的神箭手养由基用箭射死了斗越椒。斗家兵马见主将身亡，都纷纷四处逃散。楚军分兵追剿，取得了大胜。
楚庄王在平定完内乱后，又经过多年精心的准备，决定挥军北上，开始与晋国争霸。
周定王九年（公元前598年），楚庄王趁陈国内乱的时机，发兵降服了陈国。次年，楚庄王亲自率领大军去进攻郑国。当时，陈国、郑国全是晋国的保护国，楚国发兵陈国、郑国，便是向晋国挑战，对晋国的霸主地位不认可。
晋国自然也不甘示弱。这年夏天，晋景公命荀林父为大将，命先轸的孙子先毅任副将，统领600辆兵车前去援救郑国。
然而，当大队人马来到了黄河边上时，探子来报告说郑国已经投降，楚国正在撤兵。荀林父本来就不愿意打仗，听了这个消息后，立刻决定撤兵。但先毅坚决不愿意，大叫道：“临敌退兵，可耻之极！你们若是怕楚军，我一人前去！”
先毅仗着先人建有大功，自己又是将门之子，根本不将荀林父放在眼里，说完便领着自己的一队兵车渡过黄河追赶楚军去了。赵同、赵括也觉得自己父兄劳苦功高，便不听荀林父的将令，带上队伍随着先毅过河去了。荀林父没有办法，只得下令全军过河。
楚庄王听说晋兵已经渡过黄河了，便马上召集将领们商量对策，令尹孙叔敖主张与晋军讲和，然后收兵；而一批年轻的将士都主张迎战，使楚庄王一时拿不定主意。
这时，有一位名叫伍参的小臣说：“晋军主将荀林父刚掌兵权，还没有威信，副将先毅倚仗父辈的功劳，看不起荀林父。三军的将领虽然想主动出击，又没有权力做主，士兵们不知道听谁的号令，晋军上下不齐心没什么战斗力。面对这样的敌人却不去攻打它，恐怕有损我们楚国的尊严吧？”
楚庄王听伍参分析得合情合理，便命令楚军摆开阵势，把战车一律朝向北方，准备出战迎敌。
晋将赵荫乘着夜色带领部下去偷袭楚营，不小心被楚兵发觉。楚庄王弄明情况之后，便亲自驾车前去追赶。楚军将领见庄王亲自出马纷纷跟了上来，楚军将士争先朝晋国军营冲去。晋军将士睡得正香，没有半点准备，而楚军斗志正高，往来冲杀，如入无人之境，把晋军打得溃不成军。荀林父也领着残兵败将仓惶地逃跑了。
楚庄王率领楚兵开进邯城，有人劝他乘胜追击，楚庄王说：“楚国自从城濮之战输给晋军，就不敢与晋国争锋。这回胜利，足以洗耻。晋国、楚国都是大国，早晚总得议和，何苦多杀人呢？”因此，下令楚军当即收兵不再追赶，放晋国官兵渡河回国。
邱城大战，拥有600辆兵车的晋国人马一战之间几乎全军覆灭，而三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人。以后，楚庄王又陆续使鲁、宋、郑、陈等国归顺，他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后也当上霸主。他前后统治楚国23年，使楚国强盛一时。
◎故事感悟